古人最看重女子的名节🅰，若是真如张明礼所说🍬，广州城内有头有脸的人家都把母女两人看成自己的禁脔✡，不仅江姨娘再嫁无望🎽，董明珰想要寻个好人家也成了奢望🏣。』笔』Ω趣』阁ＷｗＷ．ＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ自己一番好意🏈，反倒成了作恶♍。
夏天南忍不住问👏：“怎么就会到了这步田地？我可是一根指头都没有碰过她们娘俩🐎。”
张明礼摇摇头🐰：“这个谣言也不知道是怎么传开的🈚，有人说诺大一个钱庄🐷，交给一个弱质女流掌管🀄，不是因为董掌柜多能干🐂，而是全靠有势力有兵权的姘头撑腰才能上位🐎，为了得到钱庄🌭，不惜陷害养父👲，还母女共侍一夫换取姘头的欢心……这些话说得有鼻子有眼➗，再说董掌柜掌管钱庄也是实情🌊，一传十🏩，十传百🍌，众口铄金🎰，白的也被说成黑的了🐅。老爷您的女人🍈，谁又敢动？试问谁的头颅比前任两广总督王尊德还硬？”
夏天南又惊又怒⚡，什么姘头⌛、什么母女共侍一夫🏻，简直是血口喷人🍷。
“这分明是诬陷🏡，睁眼说瞎话⏸，你居然也相信？”
张明礼忙不迭地撇清🌁：“老爷明见🌉，钱庄的事情来龙去脉我都知道🍍，怎么可能相信这种谣言？不过碰到这种事⛹，浑身是嘴也说不清🏩，老爷的名声固然受损👮，这母女两人更是可怜🐭。所以我才劝老爷干脆收了她们✈，免得白白被泼了这身脏水🏿，这一来是拯救母女于水火之中🐁，给个名份🏙，免得背负淫荡的恶名孤独终老🌇，二来也是应了那句老话⏸，肥水不落外人田🐗，像董掌柜这么如花似玉又精明能干还能暖床的女子打着灯笼也难找🍆，莫便宜了外人✝。”
这是什么逻辑❣，难不成被人诬陷成贼🏯，受了委屈⏮，不想白白承担恶名🌀，就当真去偷去抢？夏天南很想驳斥张明礼的歪理🐝，可是一想到自己羊肉没吃反倒沾了一身骚➰，心情就很不爽👕，也没精神辩驳了🌧。当下端起桌上一杯斟满的酒杯🆘，一饮而尽🏵。
后院西厢房中🍈，借着昏暗的灯火🌜，董明珰和娘亲江姨娘对立而坐👀。
江姨娘脸色绯红🍞，像抹了一层胭脂🎩，她捂着脸说⏹：“你抛头露面招待客人还说得过去🌌，我过去算怎么回事？岂不是坐实了外面的流言蜚语？”
董明珰幽幽地回答👦：“老爷指名道姓让娘亲作陪🐇，女儿又如何拒绝？我们娘俩从高家仆人都看不起的境地一举翻身成了高府的主人🏄，女儿还当上了全广东最大钱庄的掌柜🏹，这一切都是老爷给的🍢。他若翻脸🍁，顷刻间就能让我们从云端跌落尘埃❗。至于外面的人嚼舌根➗，随他们去🏎，只要自己问心无愧就好🍼。”
江姨娘眼前闪过夏天南俊朗的容貌🎭，心乱如麻🌘：若他是个白苍苍的老者⛄，自己出去作陪🎗，彼此脸面上也好看一些🐷，可是偏偏是比自己小不了几岁的翩翩少年郎👜，加上那个恶意中伤的谣言🌗，场面该多尴尬啊？
她越想越惶恐🎷：“若是真的去了🐻，被下人们嚼舌根也就罢了👟，老爷吃醉了酒🏋，动手动脚怎么办？我进了高家的门七年了🍋，打第三年起♍，你那个死鬼义父就另有新欢🏰，又嫌我不解风情🎬，再也没碰过我🐌，四年来没被男人碰过一根手指头👘，真要被老爷沾了身子🏢，怎么还有脸见人？”
董明珰有些无语🍻，娘亲未免想得太多了🌝，再说还有自己这个黄花闺女挡在前面🏚，怎么就不担心女儿是否有危险呢👠。
她打起精神劝道👣：“老爷不是这样的人🏓，若真动了这样的歪念头❣，当初带着官兵来查抄高家时就下手了🍒，何必等到今日🍍。再说他身边的侧室一个比一个娇媚⏪，又不缺女人✨，哪有这般不堪⚫，看见女人就要染指？今日估计是对女儿有些不满❤，想要趁机作👞，敲打一番罢了👭。娘若是担心下人们传些不该说的话👲，我这就去把下人屏退🎈，女儿亲自给老爷斟酒便是🏄。”
左劝右劝🈴，江姨娘总是踟蹰不动🍛，直到董明珰誓🉑：“若是老爷敢碰你一根指头🏀，我拼着这个掌柜不做✖，也要护得娘亲周全🎻！”江姨娘才勉强答应✳。
两人来到前院花厅时🏚，夏天南正在张明礼的陪同下喝闷酒🈵。
见到江姨娘真的来了❇，夏天南更加郁闷⛸，这下真是黄泥掉进裤裆里🎮，不是屎也是屎了🏡。他有心想把江姨娘赶回去⏭，可是又怕封建社会的女子玻璃心🌌，另外整出什么幺蛾子🌬，场面更难收拾🎍，便打消了这个念头👬。
董明珰把下人都屏退后❔，酒席上就只剩下了他们四人⛸。她带着娘亲江姨娘在夏天南旁边坐下🐽，一时不知该开口说些什么♐，江姨娘更是脸颊通红🐝，低头不语👦，像做错了什么事🌔，顿时场面极其尴尬🍫。
张明礼看看一脸郁闷的夏天南🌵，再看看低头不语的江姨娘和不知所措的董明珰🌂，心想🆒：主人不开口👘，老爷也不话🌕，自己这个外人很尴尬啊🐠，不管老爷是否接受自己的建议♒，还是趁早来个酒遁借机闪人🍉，给老爷一些施展的空间为妙🎮，万一老爷想通了🈸，自己在场就有些碍手碍脚了✂。
打定主意后👏，他端起酒杯❎，对董明珰说🍉：“董掌柜你这就不对了⏫，把老爷晾在这里半天🌸，老爷喝了半天闷酒⏩，你是否自罚一杯？”
董明珰原来在高家只是个毫无地位的养女🍈，本来滴酒不沾🎼，后来被高宏图带着到各处分号打理生意🍩，分号掌柜总免不了设宴款待东家🐗，两年熏陶下来➕，颇能喝上几杯🐼，也懂得了酒桌上的规矩🎏。闻言立刻端起酒杯🌍：“都是婢子的不是🌧，害老爷和张副总管久等❕，婢子自罚一杯✍。”
一杯酒下肚🎟，董明珰再斟满一杯向夏天南敬酒🎍：“属下有做得不妥之处⏸，还请老爷多提点🌩。这杯酒敬老爷🌏，先干为敬🎬！”说完颇为豪爽地一饮而尽👠。
张明礼见董明珰身为女子🏩，喝酒也这般痛快🌳，叫了一声好🐳。夏天南虽然闷闷不乐🎈，但是不喝这杯酒太煞风景🎽，举杯应道🎷：“操持钱庄几月⏱，你也辛苦了🐬！”
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