狄渊揉着自己的太阳穴🏑，双目紧闭🐍，脸上有些微痛苦的神色🌜。
严宸站在他桌前几步外⏫，有些担忧地问🎡：“侯爷又头痛吗？”
狄渊仍然闭着眼睛❣，声音低沉地说道🌿：“无妨🐻，只是本侯昨夜做了个梦🏫，梦见那逆子逃了出来🎢，跑到侯府来🍾，挥刀要杀本侯🐶。”
“梦魇而已🈵，侯爷无需多虑🌾，按时日算➡，二公子应该快到了〰。只要将大公……那逆贼押送回来🍳，侯爷便可亲自审问🎪。”严宸回答道🏈。
“那样最好🍐。那这边的事……”
严宸扑通地跪倒🎃，垂首道🍙：“是属下办事不力🎦，请侯爷降罪🏰！”
狄渊摆了摆手⛄，神情疲惫地说👒：“人都已经逃走了🎩，降罪于你又有何益🌔。本侯最近⛺，失去了太多……”
严宸又重重地在地上磕了一下🌸，发出低沉的响声🉑。
“既然是你的过错🎵，那本侯再给你一个机会🍍。”
“多谢侯爷🎱！”
狄渊伸手在桌上摸出一封手书🏜，随意地往前一递〽，严宸连忙接过🀄。
“这是乌烁来的消息🎧。西荒的东西找着了⛱。”
严宸诧异的神情一闪而过♊，旋即欣喜地向狄渊躬身道🌅：“恭贺侯爷🐒！”
狄渊睁开眼睛🏉，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🈚：“此次事关重大🌘，本侯和夫人需得亲自去🌊，城中还需要留下一名主事人🐣。本侯心目中的人选是索平章🌔。”
“索将军？”严宸觉得不可思议🏂，皱眉道👙：“索将军素来神秘🏠，何况官职品阶还是低了些🌙，此次虽能证明他与叛贼无关⏺，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”
“在这桩事中他扮演的角色🍵，绝不似表面看起来这么无辜➿。但本侯料想他所求🆘，不过是个名分🐰，是个与晖儿争夺的资格👣。在本侯的几个种里🎈，他倒也算得上能力出众🎠，只做个参将是屈才了🏸。那本侯就成全他🏎，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🌙。”
“侯爷🌦，这……”严宸显然对此十分意外🎿，连忙说道⏭：“索将军毕竟有不可控的因素🌐，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”
狄渊伸手按在桌角⛔，手指在桌面上轻轻敲着🎺。他微眯着眼说道👂：“倒也不是非他不可🆕。只不过那个逆子一死⏮，晖儿怕是要得意忘形了🎩。总得有人帮本侯敲打敲打他🌑，别让他做得太过分🎤。”
严宸一时语塞🏜，他清楚狄渊所言不假🏩，这位侯爷一向深谙制衡之道🎓，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🎤。
“本侯对他也并不放心✨，因而他只是有个主事人的名号🌋，只有行政职权🍰，而城中兵力调用⛺，除了漠狼营和直辖于本侯的军队♊，全交由你来统筹🎨。你在旁牵制🍾，他应该也不敢胡来🎀。”
全城的兵权绝非小事👩，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军👮，也还剩下侯府府兵⛄、负责城市治安的骁城卫和守城军🐑。这就意味着狄渊离开后♊，沙疆城的生死就在他一念之间🏨。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🐩，他看着狄渊🌌，甚至不敢相信自己的耳朵🍵。
“本侯离开的这些日子🎎，你把逃走的翼族人🏺，还有救走他们的人全都揪出来⏮。机会给你了🏷，兵权也给你了🉐，不要让本侯失望🍶。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🍶，然后拍了拍他的肩🈂。
严宸先是愣住👒，而后老脸上眼睛通红🎚，接过茶盏一饮而尽🐨，一字一顿地回答👮：“属下🐷，定不负侯爷信任🏴！”
狄渊微微点头🌖。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开⚡、摔成两半的茶盏上🌒，眼中光芒一闪而过👒。
……
……
萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🏊，让他坐在一棵胡杨的阴影下🎷。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下♓，心下有些悲戚的意味🌃，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年❎。
晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🈚。
“多谢🈳。”萧祺接过布条👨，将手上的血迹擦掉🌊，晓汐始终低着头🐸，又扭开头去🏔。
他们总共救出二十九人🏗，大多都是十一二岁的少年🍱，还有几人甚至更小🌋，不过八九岁的模样🐒。他们无一例外伤痕累累🈺，有的还是结痂的伤口上再添新伤👓，唯独所有人的一双羽翼完好无损🌹。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🎊，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🏼。
“这么说🏥，原来不是你出卖的清水间吧❔。”洛小羽靠着树🐢，虚弱地笑着♒，“我也觉得你不像➿，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🏞。”
“你怎么样？”萧祺问🍜。
“倒是活下来了🎛。要是再来晚些🈺，我怕是要自尽了🏩。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🍽，从小就像牲口一样被人训练🈴，听个号子就能随意拆迁⬜。”洛小羽脸上的笑有些木然🎈，“相比起来他们比我们还好受些🐦，他们可能是暗羽所生🃏，从出生起就在这般环境里➗，也不用多吃苦头就能学会服从🈷。呵呵🎍，可惜咱们这些人年纪大了些🎦，更难控制🉑，不把咱们也变成牲口👪，他们不放心把我们变成杀人的刀🍧！”萧祺发现🏐，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🍳，出现了从未有过的戾气🎣。
萧祺默然片刻⛲，想不出话来抚慰洛小羽🌗。
穆长笙靠近过来👒，拍了拍他的肩头说道🏏：“顾姑娘回来了🐵。”
萧祺抬起头🌉，顾婉伊双手托着一人掠过天空🍎，缓缓降下🐷。萧祺看着两人🌪，不知是日光还是什么东西🎄，让他不禁微眯着眼👂。
张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🎖，身上几乎没有一块完好的肌肤⛴，背上更是血肉模糊🌒。顾婉伊将他放在地上后👚，仍止不住地抹眼泪🐋。
张晟刚一落地就扑通跪倒🍮，向萧祺猛地一拜🌳。萧祺被他吓了一跳🉐，连忙上前扶起他🍪。
“萧兄弟大恩⛰，张晟铭记于心🐇！”张晟说着➗，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下〰。
张晟本就虚弱至极👠，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🍠，受了不轻的内伤🌤，此时保持清醒就不容易🐂。萧祺不费力就将他扶了起来🏧，几乎是同时🐛，张晟的身子瘫软🎈，烂泥一般倒下去🆔。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🏰。
顾婉伊将张晟安置好🐳，这才看清萧祺身后二十来个族人🌱。她的眼泪顿时流淌而下🍑，捂住自己的嘴🍂，呜咽的声音从指尖流窜而出⏭，心神激荡下🎮，缓步朝着他们走去🍘。
这些翼族少年大多都认识顾婉伊🌆，仍然清醒的几人也泪流满面🍬，有些费力地和她打着招呼🏵。
萧祺和穆长笙☝、晓汐立在一边👯，默默等待着顾婉伊与族人们重逢❌，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声⬅。
“对这些小孩儿都下得去手🍁，真是心狠呐⏺！”穆长笙抱着剑⏱，少见地露出愤怒的神情♟，义愤填膺地说🐣，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章👠，都不得好死✳！”
萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🏽，也同样来源于他如游侠般的豪气🏌。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🐏，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水👣，没有愤怒🏇、凄然✡、悲悯等任何情绪👯，却隐约有些空虚失落的颜色🏸。他只淡淡说道🏿：“顾姑娘未必有心思探查凶手了⛵。”
穆长笙一愣🌰，低声嘟囔道⛽：“怎么会……”
萧祺的声音不大🍭，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🍧。她脸上的泪痕未干👀，闻言却微微颤抖了一下🏋。
顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🐹，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🎠。
她确实十分犹豫🌎，萧祺一句话就看穿了她的心思🍉。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊♋，复仇是她不可推卸的使命♈，也是她的执念🏐；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊👤，却不需要执意犯险⏹，对生者来说🌆，活下去才是最重要的事情👘。
她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🐱，无论是来到沙疆城🏨，还是探查暗羽👝、营救张晟➡，萧祺总是以身犯险⛅，是自己最可靠的臂助⌚。顾婉伊明白其心意🏾，却从未挑破㊗，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🎛，留自己一人孤立无援慌乱无措⛲。
如今她找回了张晟和族人Ⓜ，她无需顾忌萧祺的离去🏜，但此时的放弃和畏缩❇，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🐟、被自己“利用”的人👫，即便他心里比谁都清楚🐺，却仍义无反顾🏯。
顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🍥，一直低着头🎵。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🎶：“顾姐姐才不会呢🍛。被打了还不还手👆，才不是我认得的顾姐姐🍒！”
他说话时🌹，既不看着顾婉伊🎶，也不去看萧祺🎳，而是极目远眺🆒，望着远方🍑，像是自言自语🎩。只有顾婉伊才熟悉🈳，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🌋，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情㊙。
顾婉伊犹豫了许久🏃，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🐏。
此时萧祺突然开口道🌊：“既然顾姑娘心愿已了🍹，那么萧祺也算是践诺了🍨。接下来的路⛸，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🏨。”
顾婉伊迷惘地抬头🌍，与萧祺四目相对⏱，刹那间🌂，眼神里仿佛有千言万语⛰。
“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴👛，可她自己都不确定有没有发出声音🐻。
“你不打算继续了吗？”洛小羽问🏂。
“不🌎。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🈴，不管那是谁🎈，都不是你们现在所能匹敌的⏸。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🌚，活下去🌭。报仇之事🐐，来日方长✨。”
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