贺六随口问道♋：“你这小店儿⏯，一年能赚多少银子？”
掌柜狡黠的一笑✨：“本小利薄🐰，赚不下几个银子的🈷。勉强混碗饭吃罢了🌾。”
贺六大笑👪：“呵🏮，这年头的🎫。赚钱的都哭穷🀄，说自己赔钱⚾。赔钱的呢？又都打肿脸充胖子🍦，说自己赚钱👨。掌柜的你是财不露白➗。”
掌柜笑道🐆：“老爷这么说🌧，倒让我无地自容了⏮。”
贺六问🐽：“对了➿，不知道掌柜的籍贯哪里？是娘子关当地🎊，还是山西其他的府？”
掌柜的答道🌞：“在下蒲州人士👜。”
贺六道🌊：“哦？蒲州？巧了➿！我们镖局这趟入晋🎤，就是去蒲州接银子进京🆚。”
掌柜的道⤴：“我们蒲州是个好地方啊🀄。现在正值六月👭，是槐花盛开的季节🌖。嘿🌪，一进蒲州地面⏩，漫山遍野的槐花香扑鼻子呢🐁。除了槐花🆓，我们蒲州还是出了名的进士州府🍎。每三年的京城大比🍻，总有三两个蒲州人金榜题名⏫。”
贺六故意将话头往张四维身上引🍗，他道🏁：“这我听说过❓。蒲州府出过好几个大官儿🏴。譬如病故的杨博老大人🏕、告老还乡的王崇古老大人👄。这两个🐀，都是带兵的文官🈹。在九边为朝廷立了无数军功✅。当朝首辅张四维🏚，也是你们蒲州人吧？”
掌柜的道➡：“大爷不愧是天子脚下的人✌，见识就是广✨。没错➰。蒲州府三大书香世家🐲：杨🌅、王⬇、张🍜。杨家✊，王家是出了名的仁义✅。每回老百姓遇上灾荒✡，他们都慷慨解囊🐻。杨博老大人🌦、王崇古老大人又是咱大明出了名的大能臣➖。我们当地的乡党提起这两家来🅱，哪个不挑大拇指？”
贺六连忙问👗：“哦？那张家呢？”
掌柜的摇摇头🆖，叹了口气❣：“哼🐩，张家？啊呵呸🐜！他们家仗着长房长子张四维在京里做首辅🍦，在当地胡作非为🎀。张老太爷都七十多了🌙，整天祸害黄花闺女⬆。在街面上看上了谁家的女儿🐠，软硬兼施定要娶到家里做小妾🐉。
“张老太爷的续弦夫人胡氏又是个醋坛子🏠，这两年整死了三个小妾👙。”
“张老太爷的二儿子张四经🎬，把持着蒲州的醋局🍐、染织生意🐴。可谓是欺行霸市🐘。”
“张老太爷的三儿子张四德🐺，比他二哥还缺德呢🏟！干的直接就是赌坊🐬、女支院生意🍏！整日在蒲州城里为非作歹🏚。”
贺六问✡：“既然张家在当地如此不堪🍌，当地的官府就不管管？”
掌柜的道👋：“管？怎么管？张老太爷的大儿子张四维🎼，那可是大明的首辅㊙！一人之下🍀，万人之上👅！蒲州城里最大的官儿🏂，不过是四品的知府🈯，怎么敢惹张家？”
贺六又道🆒：“我听说🐶，告老还乡的王崇古大人🍁，是张四维的舅舅🍛，张家的亲家🌕。他就不劝劝张老太爷🍭，让张家检点些？”
掌柜摇头🌼：“唉🐯。你不知道⛽，王崇古大人的姐姐王氏🆙，五十年前嫁给张老太爷🏋，没几年就病死了🈴。王氏就留下张四维这一个亲生儿子🐗。自古舅舅亲外甥👍。王崇古大人看在外甥的面儿上⏯，对张家做的恶事🎑，向来是不管不问的⛄。”
贺六听了掌柜的一番解释⌚，心中释然🌴。本来🌩，他还有些作难🎷。这趟来蒲州的目的👐，是想办法神不知鬼不觉的杀掉张四维七十岁的父亲🎱。杀一个七十岁的老头儿🈺，贺六本来还有些不忍🎧。现在掌柜的告诉他🐾，那张老太爷还有他的两个儿子都是当地的大恶人🌝。贺六要除掉他们🐟，就没有什么不忍的了🎬。
就在此时🌿，两名身着东厂番役服色的骑士来到了娘子关外🐒。
他们在小店中找到贺六⬇，拱手齐声道🏃：“属下拜见六爷🌏。”
杨万站起身🎁，怒视着二人👢：“张鲸手下的狗🐿，找我们六爷能有什么事儿？”
高个番役道🎸：“六爷不要误会✌。我们不是张公公的人🐪。您一出京🌡，皇上便下了旨🍯，令司礼监秉笔王公公兼管东厂🏆。我们二人都是王公公的干儿子🈳。”
贺六闻之心中一震🏮：“哦？王安兼管了东厂？”
王安的性子✳，很像是嘉靖朝的司礼监“弥勒佛”黄锦✋，纯良🏩、厚道🐭。由王安兼管东厂🈴，对朝廷来说是一件好事🌼。
如果王安若干年后不提拔一个叫魏忠贤的人🏽，他绝对称得上是明史中难得的好太监🏪。
杨万知道贺六跟王皇后的关系🐻，王安又是王皇后的亲信🐤。他连忙抱歉的说道🎏：“哎呀👋。倒是我唐突了🎿。原来是自家弟兄✔。快请坐👫。”
矮个番役连忙拱手道🍪：“在六爷面前🐷，哪有我们坐着的份儿？”
贺六道🍙：“你们一路紧追我们而来🌼，有什么要紧事？”
高个番役道👔：“六爷⛴，冯保老公公在留都金陵城病死了🐿。王公公让我们将这个消息告诉六爷🌡。”
权力🎉，是最好的长生不老药🎋。自古以来👫，那些大权在握的老臣♟，皆是老当益壮⛱，红光满面👃，百病不侵🎡。一旦丢了官✊，没权力🍐，便老态尽显🎶，什么病都会找上门🐄。
冯保本来掌内相大权⛵，在任上积累了巨额的家产🆎。万历帝一道圣旨👆，让他丢了权力🌆，丢了家产🏻。这就像是抽掉了他的魂儿🌰。一到留都金陵城🍭，他便病倒了👠。
“啪嚓🌲。”贺六手中的茶碗掉到了地上🏬，摔的粉粉碎🐴。
高个番役道🎂：“王公公让六爷放心🎖。他已经跟留都镇守太监姜公公说了🌟，厚葬冯老公公🍤。”
贺六点点头🎵：“哦🍽。你们二位辛苦了🍭，杨万🌫。”
杨万会意🐭，连忙从袖中掏出两锭银子⌛，交给那两个番役Ⓜ。
两个番役拿了银子🎳，抱拳拱手离去🏢。
杨万劝慰贺六🍭：“六爷🐘，人有生老病死⛹。冯公公的事儿🌳，您不要过分悲伤👃，要保重身体啊🏣。”
贺六叹了口气❗：“唉🎴。冯保这人🎱，其实本性并不坏🌅。对钱和权力的欲望毁了他啊⏸。”
离开娘子关✂，一行人继续向西🌥，终于在万历十一年夏初赶到了蒲州🍙。
贺六一到蒲州✝，首先去了王崇古府上拜见🐍。
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