一时间⏪，贺六甚至怀疑🎞，自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗❣、贺屠夫是不是真的老了👕，老到糊涂透顶🐊。竟然鬼使神差的放走了陆纨⬆。
片刻后🌙，他便打消了这个想法🍺。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首🎞，他也只不过是被张鲸利用了的工具而已⬜。
万历帝问贺六🏇：“你现在后悔么？”
贺六道🌕：“放走陆纨👦，老臣并不后悔🌇。水有源⏰，树有根✉。我贺六之所以能成为大明的太子少保🐢，朝廷的镇山侯⏫，全靠陆老指挥使当年的提携🏂。饮水思源🐼，老指挥使的恩情🆓，我是一定要报的🐜。再说老指挥使🐋、陆四两代人🍙，为国鞠躬尽瘁🐨。我不能坐视陆家绝后🐗。”
万历帝道⏸：“可你这么做🐬，会把自己置于不测之地🐑。”
贺六苦笑一声🎓：“皇上〽，臣已经活了七十六岁了🌘。老而不死是为贼也👫。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛？”
万历帝问🌻：“是什么？”
贺六道🃏：“我想哪天闷头大睡一觉🍱，第二天一大早🐠，就再也醒不过来🌒。”
万历帝突然话锋一转🐷，问了一个与刺杀案毫不相干的问题🍿：“你知不知道⛑，嘉靖爷当年对徐阶说过一句话♋：做皇帝⏭，一定要学会一件事🏟，那边是舍✝。”
贺六磕了个头🏞：“臣知道🎉，皇上一心想扶持皇三子做太子♑。而皇长子背后🍹，站着老臣🌗。老臣虚名太盛🏖，站在皇长子这一方☕，让皇长子的地位稳若磐石🌭。所以🏾，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头🐣，舍掉臣🎹，成全皇三子🆙。”
万历帝一声叹息🐺：“贺六🍊，普天之下🌂，最懂朕心的🌒，恐怕便是你了🌐。朕也是逼不得已🏉。言官✉、内阁抱成了团🃏，逼朕立皇长子为储君🐐。再加上一个你🍥，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿♒。呵🎸，嘉靖爷殡天前🍒，曾跟隆庆爷有一番深谈🍄。朕成为太子的那天🐟，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话👭，告诉了朕🌙。朕当时只是个孩子🐣，听不懂🏉。现在朕懂了👔。贺六🆕，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺六叩首道⚫：“臣不知🍟。”
万历帝道🐩：“嘉靖爷说🏸：‘做皇帝㊗，绝不能事事遂臣子的心愿’🍡！朕如果连立储的事都说了不算🐊，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝⛰，怎么坐得稳龙椅？”
贺六沉默不言🈂，陷入了沉思🌋。
他为朱家三位皇帝🐼，效力了五十六年🌚。到头来却发现🎼，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉🐪，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳🍕！
历代皇帝🐡，人人都将民为贵🍥，社稷次之🈳，君为轻挂在嘴边🐃。可到头来🏙，他们还是将自己的权力看得比天还大👙。
在皇帝们眼里🐑，跟至高无上的权力相比🐪，江山社稷的长治久安❎、黎民百姓的福祉👨，恐怕一文不值🍵！
贺六开口🐁：“皇上🏛。君让臣死🎀，臣不得不死⏳。若杀了老臣🍥，能够成全皇上🌛。皇上随时都可以取老臣的命⏫。但有一事🌭，臣要禀报皇上🐥，请皇上乾纲独断♒，惩治罪魁🍺。若如此🐘，老臣死也能瞑目了❤。”
万历帝道🌚：“让你死倒是不至于🏍。朕至多剥夺你的一切权力⏱，将你软禁在家〰，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了🏓。”
万历帝想要表明的态度很明显➰，那就是🍜：谁敢支持皇长子👢，朕便要谁身败名裂👝！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外🏺！
万历帝又道❔：“说吧🐏，你要禀报什么事？”
贺六道🎱：“启禀皇上✏，臣已查明🐰，六年前🐨，杀害贺世忠👎、刺杀杨万的幕后罪魁🐵，是司礼监掌印张鲸🍮！”
万历帝眉头一皱🌟：“是他？贺六🍊，你可有证据？”
贺六答道👬：“有人证🌞。人证是新任银作局管事牌子黄世襄🎟。”
万历帝朝着殿外的王之祯喊🍧：“带黄世襄到大殿来👏！”
与此同时🐢，司礼监值房边的一间卧房内🎉。
张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶🌍。忽然🌌，他屏退左右👣。
张鲸压低声音道🐎：“襄儿🌌，看到了吧🎁。贺六已经犯了重罪失势🐦。干爹现在碾死他🏔，如碾死一只蚂蚁✂。”
黄世襄连忙道🍼：“干爹英明睿智✖，贺六那厮怎么会是干爹的对手？”
张鲸道🏚：“如果我所料不错✉，一会儿皇上会召见你👭。”
黄世襄倒是个聪明人☕，他连忙道🐑：“干爹🏧，我懂👗！一会儿去了永寿宫大殿🎣，我就一口咬定🐌，贺六派人绑架了我♋，严刑逼供🎫，让我承认当初杀贺世忠的🍜，是干爹您👈！他之所以严刑逼供🌆，是因为他想栽赃干爹这个大忠臣🎿！”
张鲸笑道⛴：“呵⏺，不枉我调教你这么多年🏝。”
黄世襄道♏：“儿子不是蠢人🐽。如果对皇上说出实情🎇，不仅干爹的人头不保👒，儿子的人头亦要不保的✌。如果隐瞒实情🐔，儿子的性命不但可以保全🐭，干爹今后还会照顾儿子⛸，对儿子大加提拔🌡。”
黄世襄说出“大加提拔”四个字时🏇，明显加重了语气♟。张鲸从这四个字中✌，听出了要挟的味道🐦。
张鲸道⛺：“呵❔，你是我的好儿子🏣。我当然要好好提拔你了🌯！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载❕。干爹会找机会让你到皇上身边伺候⛹。再过几年🏃，干爹还会捧你进司礼监🍳。等干爹死了🏭，这司礼监掌印的位子就是你的👖。”
就在此时🌩，王之祯走了进来🏰：“张公公🏠，皇上要见黄世襄🍔。”
两柱香功夫后🌆。永寿宫大殿✋。
黄世襄跟张鲸跪在地上🌵。张鲸抹着眼泪🏚。黄世襄则哽咽着说道👄：“皇上⭐，奴婢本来还奇怪🌜。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的⛳，怎么会突然被调入京城？现在想🏽，一定是贺六做的手脚🆘！”
“奴婢一进京👎，便被贺六的手下绑了🐫。贺六让他们对我严刑逼供🏿。让我编造谎言🎤！说六年前贺世忠被杀🍟、杨万遇刺的幕后指使者是张公公🏼！奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑⏪。就只好招认了🎷。”
张鲸在一旁哭诉道🌀：“皇上要为奴婢做主啊🍻！贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢✴！”
贺六瞪了张鲸一眼🍖：“张公公👬，你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的🆎。”
万历帝道🍺：“罢了🏸。张鲸🐒、黄世襄⚓，别在永寿宫大殿里嚎丧了🈂！滚出去吧🐡。”
张鲸跟黄世襄领旨退下⛽。
大殿之中👜，又只剩下万历帝🌈、贺六君臣二人✍。
万历帝指了指面前的龙椅🌼，对贺六说道➿：“为了这个位子🉑。做皇帝的🏫，有时候要学会舍忠臣❗，有时候又要学会保奸臣♎。”
贺六叩首🌐：“臣明白♌。那群只知道聒噪的清流言官✌，让皇上寝食难安👮。要对付那些人⏪，张鲸是再合适不过的工具🆕。”
万历帝苦笑一声🎭：“若换了别人窥破朕的心中所想👲，朕定不会留他🏺。你贺六却不同🍐。朕若杀你🎄，一来对不起列祖列宗🐔。二来🍾，对不起我自己🍾。”
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