三百里之外🌃，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么🏍，他一反常态🐘，舍弃了以往的进军路线🏰，改行向南🍢，向王勋的驻扎地前进🍡。在那里🎨，他将面对一场前所未有的挑战⏩。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化🐷，他立即调整了部署⌚：“青海参将萧滓🎠、喀什游击时春👓，离开驻地🎎，火速前往增援王勋❗。”
“宁夏副总兵朱峦🏿、游击周政即日启程⚫，尾随鞑靼军⤴，不得擅自进攻🏹。”
“甘肃总兵朱振🌱、参将左钦即刻动兵🍨，驻守哈密🌮，不得作战🆕。”
然后他闭上了眼睛🍊，开始了漫长的沉默🍉。
戚景通在一边站着🏧，丝毫不敢吱声🏎，但在退下之前🍂，他还是忍不住咕哝了一句➖：”太子殿下👩，这样的兵力还是不够的🎎。恐怕没有胜算🍲，毕竟敌人是骑兵🈯。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛🎅，他笑了🌊：“不要着急👓，现在才刚刚开始❎。”
等到达指定位置🍥，王勋感觉自己快要完蛋了🌗，他刚刚得知👰，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来➰，就自己手下这么点儿兵🎎，不被人砍死也被人踩死了🍉。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了🎠。
正在他彷徨无计时🌵，就在此时♑，他突然得知青海参将萧滓🐔、喀什游击时春已经率军前来增援自己✏，大喜过望之下㊗，他下令全军动员🐭，务必英勇抗敌🐡，与瓦剌军决一死战👱，坚持到援军到来🏓。
弘治二十一年十月初二🎖。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响⏯，伊犁之战正式开始🐨。
阿矢帖木儿率军长途跋涉❌，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）🍉，十分高兴🐣，毕竟带五万人出来不容易➿，不捞够本钱也实在不好意思回去🌷。
二话不说就发动了进攻🈶。王勋十分勇猛♐，他知道自己兵力不多⛹，为了不让对方看出破绽⛸，一出手就竭尽全力去打🐵，发动全军冲锋🏝，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿♐，他作出了错误的判断🏔，没有敢于立刻发动总攻🌈，给了王勋活命的时间🌸。
双方在哈密城外戈壁上激战🈂，打了整整一天♓，到了黄昏🍡，帖木儿发现自己上当了🍶。对方转来转去就那么些人🐜，自己居然被忽悠了这么久⏮，他十分愤怒🅰，但已经快到夜晚👠，为了防止意外情况出现⬆，他命令部队包围明军⏹，等到第二天🐭，再把王勋大卸八块〽。
然而情况总是不断变化的🐰。
第二天🌑，大雾🐺。王勋乐坏了🌘，他借着这个机会🅰，坚持好汉不吃眼前亏的真理🏖，溜进了哈密城⬛，让人啼笑皆非的是🌄，等到大雾散开🍒，他才发现❌，负责跟踪任务的副总兵朱峦🌚，竟然超越了瓦剌军🏻，也跑到了自己这边🍼。
帖木儿气得不行🈳，明军非但没有被打垮🏯，反而越打越多起来🎤，他失去了耐心⏰，开始集结部队🏎，准备攻城👫。可还没等他准备好🆕，麻烦又来了🍆。城内的守军似乎比他们还不耐烦🐚，竟然主动出城发动攻击㊗，阿矢帖木儿急忙迎敌🐳，而他很快就发现越来越不好打了🏧。
明军的自信是有原因的🐷。为恰好这时🏆，青海参将萧滓🌰、喀什游击时春终于率部赶到了🆕，来得正是时候👜，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军🎬。到了现在🎅，他终于看到了一丝胜利的曙光🐬。
不过很可惜🌺，只不过是曙光而已🏀，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵🏡，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿🏬，帖木儿的名声不是白得的👘，他没有被这种气势吓倒🐠，在极短的时间内🎋，他已经作出了准确的判断🐁：敌军兵力仍然不足🌃。
他冷静地发布命令🀄，将军队分成两部分别应敌🌖，并保持相当距离🏗，防止敌军再次合流🌿。他的这一招获得了奇效⛸，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去🎼，反复冲击之后🀄，他们再次被分割包围🎛。王勋终于无计可施了🍲，想来想去再也没啥指望了🌭。
也就在三天前👊，朱厚照叫来了戚景通🏎：“时候到了🌐，立刻集合军队🍡，出征作战🎹！”
戚景通疑惑地看着他⏹，没有话👝，但他的问题是很明显的🌉：东宫六率才来了一个千龙骑千总部🎯，不到一千人🏤。敌人五万多骑兵🌔，俺们龙骑兵再能打🌞，火枪再厉害🍦，打五万骑兵🌓，现在过去交战🎬，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🏫，直接说出了答案🌍：“呵呵🈚，别愁眉苦脸的🍱。本宫之前已暗中命令张永去了延绥🈹，命令陈寿率延绥军前来会战⏲，刚刚传回来准确消息⏯，他们已经按时到达指定位置🎫。”
戚景通终于明白了✍，在那些日子里🍰，朱厚照到底在等待些什么🐭。朱厚照站了起来🌘，他一改往日的调笑♌，满面杀气🐄，大声对还在发呆的戚景通说道🐒：“该轮到本宫出手了🎨，出兵吧⛎！”
综合看来🎾，朱厚照的策略是这样的🍗，首先派出少量部队吸引敌军前来会战👟，之后采用添油战术不断增加兵力❤，拖住敌军🐁，并集结大股部队🌄，进行最后的决战🐵。
事实证明🎒，他的计划成功了👤。
十月六日🐉，朱厚照亲率大军🍅，自伊犁城出发〰，向哈密挺进🏷。他已经迫不及待了🌛。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了⏱，可他这次也被折腾得够呛🐱，从绝望到希望再到失望🐣，一日三变👇，不厌其烦✖。事到如今👧，援军也到了🌃，接应也到了🌸，仍然无济于事🐅，他扳着指头数🐦，也没有发现还有哪支部队能来救他🎵。
当然了🏕，他是不敢指望朱厚照的🐽，在他看来🏺，这位太子殿下实在是个不靠谱的人🏌。天亮了🏓，瓦剌骑兵发动了总攻🌡，王勋率部拼死抵抗🌊，但仍然难以退敌🍳，就在他即将支持不住的时候🍾，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退☕！
朱厚照终于赶到了🏙，他实在很够意思🍐，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭✌，正好看到王勋被人围着打🏅，虽然自己身边只有一千龙骑兵🍛，但朱厚照没有犹豫👫，他当机立断命令部队发起冲锋⚪，瓦剌军没有防备⬜，又一次被打散🌈，三路大军就此会合🏎。
朱厚照见好就收🍠，没有立刻发动追击🍖，而是命令全军就地扎营⏰，现在他手上已经有了一万五千人马♓，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队⏫，足以和对手好好较量一番🍅。
他相信🍏，对面那个敌人是不会就此退走的🍼，吃了这么大的亏🐨，帖木儿绝不会甘心这样撤退🌃，否则他这个始固汗地位将不保🐂。
他果然没猜错🌬。帖木儿刚刚是被打蒙了🍘，先打王勋🐏，没打下来👁，还多打出了两支部队🏇，现在又冒出了这么个大家伙🎢，派头不小🐫，也不知是什么来头🎹。无论如何🍓，不能就这么算数❔，就看看这个新来的有什么本事🎗！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份🏠，但无论如何👃，这个坑他必须跳下去👛。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪🈳，因化工工业跟不上✈，火帽产量不够）🐶，但射击速度很慢🐆，并不太可怕🏙。
的确如此🍏，在机枪诞生之前🏌，骑兵还是陆战的王者🍞。帖木儿并不太害怕火器部队🆗，只要散开冲锋🐏，火枪的威慑力并不比弓弩大🌊。他现在损失这么大🏅，却一无所获🍨。实在是不甘心空手而归🈺。就这样👐，他仍然集结了自己的所有兵力🐔，准备与这位神秘的对手决一雌雄🆔。
第二天早晨🍌，仍然是大雾笼罩㊗，帖木儿抓紧时间⏳，布好阵形🏎，准备发动最后的冲击🎺。
不久之后🍱，雾渐渐散去♐，他这才惊奇地发现🐿，明军列着整齐的队形✂，就在前方不远的地方安安静静的等待着他♎。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🐦，仿佛沙尘暴袭来⏪。面对如此气势⚽，朱厚照心里也紧张🏅。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活🌜，也听过那些伟大祖先的传奇故事🏢，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前⏲，敌骑的叫嚣声不绝于耳🏛，闪亮的刀锋映成一片反光🍷，晃花了他的眼睛时🃏，他这才清晰地意识到🍋，打仗实在不是一件好玩的事情🌤。
面对着铺天盖地的敌人🏗，朱厚照嘴唇有些干燥👑，他忍不住咽了咽口水🏭。这次出来的匆忙🎧，又是偷偷溜出来的🌺，总共才带了五门拿破仑火炮🌌，这样的大场面中🏀，起不了太大的作用🏤。
可事情已经到了这一步了🌕，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手👬。横扫天下🐑，纵横无敌🏤！先祖曾经做到的事情🆖，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏🌲，勇气又回到了他的身上👑，在所有士兵的注视下🐴，他拔出了佩剑🍰，发出了声嘶力竭的呐喊👁：“杀鞑虏🐋！”
众军齐喝🈯：“杀鞑虏🏴！”
朱厚照把剑向前一指🌋，喝道🎛：“冲锋🐧！”
在朱厚照的亲自带领下🌅，东宫六率率先冲向敌阵🐿。
“杀🅾！杀🏛！杀🐜！”瞬间火炮齐鸣🏵，排枪阵阵🐔，战斗就此开始🏚。
看见明军出人意料地发动了进攻🌴，帖木儿也拼了老命⬆，他发起了总攻令🐩，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀🐰、你来我往🍦，明军虽然火器上有优势🐽，但是骑术与敌人相差太远㊗，机动力不如对方🎣，兵力也比对方少很多🆙。一时间🍢，双方打的难解难分🐯。
事实证明🌽，朱厚照是一个优秀的指挥官⛴，在战乱之中👩，他保持了镇定👚，还在阵中来回纵马狂奔✋，鼓舞士气🍰。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气🌖，士兵们英勇奋战👓，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击❣。
战争就这样进行了一天🍘，打到这个时候🈲，双方也不讲什么策略诡计了🏀，很多时候就是拿刀互砍🍌，谁更能玩命谁就能赢🐻！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素🏆，在这场战争中发挥了无可替代的作用🐖。他们的火枪射程远🏝，射速快👮，哪地方出现危险🐾，他们就冲向哪里✂，龙骑兵成了场上的救火队员🏨，往往一阵排枪过去👙，敌人就会被撂倒一片🌤。
就这么折腾到了下午🐾，看着无数如狼似虎🍸、似打了兴奋剂的明军🌪，瓦剌军队顶不住了👱，帖木儿也撑不住了🐕。
这些年🐂，因为羊毛产业🎚，大明边民越来越富裕🍘，瓦剌人经常越境抢劫🐾，也得手几次🌝。阿矢帖木儿眼红〽，本来只是想来抢点儿东西就算数👱，却碰上了这么个冤家🍗，结果赔了大本钱🐂，无奈之下🍯，只能发出那道丢人的命令🍲：
“退兵🌨！退兵🐉！”
然而他想走🅿，却走不了❔！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了🐢，更要命的是🎇，就在战斗最激烈的时候⚾，从左翼忽然杀出来一支明军✋，切断了他的归路🏗，帖木儿被三面包围了🍉。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪👙，一分钟能打五六发🐜，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻👖，龙骑兵所向披靡♏。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘🎽。
朱厚照也不讲什么战争礼仪🍘，看到瓦剌兵向后退却👌，他便下令全军追击🐕，一路赶到了伊犁河畔🌡。混战中🐣，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下🎻，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上🌁，被战马踩成了肉酱⛓。
见此情形🌠，明军大呼“敌酋授首”⌛。主帅已失🈁，瓦剌人彻底崩溃了🎸，再也无法组织有力的反击🍷，他们狼奔豕突🐙，一心想逃命🎙。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人🐤，四万多人不是被击毙就是被俘🐸，明军缴获牛羊战马无数🍵。瓦剌可以说是全军覆没👈。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血✝，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水⛷，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳🍬，耀得睁不开眼来🌏。大风卷起了朱厚照的帅旗🎛，在风中猎猎作响🐣。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上🎧，注视着残余敌人仓皇退走的方向🐳，得意地调转马头🆒，马脖子下挂着帖木儿的头颅👐，在众人的欢呼声中🍧，大笑着班师回朝🌽。
这一刻🍲，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大➕。这一战之后⛪，这些瓦剌部落开始西迁🌮，从此不敢东顾🎭。
反而明军开始不断西进🌟，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）🐭，领土足足向外扩张了千里🎼。
……
边疆将士交战正酣✨，江南一片歌舞升平🌥，这种现象在哪个时代都有🐕，也无可厚非🍃。
巳时三刻❗，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🈁，旋即衙门大开🎉。从院子里走出一队排衙仪仗🌞，簇拥着一抬八人大轿👬，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶🆗，此刻他一身簇新的官袍❤，颔下胡须打理得整整齐齐👥，显得神采飞扬✒。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷🈷，抬过通泗桥🌚，上了南小街❕，朝小东门方向迤逦而来🎅。今天风和日丽❌，是个难得的好天气🍴。此时市声嚣杂人流熙熙♓，听得喝道声🏄，行人纷纷回避⛏，站在街边上🎨，看巡盐御史大人出行的威风🍎。
自隋朝建都以来🌭，扬州一直昌盛至今🎬。它昌盛的理由有二🏠：一是处在江淮之间🆘，从杭州到北京通州的运河经过这里👰，是南北水脉交汇之处👰。运河又称漕河🌠，因为地利与管辖之便🏿，漕运总督衙门就设在扬州🎁。二是近海👉，邦内万民煮海为盐🏘，利润颇丰👤。全国每年的产盐总量大约三百万引㊗，扬州一地就独占七十万引🍔。因此🍏，全国八大巡盐御史衙门🍌，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司♐。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在🍑，而这两大衙门都设在扬州⛷。常言道东南乃中国膏腴之地🌧，而扬州则是东南的机枢⛩。历经隋唐宋元🌆，到了朱明王朝之今日🌱，这扬州比之纸醉金迷的前代🎧，又不知繁华了多少🐥。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🎺，家家美酒娇娃🎃，满城的富贵之气🍏、脂粉之乐🏦、骄奢之风🐾，直让外来的游客咋舌🏬。
如果说扬州城是一座天堂🎅，那么天堂中的天堂⬆，便是小东门前的小秦淮了✏。这小秦淮南出龙头关🏫，北出大东门水关🎬，两头都与运河相接🎸。扬州人习惯称运河为官河⛲。引官河水入城🌇，水程大约八里🏊，古称市河🍣。
市河两岸🐶，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室⏮。一到夜晚🌏，河上画舫如鲫🈴，两岸花灯万盏⭕。芙蓉罗绮满眼生辉🐕，丝竹笙歌不绝于耳⛪。置身其中🌉，真不知今夕何夕⛺。因南京城中秦淮河名闻天下🎃，此处便以小秦淮名之👀。
大约两刻工夫🏅，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷⏮，进了一座宏丽的府邸🎦，在轿厅里停了下来🏸。他刚跨出轿门🏥，便见一位身穿石青云缎褂袍🎂、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来👢，朝彭韶深深一揖🈷，恭敬言道🌱：“周某在此恭候彭大人大驾🌚。”
这周某名叫周洪👬，乃庆云侯周寿的远房亲戚🐒，扬州的大盐商⛺。他一个月前还在京城🅿。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后👦，他便启程回到扬州🎟。略略休整两天✴，他派管家到漕运总督府衙投刺🐍。
李嗣见了焦阁老的信后🌽，便主动约见周洪⛩，这李嗣正是焦芳的门生⛺，从户部左侍郎任上升迁到扬州🌤，虽比彭韶晚来半年🐼，但官大一级✉，手头上不但管着漕船🎰，更管了十几万漕军🏇。因此🍟，在扬州城众多官员中👒，自然数他最有权势🐝。
周洪本是扬州城中著名盐商🏎，背景深厚🌌，这一下又攀上李嗣这个后台👉，更是风起云生不可一世⛺。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司⏺，自恃有首辅刘健这个后台㊙，并不把一般官员放在眼里🏒，现在刘健丁忧🌻，他一下子失去了靠山🐚，顿时变得小心翼翼✖。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人♿，因此对他敬畏三分⚓。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后⛎，心头不免狐疑👗，不知个中究竟🐫，却不敢怠慢🌊，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时❣，便欣然答应🆔。
作为数一数二的大盐商🏈，周洪同其他盐商一样🎼，在南京➡、苏州和扬州均有住房👥，若论规模势派➰，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府🆑。它沿河占地约有百丈之长🅾，自家有下河的码头🎟。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商🎌，都算是富甲一方的人物♑，但他们的府邸比起这座周府👡，却还是稍逊一筹✨。这周府最值得炫耀的☔，便是它临河的折扇厅👮。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看🐭，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇🎖。
不单房子像大撒扇👔，且临水一面🐔，无论是它的三座门❓，还是三十六个窗子🍷，莫不做成扇子式样🏃。每到夜里👅，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃🈳，从河上看🏣，那便是三十九把大大小小的光扇🍒，闪闪熠熠璀璨耀眼🏡，成了小秦淮最为别致的景点🍔。就冲着这道景🍆，人们把周府直称为扇厅府❤。
彭韶本是个风月老手❇，按他的脾性♿，他早就该成为扇厅府的常客了🎄，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿🏗，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅🍹。彭韶是刘健的门生👊，知道一些别人不知道的事情✨。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味🎟，当时一个是首辅⛽，一个是内廷内相🎹，按理说应该水火不容🐺，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契⛄，经常共同进退🏮。
其实这是犯了皇帝的大忌🌓，只不过皇帝似乎从未察觉🌆，但小心驶得万年船🏸。正因为如此🎌，为了避嫌他才不肯与周洪交往🌀。现在有李嗣交游在前🏿，首辅刘健又下了台🏘，恰好周洪相邀🆔，因此他也就放下心中顾忌🎃，顺便到这扇厅府里头找找乐子了✔，也算是开开眼界🎸。
一下轿🏳，周洪的一句客套话让他听得舒服🏅，彭韶习惯性地掸了掸官袖🐶，笑着答道👆：
“周员外🎷，早就听说你的大名➡，初次见面很让本官意外🐇。没想到你长得竟是这副读书人的样子♒。”
周洪嘻嘻一笑🅿，问🍴：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵✋，跟大部分盐商一样⛹。不是穿金戴银满身绫罗绸缎🌒，至少也应该是个肥头大耳的胖子🏊。”
“为何？”
“很明显啊🏺，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话👥，两人彼此都不感到太过生分了🏔。彭韶在周洪带领下走进了扇厅🐵。彭韶落座之前🐟，环顾四周🏰，先把这客堂布置摆设浏览一遍🆔，又走到阁楼前✈，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🏣，叹道🐺：
“本官来扬州不久🌦，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝⏭，呵呵🐤，今日眼见为实🐇，这都是用银子堆起来的🌸。果然名不虚传🌅。”
“呵呵👔，彭大人⚓，您有所不知⛪，我这个人是打肿脸充胖子👨，好装门面🍬，其实兜兜里没几两银子⛵。”
“啧啧啧🌒，周员外🍨，你这个人有些不实在🎑。还没开始就哭穷🏈，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话🏙，倒让周洪有些尴尬🐯，他连忙解释道✂：“呵呵🐚，彭大人莫误会了🌈，说实话🏈，我周某为人最重的是情义⚫，把金钱看得很淡👛。”
说话间两人分宾主坐下了🌔，这时一位小僮仆上来沏茶🐻，彭韶也不打算拐弯抹角🌥，待小僮仆人走开⛪，他呷了一口茶便道🅾：“周员外🐠，本官不喜欢绕来绕去🎅，你我素昧平生🏩，你费尽心机请本官来🐳，有什么话⬅，就请当面直说吧🈯。”
“呵呵🍅，彭大人还真是快人快语✋。呵呵🌚，请大人稍安勿躁🐁，不在乎多等这一时🏟。”周洪一愣⌛，先是打了个哈哈🐴，然后狡黠地眨眨眼睛👝，问道🏒，“对了❄，彭大人从南京调来杨州快一年了吧🍱，不知南京有没有心中牵挂的人👆。”
“是啊⛳，快一年喽🎋！本官每天公务繁忙🐄，跟周员外没法比呀✔！哪有时间想这些风花雪月⌚。”彭韶自嘲的笑了笑✏。
“不对吧🏴，彭大人🐴，您要不要仔细想想？”
“不用想🍖，的确无人🎠。”
“呵呵👲，大人倒是不负青楼薄幸名啊🌲！嘿嘿☝，我为彭大人请了一个人来👃，也许大人会回忆起来⚪。”
“哦🍮，是谁？”
“大人勿急🏳，你看后便知✅。”
周洪说罢🌨，朝站在门口的一个仆人做了个手势♑，那仆人转身急匆匆而去🎌。不一会儿🏎，听得窸窸窣窣脚步声传来🌞，一挑帘🐊，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来👗。
彭韶循声望去🌯，等看清楚来人顿时惊呆了🈹，这女子不是别人🌥，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰🐾。说起来🍒，他仕途这些年如此顺利⏹，还多亏了这女子相助♓，说起来这女人还是他的贵人🏺。
事情还要说到弘治十六年🎯，当时彭韶还是南京刑部右侍郎🏈，品级虽然不低✌，其实是个养老的官🏌，没什么实权🈶。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人⭐，二十多岁就考中进士🌌，因为没有背景👒，所以也争取不到好的位置⏮，为此他伤透了脑筋🏦。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党🎄，他虽然和刘健不是一个地方的人✏，但终归是河南老乡⏯。为了搭上当时的首辅刘健🏹，他想尽了办法👀，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事🍳，每次来必然要去光顾倚翠楼🍘，是倚翠楼中的常客🎲，跟李香兰关系匪浅〽。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰🍄，用尽手段赢得了她的芳心🌜。此后通过她的安排❣，彭韶结识了刘安🐟，又通过刘安的牵线搭桥🏭，从而攀上了首辅刘健🐰，转眼还成为了刘健的门生⚡。从此他官运亨通👣。
仕途有了起色🍒，彭韶投桃报李🎍，便也成了倚翠楼中的常客🐕，觞咏之乐云雨之会🐧，消磨了多少秋夜春宵🃏。但自从调任扬州后⬇，一来新欢间出🌉，应酬不断🏑。二来毕竟与南京山水相隔🍨，两人虽旧情不泯🎅，却是无缘再次相会⛔。
这世上从来没有真正的秘密🐙，只怕有心人打听⚪。盐商周洪探得这其中实情⌚，他为了讨好彭韶🎶，攀上这位盐道御史🏞，便派人去南京把李香兰接来🌌，让这一对旧情人在扇厅相见🍻。
“香兰👟，真的是你？”彭韶一下子站了起来🐬。
“你🍯，彭……大人🎥！”李香兰也因这突然的邂逅而激动🐫。
她泪光闪闪🏛，似有哀怨⛪，言道🌧：“一别经年👚，奴家听说彭大人官运亨通🍝。”
“哎🏕，初来扬州任上🈂，诸事从新展布👋，一直分不出身来到南京看你🏎，没想到一下子暌违近一载🍥。”彭韶话中有愧意✂，睁着眼说瞎话也面不改色🆒。
“奴家以为你是薄幸郎👲，但周大官人说⛄，是你委托他派人到南京接我来扬州🍮，奴家本来一腔怨气🍒，倒一下子被冲得干干净净了🐥。”李香兰说着破涕为笑🎂。
彭韶听她这段话🏽，内心感激周洪为他做了善事🌯，他朝周洪投以感激的一瞥🅿，对李香兰说道❕：“香兰🐞，我彭某未曾有一天忘记过你🌍，你来了就好🌤，既来了🆕，就在扬州住下🏤，再不要走了🎅。”
看他两人眉目传情👦，周洪插话打趣道🏴：“呵呵🍭，李姑娘一来☔，扬州城中的那些大美人♌，恐怕一个个自惭形秽👏，要气得投河了👎。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天🏌，不觉已近正午👟。周洪说有薄筵招待⛄，起身迎请两人到隔壁的膳厅🌌。由于茶喝得多🍯，彭韶想小解🌯，看他一双眼四下睃巡🐹，周洪明了其意🌼，便喊过一个小厮🎤，命他领彭大人前去方便🎷。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室🏏，这屋子正对着内花园🍘，雕花窗子上衬着玉白的绫幔⛱，显得雅致洁净🌄。小厮推开门恭请👧，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出♟，顿觉神清气爽🌰，待他一步跨进门来🏤，却是吓了一大跳🐹。
屋子里四壁空空⏰，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人👤。他连忙把腿收回来🎦，问小厮🐂：“这是干什么？”
小厮禀道🍼：“大人不是要小解么？”
“正是要小解✴，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房🌒。”
“溺房🌔，”彭韶又朝屋内看了看🏎，那裸体美人令他意荡神驰想入非非⏩，他又问道🏥，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人🅾：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🌁，禀道🏢：“大人看走眼了➰，这不是真人🌾，是木雕的🐘。”
“啊🏫！”
彭韶又进得屋来🏈，走近细看👚，又用手拍拍🎗，果然发出嘣嘣嘣的声音🌆。这才看清眼前果然是一尊木雕美人🏇，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛🐮，看上去同真人无异⏳。
小厮跟进来🌖，将暗藏在美人背上的机关一拨🌂，顿时🐗，美人并拢着的两腿张开⛩，露出下面精致的红漆马桶⏸。小厮道一句“大人请”🍏，就躬身退了出去🍁。
彭韶解完溲出来🍝，竟有些意犹未尽🆗。他暗自思忖👨：“尼玛🎟，我彭某到扬州十个多月⚪，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈🎹，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及👌。单单解一个溲🐠，就让你有行房的感觉🎯，其他处就更不消言得🌏。”
进得膳房〽，他朝周洪做个鬼脸🌝，劈头问道🌨：“如果是李姑娘🍵，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口🐇，周洪立刻就想到可能是溺房的事🏟，便淫笑着问🎧，“嘻嘻🎦，彭大人是说方便事？”
“对呀👝！”
周洪回道👘：“彭大人放心🐌，同样是大开方便门👇，只不过男女有别而已🌘。”
“你是说还另有一间？”
“是的☔。”
见这两人说话如同猜谜🏠，蒙在鼓里的李香兰问道✔：“你们两位说些什么呀⏫，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🎰，没什么🍦，自己方便🏗，与人方便🐚。”彭韶说罢🐮，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形🐒，竟扯起嘴角笑得周身打颤🈴。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🐓，少见多怪㊗。待他笑够了🍛，才道🍨：“彭大人👞，李姑娘⚓，我们现在开膳可好🏷。”
周府的膳厅紧连扇厅🏆，也在河边上👣。这膳厅很大🎵，摆十桌筵席不成问题🐵。临河一面都是雕花木扇🐖，供设清雅🏓，洁净无尘🏫，一入其中便有食欲➡。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐🏤，厅里却空空如也🐜，不要说菜肴🌻，就是桌子也不见一张🐵。
彭韶好奇地问周洪❄：“周员外⛹，我们吃什么呀？”
周洪回道🀄：“马上就有食桌抬过来⬜，烦请二位过目🎓，中意者就点个头🍿，这桌菜肴就留下👆，不中意就摆个头🌪，让它撤下🎁。”
周洪话音刚落🍈，就有侍者站在膳厅门口禀道🐳：“老爷⛎，现在能否游菜？”
“游🏩！”周洪手一挥🏥。
顷刻🌸，便见四个人抬了一桌菜肴上来🆘，侍者高声唱喏✏：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下🏩，这一桌菜以鸡与蛇为主❣，或炖或蒸或烹或爆🉑，形色俱佳香味诱人🌾，彭韶吞了一口口水🐷，李香兰却掩起鼻子🈂，娇嗔道🏝：“哎呀👃，周员外🍋，奴家从来不吃蛇🐶，我好怕🐔。”
“抬走🎈。”
周洪一声令下⛽，四仆人抬了食桌穿堂而下🎱。这边门里🐍，又有四仆人抬了一桌进来👫，侍者又高声报了菜名🌼：“绿野仙踪……”
食桌停了下来🎦，彭韶伸头去看🌏，原来是一桌的鸭肉鹅件🌍，做得也很精致🎹。彭韶笑道🍝：“鸭公鹅公⛎，的确是绿野神仙🏆，如今成为口中之福🌓，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🈯。”李香兰撒娇地补了一句👯。
周洪一努嘴🐩，这桌菜又抬下了❓。第三桌菜抬了上来🈲，侍者又喊❌：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🍯，尽由孔雀⏳、鹌鹑🍃、八哥⏺、画眉等天上飞禽制成🐀。李香兰有留下的意思🏰，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴🌨，手一挥又示意抬下🐹。
如此又过了六七桌⏹，当第十桌菜肴抬上时🍺，侍者又报🎁：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾🏅，都是小秦淮的特产🌹，像翡翠虾仁❄、芙蓉鱼片🌒、金线鳝丝🍽、蟹粉银鱼等等⏳，无一不佳🐣。
李香兰一是因为腹饥🍊，二来觉得太过挑拣会让主人难堪🐢，第三也因为这桌菜肴很合她的口味🎍，因此执意留下♐。
彭韶顺她的意不再违拗🌷，便摇头晃脑文绉绉言道🍧：“好个秦淮惊艳👒，实乃秀色可餐也🐣，唔🍝，今日开了个好头儿🐢。”
李香兰白了他一眼🐷，噘着小嘴说🌫：“什么话到你嘴里🐒，都变了味儿🍊，周大官人如此盛情款待🍧，奴家一是开了眼界🎂，二来心里头也过意不去👚。”
“哪里哪里🐶，”周洪解释道🌵，“谈不上什么盛情🏓，我平常吃饭🐸，也是这种吃法🍜。”
“每天都游菜？”彭韶问🌙。
“是的⬜。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜🐠，若饷客⬆，则加倍⛰。”
“这么说⏬，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头🈷，彭韶感叹道🍰：“呵呵⛔，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳🍤，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识☔。”
李香兰今天大开眼界🐞，惊诧言道🍫：“哎呀呀👮，这种请客的方式和游菜的场面✏，奴家在南京从来没有见过🎁。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道🍆：“香兰你囿于南京🍓，不知天地之大⏪，扬州盐商的享乐🎯，真可谓天下第一🐸。”
“哼👗，我现在不和你抬杠了🍬。”李香兰说罢已拿起了筷子🍺。
用过午膳⏹，在周洪的安排下🎃，彭韶与李香兰被引至客房休息🏔。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说🌪。待两人寝毕梳洗出来⤴，不觉已近酉时🐕。在扇厅里与周洪重新见过👅，两人亦不觉有什么难堪🐱。
彭韶耍了这半日🈸，兴犹未尽👄，他朝周洪抱拳一揖🐒，问道🍖：“周员外🌿，叨扰半日🎳，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道❇：“早筹划好了🌠，我们现在去双虹楼吃茶🏅。”
“周员外🌾，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问🏇。
周洪殷勤答道🐥：“李姑娘🏏，你有所不知⏳。在扬州老耍的人🎷，都知道一句话🌁，叫‘白天皮包水🏪，晚上水包皮’🍁。这皮包水嘛🐈，指的就是吃茶👞，水包皮嘛🍋，指的是泡澡🎏。这扬州城中🍸，酒楼茶肆与澡堂浴室🐩，可谓比比皆是🏋。一家家争奇斗胜🏩，都是好耍的去处🈸。
单说茶肆吧⛑，扬州一城之中🐠，怕有数百家之多🐘。比较有名的⛅，有辕门桥的二梅轩🐉、蕙芳轩🌪、教场街的文兰天香➡，埂子上的丰乐园🍈，小东门有品陆轩🐃，琼花观巷有文杏园🐝，花园巷有小方壶等等🏐，这都是茶肆中最负盛名者🌼。
双虹楼在北门桥⛩，刚刚出城⤴，是小秦淮与瘦西湖的连接之处🌧。这双虹楼是一个大花园🎀，楼台亭舍🍅，花木竹石🐒，收拾得颇有韵味🍹。那里的正楼东面可以远眺♓，看不尽湖山景致🌦。楼上杯盘匙箸等茶具🉐，无一不精致✉。”
周洪口若悬河♍，如数家珍🌃，把个李香兰撩得心痒痒的🏞，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识🎹，开开眼界㊗。美女相邀🌹，本就想去的彭韶也乐意奉陪🐤。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来🍰，因有排衙仪仗导引喝道⛽，路上倒也顺利🐔，片刻就出了北门🎑。这家茶肆的主人早得了通报🏃，知道盐运司御史大人要来品茶🍷，早把里里外外收拾得利利索索🌆，还把主楼的第三层整个儿空下来🅾，反正他也不会吃亏♟，周洪早就给足了银子🌌。
因在公众场合🍡，彭韶还是有所顾忌🏰，自是不敢放浪🎓，也就自然而然摆起架子🎄，昂首挺胸目不斜视🐍，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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