“若在下猜测不错👭,那位老者应该是有霞隐门的背景?”白希尚看着萧祺🐔,神色自若地说道✉。
萧祺不自觉地挑眉🐝,显然有些意外🏿:“先生也知晓霞隐门?”
“卫国公府内藏书典籍何止千万♋,在下在卫国公府数载🌙,说没听闻过霞隐门之存在🍶,怕是萧公子也不信⏺。”白希尚看了洪闯一眼👩,笑道🍲,“而且在下的这位朋友🈸,内功道虽不算精深🌦,倒也修习了多年🏝。在一个交手间能在内功道上全面压制他🍺,除了霞隐门⛪,在下想不到其他可能🎤。”
萧祺点头〰:“不错⌛。”
“既然如此♊,这一点倒是可以利用⬆。在下虽然对这峪中十六川的局势并不十分明晰🌞,但此地作为贼寇聚集壮大的地方🌩,必有其内在的规则与逻辑👨。”
“愿闻其详♈。”萧祺淡淡地看着白希尚眸子里发出的微光🌿。
“据在下所知🍍,峪中十六川成为无法之地已有十多年👙,匪寇势力在这片广阔而无约束的土地日益壮大🌌,更有所谓啸林之首🐗,占山为王🍤。但萧公子可曾想过⛔,方圆数百里的村舍🍫、城镇🐹,都已荒废许久🎻,想来是早已被这帮匪寇搜刮得一干二净🍦,既然如此❣,按理说应再无油水可榨🌶,为何十多年来✝,峪中十六川的匪寇行业经久不衰?”
这个问题萧祺确实想过🐐:“这帮匪寇🆕,靠的并不是当地这点可怜的油水⬜,而是劫掠来往商队⬛。据说为此事🌉,数年前还有各家商队组织的一次集体讨伐🐥,结果因为啸林之首的强大被迫无功而返🈴。”
“正是🍄。但问题在于🏜,这些财大气粗的商行和财团🌕,一次受挫之后🐇,会如何做?”
萧祺皱眉思索着🎭:“要么继续举兵征讨🐰,要么便放弃这条路线✔,改走风壑关🐅,经由中州连通东西⚫。如今看来🌸,他们是打算破财消灾了🍶。”
白希尚笑着摇了摇头🈴:“在下看来♌,确实是破财消灾🌌,只是这破财🎟,却并非是为了借道中州🅿。”
“在下曾到过昌州♿,也查问过进风壑关的关税🐉,是所有货物价值的百分之十🎨。对每日都有大量货物往来的大型商队来说🎀,这无异于天价⭐。相比起来⤵,这里的山野莽夫❕,多是没见过世面☔,只要姿态放低一些🎺,可比风壑关那些只想捞便宜的守军好打发🌘。商人们为了省这点过路费🐭,向这些路霸土匪求和🎢,是完全想象得到的➡。”
萧祺逐渐明了👮,问道👄:“先生的意思是……”
“霞隐门作为隐世而强大的古老势力🏌,必然有许多稀世珍宝⚪。若是传出这样一个宗门要出山🎆,与东境最大的商行建立贸易关系🎥。峪中十六川作为连接东西的必经之地⬜,其中蕴含的油水🌅,萧公子可能想象?”
萧祺微微点头🌫:“我明白了🏖。先生是打算用此暴利吸引啸林之首向我们靠拢👚,只是消息容易散布👨,可到时候没有东西从霞隐门运来👏,谁也不是傻子🌪,啸林之首的怒气🏯,我们暂时还承受不起✔。”
白希尚显然早料到此节❔,继续说道⏹:“那是自然🍫。最合理的做法是⏸,暗中联系啸林之首的一家🎶,与其合作☝,共同诓骗另外两家🏮,既可自保👐,也可减弱另两方的实力🐂。有一方势力做托👖,再稍微露出点甜头➕,便可取信于另外两家🎎。在下以为🎴,对于内功道这些匪寇本就懂得不多✂,随意杜撰一个内功道功法🍀,只要粗浅至于毛皮🏋,就值得许多人疯抢🌻。只是这个方法有一个问题🆓,就是对于这些人来说👓,霞隐门也是个陌生的名字🆕。如何让他们知晓霞隐门的地位👲,还需得考量➰。最好能以霞隐门的名义🍖,在峪中十六川中闹一闹🍊。”
“这一点🏀,已不是问题👇。”萧祺淡然道♑。
白希尚抬头看了看萧祺🍪,并不多问🎠,只是微笑着点头🐻。
萧祺沉吟片刻🎶,低声说道🍹:“到头来🆖,还是要与这些匪寇们合作么?”
“在下也觉得🎗,与这些匪寇打交道🍡,无异于与虎谋皮🏥,向来讨不到好⏹。最好的出路🌖,无外乎尽早逃之夭夭⏮。只是在下相信萧兄弟有留下来的理由✒,在下不过替萧公子分析一番🍛。具体如何❣,靠萧公子定夺👮。”
“关于霞隐门的事♋,我一人做不了主⏬。但先生神通🍽,我是见识到了⏯。先生劝这位朋友安分一点👑,我给二位送行🌎。”
忽然门外传来一个苍劲有力的声音🐠:“霞隐门的事🌏,便如你所言🍋。”
关百河大步流星地走了进来🍁。白希尚看着那张苍老的脸🍍,微笑着躬身〽。
关百河如没看到🏋:“这小子不一定老实🌝,我送他们出去⚫。”他的目光径直落向角落里的洪闯🐿。
洪闯啐了一口🐚,将头扭到一边去✊,闷闷不语🅿。他不至于冲动到把白希尚好不容易换来的自由又给丢了出去⛄。
关百河走近洪闯🎓,也不急着解穴👥,而是一手将他拎了起来⛏,洪闯那副壮硕的身躯和干枯瘦弱的关百河形成鲜明对比⛲。关百河举重若轻🍣,朝白希尚瞪了一眼👮,总算没有动粗🌋。
白希尚站起身🍠,向萧祺深深一揖🍥:“这些天🎱,承蒙萧公子照顾了🎩。”
“惭愧🍢。”萧祺抬眼望了望这间简陋的破房🎦。
白希尚摇了摇头🍯:“在下是真心的🌈。今日一别👋,日后怕是再无相见之日🏓。愿萧公子🎇,一切安好🌊。”
“天下很小🎢,总会再见的🃏。只要不在战场上相见🍄,我倒是很乐意再与先生畅谈🏖。”
白希尚明白萧祺仍疑心自己与卫焯奚有联系❕,但即便如此🏹,他也同意放走自己🌃,还抱着再见的希冀✔。这便足够了👩。他不多说🎡,只微微笑着🐏,跟着关百河走了出去🐫。
萧祺如了却一桩大事一般🐾,松了口气⛎,转过身来🏳,才想起墙壁一般静静站在自己身后的穆长笙✖,正瞪着一双大眼睛看了看自己🌇。
他需要与人商议⭐,穆长笙显然不太适合👨,二人一边往外走🏘,萧祺随口问👥:“张大哥在哪?”
“一如既往❄,破庙门外守着呢🍿。萧兄弟要找他么〰,我去替他🌃。”
“那便辛苦穆大哥了🌠。”
穆长笙离去后🐺,张晟很快寻来🍪,浑身大汗👅,手握金毒蔷♉,一双伤痕累累的羽翼折在身后⏯,显然是刚练完枪🍪。
萧祺不多寒暄🌿,直接将白希尚的计划告诉了张晟✔。张晟思索片刻👆,开口说道🍙:“如此确实是一个好计划🍑,足以解眼下的困境🐏,只是长久来说♋,倒有些问题🏸。”
萧祺明白他说的是什么🐝。选择结盟一起做局的啸林之首🍓,日后会是最大的威胁🐎。为利益而过河拆桥的事情简直太多🏋,何况萧祺并不信任这帮以劫掠为生的匪寇🍆。
张晟继续说道🏳:“不过目前来说🏯,似乎没有其他方法了👃。猛虎寨的消息一传遍🍀,我们便会成为众矢之的🏧,只有先站稳脚跟再谋其他👫。依我所见👠,现在我们能做的就是做一个最优的选择❌。”
“嗯🏯。”萧褀微微点头🎀。
张晟看着萧褀的神情🌕,无奈地笑道🐮:“萧兄弟心中所想🆙,是猛虎寨么?”
萧褀默然👃。他确实有心与猛虎寨联盟🏫,见证了秦行虎的死之后🐊,被秦行虎慷慨赴死的壮烈震撼的同时🐔,也他对猛虎寨产生一种莫名的同情🍵。没有了秦行虎的猛虎寨⚾,早晚会被另两家吞并➕。
但他也同样清楚👬,选择现在这啸林之首中最弱的一方Ⓜ,无疑是冒险🎆,也是对张晟等人的不负责🌍。他不能仅凭自己的一时怜悯就让其他人为他的选择买单🏐。
“我看先把消息散布出去再看形势发展吧🍢。现在说什么都为时尚早🐝。”
张晟点点头👈,明白这样的选择并不好做⏱。他转身向外走去🈚,萧褀在背后问🍚:“张大哥觉得应该如何把消息散出去?”
“外头那些小贼们🐉,让他们闲了这么久🐿,该让他们发挥点作用了🏊。”张晟笑着说🐁,一边向外走去👉。
萧褀跟在他身后👟,只是还不待两人走出去🌶,在破庙的大门口👝,闪进一个黑影👁,周身的黑雾渐渐散去🐋,青色的衣衫随着瘦弱的身躯飘飘而落🍡。
孟琳看着迎面而来的两人🐭,轻笑道🎛:“好了♊,你们两人在一起⌛,我便不用一个一个去找🆑。”
“孟姑娘有什么消息么?”张晟笑问🐪。
“有👪。毒蛇派了人🍳,与猛虎寨接触🐚。”
“毒蛇?”张晟有些意外地重复道🍙。
“毒蛇的人在外头喊着说来探望秦行虎🍮。当然⛽,猛虎寨没有让他进门🍡,但这也足以说明问题✒。今日之后🐯,秦行虎身死的消息⛄,想必会不胫而走⏫。”
“辛苦孟姑娘了🎡。婉伊和小羽呢?”
“既然消息已要走漏🎲,啸林之首三方很快会有大动作👱。再盯着没有意义🎉,也很危险🍧,我便让他们二人都撤了🌇,现在后边的厢房🌵,我先赶来和你们说一说情况🏌。”
张晟微笑着点头🍻。孟琳不管是经验还是身手都无可挑剔🍁,相比任由顾婉伊和洛小羽连个愣头青稀里糊涂在外🎤,有她愿意帮忙盯着实在可靠得多🎆。
萧褀从张晟身后走了上来➕,向孟琳微微点头致意🌹。
然后他转向张晟🌺,催促似地道🍘:“接下来的冲突♎,一触即发🎭。那么我们的动作也要加快了🌔。”
……
峪中十六川🐝,虎头寨以西🍅。
走到这里🏣,关百河才解开了洪闯的穴位🏦,然后一把将他丢在了地上🎸。
穴位被封了数日的洪闯🏟,手脚早已麻木无感♈,一时解开还来不及适应🌇,是生生地摔在了地上♓。不过他身体素质果然强悍🐼,不过一两次呼吸♈,他便弹跳而起🌾,如常般站立🆎,活动着僵硬的手脚🏪。
他恶狠狠地瞪着关百河🐑,终究没有动手🐅。
关百河径直转身走了🍸,头也不回🌎:“我就送到这里👒。速速离开❄。”
白希尚朝着他的背影微微躬身❓。
“你还挺喜欢那个姓萧的小子🌝。”洪闯嘟囔道🍰。
白希尚望向自己来的方向🌥,笑道🏝:“这本就是没有归途的旅程🏿,要欣赏沿路遇到的所有人🎟,所有事🌝,才有走下去的必要啊🌴。”
洪闯看了看白希尚那副怅然若失的神情🉑,低下头去🎚,岔开话题道🏴:“话说🐎,你说什么‘承蒙关照’是认真的么?这真是好生关照👏,那间破屋可是能住人的?”
“你瞧那间破庙🎬,想必所有房间都是如此⏱,我们那间甚至还被特意收拾过🌒。还一日两餐不断🌹,知足吧就🈯。”白希尚笑着🍓,转过身来🏙,又迈步走向远方🎥。
“我可是被点了穴🐰,这好几天动弹不得啊⏭,再久几日🌐,怕是我这手脚就要废掉了✋。”
“那是你啊⛹,我可每日舒舒服服地呢🏙,只是每日有些气闷罢了🎵。”
“你就偷摸着乐吧🌭,还好这几日你身体状况不错🏞,否则这条命就要交代在那了🌧。”
两人谈笑间♉,缓缓走向远方🏬。
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