这几日的沙疆城几乎是城门大开🅿，毫无戒备✖。先是掌握兵权的严宸身亡👖，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🐑，城中人心惶惶🐜，担心又有什么大事会发生👢。但索平章却出乎预料地没有大肆追查👁，甚至没有选择接手兵权🏻，而是没事人一般出现在朝堂🐤，只问政务🌵，安定人心🐿，据说他还迎了两位贵客入府🌌，常常把酒言欢⬛，有时还能在府外听见他豪爽的笑声❔。他不过问兵权之事🐏，沙疆城的防务于是放任自流🐅，城中士兵无调动命令🍓，于是也各回各署🎃，一切照旧⛑，无人督促🈳，几日下来🎁，也很快懈怠🍌。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🎖，短短几日🏋，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🎳，街道也比之前热闹了几分🍀，多了几分生气👁。这个城就有这样的魔力👄，是喜是悲🉑，总在侯府里那人的一念之间✌。

柳清雪便是在这般情形下🏕，将整个沙疆城探寻了一遍🆓，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条👗，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🌨。其实她心里清楚❇，以索平章的精明🐢，这些调查他一定已然做过不止一次⏰，自己所做的不过是无谓的努力🎎，但她不愿放过些微的线索和可能🆎，以免让索平章捷足先登⏫。

当日事发时🏫，柳清雪尚在西城区🌄，离镇原侯府有些距离🏈，也没听闻什么动静✉，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🌍，以及那日战况的激烈⬆。人们传诵的故事多伴有添油加醋🍀，说什么那是九幽之下来的阎王🐲，因为自己的女人被索平章抢去⚫，盛怒之下以一敌百🐗，尸体堆积如山👨，鲜血淌了一地🌠，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生⏰，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🐚，如说书一般相当精彩🍚。

听书的人图个热闹✅，大多不信🍌，然而柳清雪却信了大半🌔。她从未见过萧祺盛怒时的模样❓，但在她想象中🆔，萧祺盛怒下✉，就该是人们描述的那样⛺，克制而癫狂🏀。

晓汐的身份柳清雪清楚🐤，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🍋，他为一个女婢以身犯险🏐，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🏿，于是努力寻觅着萧祺🈸，想要提供些微的臂助🍨。然而数日之后寻觅未果🆔，她曾想过要借助福昊商行的帮助🏜，却发现侯雁春早已不见踪影🎵，她探问一番🐊，整个福昊商行都对他的去向不明🍈。说来也怪🍿，没了侯雁春🎛，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🏇，她这种没有大业务的人🍼，也没有多少银钱⛳，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🏳，大多只是草草敷衍🏋。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🏢，便只得作罢❓。

如此一来👘，她想要找到萧祺的念头却越发迫切♉。东边战事的消息传来🏭，柳家和成纪王的围已解🐤，柳清雪没有别的去处🎵，便打定主意要找到萧祺🐄。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🏉，她时常想🍽，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨👗，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🐼，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城👠，她索性在街边的茶铺里要了碗茶⚾，一边一口接一口地抿着茶水🈁，一边思索着下一步该如何🐫。

沙疆城外⏮，距离最近的城镇也有十多里🎁，重伤的人必然不能步行穿越👔，何况他是被人救走的🏀。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🆓，突然有人二话不说地坐在了她对面👓。

“在下有消息捎给姑娘🌂。”那人一身黑色长袍☝，戴着兜帽🅾，黑色的面纱遮住整张脸🎏，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🐊，单单望过去就觉得神秘阴翳🎰，而且这声音低沉👃，显是特意压低的👑，不愿让人听出自己原本的声音🌤。

柳清雪不想搭理他⤴，这种人怎么看都不是个善茬🍿，她喝完茶水起身就要离开⛎。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🎐。”

柳清雪陡然止步👯，回过头来👭，皱眉问道🌌：“关于侯掌柜➰，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道👂：“在下也不知侯掌柜去了哪里🏘，只知道他有急事不得不离开🌕，临走之前✝，托在下给姑娘捎个信🏖。”

“什么？”

“关于北境🎱。半个多月之前🎗，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🎉，朔方城损失惨重🍕。”那人顿了顿🐶，“据说柳家家主重伤✂。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步✈。

“这是近二十天前的消息了⏱，之后如何🐆，消息还未传达到此🆚。”

柳清雪轻咬薄唇⏲，似乎是在犹豫🎖。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🈂，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🍄。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人〰，她以为自己会混不在乎🃏，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端👬。

“侯掌柜要在下提醒姑娘👂，蛮猿未退🏷，整个北境危机未解👨。半个多月前🐅，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓⬇。”

柳清雪心头一凛🏑。撤离百姓🎱，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平⛪，握住手里的剑🐐，向出城的方向走去🅱。她心中急切🐳，甚至没有发现其中的可疑之处👑。消息从北境传到黎州🍌，也大抵不过半月🃏，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🌀，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🈴，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🐻，注视着那道渐渐远去的身影🍌。然后他双脚点地👫，轻松地跃起🐐，如不受重力的约束🏷，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🌯，在周围人的惊呼之下🌋，消失在楼宇间👏。

……

极南之地里🍕，偶有飞鸟🍖，其余时候🍱，只有来来往往的树灵能发出些声响🎎，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🎫。

孟琳静默地站在枝头🌟，看着底下那个如茧一般的青色光团🍥。然而她背后一对黑色的羽翼🌶，却只剩下一半🐟，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🆔，却是破碎的的半截残翼☔，虽伤口早已结痂🐀，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🌕，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🎬。

古树神沉寂已久✴，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🌳，树干上古朴的老脸如同雕刻🏦，许久不曾动弹🐚。淮青也不见人影🌗，有时候会出现在枝头🐞，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团Ⓜ。

自孟琳苏醒🍕，已有二十三日🍢。她也不知自己苏醒之前🅾，这样的仪式持续了多久♋，在鬼角兽口中受的伤🎡，醒转时竟然好了大半🎶，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生👬。再加上见不到萧亦澜的身影🐩，只剩下一个诡异的青色光球👦，孟琳很快猜到发生了什么🈂。

那个傻子✨，居然真的答应了古树神的条件🍹，做了什么践行之人🐝。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🈚。但她清楚的是🏁，那个王府出身的富家公子♈，将拥有的一切抛诸脑后👄，换来自己的生还🎍。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🐋，不论他还会不会出来⤴，孟琳都要等到他⏳，不论用什么方法🎉，不论代价是什么🐷，她都要亲自把他带离这个鬼地方🌟。什么践行之人👂，什么古树神☔，她都不在乎👇。

没有他的余生〽，都是苟延残喘🌻。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🐞，但她全然没有在意🍪，苏醒之后🏾，大部分时候她只时刻盯着那个光团👤。

只是这些日子以来➖，光团犹如坚硬的壁垒🍢，日夜明暗不变🐾，没有丝毫消散或黯淡的迹象🏍。

今日的光团却似乎与往日不同🐷，原本青郁的颜色逐渐淡了下去⬆，变得如蛋壳一般的黄白色🌲。孟琳于是格外关注底下的变化🆔。

孟琳脚尖轻点在树枝上🎏，整个人轻盈地纵身而上⛅，连续地越过头上几分枝杈🎏，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🏎，虽速度不再🏣，但痊愈之后轻盈和身手不输从前⛺，她抓过身边一个树果👌，而后张腿坐在枝上🐆，一边啃着树果🐯，一边仍看着底下那个光团🍱。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🏁，她愣了片刻🎛，以为是自己咬着树果时发出的声音🏛，但她很快注意到👖，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🌼，如同泄气🎐，光芒也越发黯淡🐬。

一颗心砰砰直跳⏲，孟琳直接从枝头纵身而下🏊，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线⏹，没有双翼的缓冲✋，她缩着身子在地上一滚🌻，缓解了高处落下的冲击🎌，同时黑羽化作一团雾气🎖，消失在她身后❓，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🍈，只是对应于羽翼断裂的部分🎲，已然模糊不清⛺。

她紧张地盯着那个光团🍿，它果然在渐渐缩小🏜，逐渐缩到一个成年人高度🎃。接着光团继续收缩🍆，各个方向收缩的速度却不同👟，光芒下🎽，很快凝聚成一个人形🎂。

孟琳捂着嘴🐄，已然泪流满面👐。这个情景🐒，她不分昼夜👢，期盼了足足二十三天🆘。

光芒散去之后🌃，显露出的果然是那张熟悉的脸🏾。萧亦澜赤身裸体Ⓜ，仿佛初生于世⛱，孟琳不管不顾🏂，猛地扑了上去将他抱住🐄。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🐢，那双眸子孟琳却从未见过🍧。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🎅，此时孟琳所见🍨，却是一片漆黑⏩，眼珠里黑白分明🐟，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🏊。她的动作一时有些停滞👪。

“姑娘自重🎹。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯⛪，同时淡青色的光亮升腾而起🍭，将他整个身子包裹着🐹，如裹上一件发着清光的长袍🎆。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳⛵，双手合十向她躬身⛳。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了👑。她早已预料到这样的情况🅿，可当这一刻来临的时候🌁，仿佛内心里有什么东西拉扯着🈵，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎⛓。

“若我认得姑娘⭕，我该记得🏵。”萧亦澜面无表情地说➕。

他分明没有忘记自己🎻，忘记所谓俗世的一切⏫，他分明还能说出“姑娘自重”这种话👃，还能顾及到男女之防🐶。可他那淡漠的眼神🎑，如在看一个陌生人🐇，一个无关轻重的人👚。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态👢，审视着一切🎚，仿佛这个世界仍在记忆中🌾，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🐺。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话➿。淮青所说的重获新生🏯，不是遗忘和重新开始🐼，而是跳脱于局外❎，冷眼旁观👬。对淮青和如今的萧亦澜来说👛，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法👨。然而对孟琳来说👧，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🈚。她的心已然鲜血淋漓👜。

她努力地镇定下来🈲，不顾奔涌的泪水🐉，哽咽地说道🍳：“那我们重新认识一下⬆，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🌎。”萧亦澜🐅，或者说名为萧亦澜的践行之人👕，冲孟琳不疼不痒地点头🆖。

“我……我还没谢过你🍴，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🌁，压抑着汹涌澎湃的情绪🌡，同时死死盯住萧亦澜的脸🍀，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫♈。

可是没有🎣，萧亦澜只是摇头道🏋：“姑娘客气🈺，只是我并不记得有此事🍟。”

孟琳动了动嘴唇🎇，却一个字也吐不出来🆖。她浑身无力地后退几步🌖，似乎就要跌倒🎺。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🍙，五官渐渐舒展🍐，如同从沉睡中复苏🎂。萧亦澜向那棵古树微微躬身🌗。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来👛，隐刃已然在手🏀。就是这个怪物搞的鬼♌！孟琳在心中暗暗呐喊🎋。

古树神如同没看到孟琳的眼神🐰，空洞的眼神落向远方🐉。“你已成就践行之躯🎠，从此天下各处🏽，草木覆盖之地🐳，皆是你的战场🌼。”

“是🌥。”萧亦澜目光低垂⌚，微微点头🏆。

“浩劫自四方而来🏵，席卷天下🏖，终绕不开南疆➗。而此刻✴，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🌑。要将其拒于南疆之外🐈，不可固守一处❇，坐以待毙🎎。南疆之外♈，便交由你了🍃。”

“我明白了👅。”萧亦澜颔首🐔，闭上眼🍑，周身青光大盛🌕，托举着他缓缓升起🏌，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🌱。

“不急🌫。”古树神的声音陡然响起🐅，“你与这位姑娘同行吧🎢。这位姑娘神鬼莫测的身手🍋，会是一大臂助🐚。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🏂，脸上没有任何神情的波动🎖，微微点头🍑，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🍛，注视着古树神🏥，手中隐刃在微微震颤🎵。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🏬，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🌽，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🍻。

古树神目光下移🌼，孟琳感到他正注视着自己👔。

“我生长于此👝，扎根于此〰，南疆赐予我强大的能力🌝，我的一切也都借由南疆的亿万生灵⏸。若离开南疆🌬，我无能为力🏷。至于淮青🐉，她本是人类之躯🌰，所有的能力只是我能力的投影🆙，离开了南疆🎆，与寻常人无异🐜。唯有他不同🍶，他作为人类⛸，身上却有树灵的血脉🌴，他拥有完整的法术本源🐚，得以汲取天地灵气⛄，并不与我相关👀。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🎼，继续道🏕：“让姑娘同去🍊，是为了让姑娘看清🌕，眼前这个人🏾，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🍖。他对南疆乃至世界的重要⏸，姑娘会看得比任何人都清楚🏁。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道⛔。

古树神沉默片刻🐄，方才开口⏯：“若你真这么想🏎，不妨试一试🐫，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🎧。”

“呵🍑，你什么都不懂👓。”孟琳哼了一声👈，显得有气无力🎦。她转头望向萧亦澜🍍，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🌨，眼中仿佛有天地⬆，尽管他目光的尽头🍸，仅仅是一排排的树木交错排列🌨。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🍜。”古树神声音顿时低了许多❓，如同在喃喃低语➗。

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