前脚送走三人🏫，后脚司马德就进来了☕，好奇地问🎩：“将军🎲，兵部和户部来人所为何事？”
夏天南简明扼要地把三人的来意和刚才的谈话都告诉了他🎺。
“捐饷？”司马德诧异不已🌝，“朝廷都落魄到如此地步了吗？不过将军答应给二十万两暂且不论是否值当🈺，这两个条件又是什么意思？”
“第一个条件很简单🌊，深入陕西➕、甘肃等西北内陆打流寇👒，不比江南🌶、安徽这边🐫，后勤保障和武器弹药的保障是个大问题🏇，而且我们不应该把主力部队投送到远离琼州大本营的地方🌰，如果战事不利⏳，无法及时调兵增援🐛，反之如果琼州出事👉，把部队调回来也来不及✅。”
司马德立刻懂了🏙：“将军眼光长远🏓，是这个道理🈯。”
“至于第二个条件嘛……”夏天南笑道⛷，“我都弄了个伯爵当了🃏，总得给林二当家弄个官做做⛱，免得他心里不平衡🌼。”
司马德狡黠地问🎽：“恐怕这不是将军的真实目的吧？”
夏天南指着他笑骂🐜：“就知道瞒不过你这个老江湖🎗。”他解释道🎑，“登莱巡抚已经是自己人了👒，如果再把登州总兵也换成自己人🐆，文武皆在我掌握🏽，那么山东东三府不就彻底成了我的地盘？如今琼海军羽翼渐丰🈯，是时候为北上建立一个前沿阵地了♉，山东的战略位置很重要👐，从登州走水路✉，不管到天津还是锦州都只有几百里海路🐱，朝发夕至🍾，而从临高出发则遥遥数千里🎱，真有什么事请🏵，黄花菜都凉了🐒。”
司马德马上领会了夏天南的言下之意🍍：离天津近就意味着离京城近🆗，离锦州近则意味着离沈阳近🎴，不管是控制京师🍍，还是北伐鞑子🏽，都能掌握主动权🐕。
不过他还有一丝疑虑🎴：“林老爷喜欢钻研西夷之技🐵，他会愿意弃笔从戎吗？又能做好这个登州总兵吗？”
夏天南淡淡一笑🎄：“只需他挂个名而已🐡，派个得力的副将便是🏄。如果换成其他人来做🏟，到底给谁才合适？而且名义上官职与我平起平坐⛹，谁又敢坐这个位置？”
司马德拍了拍脑袋🐛，这么浅显的道理居然没想到⚡，真是糊涂🎀。现在黄汉生🌞、魏连横🏊、杨由基👰、黄猛甲等人各司其职🐸，形成了大致平衡⏺，如果贸然提拔其中一人凌驾于众人之上🌎，就会破坏这种平衡👆，其余人难保不会有怨言👍，而且杂牌总兵也是总兵🌰，名义上其官职与夏天南是平等的🎑，前述几人都是他属下🏮，坐上这个位置对夏天南就是大不敬🍙，只有地位超然的林伟业没有这样的顾虑⏸。
他心悦诚服道〰：“属下懂了🏴，将军真是深谋远虑🌑。”
夏天南点点头🍵：“明日把两条飞剪船都安排好⚓，一条船送兵部🏤、户部几人回京🏘，并负责接回来🏟，这件事要尽快敲定🎮；另一条船回临高🌶，把林老爷接来——咱们等朝廷的任命一到🐮，就送他去山东上任🍆。”
“属下遵命🆗。”
安排妥当之后✈，天已经快黑了❣。夏天南想起还有魏国公府的饭局🐢，便叫上岛津千代和拔刀队🐧，随他一同前往🎑。
岛津千代还是宠辱不惊的冰山美人形象👲，不过身上红白相间的武士服似乎是改过的🎻，与日本时有些区别🌘，修身束腰👃，掩盖不住她健美的身形🐣。夏天南跃上马背♉，居高临下看到她曼妙的身姿♌，觉得赏心悦目🌬，比起五大三粗的汉子🐅，这样的保镖更容易让人心情愉悦🌅。
魏国公府管家所说的眉楼位于秦淮河与古青溪水道合流处附近🐺，一个名叫桃叶渡的地方🌤。这里也是明朝重要的渡口❤，商铺林立🐉，往来河船运输繁忙🍼，灯船萧鼓🌂，自古以来就是繁华之地🐥。
夏天南信马由缰来到河畔边🎦，河畔蔓延着层层叠叠的青柳与夹竹桃🎱，一阵阵幽香扑鼻而来🐪。此时已经是华灯初上的时辰🎲，放眼望去❎，两岸金粉楼台🎈，鳞次栉比🐥；河中笙歌达旦🐌，画舫穿梭🌧，浆声灯影构成一幅如梦如幻的美景奇观🏜。此时的秦淮河⬅，宛如半掩素纱的娇娘🌚，朦胧中带着几分妩媚🍙。
一想到这星光点点的楼台画舫中🏕，佳丽如云🎓，一个个才色兼具的女子以这里为舞台🍭，演绎着动人的故事和传说⏮，夏天南就很好奇🎬。曾经去过号称小秦淮的半塘街🌖，真正来到传说中的秦淮河还是首次🍹。想到半塘街🆎，他就想起了乐云楼里的董小宛👏，不知道这个借助自己的力量逃过常威魔爪的女子现在怎么样了🏚。
不经意间🐧，桃叶渡已经到了👎，一个打着灯笼的人迎了上来🏞，恭敬地说🐧：“平南伯来了👥，快请进眉楼⛄，魏国公已经在里面等候🌊。”
接着灯笼的光线🏿，夏天南认出这是魏国公府的管家🉑，便下了马🍒，问道❇：“除了国公可还有旁人？”
“还有名动金陵的几位才子⛽。”
夏天南一听大失所望🐌，他对所谓的才子毫无兴趣🍵，换成佳人更对他胃口👛。不过这也是魏国公的一番心意🆖，估计是想附庸风雅🏜，不落俗套⏺，他纵然心有不悦🐻，也不好埋怨🍞。
他抬脚往里走🅱，岛津千代和拔刀队的武士们也跟着往里走🎣，管家苦笑着追上来🌧，低声说❎：“平南伯🌓，若是这么多人都进去🌆，恐怕太拥挤🍽，不如让他们在外面等候如何？”
岛津千代面无表情地说⛷：“千代必须为主人的安全负责☕。”
管家指着前面❌：“请将军放心🍌，大门由国公府的亲军把守🎰，连只蚊子都飞不进去🍾。”
夏天南往前一看🐃，门口确实有十几名军士把守👰，便对岛津千代说🍡：“便让其余人在外等候♌，你一个人跟我进去吧❤。”
“哈依🌖！”岛津千代应下🏎，挥手让其余武士散开⏹。
眉楼是一座精致的阁楼🌂，座落在河畔🍖，夏天南走进前院🍦，还没到主楼🎮，就听到了墙外哗哗的水声🏈，看样子这眉楼的后半部是建在水上🎸，倒也别有一番情趣❔。
他并不知道⏫，此刻在水下🎮，冒出了几个黑影⛓，借助夜幕和水声的掩护🎲，游到了眉楼的正下方🏬，靠在矗立在水中的柱子旁⬛，在水中起伏🐺，静静地等待着机会——可以悄无声息爬上去靠近主楼的机会🈳。
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