夜已经深了🌘，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🎁，他倚在书架上👈，手中拿着一本发黄的《失乐园》🏷。
书⛵，已经不需要再打开❌，他轻轻摇晃👲，里面没有发出那熟悉的撞击声🍅，他深深叹了口气🐗，神色复杂地闭上了眼睛⏲，双手不由自主地颤抖🐺。
“父亲✉，这么晚了🐝，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈👤，走在地毯上没有发生一丝声响👝。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳⛱，手中的《失乐园》掉在了地上🏵，发黄的书页竟然被摔出不少🍘。他回头看到是女儿🆙，这才松了口气👬，弯腰想要捡起那本书🎛。
“我来吧🎎，父亲🍈。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🌃，把书页一页页整理好👝，放回书里🎛，交到父亲的手中🎻。
整个过程⏲，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里👄，直到女儿将书放回他的手中🍄，他才下意识地晃了晃⛳。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🎩，让吉迪恩别过了脑袋⛽。
“不⚪，没什么👍，是一个书签🎣，可能掉在书架下面了吧🏛，不用找了🐠。”吉迪恩故作镇定👭，想要将书放回书架🏍。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🌪，“我想🌿，我知道那个书签在哪🍗！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🐰，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🍰，石头上有一个非常不起眼的小坑⬛。翻开《失乐园》🍦，书里被挖出了一小洞👫，她将小石头放进去🍂，大小刚刚好🌴。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🐽，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🐭，漫不经心地说道👟：“父亲🐸，我们的客人很喜欢我呢🈚，刚刚还送给我一个礼物✳，我把它还给你吧🎆。”
“斯蒂芬妮🌗，我很抱歉⛹。”吉迪恩的身体佝偻下去🐕，语气之中充满了苍老的味道🎈，满头的白发⏱，看上去也愈发枯槁🌔。
“没关系🌰，父亲🍼，我知道🐙，你不是想要背叛🌷，你只是想要活下去⚽。”斯蒂芬妮握住父亲的手🐔，温柔地轻声安慰👤。
吉迪恩闭上了眼睛🏄，“我很爱纳撒尼尔🍩，但是我别无选择⛏，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上⤵，摇摇头🌟，“一切都过去了🌼，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🍦。”
“什么？♑！”吉迪恩瞪大了眼睛⌛，很快反应了过来🌇，“他🃏！”
“是的⏭，他就是他🍌，又不只是他🌏，他是所有人🍖，包括我的叔叔⛹，您的叔叔🌅，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🍊！”吉迪恩瞪大了眼睛🏿。
“我只是知道了应该知道的真相👇。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲👭，脸色渐渐冷漠起来🍳，“我从未想过👝，我的一生🍯，都生活在欺骗之中🍂！”
“不🌈！斯蒂芬妮🐎，我只是想保护你🍻！”
“当然👉，我被您保护的非常好👲，忠诚🅿，勇敢🆙，谦逊🐐，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来⛴，头也不回地向屋外走去🏇，“哦🍬，对了🏊，纳撒尼尔并没有原谅你🌁，我骗你的🏒，毕竟👌，欺骗🍎，是我们家族的传统🎢，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🌸，但身体却越来越无力🍐，越来越冰冷🏻，最终悄无声息地倒在了地上🌮。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏⤴，他的目的达成了🏋，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🍽，但他却怎么也高兴不起来👘，内心深处反而有一丝丝后悔🐃。
他自嘲地摇摇头🍉，“我这算不算是卸磨杀驴🍪，过河拆桥？嗯🌼，应该算吧……”
“算了🈸，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🈲。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🐼，九头蛇蛇头⛵，NASA幕后大佬🐙，现任总统的特别顾问👬，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力👒，他的逝世🎆，在政界引起了不小的波澜⛹，总统更是惋惜不已🐫，在这样一个特殊的时期🎌，失去一位经验老道的幕僚🆙，让他的处境雪上加霜🎗。
世界安全理事会空出了一个席位🏔，经过联合国以及另外三位理事的协商👧，前神盾局局长🐡，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🍚，成为世界安全理事会四大理事之一🎬。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🎮，但她年纪尚轻🆔，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🏡，对NASA的影响力降低了不少🎏，失去不少话语权⏲。
但是🍪，有失必有得🌉，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🏉，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🏤，她虔诚的信仰🌭，俨然成了九头蛇的风向标🎶，她指挥起九头蛇来👖，比她父亲还要得心应手🎞。
“阁下🏊，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🏹，眼神之中满是狂热🆎，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🏉。
在斯蒂芬妮眼中🈸，艾瑞克就是蜂巢🌊，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🍉，为了他🐪，她可以付出任何代价🏻。
“调查一下‘来世’的位置🈳，那里是地球上异人的聚集地🍠，注意🆎，不要引起他们的注意🌂！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🅱，无数细微粉末环绕而去⛴，变成了一个漂亮的手环✒，“它能保护你🏙，别摘下来🌩。”
“谢谢您🎢，阁下👭。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🏿，脸上满是喜悦之情🍷。
艾瑞克摇摇头🐋，“我会离开一段时间🎏，这段时间✴，不由多生事端⛰，‘来世’的位置也不急🐔，慢慢找就是了✌，还有🌹，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🈺，我要随时知道他在哪🌬！”
说罢☕，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🎂，消失不见🐧，而斯蒂芬妮🍽，则看着他消失的地方轻声喃呢🌟，眼神愈发狂热🏒，“遵命👇，我的神🍱！”
……
离开马利克家族的第一站🏂，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🆎，五千个潜伏期浩克🌜，他怎么也放心不下🌯。
还好♌，罗斯将军并没有做什么不理智的行为⤵，他从他的绿女婿那里✂，深刻体会过浩克的恐怖之处🆎，要是真的把这五千人都变成浩克🌧，地球还真不一定能保得住👋。
“艾瑞克➖，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🎁，我知道你有办法🆑，帮帮我🏵！”
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