夜已经深了🐂，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意⚡，他倚在书架上🌃，手中拿着一本发黄的《失乐园》❗。
书🆓，已经不需要再打开🍞，他轻轻摇晃🍃，里面没有发出那熟悉的撞击声♉，他深深叹了口气🎁，神色复杂地闭上了眼睛🐖，双手不由自主地颤抖⛔。
“父亲🌁，这么晚了🎹，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈❎，走在地毯上没有发生一丝声响👨。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳👢，手中的《失乐园》掉在了地上🏼，发黄的书页竟然被摔出不少❣。他回头看到是女儿🌞，这才松了口气🆘，弯腰想要捡起那本书🈵。
“我来吧❔，父亲🌐。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🍽，把书页一页页整理好🍵，放回书里♊，交到父亲的手中🏤。
整个过程🍉，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里✂，直到女儿将书放回他的手中🍴，他才下意识地晃了晃👛。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🍷，让吉迪恩别过了脑袋🍁。
“不🐵，没什么👙，是一个书签👛，可能掉在书架下面了吧🈳，不用找了🍃。”吉迪恩故作镇定🈶，想要将书放回书架🍊。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🌮，“我想🎤，我知道那个书签在哪🎅！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🎬，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🍛，石头上有一个非常不起眼的小坑🍛。翻开《失乐园》🌍，书里被挖出了一小洞🐔，她将小石头放进去🏑，大小刚刚好✊。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛👘，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架❣，漫不经心地说道🐌：“父亲🎪，我们的客人很喜欢我呢🌵，刚刚还送给我一个礼物🐬，我把它还给你吧🏗。”
“斯蒂芬妮✒，我很抱歉🐅。”吉迪恩的身体佝偻下去🏃，语气之中充满了苍老的味道🐶，满头的白发🎿，看上去也愈发枯槁👭。
“没关系🎹，父亲🏡，我知道🐀，你不是想要背叛🍊，你只是想要活下去🍟。”斯蒂芬妮握住父亲的手🎺，温柔地轻声安慰🏓。
吉迪恩闭上了眼睛🍹，“我很爱纳撒尼尔🍯，但是我别无选择🆙，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🍉，摇摇头👡，“一切都过去了⏰，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🎈。”
“什么？🎹！”吉迪恩瞪大了眼睛🎁，很快反应了过来🏦，“他❓！”
“是的🍏，他就是他🐋，又不只是他👣，他是所有人🈲，包括我的叔叔🍀，您的叔叔🏡，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🍶！”吉迪恩瞪大了眼睛🈁。
“我只是知道了应该知道的真相⭐。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲❣，脸色渐渐冷漠起来👚，“我从未想过♏，我的一生🐡，都生活在欺骗之中👓！”
“不🏒！斯蒂芬妮🐨，我只是想保护你🍻！”
“当然👛，我被您保护的非常好🌍，忠诚🌍，勇敢🏢，谦逊🏦，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🍹，头也不回地向屋外走去🏡，“哦🐞，对了🍣，纳撒尼尔并没有原谅你🅾，我骗你的🎱，毕竟👡，欺骗🈸，是我们家族的传统⚾，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿⭐，但身体却越来越无力🍤，越来越冰冷🌜，最终悄无声息地倒在了地上🐠。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏✍，他的目的达成了⌛，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制👅，但他却怎么也高兴不起来🍧，内心深处反而有一丝丝后悔🌾。
他自嘲地摇摇头🐲，“我这算不算是卸磨杀驴🌤，过河拆桥？嗯🏧，应该算吧……”
“算了⚡，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🏅。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🌌，九头蛇蛇头🍍，NASA幕后大佬🍉，现任总统的特别顾问〰，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🌈，他的逝世🍙，在政界引起了不小的波澜🌈，总统更是惋惜不已🎶，在这样一个特殊的时期🎣，失去一位经验老道的幕僚🍋，让他的处境雪上加霜👊。
世界安全理事会空出了一个席位🌺，经过联合国以及另外三位理事的协商🎻，前神盾局局长👔，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🎦，成为世界安全理事会四大理事之一🍴。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人⚽，但她年纪尚轻🐉，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🅿，对NASA的影响力降低了不少🌗，失去不少话语权🏟。
但是❔，有失必有得🏌，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🏀，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰⬅，她虔诚的信仰🐲，俨然成了九头蛇的风向标🏒，她指挥起九头蛇来❔，比她父亲还要得心应手👔。
“阁下🌼，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克❕，眼神之中满是狂热🐧，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🍺。
在斯蒂芬妮眼中🏾，艾瑞克就是蜂巢🏺，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🌐，为了他🏁，她可以付出任何代价🐺。
“调查一下‘来世’的位置👥，那里是地球上异人的聚集地🌓，注意🌉，不要引起他们的注意🏽！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点👏，无数细微粉末环绕而去🐩，变成了一个漂亮的手环✴，“它能保护你🌾，别摘下来⚫。”
“谢谢您🐊，阁下❇。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🏕，脸上满是喜悦之情🌻。
艾瑞克摇摇头🎆，“我会离开一段时间🎻，这段时间🏐，不由多生事端🎀，‘来世’的位置也不急⛹，慢慢找就是了👱，还有🌶，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🎧，我要随时知道他在哪⛔！”
说罢🆓，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🏆，消失不见👚，而斯蒂芬妮🎪，则看着他消失的地方轻声喃呢❌，眼神愈发狂热🏅，“遵命👐，我的神✏！”
……
离开马利克家族的第一站🎉，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地👔，五千个潜伏期浩克🎾，他怎么也放心不下🏤。
还好🐮，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🌃，他从他的绿女婿那里🐾，深刻体会过浩克的恐怖之处⬅，要是真的把这五千人都变成浩克🐎，地球还真不一定能保得住⬜。
“艾瑞克🅰，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🏛，我知道你有办法🍣，帮帮我🌰！”
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