三日后🍡，公爵府上🍅。
这一天公爵大人过五十大寿🎓，提前一日就张灯结彩布置起来🍂，帝都的王公贵族和外地各势力的使臣们都准备了丰厚的礼单🌂，呈送到公爵府内🏌，比起皇帝祝寿也不遑多让❓。
因为这些倒皇派都清楚得很🈂，将来这皇位早晚得传给小王子迈克尔🈶，也就实际等于是公爵大人执掌大宝👥，所以他们得及早投下政治赌注🍥，为自家博一个未来的前途🌮。
何铮⛎、明和比尔跟随着拉比克🏀，还有一众北派研魔师🎧，一大早就赶往公爵府参与祝寿🏂，既然先前迈克尔发过话的➖，要让拉比克给公爵大人好好准备一份寿礼⛎，所以他们这次登门所备礼物相当贵重🏹。
有珍贵的魔核和魔法材料一批⏰，还有四五级的魔法卷轴若干🐥，最宝贵的则是拉比克亲自准备的最新研制魔法大全技能书一本🌇，都放置在若干红漆木的精致盒子里🉐，然后由学院的护卫队押送🍹，送往公爵府🎽。
此刻何铮正在偏房等候🆗，在他的身旁坐着比尔和明二人♎，茶几上摆着茶点♈，比尔和明正端着茶杯饮茶静候寿宴开始✊。
何铮端着茶杯🐕，拿着茶点♌，绕着绒布所蒙的一只长箱子绕来绕去♿，一刻也不得停歇🏄。
比尔被他绕得眼晕🎋，不耐地冷哼一声🎱，嘲讽道🐹：“何兄👐，这里是公爵府上🌭，你能不能安静片刻？就算一会跟南派研魔师有比赛👱，你也不用这么紧张吧？这具魔法标靶都被你检查多少遍了🎗，至于吗？”
“我这不是紧张🍶，我这是有备无患🍽！头几天的魔法标靶被对方拿出的魔核一轰而碎🎐，给我们带来了多大麻烦🎡，拉比克老师特意让我帮助一起准备的特质魔法标靶🏳，用我研制的特殊材料给加固过的♍，我自然要在赛前反复检查🌒，以免过一会酒宴上和南派比赛出什么意外🉐，给咱们北派丢人啊👤！”何铮两手一摊⛓，振振有词的说道⚽。
“可是你这么一刻不停歇的样子🎳，实在让我眼晕啊🐔！”比尔无奈地拍了拍头➿。
“眼晕你出去转转嘛🏭！那么多王公贵族来贺寿🎩，好多青年才俊都在外面🏤，听说娜塔莎也和他们一起🈵，你咋不出去看看呢？非要待在这里？”何铮翻了翻白眼🏜。
比尔眼神一闪🏧，好似被何铮给说动了👑，当即起身走到门口👍，对着何铮和明说道🏣：“拉比克老师让我们静候在这里➗，避免和南派的人提前撞见起了什么波折🌤，你俩可别出去乱走🍫，我先出去看看🏥！”
“少废话🏉！要走快走👩！”何铮不耐地摆摆手🐆，眼睛直往明那里瞄〰。
比尔心领神会地一撇嘴🐫，推门走了出去🌑，只留何铮和明待在一起🎾。
“师妹呀✒！”何铮转了过来🏹。
“嗯？”明轻轻嗯了一声🎡，以为何铮凑过来准没好事⛑，立时白皙的脸蛋上浮起了红云🍡。
“师妹你也出去转转呗🏪！”
何铮忽然冒出这么一句🍥，简直让明怀疑自己耳朵听错了⬆，她一直以为何铮把比尔打发出去🆙，是想争取和她单独在一起🎁，可是这家伙现在怎么又想把她给支出去了？
“你说什么？”明瞪起眼睛反问道🐨。
“我说……”
没等何铮说完🐢，忽然从箱子里跳出一人🏡，一个掌刀劈到明的后脑上⬛，将她劈晕在地🌼。
“你哪那么多废话？这样不是简单得多？”那个人双手叉腰🍧，一双大眼睛瞪着何铮🍋，赫然是秦畅🐲。
“哎呦🍇！我的姑奶奶啊♏！不是让你先躲在箱子里吗？难得瞒过学院护卫队和公爵府的守卫🏃，才把你和师姐给偷运进来🅱，接下来还得和南派的那帮家伙比赛🎴，我这不正想着把比尔和明支开🎸，好让你俩躲出来吗？你这一下打晕了明🎉，可让我回头怎么和她解释啊？”
何铮苦着脸抱怨🍡，急忙将晕倒在地的明给扶到椅子上坐好♓。
“哼♓！怎么解释是你的事情🍞，跟我无关👖！”秦畅一点没给何铮好脸色🏬，弯腰从箱子里又抱出了昏迷的寒月儿🎇。
“喂〽！你这是要去哪儿啊？”何铮见秦畅似乎要准备出去♎，不禁急道🅰。
“我换个地方躲躲🍪，箱子里太闷了🐟！”
秦畅扫了一眼室内🎡，发现这里是一间款待客人的休息室🌼，屋内有床有躺椅👱，于是走到床边🍩，抱着师姐就往床下一钻🎚，然后顺手用一些箱子椅子之类的杂物往床前一挡🍗，不仔细看还真不会注意到有人躲在下面🌬。
“你就好好躲在下面吧🌳！等我应付完和南派研魔师的比赛✉，就想法接你出去🏉！”何铮弯腰冲秦畅说道🎁。
“不用了⏭，一会你尽管进去和他们好好比赛🐹，尽量吸引大家的注意力🏬，小白师哥自然会趁着这时机接我和师姐出去的🎢！”秦畅摇了摇头👅，一双明亮的眼睛在床底的黑暗中闪着亮光♈。
“喂🎖！那你啥意思啊？你出去就再也不打算和我见面了？”何铮急道🌠。
“胖子🎂，这段时间你为我和师姐付出很多✌，我觉得以后能不见就尽量不见了🐾，以免给你带来麻烦🐑！我带着师姐浪迹天涯🏚，还得到处给她寻医问药🐖，你就不必记挂于我了🈷，以后有机会自然还会再见的🍩！”秦畅语气幽幽地说道🌯。
“这就是……离别前告别的话吗？”何铮呆了一呆🏧，不知该怎么回应🐌，喃喃自语道🐬。
“唔……何铮🌒，我刚才怎么了？”明的声音忽然响起🌼，迷迷糊糊地从椅子上坐起🍼。
“你在和谁说话？”明又问🌄。
“我什么也没说啊🍢！你刚才困得睡着了🆎，一定是你梦中梦到什么了🍪！”何铮赶紧收摄心神🎏，换上笑嘻嘻的表情跑了过去⛵。
“是吗？我怎么感觉脑子晕晕的🌃，刚才好像发生了什么？”明疑惑地看着何铮🍴。
“嗨🌔！能有什么事啊？一定是你过于紧张一会的比赛🌊，所以才胡思乱想的🍄！”何铮随口胡编🏍。
明轻轻晃了晃头👪，感觉脖子后面酸痛得很🆓，由于秦畅的手法很巧妙👎，所以尽管她感觉有些难受🐥，但是并没有想到这是被人偷袭所导致的❓。
就在明迷惑的时候🀄，忽然房门被人推开✖，一个公爵府上的随从走了进来🐑，向何铮二人施礼道❕：“寿宴开始了🌟，公爵大人请二位前去赴宴🏃！”
“好吧🍵！这就去👔！”何铮过去搀了一把明⬅，带着她跟随那个随从往外走去🐀。
两人在府内转来转去🎑，不多时来到宴会厅🎈，就见这里济济一堂👬，坐满了各路客人🏉，足足有一千多人🍣，着实让何铮吃了一惊❗，没想到公爵大人贺寿竟来了这么多人🐗。
随从将何铮领到靠近主席的一张偏席旁🃏，这里坐着拉比克和几位北派研魔师🎂，旁边不远就坐着南派的研魔师🐗，陇飞云和陇大海都在一起🏋，看到何铮带着明落座🌡，都不怀好意地看了过来🎫。
过了片刻🈶，大厅内的座位基本都坐满了🆕，一群佩刀侍卫簇拥着一位留着络腮胡子的华服大汉走了进来🍷，就见他身材高大⛽，仪表堂堂➖，一双锐利的眼睛极其有神✖，和紧随在他一旁的小王子迈克尔有六七分相似🍮，何铮心知这就是公爵大人了🈷。
“哈哈哈👥！我哈密尔顿今日过五十岁生日🎼，竟有这许多朋友来贺🌏，实在是三生有幸啊🌱！在这里我给大家道谢啦👱！”就见公爵大人对着大厅里的各个宾客团团一揖🏯，哈哈笑道🏊。
“公爵大人客气什么？你过五十大寿咱们不就应该来庆贺一番嘛✋！是不是？”有人在宾客中间喊了起来🌮，当即有人附和🌾，还有不少人站起身来向哈密尔顿公爵还礼⬆。
哈密尔顿公爵哈哈一笑🏣，接下来说了一番开场白🈂，无非是感谢众位朋友来贺🈵，又介绍了几位重要的来宾🐄，最后提及了当今帝国的几件大事🎫，希望众位鼎力相助⛷，最后宣布酒宴开始🍣。
锣鼓听声👢，说话听音⛲，哈密尔顿提及的那几件大事无一不和当今倒皇派夺权有关✍，比如有边关军力调动的🏗，有当今老皇帝招婿的🏜，还有帝都魔法师军团又配备了新式的魔法等等🍤，暗示现在倒皇派步步紧逼🐀，老皇帝已经没有几天蹦跶了⛩，帝都的势力已经完全被倒皇派掌握♿，到时就等老皇帝让禅了🐍。
引得大部分宾客热烈鼓掌🏤，毕竟能来这里的基本都是倒皇派的势力👩，少部分是中立派🍵，肯过来也是想跟公爵大人亲近亲近🉐，将来需要依附过来也有个路子⛓，这些人无非就是墙头草罢了❌，两边倒🍜。
拉比克神色淡然地听着公爵大人的致辞❔，对他来说🈂，将来局势如何走向不是他能预测的🈷，他所能做的就是跟以托马斯为首的倒皇派保持亲近的距离⛱，为保皇派提供讯息👡，他的身份更多是像一名谍报人员🐂，而非战士🆎。
酒宴开始后🍔，酒过三巡🎙，菜过五味🐏，当即有人提议准备些节目娱乐助兴⛰，很快就有人鼓动北派和南派研魔师继续三日前订下的比斗🍷，因为那次比赛后来被好事者传得尽人皆知🌌，被视为北派研魔师十年来的扬眉吐气一比🐈，而听说南派不甘示弱🌱，约定今日在公爵府再赛🐜，当即惹来不少人挤进来🐍，打算瞧一瞧热闹🏰。
“哈哈哈🎫，北派研魔师和南派研魔师的比赛？有意思🆗，赶紧撤出一块空地🏻，让他们就在这儿比一比⭐！”哈密尔顿喝了不少酒🎯，红着脸膛叫了起来🌹，一脸的兴奋🌠。
于是很快大厅中央被撤出了一大片空地👯，又由几名魔法师护卫给布下了临时魔法禁制🏬，将双方所需的各种设备都搬了进来布置好🐮。
拉比克和陇飞云对视一眼🎊，两人一起起身走到场子中央➖，准备为接下来的比赛致开场词🎒。
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