一时间🐿，贺六甚至怀疑🎑，自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗✏、贺屠夫是不是真的老了❎，老到糊涂透顶🏂。竟然鬼使神差的放走了陆纨🈵。
片刻后👫，他便打消了这个想法⏳。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首🐒，他也只不过是被张鲸利用了的工具而已♟。
万历帝问贺六🍱：“你现在后悔么？”
贺六道🎥：“放走陆纨🍭，老臣并不后悔🎲。水有源🌝，树有根🏩。我贺六之所以能成为大明的太子少保✔，朝廷的镇山侯🍁，全靠陆老指挥使当年的提携🈹。饮水思源🐵，老指挥使的恩情🏷，我是一定要报的🐠。再说老指挥使🌿、陆四两代人♏，为国鞠躬尽瘁🌲。我不能坐视陆家绝后👀。”
万历帝道🌵：“可你这么做👖，会把自己置于不测之地🐑。”
贺六苦笑一声🎯：“皇上🎧，臣已经活了七十六岁了🐙。老而不死是为贼也🆒。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛？”
万历帝问🎍：“是什么？”
贺六道✡：“我想哪天闷头大睡一觉🈶，第二天一大早🍎，就再也醒不过来🎨。”
万历帝突然话锋一转❇，问了一个与刺杀案毫不相干的问题🏁：“你知不知道🎻，嘉靖爷当年对徐阶说过一句话🌇：做皇帝⛳，一定要学会一件事⛔，那边是舍🎱。”
贺六磕了个头🎶：“臣知道🍗，皇上一心想扶持皇三子做太子🏟。而皇长子背后🏾，站着老臣🎒。老臣虚名太盛🐊，站在皇长子这一方🌂，让皇长子的地位稳若磐石⬇。所以🏴，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头🐑，舍掉臣🌯，成全皇三子🏠。”
万历帝一声叹息🎂：“贺六👤，普天之下🏻，最懂朕心的🍞，恐怕便是你了⏰。朕也是逼不得已🏭。言官✉、内阁抱成了团🅱，逼朕立皇长子为储君🎩。再加上一个你🍛，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿❤。呵🎙，嘉靖爷殡天前🌥，曾跟隆庆爷有一番深谈🌓。朕成为太子的那天👦，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话🏏，告诉了朕👓。朕当时只是个孩子⌚，听不懂❔。现在朕懂了👏。贺六🍻，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺六叩首道🎩：“臣不知🏎。”
万历帝道👞：“嘉靖爷说🏇：‘做皇帝🍘，绝不能事事遂臣子的心愿’🐶！朕如果连立储的事都说了不算🍼，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝🍽，怎么坐得稳龙椅？”
贺六沉默不言🏿，陷入了沉思👏。
他为朱家三位皇帝🈶，效力了五十六年✌。到头来却发现🐌，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉🎖，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳🐥！
历代皇帝⏺，人人都将民为贵🍚，社稷次之🏊，君为轻挂在嘴边🏍。可到头来🐋，他们还是将自己的权力看得比天还大🏛。
在皇帝们眼里🍳，跟至高无上的权力相比🏠，江山社稷的长治久安🌪、黎民百姓的福祉👫，恐怕一文不值〽！
贺六开口🐉：“皇上🎇。君让臣死➿，臣不得不死🎊。若杀了老臣🍽，能够成全皇上⏫。皇上随时都可以取老臣的命⬛。但有一事🍭，臣要禀报皇上🐴，请皇上乾纲独断🎧，惩治罪魁✔。若如此🐋，老臣死也能瞑目了🎗。”
万历帝道🏵：“让你死倒是不至于🐎。朕至多剥夺你的一切权力👚，将你软禁在家🏂，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了👚。”
万历帝想要表明的态度很明显🎶，那就是🐯：谁敢支持皇长子🍘，朕便要谁身败名裂🏆！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外🐅！
万历帝又道➗：“说吧♎，你要禀报什么事？”
贺六道🍎：“启禀皇上🍶，臣已查明👰，六年前🌦，杀害贺世忠🈂、刺杀杨万的幕后罪魁🎱，是司礼监掌印张鲸👥！”
万历帝眉头一皱🌽：“是他？贺六⏫，你可有证据？”
贺六答道🌃：“有人证👠。人证是新任银作局管事牌子黄世襄🈂。”
万历帝朝着殿外的王之祯喊〽：“带黄世襄到大殿来👡！”
与此同时🌗，司礼监值房边的一间卧房内🐥。
张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶👠。忽然🐁，他屏退左右🐋。
张鲸压低声音道🎫：“襄儿🏉，看到了吧🐈。贺六已经犯了重罪失势🐪。干爹现在碾死他🐔，如碾死一只蚂蚁🈯。”
黄世襄连忙道👧：“干爹英明睿智👔，贺六那厮怎么会是干爹的对手？”
张鲸道🈹：“如果我所料不错🏐，一会儿皇上会召见你🍜。”
黄世襄倒是个聪明人🐒，他连忙道🈺：“干爹🏁，我懂🈂！一会儿去了永寿宫大殿🌠，我就一口咬定🌒，贺六派人绑架了我🏴，严刑逼供⛑，让我承认当初杀贺世忠的🎪，是干爹您🐄！他之所以严刑逼供✌，是因为他想栽赃干爹这个大忠臣🏺！”
张鲸笑道👠：“呵🎊，不枉我调教你这么多年🐍。”
黄世襄道👕：“儿子不是蠢人🍱。如果对皇上说出实情🏾，不仅干爹的人头不保🌒，儿子的人头亦要不保的〰。如果隐瞒实情🍠，儿子的性命不但可以保全✌，干爹今后还会照顾儿子♋，对儿子大加提拔🌻。”
黄世襄说出“大加提拔”四个字时✝，明显加重了语气🍛。张鲸从这四个字中🐛，听出了要挟的味道⏫。
张鲸道🏰：“呵🐝，你是我的好儿子🍐。我当然要好好提拔你了✒！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载👒。干爹会找机会让你到皇上身边伺候🐡。再过几年🈴，干爹还会捧你进司礼监🈷。等干爹死了🌕，这司礼监掌印的位子就是你的🎡。”
就在此时♊，王之祯走了进来🌊：“张公公🏵，皇上要见黄世襄🍩。”
两柱香功夫后🈲。永寿宫大殿✋。
黄世襄跟张鲸跪在地上🏃。张鲸抹着眼泪🍯。黄世襄则哽咽着说道🏛：“皇上👝，奴婢本来还奇怪🎖。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的🏥，怎么会突然被调入京城？现在想🏈，一定是贺六做的手脚🎣！”
“奴婢一进京🍡，便被贺六的手下绑了⏭。贺六让他们对我严刑逼供🐴。让我编造谎言⛽！说六年前贺世忠被杀✴、杨万遇刺的幕后指使者是张公公🆘！奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑🌚。就只好招认了🐖。”
张鲸在一旁哭诉道🐩：“皇上要为奴婢做主啊🏫！贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢🎚！”
贺六瞪了张鲸一眼⛰：“张公公⚽，你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的🐈。”
万历帝道🌓：“罢了🍂。张鲸〽、黄世襄🌔，别在永寿宫大殿里嚎丧了🌍！滚出去吧⛸。”
张鲸跟黄世襄领旨退下☕。
大殿之中🍑，又只剩下万历帝🏜、贺六君臣二人🎴。
万历帝指了指面前的龙椅♟，对贺六说道🐵：“为了这个位子🐆。做皇帝的👀，有时候要学会舍忠臣🍉，有时候又要学会保奸臣🏚。”
贺六叩首⏫：“臣明白🎊。那群只知道聒噪的清流言官🎡，让皇上寝食难安🍈。要对付那些人🌄，张鲸是再合适不过的工具🌍。”
万历帝苦笑一声🐄：“若换了别人窥破朕的心中所想👇，朕定不会留他⚽。你贺六却不同🎙。朕若杀你☕，一来对不起列祖列宗♋。二来🐨，对不起我自己🐯。”
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