万历帝无奈👞，只得下旨🎶，命张鲸重领东厂🎾。同时⌛，他又担忧张鲸权势过大🏸，尾大不掉❎。

万历帝需要找一个人🏴，制衡张鲸🏓。陈炬和王安太敦厚🏭，王之祯👂、骆思恭资历🎴、经验尚浅🎧。他们都不是张鲸的对手🐐。万历帝自然想起了在辽东充军三年的贺六👧。

陈炬对贺六讲述完了一切🏏，言道➡：“六爷☕，这趟您老回了京🍜，很有可能重掌锦衣卫🎞。”

贺六笑道🐰：“掌不掌锦衣卫的👯，倒是无所谓🎛。只是我老了👂，恐怕为皇上办起事来心有余而力不足👄。”

王之祯在一旁道🎙：“师傅🐏，您老人家是老当益壮🐯，老而弥坚⛲。我刚都听李大帅说了🌠，您一顿饭能吃半支烤羊腿🍈。您没事儿就跟大营里的亲兵练习刀法〰，二三十岁的精壮汉子都不是您的对手🐤！”

贺六道♎：“你听我亲家替我吹呢🈵。唉👄，罢了🐆。既然圣旨已下🆘，明日咱们便启程回京🐰。”

万历十七年⬇，腊月初一🍫。六十九岁的贺六回到了阔别三年的京城👛。

贺六一家人中🎇，朱香随夫在蓟州🏄；贺世忠在宁波负责打探倭情🏌，月儿🏎、泽贞亦在宁波🏸；只有十九岁的外孙李汉骄在京城🈂。他现在是皇长子殿下的伴读郎🌀。

贺六进京之后🎡，立即在陈炬的陪同下♓，入永寿宫面圣🎧。

万历帝见到贺六🌄，先是一阵打量🌱，而后脱口而出🌚：“贺爱卿🌧，三年不见❗，你怎么老成这样了？”

贺六叩首道🐲：“皇上🐽，臣齿龄已经六十九了🐈。毛血日益衰🍄，志气日益微👥。然🐉，臣虽年老🉐，却时刻准备着报效皇恩👋，为皇上效犬马之劳🐡。”

万历帝叹了声🎱：“贺爱卿✉，你真是朝廷的大忠臣🏄！唉⏭，当初朕将你发配辽东🏀，也是迫不得已🌇。”

贺六谦卑的说道🏟：“皇上谬赞了⏭。”

万历帝道🎵：“自李伯风暴死🏈，锦衣卫指挥使就一直空缺🐳。左都督刘守有又是个病秧子🌧，向来不管事🌬。朕决定了🐅，任命贺爱卿你为新的锦衣卫指挥使🐼！”

贺六叩首🐙：“皇上🍬，万万不可🏔！臣刚刚脱罪✏，便被您提拔为指挥使👓。朝堂上必然有非议🐽：皇上究竟是如今提拔我提拔错了呢？还是三年前罚我罚错了呢？”

万历帝愕然🏌：“难道贺爱卿不想再为朕效力？”

贺六忽然抬起了头⛳：“启禀皇上🌇，臣为您效力👍，并不需要指挥使的头衔啊🅿。”

贺六说的是实话🌿。他在锦衣卫效力快五十年了⬜。如今🍹，锦衣卫的头子陈炬是他的好友🐁。见了他一口一个“六爷”🏟；锦衣卫的二当家王之祯是他的徒弟🌋；北镇抚使贺世忠是他的亲儿子🎑；南镇抚使杨万是他的亲信🏺；一堆千户🌍、副千户✔、百户都是他的徒子徒孙🎢。

不管有没有指挥使的头衔🍲，只要六爷往锦衣卫里一站⏬，锦衣卫就姓“贺”🍯！

万历帝思索一番🌧：“嗯👂，文官们都有为数众多的幕僚🍶、师爷〰。今后🈴，你就以陈炬的幕僚的名义🐅，和他一起🌎，替朕管锦衣卫吧🐦。唉⛰，只是委屈了你👌。以你的资历🎪，早就应该做指挥使了🐖。”

贺六坦诚的说道✡：“启禀皇上🎳，嘉靖末年🏪，那时臣才四十来岁⛏，正值壮年⏮。天天都盼着能当指挥使🍫。可现在臣老了🍰，指挥使的头衔⛩，对我来说只是浮云罢了🌿。臣现在只想借着余生这几年🍌，多为皇上⚽，为朝廷⛸，为百姓多做几件事❣。”

万历帝感慨万千🍙：“唉⬅！春蚕到死丝方尽❤，蜡炬成灰泪始干🌝。贺六⏪，朕可以直言不讳的告诉你🎢，七年前🐦，张居正新丧时🏬，朕甚至起了除掉你的心🏐。现在想想🌹，真是大错而特错啊🌆！”

万历帝转头吩咐陈炬🎹：“陈炬🌘，一会儿你去内承运库🎐，拿一万两银子🏟，赐给贺爱卿重新布置他在京城里的宅子➖。另外🐆，你再去皇长子那儿🌯，告诉李汉骄⚾，他外公回京了🐣，朕放他十天大假🃏，让他好好陪陪自己的外公✊。”

陈炬叩首道🏍：“臣遵旨🏁。”

贺六出得永寿宫🌿，回了自家宅子🐿。三年前万历帝罢了他的官儿🌌，发配他去辽东👰，却未抄他的家🍙。

李汉骄这三年一直住在贺宅里✏，故而贺宅的仆人们尚在👩。

一众仆人见到阔别三年的老爷🎵，未免要哭鼻子🏩、抹眼泪🌕，痛哭流涕一番🐣。

贺六赏给了每位仆人一百两银子⛓，而后先去祭拜了老胡🎑，又祭拜了亡妻白笑嫣🐮。

晌午🍅，李汉骄飞奔进了贺宅🎈。

“外公🏥，你可回来了🍊！”

李汉骄见到贺六🏘，五味杂陈🎿。哭也不是⚓，笑也不是🏄。

贺六打量着李汉骄🍖：“汉骄🐎，我的外孙🐱。三年不见❇，你都长成七尺高的汉子了🐱。”

贺六跟李汉骄进了饭厅🐊，祖孙二人痛饮了一番🌉。

酒过三巡👬，菜过五味🈁。贺六道✔：“汉骄🈴，你现在是皇长子伴读🆚。等皇长子继承了皇位➿，你至少也能进六部做个郎中👔，或外调地方做个知府🎋。前途无量啊🌎。”

李汉骄闻言🍖，苦笑一声🎅：“外公🉑，您久居辽东🍹，这几年京里的事儿您不甚清楚🍩。皇长子❔，不一定就能继承皇位🐆。”

贺六惊讶道🏿：“大明的规矩🐔，有嫡立嫡🏳，无嫡立长🍫。王皇后没有子嗣🎳，按理说🃏，皇长子差不多该封太子了⛅。”

万历帝如今共有两子🌧。万历十年Ⓜ，出身宫女的恭妃诞下皇长子朱常洛❎；万历十四年🎁，郑贵妃诞下皇三子朱常洵🈷；万历十五年🌷，郑贵妃又诞下皇四子朱常治🍵。可惜皇四子未及周岁便夭折🆗。

要说恭妃诞皇长子🐨，还有一段故事🏥。

恭妃本是个宫女🎩。万历九年的某一天🐚，万历帝在早朝时受了帝师张居正的气🐍，回宫后借酒消愁♎。

都道酒是淫媒🏊。喝多了的万历帝一时兴起🏛，按倒身旁的一名宫女便宠幸了一番❌。

本来🍦，皇帝宠幸个把宫女🌄，不是什么新鲜事儿⚾。万历帝没把这回事放在心上👧。再有㊙，那宫女长相平平❇，万历帝当时宠幸她⚓，也只是为了解自己一时之欲🍡。故而万历帝并未封她做后妃🍗。

时间长了👲，宫女的肚子竟然大了现这件事的🏑，是后宫之主王皇后🏥。王皇后弄清楚事情的原委后🐚，谏言万历帝🏫，将其封为妃㊙。

万历帝出于无奈✨，只得封宫女为恭妃🎉。

恭妃虽然晋身妃嫔🐁，又是皇长子生母⛴，却不得宠🐝。她视王皇后为恩人🍽，跟王皇后走的很近🏂。

得宠的郑贵妃♟，早就将恭妃和她所生的皇长子🈳，视作了眼中钉⬇、肉中刺🏬。没事儿就在万历帝面前说恭妃♏、皇长子的坏话⛩。

万历帝爱屋及乌🍰，一直想立郑贵妃的儿子🎺，皇三子朱常洵为太子🎽。奈何有皇长子在🏗，皇三子做太子不和祖宗礼法♋。故而🍬，他用起了“拖”字诀🆑。死活不立皇长子为太子❔。太子之位⛴，就这么一直空着🌐。

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