狄渊揉着自己的太阳穴⛽，双目紧闭👯，脸上有些微痛苦的神色♈。
严宸站在他桌前几步外🎊，有些担忧地问🍓：“侯爷又头痛吗？”
狄渊仍然闭着眼睛🍑，声音低沉地说道➡：“无妨👧，只是本侯昨夜做了个梦⏱，梦见那逆子逃了出来🏾，跑到侯府来👒，挥刀要杀本侯🏗。”
“梦魇而已🐘，侯爷无需多虑🌏，按时日算🍉，二公子应该快到了🐂。只要将大公……那逆贼押送回来🐑，侯爷便可亲自审问⏺。”严宸回答道🐔。
“那样最好🏋。那这边的事……”
严宸扑通地跪倒🌩，垂首道🍜：“是属下办事不力⛵，请侯爷降罪🆚！”
狄渊摆了摆手✖，神情疲惫地说🎺：“人都已经逃走了🏫，降罪于你又有何益🍔。本侯最近🍡，失去了太多……”
严宸又重重地在地上磕了一下🈸，发出低沉的响声🈹。
“既然是你的过错🌊，那本侯再给你一个机会🈲。”
“多谢侯爷㊙！”
狄渊伸手在桌上摸出一封手书〽，随意地往前一递🍬，严宸连忙接过🏔。
“这是乌烁来的消息🐔。西荒的东西找着了👖。”
严宸诧异的神情一闪而过🌆，旋即欣喜地向狄渊躬身道➿：“恭贺侯爷🏥！”
狄渊睁开眼睛✳，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🏥：“此次事关重大🐔，本侯和夫人需得亲自去🌳，城中还需要留下一名主事人🐺。本侯心目中的人选是索平章☔。”
“索将军？”严宸觉得不可思议🌔，皱眉道🌝：“索将军素来神秘⬛，何况官职品阶还是低了些🍈，此次虽能证明他与叛贼无关🐂，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”
“在这桩事中他扮演的角色🎍，绝不似表面看起来这么无辜🀄。但本侯料想他所求🐲，不过是个名分🍅，是个与晖儿争夺的资格👤。在本侯的几个种里🍅，他倒也算得上能力出众🏓，只做个参将是屈才了🌸。那本侯就成全他🐄，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了✂。”
“侯爷👞，这……”严宸显然对此十分意外⛑，连忙说道✖：“索将军毕竟有不可控的因素🐜，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”
狄渊伸手按在桌角🍵，手指在桌面上轻轻敲着🎙。他微眯着眼说道❣：“倒也不是非他不可⬜。只不过那个逆子一死🐋，晖儿怕是要得意忘形了🏞。总得有人帮本侯敲打敲打他🌭，别让他做得太过分🍺。”
严宸一时语塞👫，他清楚狄渊所言不假🎱，这位侯爷一向深谙制衡之道🐉，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此❗。
“本侯对他也并不放心🅿，因而他只是有个主事人的名号🍜，只有行政职权✉，而城中兵力调用🌟，除了漠狼营和直辖于本侯的军队👋，全交由你来统筹⛴。你在旁牵制⛅，他应该也不敢胡来🏝。”
全城的兵权绝非小事✒，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军Ⓜ，也还剩下侯府府兵🏝、负责城市治安的骁城卫和守城军🎅。这就意味着狄渊离开后🏫，沙疆城的生死就在他一念之间🍐。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🌹，他看着狄渊🐯，甚至不敢相信自己的耳朵🍚。
“本侯离开的这些日子🌶，你把逃走的翼族人✡，还有救走他们的人全都揪出来🏀。机会给你了🐍，兵权也给你了🏦，不要让本侯失望🎐。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸✉，然后拍了拍他的肩🐆。
严宸先是愣住🆘，而后老脸上眼睛通红⏮，接过茶盏一饮而尽🀄，一字一顿地回答🏕：“属下⛏，定不负侯爷信任🐞！”
狄渊微微点头🐸。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🌍、摔成两半的茶盏上♿，眼中光芒一闪而过🍳。
……
……
萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🎨，让他坐在一棵胡杨的阴影下👩。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🍘，心下有些悲戚的意味🎡，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🎸。
晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番❔。
“多谢🐱。”萧祺接过布条👯，将手上的血迹擦掉🍮，晓汐始终低着头👌，又扭开头去🐲。
他们总共救出二十九人🌂，大多都是十一二岁的少年🍝，还有几人甚至更小🍙，不过八九岁的模样🏐。他们无一例外伤痕累累🍭，有的还是结痂的伤口上再添新伤🎇，唯独所有人的一双羽翼完好无损🍨。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🈴，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来👐。
“这么说🐖，原来不是你出卖的清水间吧🐺。”洛小羽靠着树🐻，虚弱地笑着🎒，“我也觉得你不像🏽，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🌒。”
“你怎么样？”萧祺问🌭。
“倒是活下来了♋。要是再来晚些🈁，我怕是要自尽了🀄。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人👡，从小就像牲口一样被人训练🌬，听个号子就能随意拆迁⛪。”洛小羽脸上的笑有些木然🎊，“相比起来他们比我们还好受些🐯，他们可能是暗羽所生🈚，从出生起就在这般环境里🌤，也不用多吃苦头就能学会服从👍。呵呵❌，可惜咱们这些人年纪大了些🍨，更难控制🎳，不把咱们也变成牲口🐮，他们不放心把我们变成杀人的刀⛩！”萧祺发现🍟，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里👃，出现了从未有过的戾气🎭。
萧祺默然片刻⏱，想不出话来抚慰洛小羽🎚。
穆长笙靠近过来✈，拍了拍他的肩头说道♿：“顾姑娘回来了⏲。”
萧祺抬起头🌓，顾婉伊双手托着一人掠过天空🌰，缓缓降下➿。萧祺看着两人🐔，不知是日光还是什么东西🍂，让他不禁微眯着眼🈴。
张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🐟，身上几乎没有一块完好的肌肤🌈，背上更是血肉模糊👩。顾婉伊将他放在地上后🎏，仍止不住地抹眼泪🏯。
张晟刚一落地就扑通跪倒👥，向萧祺猛地一拜🏒。萧祺被他吓了一跳🍮，连忙上前扶起他🏍。
“萧兄弟大恩🍏，张晟铭记于心🎷！”张晟说着🐌，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🌻。
张晟本就虚弱至极🐔，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🍛，受了不轻的内伤👊，此时保持清醒就不容易👒。萧祺不费力就将他扶了起来🎪，几乎是同时⬆，张晟的身子瘫软👱，烂泥一般倒下去🐨。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🍽。
顾婉伊将张晟安置好🐩，这才看清萧祺身后二十来个族人🎳。她的眼泪顿时流淌而下🈳，捂住自己的嘴🏥，呜咽的声音从指尖流窜而出🐏，心神激荡下🎟，缓步朝着他们走去🏫。
这些翼族少年大多都认识顾婉伊🐌，仍然清醒的几人也泪流满面🎹，有些费力地和她打着招呼❓。
萧祺和穆长笙🍠、晓汐立在一边㊙，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🐀，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🐵。
“对这些小孩儿都下得去手🍿，真是心狠呐🐏！”穆长笙抱着剑⤵，少见地露出愤怒的神情🎄，义愤填膺地说🎢，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章👱，都不得好死🏇！”
萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🎟，也同样来源于他如游侠般的豪气🈹。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🆎，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水⏪，没有愤怒🏤、凄然🐾、悲悯等任何情绪⛔，却隐约有些空虚失落的颜色🍧。他只淡淡说道🏿：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🐾。”
穆长笙一愣🍹，低声嘟囔道👊：“怎么会……”
萧祺的声音不大👀，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🏼。她脸上的泪痕未干🈴，闻言却微微颤抖了一下🍀。
顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🍸，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗❄。
她确实十分犹豫🍤，萧祺一句话就看穿了她的心思🌑。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🍬，复仇是她不可推卸的使命🍞，也是她的执念🐩；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🍅，却不需要执意犯险🍠，对生者来说🐔，活下去才是最重要的事情🎃。
她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🍄，无论是来到沙疆城🐴，还是探查暗羽🍀、营救张晟🎍，萧祺总是以身犯险🍬，是自己最可靠的臂助👧。顾婉伊明白其心意👟，却从未挑破⚪，因为她害怕这会使萧祺离自己而去👠，留自己一人孤立无援慌乱无措➿。
如今她找回了张晟和族人⬇，她无需顾忌萧祺的离去🌋，但此时的放弃和畏缩🌻，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来👌、被自己“利用”的人✝，即便他心里比谁都清楚⛹，却仍义无反顾🎫。
顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🏆，一直低着头🏐。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🍁：“顾姐姐才不会呢👈。被打了还不还手👒，才不是我认得的顾姐姐🎴！”
他说话时🌔，既不看着顾婉伊👫，也不去看萧祺🌚，而是极目远眺✍，望着远方🃏，像是自言自语⛔。只有顾婉伊才熟悉⏳，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后✝，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情👜。
顾婉伊犹豫了许久🐀，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🍨。
此时萧祺突然开口道🌦：“既然顾姑娘心愿已了🌃，那么萧祺也算是践诺了👒。接下来的路🎇，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🏅。”
顾婉伊迷惘地抬头🎹，与萧祺四目相对🐰，刹那间🍅，眼神里仿佛有千言万语🈶。
“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🈶，可她自己都不确定有没有发出声音👫。
“你不打算继续了吗？”洛小羽问🍳。
“不🎻。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦♉，不管那是谁🌾，都不是你们现在所能匹敌的🍎。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🌏，活下去👇。报仇之事⏰，来日方长🐲。”
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