崇祯二年正月初六🏄,朱万化🍫、朱万文兄弟回到了曙光基地🈳。春香怀孕需要保胎👲,就留在金华🍋,使朱万化少了个得力的文秘🍻。

已经用惯了秘书的朱万化从曙光学校的学员中选了几个人👊,组成了一个服务于他个人的班子⏱。以前春香领头的叫做秘书班子👞,或叫做秘书处🆑,这个新组成的班子就叫做机要处吧⚓。这个时代女人毕竟不好抛头露面🌨,对外的事情就可以由机要处来做了⬅。机要处的几个人中👞,有一个叫做纪养斋的👲,已经跟着朱万化做过几次事情🐝,还是蛮机灵好用的❕,就选做机要处的头头👡。机要处的主要工作就是协助朱万化处理各种文案🏧,还配置了一套小型的印刷设备🏤,以便刊印各种公文🍤。

现在朱万化手里已经有了十几个可以画图的技术员了❓,朱万化召集孙氏兄弟和选定的蒸汽机制造厂🍶、锅炉厂的技术员开了一个技术会🌥,布置了蒸汽机🍃、锅炉的图纸绘制任务👲。由于设计的蒸汽机是试验性的🏣,还比较简陋⏮,也有点傻大黑粗🌖,机构尽量简化🍈,零件不太多🏩。朱万化分别说明了几个主要零件的要点🏌,给半个月的时间🐹,要求画出零件图🎧,孙和斗总负责🐵。然后就与孙和鼎一起继续武装轧钢车间🎠,重点是无缝钢管的挤压机🍛、离心浇注机👢、热拔🌱、冷拔设备🍑。

......

正月初八🌳,正当曙光基地热火朝天的大搞建设的时候🍋,传来一个令朱家兄弟愤怒的消息🏫:往来于曙光基地和杭州的一条商船⤵,返回基地途中被劫🅰,船员一死三伤🎧,船只被劫🐤。

船上的财物倒是不多✏,这是由于杭州有自己的银号(曙光票号)⬛,出入银两都是在银号⬇,估计劫匪认为卖完了货🏎,回程的船上应该装满银两👪,他们是奔着银子去的👦。这条船是年前紧急运送一批铁器到杭州大市场的🐰。平时的运输船都是多条结伴而行👄,并且每个船队都至少有一个班的护卫🍴。由于过年放假人手少🍝,所以只派了一条船👍,跟随的护卫只有两人🍹,加上水手🌔、船老大一共六人⚾。

幸运的是船老大带一名受伤护卫跳船从陆地逃脱🉐,另一名护卫战死🐵,有三名水手被劫🐽。护卫的两只喷子带回来了🐋,没有被劫匪抢走🍶。这两名护卫一死一伤⛳,但是他们也狠狠的打击了劫匪✏,劫匪伤亡至少七人以上🆔。船老大他们逃到护厂队的一个通信点👃,向基地报信🍆。

朱万化立即派人把逃脱的两人接回🎇,详细询问后得知🍺,劫匪乘两条小船👭,共十六人🎓,蒙面🎯,百姓装束🈂,为首者左眼眉处有明显刀疤👒。劫匪的武器是弓箭和刀枪🐦,战斗力不强👨,交锋激烈时明显有人畏缩后退🐸。

明朝末年🐈,土匪多如牛毛🍴,北方由于鞑子和起义的乱民⛲,已经是天下大乱了⛸。即便是没有受到战乱影响的南方🐢,土匪也遍地都是🌀。以抢劫为生的土匪啸聚山林🍙,也有不少亦民亦匪的✳,遇到机会就抢一把🎙,没有机会就是务农的百姓🌝。

蒙面是怕人认出来👲,从作战比较胆怯来看🌸,这些劫匪极可能是亦民亦匪的附近山民☝。也不能完全排除是落草为寇的专业匪盗🌵。朱家兄弟决定先派出特种兵带着船老大到事发地点附近侦查情况🌕,如果可能先救出被劫船员♓,并且随时保持和附近通信点的联系🏝。

剿匪的战斗不同于战场上的正面交锋🌻,偶发因素太多⬆,因此朱万化感到现有的火绳点火的喷子难于应付♌。如果晚几天也可以配好一些的武器🏙,可眼下正是青黄不接之时🌟。事不如意👅,十之八九🌔,此言不虚🐈。

现在已经有了发射火药🈸,能不能改进一下喷子👓,使其增强战力呢?朱万化不由得想起后世人民警察放弃54式手枪🍗,换装的左轮手枪的事🐀。左轮手枪的优点是结构紧凑🎼,动作可靠🍛,射击精度好🏠,勤务操作方便🎮,寿命长🌬,故障率低👁,具有出枪及击发快速🌄、能迅速迈越瞎火弹(这一点特别重要)🍫、机构动作可靠🈂、可发射不同弹种等优点🎾。能不能把喷子改为转轮装弹🌓,现在朱万文用硝化棉做击发药的试验已经有了结果❓,虽然不是特别理想✍,也是可

用的🐡,撞针击发的子弹可以试制一批🆒。

说干就干⏫,无缝钢管暂时还没有👋,先拿来现有的十只喷子🍇,把枪管的尾部截断⛩,只保留枪管部分🏴,后部按转轮原理制造🍰。好在转轮结构简单🌉,零件少🐪。子弹依然使用原来的纸壳散弹🍷,尾部装上带底火的铜帽🐐。由于子弹个头大⏹,所以轮子也大🍆,按习惯也是装六发子弹🌕。现在无论铸造⛏、锻造🏐、钢板🏪、机加工都是现成的🏣,又有了孙氏兄弟的助力🆔,只用了五天时间🌿,作为试验的十只左轮喷子制成🏿。

新的喷子全枪只有两尺五寸长(后来士兵们把它叫两尺半)🍽,双手握枪🏮,打一发后前面的手往后一拉护木➡,第二发上膛(由于转轮太大⚫,击发后自动旋转困难♎,所以手动换弹)⛸,操作方便❌,击发快🏩。缺点是击发后转轮弹孔中有纸弹壳的残留物🎟,需要清理后才可以再次装填🅰。为此每枪配一个专用的清理工具🍤,插在枪侧面🎉。经测试🏖,一般兵丁都可以在半分钟内完成清理装填👜。

试枪时大家都很兴奋🌧。几个人形靶子立在十五步(约20米)之外🌦,射击的兵丁是使用过喷子的☔,双手举枪也不瞄准🐫,碰碰的连打六枪🆎。由于转轮本身充当弹仓⬜,密闭性自然就差🌖,加上黑火药烟雾大🎛,几发子弹打出后射击的兵丁已经处于烟雾之中👖。再看那靶子上个个是满身的窟窿✖。

“太爽了🎋!这火铳打的太快了🏩。”

“这是近战的利器🐅!”

“火力太猛了🐻!只是可惜射程近了点👤。”大家评论说🍀。

由于应付紧急情况🐩,匆忙间制造过于粗糙✒,这几只喷子有效射程50米左右👨,最佳射程小于30米🐐。日后改进的余地很大🍽。

根据试验射击的情况❄,朱万化又对这几只喷子做一些改进👞,并催促尽快完成试验🌳。

正月十三🐊,杭州曙光大市场掌柜朱颜传来报文(环山之战后曙光基地到杭州的通信没有撤🌼,继续保持)说🐎:土匪威胁以三条人命勒索白银三万两🐾,要求回话的帖子贴到城门侧面的城墙上👱。朱万化回复朱颜⛺,让他照土匪说的办🆙,就说愿意赎人🌬,要求保证肉票的安全🐞,同时派人盯着⏺,对每一个注意帖子的人摸清底细🌄。如果土匪急于交易🐉,就以向东家筹银为借口拖延⛸,并要求派中间人探视肉票🐆,声言如果损伤肉票⛔,拒绝付赎金🏽。有情况及时联络🐒。同时警告朱颜🎛,严防内鬼🍠,从情况分析⛺,内部存在土匪内应的可能性极大🎯。

正月十四🐂,派出侦查的特务传回消息♍,他们发现了被劫船只🐡,显然被劫匪抛弃了🎳。同时他们买通了当地的两名货郎🌪,以帮工的身份与货郎一起在被弃船只附近各处的山村侦查🎭,于是就发现了线索🌷:货郎收到了只有曙光基地才有的内部使用的银币👨、铜币🆎。

曙光基地内部银币是怎么回事呢?

由于曙光基地日渐繁华🐭,市场🐖、商店🍣、饭馆👒、茶馆🏺、菜市场等一应俱全🎦,已经相当于一个小县城🎢,就是没有城墙🈂。明朝人交易使用银两和铜钱🐝,所用银两🏞,大多是散碎的银块🍔,什么形状都有🏥,交易时还要上秤秤分量(也有用天平的)🐻。还有专用夹断银子的夹子🎴,还要看银子的成色折价🐕,非常繁琐♟。

为了交易方便✔,当然也隐含着发行货币的意图🎑,委托杭州的曙光票号(也叫曙光银号)用水压机压制了一批类似后世硬币的代用货币✖,有银币🐈、铜币两种🐕,没有正式的叫“通宝”(古代对货币的称呼)🐷,权当内部货币使用👚,以方便交易🌑。同时银币和铜币的所用金属基本与币值相等🐻,加工费即所谓的火耗都免了🏅,这样做是为了避免官府追究🏩。

实际凡是发行的货币👝,所用材料加上加工费🎖,都是低于币值的🐞,发行货币是赚钱的行业👭,只是官府垄断🍊,别人不能参与🍥,这也是权力的象徵🏽。现在的朱家可不敢赚这个钱🏤,于是就等值铸造货币🍱。

曙光银号压制的内部钱币分两种🌵,主币是银币🐚,成色纯正🐞,从一两起👇,还有五钱🎗、一钱👞,最小五分银子🎖,共四种银币🏚。辅币

是铜币🏓,是铜镍合金的白铜👨,有‘当一分’🍒、‘当五厘’🌭、‘当一厘’三种🍾。色泽大小分明🈶,不识字的人也不会看错(明朝人文盲太多)🐩。

主币为纯银压制🌪。做工精美⛹,圆饼形🌓,有边沿🏛,外圆有锯齿形(防止锉削)🌇。正面有“当一两”“当一钱”等字样👝,下方“曙光”两个小字🏁,背面“损毁无效”四个字👇,无文字处有装饰花纹🌞。明朝人习惯了⏩,分不开就用夹子夹🍨,这个损毁无效就是防止夹断的意思🍙,发行前也做了宣传🐩,凡是损毁的银币兑换时收两成(百分之二十)火耗⬅。辅币外形同银币🍖。

比价是🎋:1两=10钱=100分=1000厘🎪。两🎻、钱🏌、分🎎、厘均为十进制👰。

明朝的银两铜钱是没法与后世的人民币比价的🎆,硬要比的话♟,就只能说大约🐊。一两白银大约相当于后世人民币不到500元左右🏅,一厘就相当于人民币5角⛳。再小的币值就无法用金属货币表示了🏤,可以采用小面额纸币⌚,但是怕惹来麻烦🌆,暂时不能做🍻。

发行纸币在货币史上虽是一个进步👝,但历代统治者无不利用它来剥削🌖,掠夺人民🌸,从而使纸币崩溃🌡。如明朝初年朱元璋就推行纸币🏔,发行“大明宝钞”与铜钱并用🍼。但大明宝钞不定发行限额🐗,也没准备金♒,这就等于空手套白狼了🈷,很快就导致通货膨胀🌄,连官府收税都不接受纸币✂,故明中叶嘉靖年后❤,宝钞已不能通行🍧,民间主要用白银和铜钱🎴。明朝百姓对纸币忌讳颇深✔。朱家也不想捅这个马蜂窝🎐。

大明当时一两白银大约换1500枚铜钱🐥,辅币一厘相当于一枚半铜钱🌍。朝廷的铜钱可以照常流通🎑,但是散碎的银子被禁止使用了🍇。

为了鼓励使用这种内部货币♌,凡是持有本地户籍的(已经有了户籍管理)🌗,均免除火耗✳,实价兑换⚪,外人收一成(十分之一)火耗🆕,损毁的银币收两成火耗🐡,损毁的铜币无价收回👆。并在基地和船厂码头设了两个兑换处⏩。

......

由于这种内部银币使用时间不长⭐,外部扩散极少🍿,山村中更不应该出现⏭。

但是货郎在一个叫吴家庄的村子里收到这种银币和辅币数枚❓,就引起了作为帮工的特务马小六的注意🍓,村子不大🐶,有围墙👟,几十户人家看似像是庄户👜。马小六示意货郎在庄子里转了一圈🈯,查看了整个庄子的地形♿,他们居然看到一个眉心有刀疤的大汉👰,大概就是袭击商船的头领🎁。村子中一处高地有一个很大的宅院🎪,常有人进出🍲,门前有岗哨🈺。侦查的目的已经达到⚽,马小六不敢久留🎯,迅速撤了出来👞。按照马小六的观察👙,庄子里的庄户大部分都是土匪🍵,或者与土匪有牵连🍞。名为庄子实为土匪山寨🐺。

得到这个消息⌛,朱万化命令特务潜伏于庄子外监视🍥。救人急如星火🎨,由于全村都是土匪❇,土匪的人数可能较多🌵,为了保险决定派二连🍍、三连两个连立即出发前往剿匪🍕,由教官朱顺带队(由于队长朱万文是个典型的文人🐷,只是挂了个队长的名字🎳,平时队里的军务都是朱顺代理)☕。可是护厂队虽然有了一批军马🏺,但是数量不够🍭,只好集中马匹给三连骑马先行🐔,二连步行随后🐔。三连的连长钱世忠是环山立功升任的连长🐴,就是江面上放火船的那个排长🌃。改进后的喷子只有十只🍢,虽然已经追加制造二十只🍡,但是已经来不及了❔。于是🅿,就把这十只全部交给三连🐵。抛石机四架也全部交给三连🐞,拆卸后用马驮运👈,这次使用抛石机抛掷的是炸药包⛳,也等于是火炮了🎧。并且命令朱顺🐏,到达后如果有机会立即救人👤,人员救出就完成了主要任务👢,如果没有救人的机会就等二连到达后一起行动🐉。

正月十四晚上🍍,两个连的兵丁🏅,分先后两队🏭,连夜出发🍞。骑马的三连一夜急行一百多里🆙,后半夜寅正(凌晨4点)时就到达吴家庄村外与侦查的特种兵会和了🐺。

朱万化已经命令救人是第一要务❎,朱顺能完成这个任务吗?

--- 第章 完 ---

(本章完)

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