夜已经深了🏯，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🐂，他倚在书架上🎙，手中拿着一本发黄的《失乐园》🌤。
书🎅，已经不需要再打开🆖，他轻轻摇晃🌷，里面没有发出那熟悉的撞击声👊，他深深叹了口气🐇，神色复杂地闭上了眼睛✈，双手不由自主地颤抖⚽。
“父亲🉐，这么晚了🐄，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈⏰，走在地毯上没有发生一丝声响✂。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🍊，手中的《失乐园》掉在了地上🌹，发黄的书页竟然被摔出不少🎵。他回头看到是女儿⛹，这才松了口气🎨，弯腰想要捡起那本书🆗。
“我来吧👟，父亲🎞。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🐞，把书页一页页整理好🏆，放回书里⬅，交到父亲的手中🍖。
整个过程👊，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🈺，直到女儿将书放回他的手中🆗，他才下意识地晃了晃🍨。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🎨，让吉迪恩别过了脑袋🈷。
“不🎼，没什么♈，是一个书签🎡，可能掉在书架下面了吧㊗，不用找了⛩。”吉迪恩故作镇定🍮，想要将书放回书架🌓。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂⛳，“我想🎎，我知道那个书签在哪🆖！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🐉，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🎊，石头上有一个非常不起眼的小坑⛏。翻开《失乐园》👰，书里被挖出了一小洞⬇，她将小石头放进去⛔，大小刚刚好🏺。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛✨，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🍎，漫不经心地说道🆎：“父亲🌎，我们的客人很喜欢我呢🎈，刚刚还送给我一个礼物✉，我把它还给你吧👮。”
“斯蒂芬妮🏙，我很抱歉🎷。”吉迪恩的身体佝偻下去🌑，语气之中充满了苍老的味道👁，满头的白发🏈，看上去也愈发枯槁🍢。
“没关系🍇，父亲⏬，我知道🍊，你不是想要背叛🐚，你只是想要活下去🐘。”斯蒂芬妮握住父亲的手👁，温柔地轻声安慰🎱。
吉迪恩闭上了眼睛🍏，“我很爱纳撒尼尔🌶，但是我别无选择❓，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🌒，摇摇头👉，“一切都过去了👓，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🐩。”
“什么？👎！”吉迪恩瞪大了眼睛🈂，很快反应了过来⛏，“他⛴！”
“是的⛎，他就是他✊，又不只是他🐭，他是所有人♟，包括我的叔叔🏤，您的叔叔🌏，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🐆！”吉迪恩瞪大了眼睛🉐。
“我只是知道了应该知道的真相👤。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲➿，脸色渐渐冷漠起来🐐，“我从未想过✊，我的一生🌓，都生活在欺骗之中⏲！”
“不🏊！斯蒂芬妮⛪，我只是想保护你✔！”
“当然🎖，我被您保护的非常好🐮，忠诚🌩，勇敢👋，谦逊🏽，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来👝，头也不回地向屋外走去👊，“哦🍽，对了➡，纳撒尼尔并没有原谅你⬛，我骗你的🏼，毕竟🌋，欺骗⏩，是我们家族的传统⛑，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿♈，但身体却越来越无力👯，越来越冰冷✂，最终悄无声息地倒在了地上⚽。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🐹，他的目的达成了🌀，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🌨，但他却怎么也高兴不起来🏾，内心深处反而有一丝丝后悔🎱。
他自嘲地摇摇头👒，“我这算不算是卸磨杀驴🐚，过河拆桥？嗯🆖，应该算吧……”
“算了🍨，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了⭕。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🐉，九头蛇蛇头🏍，NASA幕后大佬🍽，现任总统的特别顾问👧，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🏇，他的逝世🍕，在政界引起了不小的波澜👠，总统更是惋惜不已🐻，在这样一个特殊的时期🐽，失去一位经验老道的幕僚👲，让他的处境雪上加霜🍧。
世界安全理事会空出了一个席位🈁，经过联合国以及另外三位理事的协商🃏，前神盾局局长♎，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🍼，成为世界安全理事会四大理事之一🌮。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人⤵，但她年纪尚轻⛪，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🌶，对NASA的影响力降低了不少🐵，失去不少话语权🏓。
但是🐅，有失必有得🌷，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传♑，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🌖，她虔诚的信仰🌆，俨然成了九头蛇的风向标🐑，她指挥起九头蛇来🌷，比她父亲还要得心应手🌶。
“阁下♑，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克👍，眼神之中满是狂热🐸，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🐹。
在斯蒂芬妮眼中🐖，艾瑞克就是蜂巢⏲，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神♿，为了他⏫，她可以付出任何代价🍩。
“调查一下‘来世’的位置👯，那里是地球上异人的聚集地⛱，注意👩，不要引起他们的注意⏰！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🏂，无数细微粉末环绕而去🆚，变成了一个漂亮的手环🏳，“它能保护你👎，别摘下来🏂。”
“谢谢您🌃，阁下🐁。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🎹，脸上满是喜悦之情🏍。
艾瑞克摇摇头🍥，“我会离开一段时间⛵，这段时间🎾，不由多生事端🎳，‘来世’的位置也不急👫，慢慢找就是了🐼，还有🏤，密切监视丹尼尔·怀特霍尔☕，我要随时知道他在哪🍛！”
说罢🌕，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🐔，消失不见🏉，而斯蒂芬妮🍺，则看着他消失的地方轻声喃呢🍛，眼神愈发狂热🐥，“遵命🐪，我的神🏀！”
……
离开马利克家族的第一站🆙，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地⏺，五千个潜伏期浩克🌸，他怎么也放心不下✂。
还好🐷，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🌲，他从他的绿女婿那里⛄，深刻体会过浩克的恐怖之处🌸，要是真的把这五千人都变成浩克🏹，地球还真不一定能保得住⬆。
“艾瑞克🆖，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🍬，我知道你有办法🈚，帮帮我👞！”
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