清晨的阳光还不算毒辣🏢，洒在身上暖洋洋的🈵，稍稍缓解索平章多日奔波的倦意⬛。他闭目仰着脸🍠，迎着日光⛽，有些惬意地深深呼出一口气🀄。
他身后的侯府门悄然打开🏀，走出一个老仆➰，向索平章笑道🐡：“索将军久等了🍙，侯爷唤您进去🎮。”
索平章微笑着点头🌐，迈步走了进去🎺。狄渊已在书房内等候👨，索平章一见到狄渊🐇，便恭恭敬敬地躬身行礼🏠。
“辛苦你了👭，什么时候回来的？”狄渊问道🍘。
索平章道🏙：“昨夜到的🎹，因此早日一早便来向侯爷汇报🍒。”
“嗯👤，云州的事🆒，我已大致听说了🈹，你做得很好㊙。”狄渊轻轻拍了拍索平章的肩膀🎥，“云州有人比你早到了数日🏠，我已安排他们住下♿。”
索平章呵呵笑道👤：“哦👢，来的是哪位公子？可还记恨微臣？”
“来的是卫伯瑜和卫叔珣🍇，只带了三五个侍从🎑，这些日子拒不见人🌃，倒像是元气大伤♊，具体情况我也不便询问🈷，便想问问你情况如何🌊。”狄渊说着却皱起眉头🏜，有些疑虑🍨。
“元气大伤倒是真的🍫，不过远没有他们表现出的这般颓废🏎。当日除了卫季瑞和张徊战死🐫，卫家另外三个公子还有林厉等重要将领都还生龙活虎的🏛，据微臣所知🍩，云海铁骑的主力仍在🏉，此番没有一起前来🐌，想必是在东境还有什么安排🌾。”
狄渊冷笑着点点头🎟，然后想起了什么🐻，对索平章说道🎶：“不过据卫伯瑜的口气🏓，东境似乎近来便会有所异动👐，我推测🍛，卫焯奚或许要回来了🎸。”
索平章愣了一下🐣，表情耐人寻味地说道👄：“那可算得一个好消息啊🎅。”
狄渊不置可否⚓，继续道✨：“卫焯奚回来要收拾的人可多了⛔，怎么也轮不上咱们👑。而且卫伯瑜提出向我借兵✈，开赴清州🍸，具体用途他却未提及🍘，也不知倒霉的会是东流城还是奔海城🎰。”
“抑或是中州呢？叶倾和叶衡秋父子入驻中州也有半个月了🅿，既不曾杀掉叶暮山🐼，也未曾昭告天下改朝换代⚓，卫焯奚想必也要染指皇位？”索平章问道🆕。
“叶倾那是在等叶暮山松口🌱，他作为皇族贵戚🐊，皇帝又无子嗣⛽，若是叶暮山肯罪己退位🌭，他拿皇位可称得上名正言顺🐜，也用不着担上篡位的罪名🍈。卫焯奚暂时应该不会打中州的主意⬆，他从东海过来⏯，首先要解决的麻烦🏂，自然是清州⬆。若是越过清州去找叶倾的麻烦🏭，不是将自己的后背交给敌人么？”
索平章认同地点头🌯，注视着狄渊的神情🎚，问道⏺：“那侯爷应允那卫伯瑜了？”
“卫焯奚对我们忌惮得紧呢🏙，可不愿自己独自啃这清州的硬骨头🎭，他们自然不会让我旁观🍱。”狄渊表情似笑非笑🏘。
“那侯爷打算派谁呢？”索平章试探着问🐆。
狄渊露出不快的表情🐷，瞪了索平章一眼🍿。索平章连忙低下头道🌽：“是……是微臣唐突了🐜。”
狄渊哼了一声🏝，说道👔：“告诉你也无妨👓，有些事也需要你去操办🏢。既然出招🐃，就要用最锋利的剑✋！”
索平章面色凝重🍴，喃喃道🏌：“漠狼营……侯爷👕，这……”
“你远征归来🏙，先回去休息吧🌇，具体事宜🐦，来日再议❌。”狄渊拂袖打断索平章🐼，索平章只得微微点头🍝，退了出去⌚。
走出门的索平章却并未立刻离开侯府⛳。他回头望了书房门口的护卫一眼🏾，在门外悄然拐弯⛵，走向侯府内另外一间院落🌉。
穿过一片门廊🎑，映入眼帘的是一座颇为恢弘院落⤴，门口的砖块和门柱看出去都是崭新的🏊，不见任何由年岁留下的痕迹👔，显然是建成不久🏅。这门口牌匾上刻着“晴水居”三个大字🎂。
索平章向门口的护卫拱手道🍤：“麻烦向长夫人禀报➰，索平章来向长夫人请安❤。”
那护卫狐疑地看了看索平章🍮，一个外臣大清早的来向侯府内家眷请安🐘，怎么看都有些奇怪❇。但他不敢怠慢👧，转身便向内通报🈵。片刻后🍇，他走出来示意索平章进去🎄，脸上依然是疑惑的神色🎎。
索平章目不斜视地走进去🌧，还未走得几步🏩，便听见乌晴蔚的冷笑声🐹：“今日是什么风🎎，将索大将军吹来了？”
“微臣刚刚见过侯爷🏭，倒是有些消息想和长夫人禀告➡。”索平章笑道🎺。
乌晴蔚却皱了皱眉🐧，问🌔：“你又在耍什么把戏？”
“微臣昨夜归来🎯，听闻二公子在前线犯了些过错🏮，差点葬送战局👐，被侯爷狠狠骂了一番🐕，可有此事？”索平章微笑着问道👚。
乌晴蔚脸色一沉⏮，冷声道🌦：“你若是来幸灾乐祸落井下石👐，怕是要失望了⏸。晖儿虽有过错🉐，其间细节侯爷却都清楚❇，喝骂两声便了事🈁。如今晖儿依旧在前线领兵🌟，两日前便破了黑岩城🎲。如此大功🍜，怕是侯爷听不进你的冷嘲热讽〽。”
索平章脸上仍然挂着微笑🐱，道🍏：“黑岩城早就强弩之末👐，不足为虑🐷。而且微臣听说侯爷要求二公子五日内破城🌬，二公子却直到第八日才攻破了黑岩城的大门✍，侯爷想必并没有多高兴吧？”
乌晴蔚的脸上如同泛起一层乌云🎡。但她清楚索平章所言非虚🐙，一时不知如何反驳🍤，只是冷冷地注视着他🐙。
“虽然长夫人是西荒族长之女🎿，又坐上了侯府正室的位置🍪，但母凭子贵的道理🎞，长夫人来中原这么久了🏡，应该也清楚得很👄。大公子的母亲虽位分被夺🌖，但大公子办事一向周到⏩，将沙疆城内事宜处理得井井有条🏳，很得侯爷的心思✳。镇原侯一脉👗，本就甚少讲究嫡庶之别🐃，侯爷虽倾心于长夫人🐷，却未必因而重用二公子啊👥。”
乌晴蔚来中原许久🐓，早就明白中原人说话不爱直来直去🍶，总喜欢话里藏些玄机🎁，看着索平章微笑的表情⤵，她心中一动🆙，说道🐘：“说下去👕。”
只听索平章继续道🎲：“侯爷的野心长夫人自然清楚🌛，大公子和二公子🐁，争的可不仅仅是镇原侯爵之位➡。若二公子没有足够的功业来打动侯爷🐾，日后🐺，恐怕不再是大公子的对手🌠。”
乌晴蔚眉毛一挑🌘，问🏩：“这么说🏀，你是来送礼的？”
“正是🎯。”索平章笑着拱手道🌙，“微臣刚刚从侯爷处得知🍲，侯爷已决定给卫伯瑜借兵🈚，出兵东境清州🏧。而这出战的主力🐃，便是长夫人手下的漠狼营⛪。”
乌晴蔚眼前一亮🐋，声调也不自觉高了起来🐺：“你的意思是……”
“漠狼营的勇猛🌋，长夫人最清楚🎛，若是由二公子带兵🈺，将清州敌人剿灭🎹，扫清侯爷在东境的阻碍🌊，如此大功✉，想必侯爷也不会视而不见🎖。”
“想法倒是好🎒，晖儿也快从黑岩城回来了♿，我费些心思👎，由他领兵也不是难事🆚，只是你为何愿特意助我们呢？难道你也觊觎这个位置？”乌晴蔚似笑非笑🎳，目光如炬🐂，注视着索平章🐛。
索平章连忙作揖道⬆：“微臣的身份自己清楚得很🎢，自然不敢心生此意✨。不过日后若是二公子继承大统🎐，还望长夫人和二公子记得微臣的微末贡献🏅，佑泽微臣⛲，给微臣一个名份🏽。”
“名份的事👛，你去求侯爷便是♋，何必大费周折？”
索平章苦笑道🈚：“自然是侯爷不允🏕，还借机推脱🍿，将微臣遣去云州🎋，显然侯爷毫无此意➿，此番归来🅰，微臣自也不敢再向侯爷提起此事🏢，才来求长夫人的帮忙🐅。不过长夫人放心⏹，无论如何🐔，长夫人和二公子的恩德🌁，微臣都将铭记于心🍈。”
乌晴蔚打量着索平章的表情🈯，他始终不卑不亢面不改色🏿。半晌后👱，乌晴蔚摆摆手道🌲：“我明白了🌵，送客吧⬆。”
索平章笑着拱手道🏛：“微臣告退🐦。”说着🐯，缓步退出了晴水居🈲。
他悄然走出侯府♊，看着明媚的阳光🏸，轻轻笑了笑🍊，喃喃自语道⏰：“今日🍟，还真挺忙啊♉。”
沙疆城内重要官员的宅邸都坐落在城南♈，形成了一片富豪官宦聚集的聚居区🍧，镇原侯府和索平章自己的宅邸也在其中🐡。但索平章从这片群落中走出🍧，走向城东的一所私宅🅿。
宅门上并无牌匾🎆，索平章却不是第一次来了🌑，这里是狄渊长子狄昀昊的住所🌜，却算不得一个府邸👞，只是狄昀昊私人购置的一个院落🌵，连个牌匾也不曾安装🌲。但索平章清楚👬，狄昀昊远不止他看起来这样淡泊懦弱✊，他早就暗中召集幕僚🍇，这一个看起来很是平常的院落里🍕，集聚了诸多才子与谋臣⭐，私下里不少人将此称作小侯府🆓。索平章向护卫通报后🎁，便迈步走了进去🅰。刚走进门廊🍥，他便听见银铃般的笑声🌤。
抬眼看去🍫，狄昀昊从书房里信步走出✔，身后还跟着一个二十出头的女子🌜，正掩嘴轻笑着✏。
索平章脸带笑意🐢，行礼道🏼：“大公子🏸，菁菁小姐❄。”
狄菁菁注意到索平章🌟，收敛了笑容Ⓜ，只是嘴角仍不自觉地上扬➡，向狄昀昊道🐊：“哥🈂，我先走了🍻。”说完🎙，她向索平章微笑着行礼告退🍛，端庄而大方🆑。
索平章微笑回礼🍁。等狄菁菁离开之后🏖，他又向狄昀昊笑道🎱：“大公子是说了什么笑话🌰，能引得菁菁小姐如此开心🍥。”
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