狄渊揉着自己的太阳穴🏐，双目紧闭🎲，脸上有些微痛苦的神色〰。

严宸站在他桌前几步外🏯，有些担忧地问🌁：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛⏩，声音低沉地说道🍳：“无妨🐇，只是本侯昨夜做了个梦🍋，梦见那逆子逃了出来🆎，跑到侯府来🌏，挥刀要杀本侯👃。”

“梦魇而已✒，侯爷无需多虑🎓，按时日算🏑，二公子应该快到了🎩。只要将大公……那逆贼押送回来👭，侯爷便可亲自审问🐚。”严宸回答道🐸。

“那样最好♎。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒👬，垂首道⏩：“是属下办事不力❤，请侯爷降罪🍝！”

狄渊摆了摆手👭，神情疲惫地说🏟：“人都已经逃走了㊗，降罪于你又有何益🎽。本侯最近👣，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下🌸，发出低沉的响声🌽。

“既然是你的过错🌅，那本侯再给你一个机会🐽。”

“多谢侯爷🍪！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书🎼，随意地往前一递🍑，严宸连忙接过🐄。

“这是乌烁来的消息🐕。西荒的东西找着了🍂。”

严宸诧异的神情一闪而过🍘，旋即欣喜地向狄渊躬身道🍘：“恭贺侯爷🎚！”

狄渊睁开眼睛✊，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来👯：“此次事关重大⏳，本侯和夫人需得亲自去🌥，城中还需要留下一名主事人🐇。本侯心目中的人选是索平章👧。”

“索将军？”严宸觉得不可思议🎒，皱眉道🐮：“索将军素来神秘🆕，何况官职品阶还是低了些⚓，此次虽能证明他与叛贼无关🏸，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色🎾，绝不似表面看起来这么无辜🏹。但本侯料想他所求🏐，不过是个名分👤，是个与晖儿争夺的资格🌏。在本侯的几个种里🍪，他倒也算得上能力出众🍞，只做个参将是屈才了🌦。那本侯就成全他🈵，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了☕。”

“侯爷👖，这……”严宸显然对此十分意外🈶，连忙说道⏯：“索将军毕竟有不可控的因素👮，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角🐣，手指在桌面上轻轻敲着🍡。他微眯着眼说道✈：“倒也不是非他不可🍡。只不过那个逆子一死👆，晖儿怕是要得意忘形了👢。总得有人帮本侯敲打敲打他🍶，别让他做得太过分🌜。”

严宸一时语塞⏺，他清楚狄渊所言不假🈚，这位侯爷一向深谙制衡之道🍴，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🐟。

“本侯对他也并不放心🐲，因而他只是有个主事人的名号🍁，只有行政职权🆘，而城中兵力调用🌐，除了漠狼营和直辖于本侯的军队♍，全交由你来统筹👱。你在旁牵制⏪，他应该也不敢胡来🌀。”

全城的兵权绝非小事🐋，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🈹，也还剩下侯府府兵👖、负责城市治安的骁城卫和守城军🎦。这就意味着狄渊离开后🌰，沙疆城的生死就在他一念之间🍥。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🌨，他看着狄渊⏪，甚至不敢相信自己的耳朵🍁。

“本侯离开的这些日子⏮，你把逃走的翼族人⤵，还有救走他们的人全都揪出来🐍。机会给你了👩，兵权也给你了☔，不要让本侯失望🍡。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸⛹，然后拍了拍他的肩🏷。

严宸先是愣住⤴，而后老脸上眼睛通红👲，接过茶盏一饮而尽⚪，一字一顿地回答🎬：“属下🏏，定不负侯爷信任🆓！”

狄渊微微点头🎏。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开👔、摔成两半的茶盏上🐏，眼中光芒一闪而过👰。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🍫，让他坐在一棵胡杨的阴影下🏸。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🀄，心下有些悲戚的意味🎱，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🐴。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🐸。

“多谢🐁。”萧祺接过布条🌇，将手上的血迹擦掉🏔，晓汐始终低着头🌫，又扭开头去🍾。

他们总共救出二十九人🌂，大多都是十一二岁的少年🎻，还有几人甚至更小🎲，不过八九岁的模样🏠。他们无一例外伤痕累累⛱，有的还是结痂的伤口上再添新伤🎊，唯独所有人的一双羽翼完好无损🎦。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的👝，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来👖。

“这么说🐡，原来不是你出卖的清水间吧🍿。”洛小羽靠着树🍡，虚弱地笑着👝，“我也觉得你不像🆎，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🏾。”

“你怎么样？”萧祺问⬇。

“倒是活下来了🏿。要是再来晚些🎧，我怕是要自尽了⛲。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人✖，从小就像牲口一样被人训练🏫，听个号子就能随意拆迁🍉。”洛小羽脸上的笑有些木然🌸，“相比起来他们比我们还好受些🌛，他们可能是暗羽所生🐂，从出生起就在这般环境里🌆，也不用多吃苦头就能学会服从🏮。呵呵🆒，可惜咱们这些人年纪大了些🍮，更难控制🏃，不把咱们也变成牲口🈷，他们不放心把我们变成杀人的刀🌠！”萧祺发现⬛，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里👬，出现了从未有过的戾气🌘。

萧祺默然片刻🍃，想不出话来抚慰洛小羽🍞。

穆长笙靠近过来👊，拍了拍他的肩头说道🏙：“顾姑娘回来了🌶。”

萧祺抬起头⬅，顾婉伊双手托着一人掠过天空⚽，缓缓降下🍺。萧祺看着两人✔，不知是日光还是什么东西🍙，让他不禁微眯着眼🍸。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🏪，身上几乎没有一块完好的肌肤🏌，背上更是血肉模糊🐫。顾婉伊将他放在地上后🏤，仍止不住地抹眼泪👕。

张晟刚一落地就扑通跪倒🏉，向萧祺猛地一拜🍈。萧祺被他吓了一跳🍆，连忙上前扶起他⚓。

“萧兄弟大恩🐺，张晟铭记于心❇！”张晟说着⛅，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下⛺。

张晟本就虚弱至极🌔，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🈚，受了不轻的内伤➡，此时保持清醒就不容易❤。萧祺不费力就将他扶了起来🏘，几乎是同时🍉，张晟的身子瘫软🍂，烂泥一般倒下去🍌。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🍭。

顾婉伊将张晟安置好👛，这才看清萧祺身后二十来个族人🍞。她的眼泪顿时流淌而下🌻，捂住自己的嘴🌮，呜咽的声音从指尖流窜而出🏬，心神激荡下🏑，缓步朝着他们走去🎐。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊🍙，仍然清醒的几人也泪流满面➡，有些费力地和她打着招呼👊。

萧祺和穆长笙🍼、晓汐立在一边🍴，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🏏，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🌫。

“对这些小孩儿都下得去手🍩，真是心狠呐🎄！”穆长笙抱着剑🉑，少见地露出愤怒的神情👞，义愤填膺地说🆘，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🅿，都不得好死♊！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🌋，也同样来源于他如游侠般的豪气👞。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气👨，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水⛹，没有愤怒🏌、凄然🐅、悲悯等任何情绪🎓，却隐约有些空虚失落的颜色🐚。他只淡淡说道🌑：“顾姑娘未必有心思探查凶手了👑。”

穆长笙一愣🌤，低声嘟囔道👨：“怎么会……”

萧祺的声音不大✡，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里👃。她脸上的泪痕未干✊，闻言却微微颤抖了一下🍪。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🐑，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🆘。

她确实十分犹豫🏎，萧祺一句话就看穿了她的心思🍔。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊👝，复仇是她不可推卸的使命🐣，也是她的执念♑；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊✔，却不需要执意犯险🎣，对生者来说⛳，活下去才是最重要的事情🍥。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感♍，无论是来到沙疆城⤴，还是探查暗羽🏺、营救张晟🐪，萧祺总是以身犯险🎀，是自己最可靠的臂助🏖。顾婉伊明白其心意🍒，却从未挑破⤴，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🌭，留自己一人孤立无援慌乱无措🎓。

如今她找回了张晟和族人🐟，她无需顾忌萧祺的离去⏳，但此时的放弃和畏缩🐾，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来✅、被自己“利用”的人👄，即便他心里比谁都清楚🏤，却仍义无反顾🐅。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🎋，一直低着头🍫。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🏩：“顾姐姐才不会呢🌑。被打了还不还手🏃，才不是我认得的顾姐姐✅！”

他说话时🐂，既不看着顾婉伊⏲，也不去看萧祺🏗，而是极目远眺✊，望着远方🎯，像是自言自语🆕。只有顾婉伊才熟悉🐃，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🍹，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🍤。

顾婉伊犹豫了许久🏤，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🆘。

此时萧祺突然开口道🏏：“既然顾姑娘心愿已了🌊，那么萧祺也算是践诺了🎗。接下来的路👨，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了⛸。”

顾婉伊迷惘地抬头🍲，与萧祺四目相对⭐，刹那间⛽，眼神里仿佛有千言万语🎛。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🎭，可她自己都不确定有没有发出声音🌁。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问🅾。

“不♟。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🌹，不管那是谁👤，都不是你们现在所能匹敌的🌾。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🏕，活下去⬆。报仇之事🎷，来日方长🐐。”

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