这几日的沙疆城几乎是城门大开🏠，毫无戒备🍘。先是掌握兵权的严宸身亡🈳，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🎴，城中人心惶惶🏇，担心又有什么大事会发生🐀。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🌴，甚至没有选择接手兵权🉐，而是没事人一般出现在朝堂🌐，只问政务🎾，安定人心🍽，据说他还迎了两位贵客入府🎀，常常把酒言欢🏪，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🎊。他不过问兵权之事🈴，沙疆城的防务于是放任自流🍂，城中士兵无调动命令🌻，于是也各回各署🍅，一切照旧❣，无人督促🎧，几日下来👰，也很快懈怠🍿。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开👖，短短几日👜，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🌽，街道也比之前热闹了几分👙，多了几分生气🎣。这个城就有这样的魔力🍗，是喜是悲🏒，总在侯府里那人的一念之间🍖。

柳清雪便是在这般情形下🐮，将整个沙疆城探寻了一遍🍡，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🎇，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🏩。其实她心里清楚👬，以索平章的精明✝，这些调查他一定已然做过不止一次🏾，自己所做的不过是无谓的努力⭐，但她不愿放过些微的线索和可能👍，以免让索平章捷足先登🈷。

当日事发时🎗，柳清雪尚在西城区🐻，离镇原侯府有些距离🌐，也没听闻什么动静🎴，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🏢，以及那日战况的激烈🈵。人们传诵的故事多伴有添油加醋♑，说什么那是九幽之下来的阎王⭐，因为自己的女人被索平章抢去🐖，盛怒之下以一敌百⤵，尸体堆积如山🐥，鲜血淌了一地♍，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生⏱，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🌙，如说书一般相当精彩🎓。

听书的人图个热闹🐨，大多不信👈，然而柳清雪却信了大半🎺。她从未见过萧祺盛怒时的模样⛸，但在她想象中🍭，萧祺盛怒下🐽，就该是人们描述的那样🌒，克制而癫狂⏱。

晓汐的身份柳清雪清楚🎀，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐⛴，他为一个女婢以身犯险🌻，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🍖，于是努力寻觅着萧祺➡，想要提供些微的臂助🍋。然而数日之后寻觅未果🌿，她曾想过要借助福昊商行的帮助🍀，却发现侯雁春早已不见踪影❤，她探问一番🐁，整个福昊商行都对他的去向不明🍣。说来也怪🐉，没了侯雁春⛰，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🍅，她这种没有大业务的人🌀，也没有多少银钱🐁，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🐱，大多只是草草敷衍👙。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物♐，便只得作罢👠。

如此一来🎎，她想要找到萧祺的念头却越发迫切⌚。东边战事的消息传来👮，柳家和成纪王的围已解⛵，柳清雪没有别的去处🏚，便打定主意要找到萧祺🎰。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🎪，她时常想➗，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🆘，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🍷，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城⛏，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🍙，一边一口接一口地抿着茶水🐋，一边思索着下一步该如何🐲。

沙疆城外🆔，距离最近的城镇也有十多里🌯，重伤的人必然不能步行穿越🏟，何况他是被人救走的🏵。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🌱，突然有人二话不说地坐在了她对面🏈。

“在下有消息捎给姑娘🏁。”那人一身黑色长袍⭐，戴着兜帽🐳，黑色的面纱遮住整张脸🎄，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🌂，单单望过去就觉得神秘阴翳🐶，而且这声音低沉👰，显是特意压低的🐲，不愿让人听出自己原本的声音🐈。

柳清雪不想搭理他🏪，这种人怎么看都不是个善茬🌒，她喝完茶水起身就要离开⏫。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🎪。”

柳清雪陡然止步🐻，回过头来🌈，皱眉问道🌛：“关于侯掌柜🏗，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🏾：“在下也不知侯掌柜去了哪里🎊，只知道他有急事不得不离开🎭，临走之前🐏，托在下给姑娘捎个信⛩。”

“什么？”

“关于北境🌑。半个多月之前🍘，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🐿，朔方城损失惨重🎼。”那人顿了顿🌲，“据说柳家家主重伤🌋。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🍻。

“这是近二十天前的消息了🍏，之后如何🍹，消息还未传达到此🎒。”

柳清雪轻咬薄唇♐，似乎是在犹豫🐟。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🌵，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🎢。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🏟，她以为自己会混不在乎🎮，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🍂。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🍠，蛮猿未退🍟，整个北境危机未解🏻。半个多月前🏯，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🏬。”

柳清雪心头一凛👢。撤离百姓🐛，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🏈，握住手里的剑👀，向出城的方向走去🏞。她心中急切➕，甚至没有发现其中的可疑之处🐥。消息从北境传到黎州🏠，也大抵不过半月🍽，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🐘，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🎳，那个黑衣人全身只露出一双眼睛❌，注视着那道渐渐远去的身影🅿。然后他双脚点地🎩，轻松地跃起🎁，如不受重力的约束🌧，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🐟，在周围人的惊呼之下🏢，消失在楼宇间🏖。

……

极南之地里⏹，偶有飞鸟⏲，其余时候🎈，只有来来往往的树灵能发出些声响➕，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🍯。

孟琳静默地站在枝头👕，看着底下那个如茧一般的青色光团⤵。然而她背后一对黑色的羽翼🌚，却只剩下一半🐮，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🐡，却是破碎的的半截残翼☝，虽伤口早已结痂🌫，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🏈，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🉐。

古树神沉寂已久🆗，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内♐，树干上古朴的老脸如同雕刻🎣，许久不曾动弹🐼。淮青也不见人影🎫，有时候会出现在枝头🐃，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团⛎。

自孟琳苏醒🌂，已有二十三日🏪。她也不知自己苏醒之前⬇，这样的仪式持续了多久🏴，在鬼角兽口中受的伤🎎，醒转时竟然好了大半🎭，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🐁。再加上见不到萧亦澜的身影👈，只剩下一个诡异的青色光球🏸，孟琳很快猜到发生了什么🌗。

那个傻子🐖，居然真的答应了古树神的条件👪，做了什么践行之人🐏。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾⬇。但她清楚的是👮，那个王府出身的富家公子🏧，将拥有的一切抛诸脑后🐊，换来自己的生还🌘。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人👋，不论他还会不会出来🍣，孟琳都要等到他🎊，不论用什么方法🍑，不论代价是什么🏛，她都要亲自把他带离这个鬼地方👑。什么践行之人🎠，什么古树神🏔，她都不在乎🏸。

没有他的余生👢，都是苟延残喘♌。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🐠，但她全然没有在意🍅，苏醒之后👱，大部分时候她只时刻盯着那个光团🏩。

只是这些日子以来🌌，光团犹如坚硬的壁垒🎳，日夜明暗不变㊗，没有丝毫消散或黯淡的迹象♉。

今日的光团却似乎与往日不同🌱，原本青郁的颜色逐渐淡了下去⭕，变得如蛋壳一般的黄白色🌦。孟琳于是格外关注底下的变化✍。

孟琳脚尖轻点在树枝上🏗，整个人轻盈地纵身而上🐕，连续地越过头上几分枝杈🏪，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🐺，虽速度不再👏，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🌋，她抓过身边一个树果👫，而后张腿坐在枝上👰，一边啃着树果🈸，一边仍看着底下那个光团⤵。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响✋，她愣了片刻🍱，以为是自己咬着树果时发出的声音👓，但她很快注意到🎿，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🌔，如同泄气🎱，光芒也越发黯淡🍙。

一颗心砰砰直跳⛏，孟琳直接从枝头纵身而下🌧，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🏷，没有双翼的缓冲🍵，她缩着身子在地上一滚🏴，缓解了高处落下的冲击🆘，同时黑羽化作一团雾气✝，消失在她身后👁，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🏊，只是对应于羽翼断裂的部分🎏，已然模糊不清⛸。

她紧张地盯着那个光团✉，它果然在渐渐缩小🏚，逐渐缩到一个成年人高度🍯。接着光团继续收缩🍚，各个方向收缩的速度却不同🎏，光芒下🈲，很快凝聚成一个人形🅾。

孟琳捂着嘴🅱，已然泪流满面🏆。这个情景🍢，她不分昼夜♎，期盼了足足二十三天🎈。

光芒散去之后🌩，显露出的果然是那张熟悉的脸🎏。萧亦澜赤身裸体⛅，仿佛初生于世🏐，孟琳不管不顾🎗，猛地扑了上去将他抱住🐼。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🌒，那双眸子孟琳却从未见过👎。萧亦澜的瞳孔本是深褐色⏱，此时孟琳所见🏀，却是一片漆黑🐴，眼珠里黑白分明✋，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🍉。她的动作一时有些停滞⛓。

“姑娘自重🍧。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🎷，同时淡青色的光亮升腾而起👲，将他整个身子包裹着⚾，如裹上一件发着清光的长袍🍡。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🏅，双手合十向她躬身🐙。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了⌚。她早已预料到这样的情况🐬，可当这一刻来临的时候🐁，仿佛内心里有什么东西拉扯着🆕，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🏈。

“若我认得姑娘🌾，我该记得🎰。”萧亦澜面无表情地说🎆。

他分明没有忘记自己🎻，忘记所谓俗世的一切👙，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🍲，还能顾及到男女之防⏸。可他那淡漠的眼神🌐，如在看一个陌生人👥，一个无关轻重的人🌁。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态〰，审视着一切🐹，仿佛这个世界仍在记忆中👜，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🌪。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话👎。淮青所说的重获新生🌖，不是遗忘和重新开始🎓，而是跳脱于局外🍶，冷眼旁观🏳。对淮青和如今的萧亦澜来说⏩，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🐆。然而对孟琳来说👪，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🏤。她的心已然鲜血淋漓🍧。

她努力地镇定下来🅱，不顾奔涌的泪水🎻，哽咽地说道🍢：“那我们重新认识一下🎷，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🏟。”萧亦澜⤴，或者说名为萧亦澜的践行之人🐺，冲孟琳不疼不痒地点头🎦。

“我……我还没谢过你⛑，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🏓，压抑着汹涌澎湃的情绪🎄，同时死死盯住萧亦澜的脸🏠，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🈷。

可是没有🏡，萧亦澜只是摇头道🎖：“姑娘客气⭐，只是我并不记得有此事👁。”

孟琳动了动嘴唇❕，却一个字也吐不出来🈂。她浑身无力地后退几步👰，似乎就要跌倒⏫。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🍇，五官渐渐舒展🌈，如同从沉睡中复苏👓。萧亦澜向那棵古树微微躬身👮。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🐊，隐刃已然在手♐。就是这个怪物搞的鬼⏬！孟琳在心中暗暗呐喊🎡。

古树神如同没看到孟琳的眼神👯，空洞的眼神落向远方👇。“你已成就践行之躯🐏，从此天下各处🍬，草木覆盖之地🐛，皆是你的战场🐎。”

“是⏳。”萧亦澜目光低垂➖，微微点头Ⓜ。

“浩劫自四方而来⤴，席卷天下🌪，终绕不开南疆🍈。而此刻🐊，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🐤。要将其拒于南疆之外👯，不可固守一处👅，坐以待毙🌋。南疆之外🎛，便交由你了🐘。”

“我明白了⏪。”萧亦澜颔首〽，闭上眼🏗，周身青光大盛🏤，托举着他缓缓升起❗，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🍿。

“不急✂。”古树神的声音陡然响起✏，“你与这位姑娘同行吧👯。这位姑娘神鬼莫测的身手🌎，会是一大臂助🏕。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中👋，脸上没有任何神情的波动🎸，微微点头🆗，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🏫，注视着古树神🆒，手中隐刃在微微震颤🅿。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻⛔，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青👜，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🌤。

古树神目光下移🐚，孟琳感到他正注视着自己🌚。

“我生长于此♎，扎根于此🐃，南疆赐予我强大的能力🐌，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🌰。若离开南疆🎵，我无能为力🐺。至于淮青🍪，她本是人类之躯🈹，所有的能力只是我能力的投影⏬，离开了南疆🏆，与寻常人无异🎾。唯有他不同🌡，他作为人类♎，身上却有树灵的血脉👇，他拥有完整的法术本源🏻，得以汲取天地灵气🍋，并不与我相关🌔。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🌎，继续道🌐：“让姑娘同去🍀，是为了让姑娘看清✝，眼前这个人🆔，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子⛺。他对南疆乃至世界的重要🍄，姑娘会看得比任何人都清楚🎇。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🍪。

古树神沉默片刻🏎，方才开口🍷：“若你真这么想👡，不妨试一试⛔，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🎠。”

“呵➡，你什么都不懂👚。”孟琳哼了一声🈳，显得有气无力♊。她转头望向萧亦澜🐛，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🏆，眼中仿佛有天地🈵，尽管他目光的尽头⛺，仅仅是一排排的树木交错排列🎡。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🐁。”古树神声音顿时低了许多⛩，如同在喃喃低语✊。

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