在苏粗腿的协助下⏯，琼海军第一支骑兵部队的架子搭起来了❕，在马威的带领下🎩，在登州进行训练🐥。卢庚余完成了此行的任务🎳，先行返回了临高🍰。
山东的饥民在朱大典的允许下🏃，通过谢三宾的运作🐅，经登州源源不断运往临高🐟。随着山东局势的稳定🎷，自愿前往临高的饥民越来越少🍙，第四批的移民人数骤减到了五千人🌡，后面几批更是平均只有两三千人🏳，不过临高的人口基数已经连上了几个台阶🎪，农业与兵源人口和都在以前的基础上连翻几番🏠，对生产和扩军的需求初步得到了满足🏥。
琼海军通过海贸和设卡收税👭，迅速积累了巨额的财富👲，吸纳人口后🐊，粮食生产和军队建设也抓上来了🍪，已经积蓄了足够的能量🍚，只等一个合适的机会正式进军中原👄。
西北🌚，在宣府等地劫掠一番后的皇太极率军退回了关外✉，虽然所到之处满目疮痍🏫，人口也被掳走🎹，称得上赤地千里👃，但是对于朝廷而言🍔，只要鞑子走了就是天大的好事🎩，从皇帝到朝中大臣都松了一口气🍂。
崇祯七年的年关眼看就要平稳地度过了🏭。虽然这一年坏消息不少🆒，但是有了琼海军带来的几场“胜仗”🎫，加上平定了山东叛乱🏼，崇祯这个年过的还算顺心❓。只是他并不知道🐡，这只是暴风雨来临之前的平静🐩。
早在崇祯七年初🌥，崇祯任命陈奇瑜为五省总督☝，统一指挥陕晋豫川及湖广官军🌑，由四面分进合击🌁，企图一举尽歼各部流民军🏣，曹文诏率关宁军击败山西境内的流民军🅱，高迎祥✊、李自成🍊、张献忠等均逃到河南🐔，然后被曹文诏👰、左良玉等多路明军包围🐍。然而这一年八月🍇，皇太极亲率大军入关🐑，朝野震惊🎍，为了应对鞑子🐮，崇祯征调曹文诏等将领🆎，放弃了对流民军的围堵剿杀🆓，前往宣府🍊、大同👤，流寇得以突围🎩。
鞑子退回关外后🐬，剿寇不利的陈奇瑜被撤换🍙，十二月🏠，洪承畴继任五省总督🎐，加太子太保♋、兵部尚书衔🐥，总督河南👠、山西🍢、陕西🈂、湖广🌾、四川五省军务👧。他改变了前任以剿促抚⏭、边打边抚的策略🏖，改为重兵包围流寇主力👣，重点进攻⏺，各路流民军接连败于确山🍞、朱仙镇（今开封市西南）等地🈳，连连受挫✍，被迫转入西部山区🐭。
过完年后🎳，崇祯八年正月🌺，洪承畴率主力出潼关👧，在河南信阳大会诸将🏹，准备对流民军实施大规模的围剿🌏，一鼓作气击败高迎祥🌓、李自成🍕、张献忠等主要流寇势力🎛。
就在这个时间节点🏈，一个影响明末大势走向的历史事件发生了❓。
因为洪承畴颇具才干🍊，在他的指挥下🐳，流民军节节败退⛑，各路人马都深深感到🍙，只有联合作战才有力量🐧。于是🍤，高迎祥🐂、张献忠🐫、老回回🎂、罗汝才🍢、革里眼⛵、左金王🐶、改世王🐝、射塌天⚓、横天王❕、混十万🍠、过天星🍧、九条龙🏒、顺天王各路流民军会师于河南荥阳🎶，共13家✳，72营🏈，在一起共商对敌之策🍿。
在这次大会上🍏，“闯将”李自成展现了其卓越的军事眼光🎊，提出“分兵定向⛪、四路攻战”的战略方针👂，就是把流民军分成东🐧、西⛔、南🎣、北四路🍀，出击和敌人作战🏽，把流民军的主力放在敌人兵力薄弱的东面♍。李自成的远见卓识得到了大家的肯定和同意🌹，一致决定就以此战略方针指导作战♉。其中实力最强的高迎祥和李自成部〰、张献忠部东进抗敌🌂，一路节节胜利🍁，所向披靡🎎，一直打到了中都凤阳🍇。
历史上有名的“凤阳之战”就此打响🍵。镇守凤阳的明将朱国相领兵迎战🌂。狡猾的张献忠等人派人伪装入城🌁，混入城内的流民军士兵乘势四处燃火🍑，与城外农民军主力密切配合🌑。官军遭内外夹击🏜，阵势大乱🌑，高迎祥🐭、张献忠部趁机入城🌺，朱国相自杀👒，4000余名守城士卒被歼👏。
攻破凤阳后🎭，流民军斩卫指挥使袁瑞征🌒、凤阳知府颜答暄🌾、推官万文英等🈁，最后一把火焚毁了皇陵🎴，放走凤阳所有囚犯⏰，中都大乱🏐，顿时朝野震惊✴。
京师✋，紫禁城⬆，乾清宫👦。
崇祯愤怒地冲着跪在面前的几人吼道🍁：“朕拨了这么银子🏈，派了这么多兵马🌽，不但没有把流寇一举歼灭🌎，到头来还让贼人攻进了中都🌡，现在连皇陵都烧了🏛，这让朕有何脸面去见列祖列宗🐹，你们平时口口声声的说要替朕分忧呢？”
下面跪着的兵部尚书张凤翼等人不敢辩解👚，只是低头伏在地上🍗，只想有条地缝钻进去🏟。
温体仁因为是首辅🈳，深得崇祯信任🌝，而且年纪较大🍐，特准许赐座🎤。他端坐于椅上🌌，眼观鼻鼻观心🌠，如老僧入定一般🌝，心里却在祈祷皇帝不会向自己问策👁。
可是怕什么偏来什么🎺，崇祯对着张凤翼等人痛骂一顿后🐥，见这些人如丧考妣🐫，却无人能够献上良策🐊，只能把目光投向自己信任的首辅🍧。
“长卿👁，中都遭遇大变🍨，你可有良策？”
温体仁脸上的肉抖了几下🌏，心中暗叹❓，陈奇瑜🌯、洪承畴等人都拿这些流寇没办法⏱，自己又能有什么良策？他绞尽脑汁⬛，想不出什么立竿见影的办法🍍，只能含糊回答🆗：“为今之计👢，只能责令洪承畴率军迅速东进🅾，解凤阳之围🆙，然后调兵围困……”
崇祯颇为失望🀄，这些都是正确的废话🏁，不管下不下令🌳，洪承畴必定东进⛩，将流寇逐出中都🏴，他想听到短时间内重挫甚至全歼流寇的建议🐷。
他急躁地站起来⭐，负手踱步🐲，一边走一边说🏃：“朕要的不止这些🅰。原本念在流寇亦是朕的子民⛹，陈奇瑜以剿促抚的想法朕是同意了的👦。可是这些贼子无法无天🐈，居然连皇陵都敢亵渎🏹，如此无君无父之人怎能再行招抚⛔，朕恨不得将其一个个凌迟处死🎆。你们必须给朕想个法子🏈，把流寇全部消灭🍑，一个不留👅！”
张凤翼等人都在心中哀号起来🌲，这位主子就是性子太急切了👀，流寇势大🈶，又岂是这么轻易能够全灭的？仓促之间叫自己这些人想办法➗，这是要逼死人的节奏啊❄！
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