清晨的阳光还不算毒辣🎧，洒在身上暖洋洋的✡，稍稍缓解索平章多日奔波的倦意👇。他闭目仰着脸🌨，迎着日光⬅，有些惬意地深深呼出一口气⚡。
他身后的侯府门悄然打开🌀，走出一个老仆🐌，向索平章笑道🌋：“索将军久等了🈷，侯爷唤您进去🎬。”
索平章微笑着点头🐓，迈步走了进去➡。狄渊已在书房内等候⏬，索平章一见到狄渊♎，便恭恭敬敬地躬身行礼🏽。
“辛苦你了🍒，什么时候回来的？”狄渊问道🏻。
索平章道🌈：“昨夜到的⛱，因此早日一早便来向侯爷汇报🎋。”
“嗯🍤，云州的事👫，我已大致听说了⏬，你做得很好🎇。”狄渊轻轻拍了拍索平章的肩膀🈵，“云州有人比你早到了数日♍，我已安排他们住下🌐。”
索平章呵呵笑道🏬：“哦👋，来的是哪位公子？可还记恨微臣？”
“来的是卫伯瑜和卫叔珣🍔，只带了三五个侍从🐬，这些日子拒不见人👕，倒像是元气大伤🏌，具体情况我也不便询问🌇，便想问问你情况如何🆗。”狄渊说着却皱起眉头🎫，有些疑虑🐒。
“元气大伤倒是真的🐈，不过远没有他们表现出的这般颓废➗。当日除了卫季瑞和张徊战死🌦，卫家另外三个公子还有林厉等重要将领都还生龙活虎的➗，据微臣所知🍓，云海铁骑的主力仍在🈚，此番没有一起前来🎫，想必是在东境还有什么安排🌮。”
狄渊冷笑着点点头🍕，然后想起了什么👭，对索平章说道☔：“不过据卫伯瑜的口气🈷，东境似乎近来便会有所异动🌞，我推测➿，卫焯奚或许要回来了🏨。”
索平章愣了一下✅，表情耐人寻味地说道🌺：“那可算得一个好消息啊🍔。”
狄渊不置可否🐲，继续道🐃：“卫焯奚回来要收拾的人可多了🆙，怎么也轮不上咱们🆕。而且卫伯瑜提出向我借兵🍗，开赴清州👜，具体用途他却未提及🈶，也不知倒霉的会是东流城还是奔海城🈵。”
“抑或是中州呢？叶倾和叶衡秋父子入驻中州也有半个月了🍹，既不曾杀掉叶暮山🍢，也未曾昭告天下改朝换代🎷，卫焯奚想必也要染指皇位？”索平章问道🌋。
“叶倾那是在等叶暮山松口🏗，他作为皇族贵戚🏎，皇帝又无子嗣🏈，若是叶暮山肯罪己退位✉，他拿皇位可称得上名正言顺♑，也用不着担上篡位的罪名🐯。卫焯奚暂时应该不会打中州的主意🌊，他从东海过来🎟，首先要解决的麻烦🍰，自然是清州👦。若是越过清州去找叶倾的麻烦🍧，不是将自己的后背交给敌人么？”
索平章认同地点头🍶，注视着狄渊的神情🐋，问道👤：“那侯爷应允那卫伯瑜了？”
“卫焯奚对我们忌惮得紧呢♑，可不愿自己独自啃这清州的硬骨头🍕，他们自然不会让我旁观❄。”狄渊表情似笑非笑❓。
“那侯爷打算派谁呢？”索平章试探着问🎊。
狄渊露出不快的表情🆒，瞪了索平章一眼🍥。索平章连忙低下头道🐟：“是……是微臣唐突了🍘。”
狄渊哼了一声🎈，说道✴：“告诉你也无妨👩，有些事也需要你去操办🎾。既然出招🐦，就要用最锋利的剑🌭！”
索平章面色凝重🐵，喃喃道🎍：“漠狼营……侯爷🍜，这……”
“你远征归来🏼，先回去休息吧👡，具体事宜🍮，来日再议🏦。”狄渊拂袖打断索平章🍪，索平章只得微微点头🏊，退了出去🌭。
走出门的索平章却并未立刻离开侯府🐔。他回头望了书房门口的护卫一眼🏬，在门外悄然拐弯⏸，走向侯府内另外一间院落👒。
穿过一片门廊🌿，映入眼帘的是一座颇为恢弘院落⚓，门口的砖块和门柱看出去都是崭新的🍎，不见任何由年岁留下的痕迹👨，显然是建成不久❓。这门口牌匾上刻着“晴水居”三个大字🏆。
索平章向门口的护卫拱手道🆖：“麻烦向长夫人禀报⬆，索平章来向长夫人请安🎣。”
那护卫狐疑地看了看索平章⭕，一个外臣大清早的来向侯府内家眷请安🏓，怎么看都有些奇怪👬。但他不敢怠慢⏫，转身便向内通报⏸。片刻后👘，他走出来示意索平章进去✳，脸上依然是疑惑的神色🐕。
索平章目不斜视地走进去♏，还未走得几步🆗，便听见乌晴蔚的冷笑声🎸：“今日是什么风🏼，将索大将军吹来了？”
“微臣刚刚见过侯爷🌖，倒是有些消息想和长夫人禀告⛳。”索平章笑道✏。
乌晴蔚却皱了皱眉🎒，问🎸：“你又在耍什么把戏？”
“微臣昨夜归来🐥，听闻二公子在前线犯了些过错⌚，差点葬送战局🌓，被侯爷狠狠骂了一番🎲，可有此事？”索平章微笑着问道🎅。
乌晴蔚脸色一沉🐛，冷声道⛪：“你若是来幸灾乐祸落井下石🏎，怕是要失望了🐤。晖儿虽有过错🌯，其间细节侯爷却都清楚🌇，喝骂两声便了事🐑。如今晖儿依旧在前线领兵👏，两日前便破了黑岩城👋。如此大功➿，怕是侯爷听不进你的冷嘲热讽➖。”
索平章脸上仍然挂着微笑🈁，道🏘：“黑岩城早就强弩之末🍋，不足为虑❤。而且微臣听说侯爷要求二公子五日内破城➿，二公子却直到第八日才攻破了黑岩城的大门🍌，侯爷想必并没有多高兴吧？”
乌晴蔚的脸上如同泛起一层乌云🍩。但她清楚索平章所言非虚🎅，一时不知如何反驳🎺，只是冷冷地注视着他🐉。
“虽然长夫人是西荒族长之女♒，又坐上了侯府正室的位置👞，但母凭子贵的道理🎴，长夫人来中原这么久了👆，应该也清楚得很⭕。大公子的母亲虽位分被夺👯，但大公子办事一向周到➿，将沙疆城内事宜处理得井井有条🐊，很得侯爷的心思🏰。镇原侯一脉⏸，本就甚少讲究嫡庶之别👋，侯爷虽倾心于长夫人🎵，却未必因而重用二公子啊🐎。”
乌晴蔚来中原许久🏘，早就明白中原人说话不爱直来直去⛪，总喜欢话里藏些玄机🆔，看着索平章微笑的表情🌬，她心中一动🎐，说道🐎：“说下去🈵。”
只听索平章继续道🍍：“侯爷的野心长夫人自然清楚🍙，大公子和二公子⭕，争的可不仅仅是镇原侯爵之位🎽。若二公子没有足够的功业来打动侯爷㊙，日后🈚，恐怕不再是大公子的对手🎋。”
乌晴蔚眉毛一挑✊，问🉑：“这么说🍘，你是来送礼的？”
“正是🐆。”索平章笑着拱手道👀，“微臣刚刚从侯爷处得知🎵，侯爷已决定给卫伯瑜借兵👏，出兵东境清州🍁。而这出战的主力♈，便是长夫人手下的漠狼营⏹。”
乌晴蔚眼前一亮🍂，声调也不自觉高了起来🎆：“你的意思是……”
“漠狼营的勇猛🐋，长夫人最清楚✋，若是由二公子带兵🏆，将清州敌人剿灭✡，扫清侯爷在东境的阻碍👐，如此大功🏑，想必侯爷也不会视而不见🏸。”
“想法倒是好👞，晖儿也快从黑岩城回来了🎍，我费些心思👮，由他领兵也不是难事🏁，只是你为何愿特意助我们呢？难道你也觊觎这个位置？”乌晴蔚似笑非笑🏛，目光如炬🌄，注视着索平章⏹。
索平章连忙作揖道🌌：“微臣的身份自己清楚得很🌿，自然不敢心生此意🏿。不过日后若是二公子继承大统👃，还望长夫人和二公子记得微臣的微末贡献🌔，佑泽微臣🈴，给微臣一个名份✏。”
“名份的事🍒，你去求侯爷便是👔，何必大费周折？”
索平章苦笑道❄：“自然是侯爷不允👙，还借机推脱🏾，将微臣遣去云州🎓，显然侯爷毫无此意☕，此番归来🎭，微臣自也不敢再向侯爷提起此事🎅，才来求长夫人的帮忙➡。不过长夫人放心🌻，无论如何🏔，长夫人和二公子的恩德✝，微臣都将铭记于心🌸。”
乌晴蔚打量着索平章的表情🐖，他始终不卑不亢面不改色🏍。半晌后🌪，乌晴蔚摆摆手道🌐：“我明白了♋，送客吧🐃。”
索平章笑着拱手道👪：“微臣告退⏯。”说着⬜，缓步退出了晴水居⏩。
他悄然走出侯府🌧，看着明媚的阳光🐇，轻轻笑了笑❔，喃喃自语道🌟：“今日🎯，还真挺忙啊👂。”
沙疆城内重要官员的宅邸都坐落在城南🌴，形成了一片富豪官宦聚集的聚居区🎣，镇原侯府和索平章自己的宅邸也在其中🎀。但索平章从这片群落中走出🏄，走向城东的一所私宅➗。
宅门上并无牌匾🌊，索平章却不是第一次来了🍻，这里是狄渊长子狄昀昊的住所🍔，却算不得一个府邸🐊，只是狄昀昊私人购置的一个院落👟，连个牌匾也不曾安装🐛。但索平章清楚🌐，狄昀昊远不止他看起来这样淡泊懦弱🏃，他早就暗中召集幕僚🍚，这一个看起来很是平常的院落里✨，集聚了诸多才子与谋臣➿，私下里不少人将此称作小侯府👬。索平章向护卫通报后👗，便迈步走了进去☔。刚走进门廊⏺，他便听见银铃般的笑声🎃。
抬眼看去🎍，狄昀昊从书房里信步走出⏩，身后还跟着一个二十出头的女子🏑，正掩嘴轻笑着🌳。
索平章脸带笑意🍎，行礼道👎：“大公子➗，菁菁小姐🈺。”
狄菁菁注意到索平章⏬，收敛了笑容🎪，只是嘴角仍不自觉地上扬🍥，向狄昀昊道🎑：“哥🌌，我先走了✋。”说完🏇，她向索平章微笑着行礼告退🐯，端庄而大方♐。
索平章微笑回礼🆘。等狄菁菁离开之后🐂，他又向狄昀昊笑道🍛：“大公子是说了什么笑话🎆，能引得菁菁小姐如此开心🍟。”
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