这几日的沙疆城几乎是城门大开⚡，毫无戒备🈸。先是掌握兵权的严宸身亡🏾，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🍯，城中人心惶惶🍭，担心又有什么大事会发生🎓。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🐀，甚至没有选择接手兵权❔，而是没事人一般出现在朝堂🌒，只问政务🏂，安定人心🏭，据说他还迎了两位贵客入府🏆，常常把酒言欢🎪，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🏊。他不过问兵权之事👘，沙疆城的防务于是放任自流🐋，城中士兵无调动命令👋，于是也各回各署✏，一切照旧🌬，无人督促🌶，几日下来🈂，也很快懈怠🌞。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开☔，短短几日🆘，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🌊，街道也比之前热闹了几分🏊，多了几分生气✨。这个城就有这样的魔力🐦，是喜是悲🈺，总在侯府里那人的一念之间🌩。

柳清雪便是在这般情形下🌁，将整个沙疆城探寻了一遍♋，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🍩，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🍕。其实她心里清楚⛸，以索平章的精明🆑，这些调查他一定已然做过不止一次⏰，自己所做的不过是无谓的努力🎾，但她不愿放过些微的线索和可能🌅，以免让索平章捷足先登🌇。

当日事发时🍚，柳清雪尚在西城区🐱，离镇原侯府有些距离⛺，也没听闻什么动静🆔，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🐶，以及那日战况的激烈🏭。人们传诵的故事多伴有添油加醋🌽，说什么那是九幽之下来的阎王👃，因为自己的女人被索平章抢去🐏，盛怒之下以一敌百🌍，尸体堆积如山🐈，鲜血淌了一地👊，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🐉，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🐖，如说书一般相当精彩🎹。

听书的人图个热闹🐾，大多不信♿，然而柳清雪却信了大半👂。她从未见过萧祺盛怒时的模样🈚，但在她想象中🎓，萧祺盛怒下⛅，就该是人们描述的那样🌊，克制而癫狂🐊。

晓汐的身份柳清雪清楚✨，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🌖，他为一个女婢以身犯险🌜，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人⏬，于是努力寻觅着萧祺➕，想要提供些微的臂助⚡。然而数日之后寻觅未果🏾，她曾想过要借助福昊商行的帮助🍖，却发现侯雁春早已不见踪影🈲，她探问一番✖，整个福昊商行都对他的去向不明⚓。说来也怪👉，没了侯雁春⭕，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🎶，她这种没有大业务的人🍧，也没有多少银钱🏙，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🌋，大多只是草草敷衍🌶。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物👟，便只得作罢👚。

如此一来❤，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🍟。东边战事的消息传来🍧，柳家和成纪王的围已解🌚，柳清雪没有别的去处🍹，便打定主意要找到萧祺🍎。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🎴，她时常想👕，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨👜，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功👭，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🏳，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🐶，一边一口接一口地抿着茶水🐧，一边思索着下一步该如何🐲。

沙疆城外🐪，距离最近的城镇也有十多里👊，重伤的人必然不能步行穿越🌻，何况他是被人救走的🈵。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马❓，突然有人二话不说地坐在了她对面🏅。

“在下有消息捎给姑娘🌗。”那人一身黑色长袍🎹，戴着兜帽👤，黑色的面纱遮住整张脸🏞，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🌘，单单望过去就觉得神秘阴翳🐘，而且这声音低沉🐺，显是特意压低的🈶，不愿让人听出自己原本的声音👱。

柳清雪不想搭理他🎟，这种人怎么看都不是个善茬🌈，她喝完茶水起身就要离开🐍。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🎤。”

柳清雪陡然止步🍐，回过头来🎌，皱眉问道⛪：“关于侯掌柜⚓，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道👞：“在下也不知侯掌柜去了哪里🅱，只知道他有急事不得不离开🌫，临走之前🌜，托在下给姑娘捎个信🎊。”

“什么？”

“关于北境⌚。半个多月之前👉，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线👬，朔方城损失惨重🐃。”那人顿了顿🎄，“据说柳家家主重伤🏴。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🍛。

“这是近二十天前的消息了❗，之后如何🍖，消息还未传达到此⚓。”

柳清雪轻咬薄唇🎸，似乎是在犹豫🐉。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🍡，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🌠。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🐼，她以为自己会混不在乎👪，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🐭。

“侯掌柜要在下提醒姑娘⭕，蛮猿未退⏮，整个北境危机未解➡。半个多月前🍦，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🐏。”

柳清雪心头一凛⤴。撤离百姓🐙，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平⚡，握住手里的剑⏫，向出城的方向走去🏎。她心中急切🌍，甚至没有发现其中的可疑之处🐾。消息从北境传到黎州🌎，也大抵不过半月🍉，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🌏，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后✖，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🐽，注视着那道渐渐远去的身影🈵。然后他双脚点地🏧，轻松地跃起🍪，如不受重力的约束🌺，伴随着蓝绿色的若有若无的微光⌛，在周围人的惊呼之下🐶，消失在楼宇间☕。

……

极南之地里🌱，偶有飞鸟🎙，其余时候⏲，只有来来往往的树灵能发出些声响🀄，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🐪。

孟琳静默地站在枝头Ⓜ，看着底下那个如茧一般的青色光团🏺。然而她背后一对黑色的羽翼🅱，却只剩下一半⬇，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🌩，却是破碎的的半截残翼🌑，虽伤口早已结痂🐑，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色👌，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🐿。

古树神沉寂已久🐍，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🐳，树干上古朴的老脸如同雕刻🌖，许久不曾动弹🍣。淮青也不见人影⛷，有时候会出现在枝头🎎，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团✔。

自孟琳苏醒⏰，已有二十三日🀄。她也不知自己苏醒之前🎠，这样的仪式持续了多久👎，在鬼角兽口中受的伤🍟，醒转时竟然好了大半🏆，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🏓。再加上见不到萧亦澜的身影🏖，只剩下一个诡异的青色光球🏌，孟琳很快猜到发生了什么🏻。

那个傻子🌧，居然真的答应了古树神的条件🉑，做了什么践行之人👩。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🎥。但她清楚的是🎅，那个王府出身的富家公子🍝，将拥有的一切抛诸脑后🏉，换来自己的生还🏜。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🅾，不论他还会不会出来🐣，孟琳都要等到他🐓，不论用什么方法🏖，不论代价是什么🏓，她都要亲自把他带离这个鬼地方🈴。什么践行之人🎒，什么古树神🅿，她都不在乎🐮。

没有他的余生🐫，都是苟延残喘🐩。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🐌，但她全然没有在意🌁，苏醒之后♓，大部分时候她只时刻盯着那个光团🏴。

只是这些日子以来🐌，光团犹如坚硬的壁垒🈵，日夜明暗不变🏘，没有丝毫消散或黯淡的迹象👋。

今日的光团却似乎与往日不同👮，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🏗，变得如蛋壳一般的黄白色🎟。孟琳于是格外关注底下的变化⬅。

孟琳脚尖轻点在树枝上👛，整个人轻盈地纵身而上⛺，连续地越过头上几分枝杈👏，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🐳，虽速度不再🌏，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🌙，她抓过身边一个树果⛺，而后张腿坐在枝上⏹，一边啃着树果🌹，一边仍看着底下那个光团⭕。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响👒，她愣了片刻🌹，以为是自己咬着树果时发出的声音⏮，但她很快注意到🎶，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🌦，如同泄气🏒，光芒也越发黯淡❌。

一颗心砰砰直跳🎞，孟琳直接从枝头纵身而下🏰，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🐩，没有双翼的缓冲🏺，她缩着身子在地上一滚👞，缓解了高处落下的冲击🏌，同时黑羽化作一团雾气👫，消失在她身后🐲，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🎲，只是对应于羽翼断裂的部分🈶，已然模糊不清🎸。

她紧张地盯着那个光团🌥，它果然在渐渐缩小🎠，逐渐缩到一个成年人高度🏥。接着光团继续收缩⏱，各个方向收缩的速度却不同🎭，光芒下🌹，很快凝聚成一个人形🍍。

孟琳捂着嘴🌔，已然泪流满面🌆。这个情景🎑，她不分昼夜🏉，期盼了足足二十三天⏭。

光芒散去之后👄，显露出的果然是那张熟悉的脸🍅。萧亦澜赤身裸体🌙，仿佛初生于世🉐，孟琳不管不顾🐦，猛地扑了上去将他抱住⛸。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🐊，那双眸子孟琳却从未见过🎖。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🎐，此时孟琳所见🐡，却是一片漆黑⚾，眼珠里黑白分明🌽，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🍷。她的动作一时有些停滞👃。

“姑娘自重👘。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯♎，同时淡青色的光亮升腾而起🏄，将他整个身子包裹着🏅，如裹上一件发着清光的长袍🏗。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🏩，双手合十向她躬身⛵。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🎪。她早已预料到这样的情况🐠，可当这一刻来临的时候🏒，仿佛内心里有什么东西拉扯着🍠，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🍻。

“若我认得姑娘❄，我该记得🎫。”萧亦澜面无表情地说🏔。

他分明没有忘记自己🐝，忘记所谓俗世的一切🐩，他分明还能说出“姑娘自重”这种话👈，还能顾及到男女之防👓。可他那淡漠的眼神🌼，如在看一个陌生人🏿，一个无关轻重的人❇。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🌵，审视着一切🌲，仿佛这个世界仍在记忆中🌍，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断➗。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🎲。淮青所说的重获新生👧，不是遗忘和重新开始⬜，而是跳脱于局外⏲，冷眼旁观🏮。对淮青和如今的萧亦澜来说🌿，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法👭。然而对孟琳来说👥，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🏓。她的心已然鲜血淋漓🎍。

她努力地镇定下来🏛，不顾奔涌的泪水♓，哽咽地说道🎊：“那我们重新认识一下🎀，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🎞。”萧亦澜🐕，或者说名为萧亦澜的践行之人⬅，冲孟琳不疼不痒地点头🏼。

“我……我还没谢过你🎳，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🌀，压抑着汹涌澎湃的情绪👑，同时死死盯住萧亦澜的脸🐼，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🎈。

可是没有👓，萧亦澜只是摇头道🍷：“姑娘客气🌏，只是我并不记得有此事🌟。”

孟琳动了动嘴唇🎧，却一个字也吐不出来🐗。她浑身无力地后退几步🎞，似乎就要跌倒🏯。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🆙，五官渐渐舒展👠，如同从沉睡中复苏⛩。萧亦澜向那棵古树微微躬身👜。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🌼，隐刃已然在手🌡。就是这个怪物搞的鬼🈷！孟琳在心中暗暗呐喊🍌。

古树神如同没看到孟琳的眼神🐅，空洞的眼神落向远方🈹。“你已成就践行之躯🃏，从此天下各处🏼，草木覆盖之地🍁，皆是你的战场👙。”

“是🍌。”萧亦澜目光低垂🎑，微微点头🍚。

“浩劫自四方而来🏘，席卷天下🌊，终绕不开南疆👕。而此刻⏲，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🌏。要将其拒于南疆之外❇，不可固守一处⛏，坐以待毙👣。南疆之外👇，便交由你了♎。”

“我明白了⌚。”萧亦澜颔首🍒，闭上眼🌵，周身青光大盛👅，托举着他缓缓升起⛹，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🏀。

“不急🍎。”古树神的声音陡然响起👌，“你与这位姑娘同行吧🎳。这位姑娘神鬼莫测的身手🍽，会是一大臂助🌋。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🏯，脸上没有任何神情的波动🐜，微微点头🎻，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🐻，注视着古树神🎮，手中隐刃在微微震颤🌿。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻👃，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🍮，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🌪。

古树神目光下移✈，孟琳感到他正注视着自己⏭。

“我生长于此🌑，扎根于此⏱，南疆赐予我强大的能力♒，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🐚。若离开南疆🎬，我无能为力🎾。至于淮青🌩，她本是人类之躯🎱，所有的能力只是我能力的投影⛓，离开了南疆🈹，与寻常人无异☝。唯有他不同👆，他作为人类🐆，身上却有树灵的血脉🌧，他拥有完整的法术本源❣，得以汲取天地灵气🎠，并不与我相关🏽。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜♍，继续道🎥：“让姑娘同去⛴，是为了让姑娘看清👄，眼前这个人🏔，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🈚。他对南疆乃至世界的重要🈷，姑娘会看得比任何人都清楚🌴。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🍥。

古树神沉默片刻👥，方才开口🎣：“若你真这么想🌳，不妨试一试✂，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🐅。”

“呵🎢，你什么都不懂♏。”孟琳哼了一声🎄，显得有气无力🎃。她转头望向萧亦澜🐾，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🈳，眼中仿佛有天地🍆，尽管他目光的尽头〽，仅仅是一排排的树木交错排列🐊。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方✍。”古树神声音顿时低了许多🐭，如同在喃喃低语🏫。

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