狄渊揉着自己的太阳穴🐲，双目紧闭🎿，脸上有些微痛苦的神色⛳。

严宸站在他桌前几步外👅，有些担忧地问🐛：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛⌚，声音低沉地说道♉：“无妨🅰，只是本侯昨夜做了个梦🏨，梦见那逆子逃了出来🏸，跑到侯府来🏁，挥刀要杀本侯👒。”

“梦魇而已🎉，侯爷无需多虑⚓，按时日算🈹，二公子应该快到了👋。只要将大公……那逆贼押送回来❌，侯爷便可亲自审问🎞。”严宸回答道🍣。

“那样最好🏋。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒⛸，垂首道🐳：“是属下办事不力⬇，请侯爷降罪👇！”

狄渊摆了摆手🏤，神情疲惫地说🌍：“人都已经逃走了🎛，降罪于你又有何益👲。本侯最近♋，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下🎉，发出低沉的响声🏞。

“既然是你的过错🌂，那本侯再给你一个机会🌞。”

“多谢侯爷🏸！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书🌔，随意地往前一递👈，严宸连忙接过🎇。

“这是乌烁来的消息🍲。西荒的东西找着了✖。”

严宸诧异的神情一闪而过🍤，旋即欣喜地向狄渊躬身道🍫：“恭贺侯爷🌰！”

狄渊睁开眼睛🎀，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来⬅：“此次事关重大❎，本侯和夫人需得亲自去✨，城中还需要留下一名主事人🍊。本侯心目中的人选是索平章🍗。”

“索将军？”严宸觉得不可思议🌼，皱眉道✝：“索将军素来神秘🐿，何况官职品阶还是低了些🍷，此次虽能证明他与叛贼无关🅱，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色🌜，绝不似表面看起来这么无辜🈶。但本侯料想他所求✳，不过是个名分🐶，是个与晖儿争夺的资格🌞。在本侯的几个种里🎛，他倒也算得上能力出众🍶，只做个参将是屈才了👅。那本侯就成全他⛲，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了♊。”

“侯爷🆘，这……”严宸显然对此十分意外👁，连忙说道🍽：“索将军毕竟有不可控的因素🌝，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角🐩，手指在桌面上轻轻敲着🏯。他微眯着眼说道🍳：“倒也不是非他不可👓。只不过那个逆子一死🏨，晖儿怕是要得意忘形了👝。总得有人帮本侯敲打敲打他🈹，别让他做得太过分🏐。”

严宸一时语塞🏹，他清楚狄渊所言不假👁，这位侯爷一向深谙制衡之道🏭，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🍉。

“本侯对他也并不放心🐏，因而他只是有个主事人的名号🐥，只有行政职权🌺，而城中兵力调用⛅，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🐊，全交由你来统筹⏮。你在旁牵制🍹，他应该也不敢胡来🏿。”

全城的兵权绝非小事🌪，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🐠，也还剩下侯府府兵🍳、负责城市治安的骁城卫和守城军🏼。这就意味着狄渊离开后⛽，沙疆城的生死就在他一念之间㊙。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🐺，他看着狄渊👯，甚至不敢相信自己的耳朵👗。

“本侯离开的这些日子🌾，你把逃走的翼族人🏈，还有救走他们的人全都揪出来🐀。机会给你了♑，兵权也给你了🎱，不要让本侯失望⌚。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🐅，然后拍了拍他的肩🍊。

严宸先是愣住🌽，而后老脸上眼睛通红🍺，接过茶盏一饮而尽🎫，一字一顿地回答🎟：“属下🌽，定不负侯爷信任⚡！”

狄渊微微点头🏆。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开👑、摔成两半的茶盏上🌚，眼中光芒一闪而过👃。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下⛰，让他坐在一棵胡杨的阴影下🌱。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下👰，心下有些悲戚的意味✉，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🌀。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🏡。

“多谢㊙。”萧祺接过布条⏩，将手上的血迹擦掉🐷，晓汐始终低着头🆔，又扭开头去🐈。

他们总共救出二十九人🎥，大多都是十一二岁的少年🌉，还有几人甚至更小🏟，不过八九岁的模样🎧。他们无一例外伤痕累累🌱，有的还是结痂的伤口上再添新伤⏳，唯独所有人的一双羽翼完好无损🐠。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🍲，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🐐。

“这么说🍬，原来不是你出卖的清水间吧🎦。”洛小羽靠着树🏣，虚弱地笑着🍺，“我也觉得你不像🈲，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🌭。”

“你怎么样？”萧祺问🆔。

“倒是活下来了🌰。要是再来晚些👗，我怕是要自尽了🍪。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🐐，从小就像牲口一样被人训练🎻，听个号子就能随意拆迁🈁。”洛小羽脸上的笑有些木然✊，“相比起来他们比我们还好受些🌦，他们可能是暗羽所生🌾，从出生起就在这般环境里🍍，也不用多吃苦头就能学会服从👓。呵呵🍋，可惜咱们这些人年纪大了些🏸，更难控制🅱，不把咱们也变成牲口⤴，他们不放心把我们变成杀人的刀👐！”萧祺发现🌓，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🎉，出现了从未有过的戾气🐷。

萧祺默然片刻🍘，想不出话来抚慰洛小羽🌫。

穆长笙靠近过来🍴，拍了拍他的肩头说道✉：“顾姑娘回来了🅾。”

萧祺抬起头❓，顾婉伊双手托着一人掠过天空🍝，缓缓降下⛵。萧祺看着两人🌋，不知是日光还是什么东西🍗，让他不禁微眯着眼❔。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈✒，身上几乎没有一块完好的肌肤🍸，背上更是血肉模糊🌥。顾婉伊将他放在地上后🎯，仍止不住地抹眼泪⏺。

张晟刚一落地就扑通跪倒⛩，向萧祺猛地一拜🌠。萧祺被他吓了一跳🐟，连忙上前扶起他🏍。

“萧兄弟大恩❄，张晟铭记于心🎌！”张晟说着🎞，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下♈。

张晟本就虚弱至极🎨，又帮萧祺挡住严宸的全力一击➿，受了不轻的内伤🍮，此时保持清醒就不容易👦。萧祺不费力就将他扶了起来🎑，几乎是同时🐴，张晟的身子瘫软🐄，烂泥一般倒下去🍼。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🍒。

顾婉伊将张晟安置好🏡，这才看清萧祺身后二十来个族人✡。她的眼泪顿时流淌而下👌，捂住自己的嘴🎦，呜咽的声音从指尖流窜而出❓，心神激荡下🌇，缓步朝着他们走去⛵。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊🍇，仍然清醒的几人也泪流满面🎵，有些费力地和她打着招呼🐰。

萧祺和穆长笙🏝、晓汐立在一边👮，默默等待着顾婉伊与族人们重逢⌚，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声👱。

“对这些小孩儿都下得去手🏧，真是心狠呐🏃！”穆长笙抱着剑🏯，少见地露出愤怒的神情🎦，义愤填膺地说🆚，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🌅，都不得好死🆎！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🏵，也同样来源于他如游侠般的豪气⛄。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气⌛，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水❎，没有愤怒🌾、凄然🏤、悲悯等任何情绪⬛，却隐约有些空虚失落的颜色🎽。他只淡淡说道👱：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🏎。”

穆长笙一愣❣，低声嘟囔道⏩：“怎么会……”

萧祺的声音不大🎊，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里👈。她脸上的泪痕未干🏗，闻言却微微颤抖了一下✉。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🎽，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🍟。

她确实十分犹豫🎉，萧祺一句话就看穿了她的心思✒。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊✊，复仇是她不可推卸的使命🐃，也是她的执念🉑；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🌲，却不需要执意犯险🌥，对生者来说🎪，活下去才是最重要的事情🆒。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🎏，无论是来到沙疆城🌉，还是探查暗羽🐂、营救张晟🎶，萧祺总是以身犯险🐋，是自己最可靠的臂助⛏。顾婉伊明白其心意❇，却从未挑破✡，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🐳，留自己一人孤立无援慌乱无措🍚。

如今她找回了张晟和族人❎，她无需顾忌萧祺的离去❗，但此时的放弃和畏缩🆖，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🍡、被自己“利用”的人❕，即便他心里比谁都清楚🎉，却仍义无反顾✋。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🐺，一直低着头🐰。此时在她旁边的洛小羽却突然出声❣：“顾姐姐才不会呢👞。被打了还不还手🌲，才不是我认得的顾姐姐➡！”

他说话时🆒，既不看着顾婉伊🌶，也不去看萧祺⬇，而是极目远眺♈，望着远方🌗，像是自言自语🏖。只有顾婉伊才熟悉🏼，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🏈，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情♒。

顾婉伊犹豫了许久🐸，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🎖。

此时萧祺突然开口道⬆：“既然顾姑娘心愿已了🏍，那么萧祺也算是践诺了🃏。接下来的路🐄，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🌈。”

顾婉伊迷惘地抬头⛵，与萧祺四目相对🎉，刹那间🐽，眼神里仿佛有千言万语➖。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴✍，可她自己都不确定有没有发出声音🎉。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问🐽。

“不🍤。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🈹，不管那是谁🌮，都不是你们现在所能匹敌的👉。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤👅，活下去❄。报仇之事⏰，来日方长🐄。”

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