在苏粗腿的协助下👉，琼海军第一支骑兵部队的架子搭起来了⤵，在马威的带领下🍭，在登州进行训练👣。卢庚余完成了此行的任务🏂，先行返回了临高✋。
山东的饥民在朱大典的允许下✝，通过谢三宾的运作🍕，经登州源源不断运往临高♍。随着山东局势的稳定🌋，自愿前往临高的饥民越来越少🏷，第四批的移民人数骤减到了五千人♎，后面几批更是平均只有两三千人🍶，不过临高的人口基数已经连上了几个台阶🏽，农业与兵源人口和都在以前的基础上连翻几番🎡，对生产和扩军的需求初步得到了满足🎌。
琼海军通过海贸和设卡收税⬛，迅速积累了巨额的财富👛，吸纳人口后🏌，粮食生产和军队建设也抓上来了🎷，已经积蓄了足够的能量⏩，只等一个合适的机会正式进军中原❤。
西北♓，在宣府等地劫掠一番后的皇太极率军退回了关外🍉，虽然所到之处满目疮痍⛏，人口也被掳走✴，称得上赤地千里🏂，但是对于朝廷而言🏳，只要鞑子走了就是天大的好事🍦，从皇帝到朝中大臣都松了一口气⭐。
崇祯七年的年关眼看就要平稳地度过了🏞。虽然这一年坏消息不少🌷，但是有了琼海军带来的几场“胜仗”🏹，加上平定了山东叛乱🎫，崇祯这个年过的还算顺心❤。只是他并不知道❕，这只是暴风雨来临之前的平静♈。
早在崇祯七年初🏉，崇祯任命陈奇瑜为五省总督🏥，统一指挥陕晋豫川及湖广官军🍦，由四面分进合击🏯，企图一举尽歼各部流民军👓，曹文诏率关宁军击败山西境内的流民军✝，高迎祥🏡、李自成🎁、张献忠等均逃到河南🐡，然后被曹文诏🐾、左良玉等多路明军包围♌。然而这一年八月🐦，皇太极亲率大军入关🌀，朝野震惊⛳，为了应对鞑子👮，崇祯征调曹文诏等将领♿，放弃了对流民军的围堵剿杀🌹，前往宣府🐨、大同🍄，流寇得以突围🐷。
鞑子退回关外后✉，剿寇不利的陈奇瑜被撤换🏒，十二月✋，洪承畴继任五省总督🏭，加太子太保🀄、兵部尚书衔🐳，总督河南🐬、山西🎤、陕西🐔、湖广🐯、四川五省军务🌁。他改变了前任以剿促抚🎬、边打边抚的策略🎂，改为重兵包围流寇主力🌉，重点进攻🍃，各路流民军接连败于确山🌶、朱仙镇（今开封市西南）等地🆙，连连受挫🍖，被迫转入西部山区⬜。
过完年后❤，崇祯八年正月☕，洪承畴率主力出潼关👔，在河南信阳大会诸将🍩，准备对流民军实施大规模的围剿🌁，一鼓作气击败高迎祥🎫、李自成🍙、张献忠等主要流寇势力❔。
就在这个时间节点👬，一个影响明末大势走向的历史事件发生了👓。
因为洪承畴颇具才干⚪，在他的指挥下🎁，流民军节节败退🐒，各路人马都深深感到⚫，只有联合作战才有力量👖。于是👡，高迎祥🍒、张献忠⛔、老回回⛏、罗汝才🍚、革里眼🌽、左金王⛳、改世王🐔、射塌天🆕、横天王👬、混十万🐈、过天星🐃、九条龙🏢、顺天王各路流民军会师于河南荥阳⏫，共13家🍹，72营🏮，在一起共商对敌之策🐅。
在这次大会上🆘，“闯将”李自成展现了其卓越的军事眼光✊，提出“分兵定向🌒、四路攻战”的战略方针👡，就是把流民军分成东🌪、西❣、南🌩、北四路🍺，出击和敌人作战🅱，把流民军的主力放在敌人兵力薄弱的东面🎩。李自成的远见卓识得到了大家的肯定和同意🎡，一致决定就以此战略方针指导作战🈵。其中实力最强的高迎祥和李自成部🈶、张献忠部东进抗敌👅，一路节节胜利🍁，所向披靡🌻，一直打到了中都凤阳🏳。
历史上有名的“凤阳之战”就此打响🍋。镇守凤阳的明将朱国相领兵迎战♿。狡猾的张献忠等人派人伪装入城🏴，混入城内的流民军士兵乘势四处燃火🈶，与城外农民军主力密切配合🐃。官军遭内外夹击🍥，阵势大乱♟，高迎祥🍗、张献忠部趁机入城⏪，朱国相自杀✈，4000余名守城士卒被歼🏰。
攻破凤阳后🍋，流民军斩卫指挥使袁瑞征✈、凤阳知府颜答暄🌙、推官万文英等➗，最后一把火焚毁了皇陵⤵，放走凤阳所有囚犯🌷，中都大乱⛑，顿时朝野震惊👫。
京师🏐，紫禁城🐼，乾清宫🍸。
崇祯愤怒地冲着跪在面前的几人吼道🍗：“朕拨了这么银子👅，派了这么多兵马🎹，不但没有把流寇一举歼灭🌟，到头来还让贼人攻进了中都🏠，现在连皇陵都烧了🏸，这让朕有何脸面去见列祖列宗🎺，你们平时口口声声的说要替朕分忧呢？”
下面跪着的兵部尚书张凤翼等人不敢辩解🍿，只是低头伏在地上🎉，只想有条地缝钻进去⏹。
温体仁因为是首辅🍴，深得崇祯信任👦，而且年纪较大🐕，特准许赐座🏫。他端坐于椅上👮，眼观鼻鼻观心🈂，如老僧入定一般♐，心里却在祈祷皇帝不会向自己问策🐥。
可是怕什么偏来什么🍷，崇祯对着张凤翼等人痛骂一顿后👱，见这些人如丧考妣🏘，却无人能够献上良策🌘，只能把目光投向自己信任的首辅⛲。
“长卿🌽，中都遭遇大变✂，你可有良策？”
温体仁脸上的肉抖了几下🌺，心中暗叹🌁，陈奇瑜🌑、洪承畴等人都拿这些流寇没办法❗，自己又能有什么良策？他绞尽脑汁🐙，想不出什么立竿见影的办法🍹，只能含糊回答🎓：“为今之计👥，只能责令洪承畴率军迅速东进🌨，解凤阳之围🈂，然后调兵围困……”
崇祯颇为失望👥，这些都是正确的废话👄，不管下不下令🍝，洪承畴必定东进🍪，将流寇逐出中都🐁，他想听到短时间内重挫甚至全歼流寇的建议⏸。
他急躁地站起来🌺，负手踱步🐓，一边走一边说🌮：“朕要的不止这些🍣。原本念在流寇亦是朕的子民🅰，陈奇瑜以剿促抚的想法朕是同意了的🏟。可是这些贼子无法无天🐶，居然连皇陵都敢亵渎⛰，如此无君无父之人怎能再行招抚✖，朕恨不得将其一个个凌迟处死⬜。你们必须给朕想个法子🌻，把流寇全部消灭🍉，一个不留🌡！”
张凤翼等人都在心中哀号起来🈲，这位主子就是性子太急切了🐔，流寇势大🏥，又岂是这么轻易能够全灭的？仓促之间叫自己这些人想办法🐧，这是要逼死人的节奏啊🈹！
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