元武十四年🎦，秋🎇。
有时候你会梦到一些人🏾，他们仿佛离你很近🌿，又仿佛离你很远🍮。当你醒来时你不知今在何地🐈，不知今夕何年🌐。直到耳畔传来清脆的鸟鸣声才发现❇，梦里见到人已不再陪伴🍟。
杨小央躺在床上听着鸟鸣声好一会儿才清醒🉐，正感叹母亲与许叔已故去快两年🆎，突然看了看日头发现自己起的有些晚了⛺。
想起没给小荼准备早饭🎑，急忙起身去了厨房🅿。
还没走进厨房便听到砰的一声✒，便见小荼踩在凳子上👪，一脸懵地看着地上的脆片🎺。
小花在一边看着🍰，摇着尾巴的模样竟给人一种幸灾乐祸的感觉🏎。
“小荼🏨，你怎么把娘的陶罐给打碎了？”杨小央刚还梦到了母亲和许叔🐬，这母亲生前的遗物就少了一件🐽。
“哼♈，臭小羊🐖，起那么晚🐡，我肚子饿了只好自己找吃的了❎。”小荼不服气♌，自觉这陶罐摔碎的错在小羊🈁。
小花在一边喵了一声➰，不知是赞同还是反对🍙。
杨小央上前把小荼抱下凳子🀄，“一边待着去🎓。”蹲在地上看那陶罐🌧，想起初入蜀中时母亲做的辣酱✡，四人同桌的场景还历历在目🏃，只是如这陶罐一样破碎了✋。
叹了口气🏄，把碎片处理了🌾，准备好了早饭摆在桌上👜。
不过他没对小荼露出什么好脸色⛪，一句话也不说闷声吃饭🎁。然而他看小荼吃饭那样子估计也没把之前那事放心上🐔，更是气愤不过🎴。
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安炎二十三年🍵，春🌦。沐央宫⏲，早朝⬜。
杨启和赵启年分坐左右🍝。
今日来了一北疆的官员🌔，说是有事上奏⏸。那官员一看就不是什么大官🎛，只是被推过来传话的🐤。
“启禀太子殿下🌱，微臣此次前来是有求于太子殿下🏑。”那官员可能没见过什么大场面🍆，显得有些战战兢兢🐕。
“何事？”太子殿下也毫不含糊🍳，哆哆嗦嗦地问道🅱。
“微臣此次代北疆前来讨要些姜🍘。”说道北疆底气不觉足了些🅿。
“每年不都往北疆送了很多姜吗🎌，还不够？要多少？”太子殿下一听不是北疆要反🌪，也轻松了🎷。
“一万石🐢。”
“你们把姜当饭吃？”太子殿下大惊🎷，猛然坐直了身子⛳，拍了下椅子的扶手🎄，说完又有些后悔🌗，咳了一声🌬，“平日里送往你们北疆的姜应该够用了🎳，这些姜所谓何用啊？”说完还自觉满意地点了点头❇。
“额🎾，与北戎通商🐝。”那官员说到这牙关又有点打颤🐄，想起世子殿下许诺不会有事才稍稍安心🐣。
那官员安心了⭕，满朝大臣可不安心🍾。
“你们北疆是要投靠北戎？”
“你们这是资敌♍！”
“北戎与我朝交战百年🎬，怎么能与这帮蛮夷通商？”
......
顿时整个朝堂都是议论声🌺、叫骂声👀，把那北疆来的官员骂的满脸唾沫🎁。
太子殿下也没了想法🍬，只好转头求助义父🌰。
杨启眯着的眼睛突然睁开🌔，“通商之后当如何？”
议论声👲、叫骂声马上消失🌼。
“通婚🏰。”议论声🏍、叫骂声又起🍽。
“与镇北王长子公孙晟？”众人不敢再说🆓。
“哦🌹，是世子殿下的弟弟🌔，公孙妙殿下🌂。”
“他不过十一岁就要和人联姻？”
“北戎族族长的女儿也是十一🐂，双方订好过五年再成婚🍶。”
“嗯⏩，如此甚妙🌬，准了🎄。”
........................
武当山脚⛸，时值夏末🐃。
一名道士来到一颗桃木下🐴，这颗桃木十分茂盛♌，只是有些枝杈有被砍断痕迹🈚，再加上褶皱颇多的纹理👪，更显得那桃树有些苍老🐐。
那道士拿着把斧子🎏，说了声抱歉⚽，便一斧砍下🌹，一根树枝落地🆕。
他弯腰去捡⛔，忽觉地上的树影深了些🏊，抬头一看发现自己不知何时被树枝包围了起来🎏，几根粗壮的树枝勒住了自己的脖子和四肢🍉。
巨大的撕扯之力从四肢传来🐅，道士只能眼睁睁地看着自己的左手被扯下🏷，血撒了一地🌐，在树荫下显得阴暗♿。
道士疼得想要大叫🏩，却因脖子被勒住发不出一点声音🌈。随后是右手🏴、双腿🌐，当自己的脖子被扯下时❣，只得用尽自己最后的力气在脑中嘀咕了一句👯：原来这么痛啊......
......
孟真是中南一脉的道士🐃，说是说中南一脉🌎，现在其实也只剩三个人罢了🍮，祖师🐻、师傅和他🏥。祖师是师傅的师兄🏌，但从不让孟真叫他师伯🌟，要叫祖师🎖。
一个月前祖师交代孟真去杀一个桃树妖🌡，孟真不理解既然是武当山下的桃树妖杀了武当的道士🍲，为什么要中南的道士去杀⛸，但既然祖师交代了便也不多说⏱。
一个月间一人一妖基本一个追一个逃〽，桃树妖在逃命过程中被孟真所伤🎠，却在即将精疲力尽时逃进了川蜀的大山中⛱。
孟真一时没法确认桃树妖的确切位置🐯，只能通过蛛丝马迹看出那妖从大山中进了川蜀🎱。
孟真追了一个月🏂，从夏末追到了秋天🎬，见到青翠成了火红🍛。他觉得有些疲倦👪，藏在距离大山最近的一座城镇外⛴，撒开神识🎧，静待那已是山穷水尽的桃树妖暴露行踪🍏。
......
杨小央虽然气愤小荼打碎了陶罐还不知错🏉，但还是带着她出门玩🍰。小花这次没去🐧，留在了家里🐔。
今日正巧路过城南🌩，便带着小荼去元田一家的院子🎭。
元田一家葬在他们院子边上🎟，坟头已经长了不少杂草🎻。杨小央觉得是自己一家牵连了元田一家🌃，所以一直对三人有愧⛳，两年间也没少来看望🍎。
要是杨小央知道是元田出卖了母亲🎴，估计他得挖开坟墓🏗，拎起尸骨那不存在的耳朵好好看看🐿，一直被母亲称作先生的人脑子里到底有没有知恩图报这四个字🎶。
回家路上🏬，看着小荼递过来还剩一颗的糖葫芦☝，杨小央没接⬆，问道🐘：“元田叔叔一家去世了你难过吗？”
“还行👙。”
“娘和许叔呢？”
“挺难过的🏔。”
两人一时有些沉默➿，杨小央想说些什么✔，却自觉没资格说👲，也觉得小荼懂🐁，甚至小荼比自己更懂失去亲人的痛苦🐩。小荼也想说再难过♟，有你便好♋，但还是没说🏍。
“你吃吧🏈。”杨小央说完就闷头往前走🐁。
小荼也没吃最后一颗⛱，只是拿在了手上🏊。
杨小央走到院门外🍶，不知什么缘故🐩，觉得今天的风有些凉❄。抬头看了眼太阳🏮，已经快要落山🎳，林子里的树更红🌌。
“又是一年秋天”⛽，杨小央刚嘀咕完突然感觉不对🎐。
院外的林子中多了一颗桃树🌭，一颗还长着几片绿叶的桃树🌆，一颗伤痕累累的桃树🍑。
小荼对这个新来的家伙有点兴趣🍠，便走上前去看个究竟🏩。
杨小央也觉得好奇🍇，没意识到小花没出门迎接🌈，也想上前看看🌭。刚走出一步♒，便见那桃树动了🎣，桃树枝突然挥舞了起来🍣，于此同时树后亮起了一道惊芒🅱。
只是那树枝更快些👏，像把刀一样砍向了小荼的脑袋㊗，杨小央还未来得及动🍂，甚至未来得及说话便看到小荼的脑袋飞了起来🐂，脖子飚出的血柱窜得老高✖。
“不要🌁！”这是一句没有发出声音的嘶吼🏜。
那道惊芒闪过🏯，劈断了整个树干🏛。
那桃树的褶皱上仿佛仿佛裂开以一张大嘴🍲，发出一声巨响✔：“千百年来人断我千万手足🅱，我恨不得杀尽这天下之人啊❎！可恨🌐！可恨啊🐰！”
那大嘴中发出的声音震得杨小央耳朵发鸣👅。
杨小央不懂桃树妖的凄苦怨恨🌦，他只知道自己的凄苦怨恨👊，这世上最后一个亲近的人没了🏂。他觉得全身无力👡，只得爬到小荼的脑袋边上♈，小荼脸上的好奇还在🆕，只是身体不在了🐏。
杨小央抱着小荼的脑袋🎰，仰天嘶吼👗，泪也止不住了❎。
待到吼累了🏩，哭累了🅰，才想起边上还有个人🐧，却没去看他🐃。捡起地上的那颗粘了土的糖葫芦🍆，不知觉间已是最后一颗🎩，塞进嘴里🉑。
是土腥味夹杂着血腥味🍫，再尝不出一点酸甜🏕。
说好的一起去找小羊的呢？为什么你先走了？
“抱歉🐐，我来迟一步⬆。”边上那人的声音里充满了愧疚🌑。
杨小央抬头👄，是个温婉如玉的道士🉑，只是满脸歉疚⛏。杨小央觉得心里有什么东西想要冲出来👠，但知道这事怪不得他🏘，怎么说也算是个救命恩人☔，然而无妨两个字却也卡在喉咙里🏩，发不出来♓。
孟真看着浑身是血的杨小央🌞，突然眉头一锁🍩，“也许她还有救🏋。”
说完不等杨小央反应一把抓住他衣衫的一角👭，竟是直接把杨小央提了起来🐹。待到杨小央回过神🐺，发觉周围的景色正瞬息万变🎒，自己竟被那道士提着凌空飞度👉。
看了几眼变幻的景色便有些头晕目眩✴，只好闭眼抱紧怀里的脑袋🍙，有心想问脑袋都掉了还怎么救🎛，就算能救不拿身体怎么行🌡。
却害怕得到答案不敢问🎓。
两个半人不知飞渡了多久✡，停下来时已是深夜🎷。
杨小央没见过这种本领🆙，这时却也无法多想✍，只是觉得原本如玉的道士此时有些狼狈🈂，发有些乱🍩，满脸的汗水✒。杨小央没注意到孟真脑后多出的几根白发〰。
还来不及多说✅，杨小央被领进了一个草屋🐪，里面坐着两个老人🏠，一个满脸微笑🐺，一个面无表情✒。
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