三百里之外♓，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么🍀，他一反常态🌮，舍弃了以往的进军路线🏡，改行向南🏜，向王勋的驻扎地前进Ⓜ。在那里🈸，他将面对一场前所未有的挑战🏟。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化🐛，他立即调整了部署🎷：“青海参将萧滓㊙、喀什游击时春🆑，离开驻地🌹，火速前往增援王勋🍂。”
“宁夏副总兵朱峦🍭、游击周政即日启程🎋，尾随鞑靼军🏛，不得擅自进攻🌃。”
“甘肃总兵朱振🐈、参将左钦即刻动兵🏑，驻守哈密🏋，不得作战🏆。”
然后他闭上了眼睛🏦，开始了漫长的沉默🍟。
戚景通在一边站着🎼，丝毫不敢吱声🆘，但在退下之前🍥，他还是忍不住咕哝了一句🐸：”太子殿下✈，这样的兵力还是不够的🐈。恐怕没有胜算🌉，毕竟敌人是骑兵🌋。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛👋，他笑了🏠：“不要着急🐞，现在才刚刚开始🌝。”
等到达指定位置👄，王勋感觉自己快要完蛋了👛，他刚刚得知🍛，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来🌿，就自己手下这么点儿兵⛪，不被人砍死也被人踩死了🏓。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了🍃。
正在他彷徨无计时🐋，就在此时⏱，他突然得知青海参将萧滓🍊、喀什游击时春已经率军前来增援自己🐤，大喜过望之下🈺，他下令全军动员🌘，务必英勇抗敌👄，与瓦剌军决一死战🐋，坚持到援军到来👮。
弘治二十一年十月初二🍡。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响🎚，伊犁之战正式开始⏰。
阿矢帖木儿率军长途跋涉🎃，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）🌆，十分高兴🌒，毕竟带五万人出来不容易🏑，不捞够本钱也实在不好意思回去🏻。
二话不说就发动了进攻🎥。王勋十分勇猛🐴，他知道自己兵力不多🆔，为了不让对方看出破绽🌋，一出手就竭尽全力去打👗，发动全军冲锋🃏，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿🏂，他作出了错误的判断🌂，没有敢于立刻发动总攻🈯，给了王勋活命的时间🌮。
双方在哈密城外戈壁上激战👄，打了整整一天🎶，到了黄昏🏄，帖木儿发现自己上当了🎇。对方转来转去就那么些人🈶，自己居然被忽悠了这么久⚾，他十分愤怒🏎，但已经快到夜晚🎆，为了防止意外情况出现🎩，他命令部队包围明军🍰，等到第二天🏑，再把王勋大卸八块👈。
然而情况总是不断变化的🈶。
第二天🎇，大雾🌝。王勋乐坏了🌔，他借着这个机会🏫，坚持好汉不吃眼前亏的真理🎊，溜进了哈密城🎥，让人啼笑皆非的是⌚，等到大雾散开⏮，他才发现👪，负责跟踪任务的副总兵朱峦🌥，竟然超越了瓦剌军🐹，也跑到了自己这边🍸。
帖木儿气得不行🌘，明军非但没有被打垮🐿，反而越打越多起来⚡，他失去了耐心⏲，开始集结部队🍃，准备攻城🌙。可还没等他准备好🐺，麻烦又来了🎴。城内的守军似乎比他们还不耐烦🍤，竟然主动出城发动攻击✝，阿矢帖木儿急忙迎敌🐖，而他很快就发现越来越不好打了🏟。
明军的自信是有原因的🐬。为恰好这时🎅，青海参将萧滓🍍、喀什游击时春终于率部赶到了🌕，来得正是时候👑，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军🏼。到了现在🐍，他终于看到了一丝胜利的曙光✔。
不过很可惜🀄，只不过是曙光而已👲，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵👉，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿⏫，帖木儿的名声不是白得的🍍，他没有被这种气势吓倒🏧，在极短的时间内👗，他已经作出了准确的判断👚：敌军兵力仍然不足♋。
他冷静地发布命令🍗，将军队分成两部分别应敌🌡，并保持相当距离⏫，防止敌军再次合流🌧。他的这一招获得了奇效🐖，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去🐨，反复冲击之后🎰，他们再次被分割包围🐎。王勋终于无计可施了❤，想来想去再也没啥指望了🍹。
也就在三天前⌛，朱厚照叫来了戚景通🌆：“时候到了⚡，立刻集合军队🏿，出征作战🌃！”
戚景通疑惑地看着他👐，没有话⌚，但他的问题是很明显的⬅：东宫六率才来了一个千龙骑千总部🌕，不到一千人🌬。敌人五万多骑兵🍈，俺们龙骑兵再能打🍗，火枪再厉害🏂，打五万骑兵⬆，现在过去交战🌷，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🌩，直接说出了答案👪：“呵呵✂，别愁眉苦脸的❣。本宫之前已暗中命令张永去了延绥⏭，命令陈寿率延绥军前来会战🌙，刚刚传回来准确消息🌺，他们已经按时到达指定位置〽。”
戚景通终于明白了➗，在那些日子里➗，朱厚照到底在等待些什么🈳。朱厚照站了起来⛸，他一改往日的调笑⛎，满面杀气🐔，大声对还在发呆的戚景通说道🏒：“该轮到本宫出手了🏎，出兵吧♉！”
综合看来🌋，朱厚照的策略是这样的⛅，首先派出少量部队吸引敌军前来会战🈶，之后采用添油战术不断增加兵力🐒，拖住敌军✈，并集结大股部队🐝，进行最后的决战👥。
事实证明🍮，他的计划成功了👍。
十月六日⏪，朱厚照亲率大军🐄，自伊犁城出发🈚，向哈密挺进🏇。他已经迫不及待了🎏。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了🍿，可他这次也被折腾得够呛🏏，从绝望到希望再到失望🎨，一日三变➿，不厌其烦🐶。事到如今⛴，援军也到了🍷，接应也到了🌞，仍然无济于事🃏，他扳着指头数🍇，也没有发现还有哪支部队能来救他👰。
当然了🅿，他是不敢指望朱厚照的⛲，在他看来🎃，这位太子殿下实在是个不靠谱的人🎍。天亮了👩，瓦剌骑兵发动了总攻🌄，王勋率部拼死抵抗🎋，但仍然难以退敌🎱，就在他即将支持不住的时候👣，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退🎏！
朱厚照终于赶到了🌊，他实在很够意思🍙，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭🌩，正好看到王勋被人围着打🐈，虽然自己身边只有一千龙骑兵🐝，但朱厚照没有犹豫🐇，他当机立断命令部队发起冲锋👟，瓦剌军没有防备🌙，又一次被打散👬，三路大军就此会合🏅。
朱厚照见好就收🏝，没有立刻发动追击🏡，而是命令全军就地扎营🍲，现在他手上已经有了一万五千人马🌊，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队🍬，足以和对手好好较量一番🅿。
他相信🐜，对面那个敌人是不会就此退走的🐉，吃了这么大的亏🐃，帖木儿绝不会甘心这样撤退✍，否则他这个始固汗地位将不保🀄。
他果然没猜错🍵。帖木儿刚刚是被打蒙了🏭，先打王勋⛳，没打下来🈚，还多打出了两支部队🌓，现在又冒出了这么个大家伙❇，派头不小🅰，也不知是什么来头🎯。无论如何🏡，不能就这么算数🎤，就看看这个新来的有什么本事🐍！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份🌯，但无论如何🐓，这个坑他必须跳下去🌺。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪👮，因化工工业跟不上🎐，火帽产量不够）👑，但射击速度很慢⬛，并不太可怕⏸。
的确如此🐔，在机枪诞生之前👋，骑兵还是陆战的王者🌈。帖木儿并不太害怕火器部队🎗，只要散开冲锋🐅，火枪的威慑力并不比弓弩大👅。他现在损失这么大❗，却一无所获🌾。实在是不甘心空手而归🏊。就这样🏄，他仍然集结了自己的所有兵力⏳，准备与这位神秘的对手决一雌雄🌽。
第二天早晨🎍，仍然是大雾笼罩🎖，帖木儿抓紧时间⛺，布好阵形👄，准备发动最后的冲击🌻。
不久之后🎧，雾渐渐散去🐾，他这才惊奇地发现⏳，明军列着整齐的队形🏃，就在前方不远的地方安安静静的等待着他🌘。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马㊗，仿佛沙尘暴袭来🌆。面对如此气势🈶，朱厚照心里也紧张🈵。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活🃏，也听过那些伟大祖先的传奇故事🌁，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前🐮，敌骑的叫嚣声不绝于耳⬛，闪亮的刀锋映成一片反光🌠，晃花了他的眼睛时🈵，他这才清晰地意识到🐦，打仗实在不是一件好玩的事情⤴。
面对着铺天盖地的敌人👕，朱厚照嘴唇有些干燥🐚，他忍不住咽了咽口水🆖。这次出来的匆忙🏸，又是偷偷溜出来的🐤，总共才带了五门拿破仑火炮🐥，这样的大场面中♑，起不了太大的作用🍶。
可事情已经到了这一步了🌡，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手👩。横扫天下🌒，纵横无敌❎！先祖曾经做到的事情🎂，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏🌙，勇气又回到了他的身上🌯，在所有士兵的注视下🈳，他拔出了佩剑🉑，发出了声嘶力竭的呐喊🍏：“杀鞑虏⬛！”
众军齐喝🏬：“杀鞑虏🐴！”
朱厚照把剑向前一指🍙，喝道✨：“冲锋🌌！”
在朱厚照的亲自带领下🅿，东宫六率率先冲向敌阵🌶。
“杀🌨！杀🐓！杀🍪！”瞬间火炮齐鸣✏，排枪阵阵🌉，战斗就此开始🍩。
看见明军出人意料地发动了进攻⛰，帖木儿也拼了老命⛴，他发起了总攻令🎾，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀🎛、你来我往🎓，明军虽然火器上有优势🎾，但是骑术与敌人相差太远🏚，机动力不如对方✨，兵力也比对方少很多🆑。一时间⛵，双方打的难解难分👍。
事实证明➡，朱厚照是一个优秀的指挥官🈷，在战乱之中🍴，他保持了镇定🍭，还在阵中来回纵马狂奔🅿，鼓舞士气🌐。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气🅰，士兵们英勇奋战🏮，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击🍓。
战争就这样进行了一天⛺，打到这个时候🍇，双方也不讲什么策略诡计了🍒，很多时候就是拿刀互砍🏓，谁更能玩命谁就能赢☔！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素✔，在这场战争中发挥了无可替代的作用🌭。他们的火枪射程远👆，射速快🌎，哪地方出现危险🐮，他们就冲向哪里👛，龙骑兵成了场上的救火队员🐖，往往一阵排枪过去👬，敌人就会被撂倒一片⏮。
就这么折腾到了下午🎾，看着无数如狼似虎🍬、似打了兴奋剂的明军🌡，瓦剌军队顶不住了❇，帖木儿也撑不住了⚡。
这些年🐅，因为羊毛产业👯，大明边民越来越富裕🎠，瓦剌人经常越境抢劫☝，也得手几次🌑。阿矢帖木儿眼红🎟，本来只是想来抢点儿东西就算数🍍，却碰上了这么个冤家❌，结果赔了大本钱🐔，无奈之下🏥，只能发出那道丢人的命令♌：
“退兵㊗！退兵🏾！”
然而他想走🆙，却走不了🐬！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了✌，更要命的是🐅，就在战斗最激烈的时候🈴，从左翼忽然杀出来一支明军🌧，切断了他的归路🐴，帖木儿被三面包围了✌。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪⛔，一分钟能打五六发🍘，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻🎽，龙骑兵所向披靡⭐。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘🐉。
朱厚照也不讲什么战争礼仪⏹，看到瓦剌兵向后退却🎦，他便下令全军追击⏩，一路赶到了伊犁河畔🏘。混战中🌓，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下⛽，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上✳，被战马踩成了肉酱🍰。
见此情形🌌，明军大呼“敌酋授首”🍮。主帅已失🐏，瓦剌人彻底崩溃了🌸，再也无法组织有力的反击🈺，他们狼奔豕突🐍，一心想逃命❤。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人⏳，四万多人不是被击毙就是被俘☔，明军缴获牛羊战马无数🐳。瓦剌可以说是全军覆没🎞。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血🏢，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水☔，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳⛹，耀得睁不开眼来🏊。大风卷起了朱厚照的帅旗🈲，在风中猎猎作响🍺。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上🐁，注视着残余敌人仓皇退走的方向👤，得意地调转马头👈，马脖子下挂着帖木儿的头颅⚓，在众人的欢呼声中🍎，大笑着班师回朝👮。
这一刻🍾，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大✔。这一战之后🈯，这些瓦剌部落开始西迁🎑，从此不敢东顾🐄。
反而明军开始不断西进🃏，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）🎗，领土足足向外扩张了千里♿。
……
边疆将士交战正酣🐃，江南一片歌舞升平🏊，这种现象在哪个时代都有🌩，也无可厚非♟。
巳时三刻🐈，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🐶，旋即衙门大开❄。从院子里走出一队排衙仪仗🎷，簇拥着一抬八人大轿🎣，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶🍁，此刻他一身簇新的官袍🈚，颔下胡须打理得整整齐齐🐤，显得神采飞扬🏧。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷🃏，抬过通泗桥🍯，上了南小街👞，朝小东门方向迤逦而来🎐。今天风和日丽❄，是个难得的好天气🏨。此时市声嚣杂人流熙熙🎨，听得喝道声✌，行人纷纷回避🌎，站在街边上👗，看巡盐御史大人出行的威风🆒。
自隋朝建都以来🐆，扬州一直昌盛至今⬆。它昌盛的理由有二🐿：一是处在江淮之间✌，从杭州到北京通州的运河经过这里🍚，是南北水脉交汇之处🌟。运河又称漕河✍，因为地利与管辖之便🏖，漕运总督衙门就设在扬州⏰。二是近海✋，邦内万民煮海为盐🏺，利润颇丰🌨。全国每年的产盐总量大约三百万引🆒，扬州一地就独占七十万引🐐。因此🐼，全国八大巡盐御史衙门🌔，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司🎊。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在👡，而这两大衙门都设在扬州🆚。常言道东南乃中国膏腴之地🏍，而扬州则是东南的机枢🌎。历经隋唐宋元👫，到了朱明王朝之今日🏏，这扬州比之纸醉金迷的前代🍠，又不知繁华了多少✍。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🏒，家家美酒娇娃🐀，满城的富贵之气♒、脂粉之乐🎍、骄奢之风🌡，直让外来的游客咋舌🍻。
如果说扬州城是一座天堂✊，那么天堂中的天堂🍴，便是小东门前的小秦淮了🎖。这小秦淮南出龙头关🌥，北出大东门水关🌻，两头都与运河相接🆎。扬州人习惯称运河为官河👮。引官河水入城🌀，水程大约八里🏧，古称市河⛎。
市河两岸☝，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🎛。一到夜晚🎠，河上画舫如鲫♌，两岸花灯万盏🎗。芙蓉罗绮满眼生辉🀄，丝竹笙歌不绝于耳🏈。置身其中👓，真不知今夕何夕👔。因南京城中秦淮河名闻天下🍧，此处便以小秦淮名之🎳。
大约两刻工夫⛹，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷👥，进了一座宏丽的府邸🍚，在轿厅里停了下来👔。他刚跨出轿门🏣，便见一位身穿石青云缎褂袍🐭、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来🌠，朝彭韶深深一揖🎫，恭敬言道🆘：“周某在此恭候彭大人大驾🎽。”
这周某名叫周洪🎪，乃庆云侯周寿的远房亲戚🎌，扬州的大盐商⏰。他一个月前还在京城🐧。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后🐧，他便启程回到扬州🐋。略略休整两天⬆，他派管家到漕运总督府衙投刺♈。
李嗣见了焦阁老的信后👱，便主动约见周洪❄，这李嗣正是焦芳的门生🏪，从户部左侍郎任上升迁到扬州🏗，虽比彭韶晚来半年🏑，但官大一级🐬，手头上不但管着漕船🎫，更管了十几万漕军🎌。因此🏮，在扬州城众多官员中🐫，自然数他最有权势🐵。
周洪本是扬州城中著名盐商❗，背景深厚🍵，这一下又攀上李嗣这个后台🌒，更是风起云生不可一世👪。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司🍡，自恃有首辅刘健这个后台🈴，并不把一般官员放在眼里🍧，现在刘健丁忧🍫，他一下子失去了靠山🏝，顿时变得小心翼翼🍏。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人🎙，因此对他敬畏三分🍵。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后🐵，心头不免狐疑🏘，不知个中究竟♓，却不敢怠慢🌭，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时🌤，便欣然答应🐖。
作为数一数二的大盐商🐴，周洪同其他盐商一样✌，在南京👩、苏州和扬州均有住房🐴，若论规模势派🎗，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府🏮。它沿河占地约有百丈之长🌶，自家有下河的码头🌰。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商🐸，都算是富甲一方的人物🐹，但他们的府邸比起这座周府🌙，却还是稍逊一筹🌗。这周府最值得炫耀的⏪，便是它临河的折扇厅🌕。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看🐤，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇🐾。
不单房子像大撒扇🌷，且临水一面🍘，无论是它的三座门♈，还是三十六个窗子🍴，莫不做成扇子式样⛺。每到夜里🌞，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃🐭，从河上看👪，那便是三十九把大大小小的光扇🐎，闪闪熠熠璀璨耀眼🎢，成了小秦淮最为别致的景点🍑。就冲着这道景🆎，人们把周府直称为扇厅府🎋。
彭韶本是个风月老手👯，按他的脾性🏘，他早就该成为扇厅府的常客了♈，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿⛸，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅👄。彭韶是刘健的门生🆘，知道一些别人不知道的事情⬛。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味🏾，当时一个是首辅🐂，一个是内廷内相🌑，按理说应该水火不容🎊，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契🍑，经常共同进退♌。
其实这是犯了皇帝的大忌🆘，只不过皇帝似乎从未察觉🌄，但小心驶得万年船🐇。正因为如此🍴，为了避嫌他才不肯与周洪交往🍻。现在有李嗣交游在前🏯，首辅刘健又下了台🎟，恰好周洪相邀🎡，因此他也就放下心中顾忌🌱，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🍰，也算是开开眼界🏪。
一下轿🍼，周洪的一句客套话让他听得舒服👤，彭韶习惯性地掸了掸官袖⚫，笑着答道🌫：
“周员外♟，早就听说你的大名🍉，初次见面很让本官意外⬛。没想到你长得竟是这副读书人的样子🏈。”
周洪嘻嘻一笑🐖，问🍗：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵🏌，跟大部分盐商一样🏇。不是穿金戴银满身绫罗绸缎⤵，至少也应该是个肥头大耳的胖子🌌。”
“为何？”
“很明显啊🍇，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话🍅，两人彼此都不感到太过生分了🐻。彭韶在周洪带领下走进了扇厅🎗。彭韶落座之前🎋，环顾四周🌤，先把这客堂布置摆设浏览一遍🏧，又走到阁楼前🏪，看了看门外晴光潋滟的小秦淮♎，叹道🍤：
“本官来扬州不久🎰，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝♐，呵呵🎻，今日眼见为实🌐，这都是用银子堆起来的🐳。果然名不虚传🐢。”
“呵呵⚫，彭大人🌃，您有所不知⛔，我这个人是打肿脸充胖子✉，好装门面🏓，其实兜兜里没几两银子🌁。”
“啧啧啧🌟，周员外✋，你这个人有些不实在🌎。还没开始就哭穷🌌，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话❕，倒让周洪有些尴尬🐎，他连忙解释道🆑：“呵呵🐕，彭大人莫误会了🌊，说实话🏕，我周某为人最重的是情义🈚，把金钱看得很淡🌹。”
说话间两人分宾主坐下了🅰，这时一位小僮仆上来沏茶✝，彭韶也不打算拐弯抹角➡，待小僮仆人走开♐，他呷了一口茶便道🐠：“周员外🏹，本官不喜欢绕来绕去🍟，你我素昧平生🌑，你费尽心机请本官来🌯，有什么话🎁，就请当面直说吧🏰。”
“呵呵🏁，彭大人还真是快人快语🏌。呵呵🏋，请大人稍安勿躁🍣，不在乎多等这一时🎢。”周洪一愣🐟，先是打了个哈哈🐢，然后狡黠地眨眨眼睛🎶，问道🎮，“对了♊，彭大人从南京调来杨州快一年了吧🐀，不知南京有没有心中牵挂的人〽。”
“是啊🌤，快一年喽🌍！本官每天公务繁忙✔，跟周员外没法比呀🎼！哪有时间想这些风花雪月🐓。”彭韶自嘲的笑了笑👦。
“不对吧👀，彭大人➰，您要不要仔细想想？”
“不用想🎾，的确无人🐴。”
“呵呵🎇，大人倒是不负青楼薄幸名啊🍐！嘿嘿🃏，我为彭大人请了一个人来⏭，也许大人会回忆起来🌜。”
“哦🍫，是谁？”
“大人勿急🌍，你看后便知🐀。”
周洪说罢⛄，朝站在门口的一个仆人做了个手势✂，那仆人转身急匆匆而去🏥。不一会儿🎹，听得窸窸窣窣脚步声传来🌾，一挑帘🎼，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来🏘。
彭韶循声望去👫，等看清楚来人顿时惊呆了🍃，这女子不是别人🏥，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰🐐。说起来👫，他仕途这些年如此顺利🈁，还多亏了这女子相助👧，说起来这女人还是他的贵人🍳。
事情还要说到弘治十六年🏟，当时彭韶还是南京刑部右侍郎➰，品级虽然不低⛵，其实是个养老的官🍹，没什么实权👖。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人🐾，二十多岁就考中进士👠，因为没有背景👧，所以也争取不到好的位置🌯，为此他伤透了脑筋⬅。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党👧，他虽然和刘健不是一个地方的人🍆，但终归是河南老乡🌍。为了搭上当时的首辅刘健🏬，他想尽了办法🅾，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事🆚，每次来必然要去光顾倚翠楼🎩，是倚翠楼中的常客✋，跟李香兰关系匪浅🌌。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰👐，用尽手段赢得了她的芳心🍳。此后通过她的安排⏯，彭韶结识了刘安🏅，又通过刘安的牵线搭桥🎑，从而攀上了首辅刘健🍠，转眼还成为了刘健的门生🀄。从此他官运亨通🎱。
仕途有了起色👱，彭韶投桃报李🆒，便也成了倚翠楼中的常客🌾，觞咏之乐云雨之会⭐，消磨了多少秋夜春宵👫。但自从调任扬州后🌯，一来新欢间出🌯，应酬不断⛱。二来毕竟与南京山水相隔🏌，两人虽旧情不泯🏹，却是无缘再次相会☔。
这世上从来没有真正的秘密☝，只怕有心人打听🌊。盐商周洪探得这其中实情🏮，他为了讨好彭韶🎢，攀上这位盐道御史🍉，便派人去南京把李香兰接来🎂，让这一对旧情人在扇厅相见🐃。
“香兰🌉，真的是你？”彭韶一下子站了起来🍓。
“你🎠，彭……大人🏟！”李香兰也因这突然的邂逅而激动🐝。
她泪光闪闪🏩，似有哀怨🎷，言道⬛：“一别经年⭕，奴家听说彭大人官运亨通🎤。”
“哎⚫，初来扬州任上🍦，诸事从新展布🍐，一直分不出身来到南京看你👐，没想到一下子暌违近一载✨。”彭韶话中有愧意🎀，睁着眼说瞎话也面不改色🐹。
“奴家以为你是薄幸郎⏱，但周大官人说🎾，是你委托他派人到南京接我来扬州🌎，奴家本来一腔怨气🌭，倒一下子被冲得干干净净了🏯。”李香兰说着破涕为笑🌒。
彭韶听她这段话🌻，内心感激周洪为他做了善事⛱，他朝周洪投以感激的一瞥🐮，对李香兰说道⏮：“香兰⏰，我彭某未曾有一天忘记过你🍹，你来了就好🍋，既来了🌾，就在扬州住下🎙，再不要走了🌰。”
看他两人眉目传情🎗，周洪插话打趣道🌼：“呵呵🏆，李姑娘一来🍯，扬州城中的那些大美人🏌，恐怕一个个自惭形秽🎊，要气得投河了🐛。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天✅，不觉已近正午👣。周洪说有薄筵招待🍊，起身迎请两人到隔壁的膳厅🅿。由于茶喝得多⏪，彭韶想小解🍺，看他一双眼四下睃巡⛴，周洪明了其意🍨，便喊过一个小厮🐲，命他领彭大人前去方便👚。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室🐗，这屋子正对着内花园🐍，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🎆，显得雅致洁净🈵。小厮推开门恭请🐿，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出❗，顿觉神清气爽🎼，待他一步跨进门来㊙，却是吓了一大跳🎗。
屋子里四壁空空🍺，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人🏽。他连忙把腿收回来🏝，问小厮🐔：“这是干什么？”
小厮禀道👢：“大人不是要小解么？”
“正是要小解🎥，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房🐐。”
“溺房☝，”彭韶又朝屋内看了看🎦，那裸体美人令他意荡神驰想入非非✂，他又问道🌼，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人🍵：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来👍，禀道🌳：“大人看走眼了🎂，这不是真人🐎，是木雕的⤴。”
“啊🎖！”
彭韶又进得屋来🍇，走近细看🎯，又用手拍拍🍢，果然发出嘣嘣嘣的声音🎹。这才看清眼前果然是一尊木雕美人🌬，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛🏮，看上去同真人无异🐷。
小厮跟进来🌳，将暗藏在美人背上的机关一拨👘，顿时🐪，美人并拢着的两腿张开⬛，露出下面精致的红漆马桶🐫。小厮道一句“大人请”🍳，就躬身退了出去🎍。
彭韶解完溲出来⛓，竟有些意犹未尽🀄。他暗自思忖🏡：“尼玛🏂，我彭某到扬州十个多月➿，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈👠，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🏛。单单解一个溲✖，就让你有行房的感觉🀄，其他处就更不消言得🏠。”
进得膳房⛷，他朝周洪做个鬼脸♿，劈头问道🌳：“如果是李姑娘🍻，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口🐸，周洪立刻就想到可能是溺房的事🎧，便淫笑着问🏀，“嘻嘻🎉，彭大人是说方便事？”
“对呀🐿！”
周洪回道🌡：“彭大人放心🆕，同样是大开方便门👈，只不过男女有别而已👨。”
“你是说还另有一间？”
“是的🐌。”
见这两人说话如同猜谜🌴，蒙在鼓里的李香兰问道♎：“你们两位说些什么呀🐦，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🎀，没什么🌊，自己方便🎫，与人方便🐇。”彭韶说罢🐻，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形🏌，竟扯起嘴角笑得周身打颤❌。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子♒，少见多怪🌝。待他笑够了👜，才道🍬：“彭大人🃏，李姑娘👁，我们现在开膳可好⬇。”
周府的膳厅紧连扇厅🌛，也在河边上👔。这膳厅很大🎮，摆十桌筵席不成问题🏢。临河一面都是雕花木扇➡，供设清雅🍫，洁净无尘☝，一入其中便有食欲👐。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐🌦，厅里却空空如也🐒，不要说菜肴🍟，就是桌子也不见一张✔。
彭韶好奇地问周洪👫：“周员外🎁，我们吃什么呀？”
周洪回道👀：“马上就有食桌抬过来⏺，烦请二位过目🏨，中意者就点个头🏛，这桌菜肴就留下🍜，不中意就摆个头👘，让它撤下🆚。”
周洪话音刚落♑，就有侍者站在膳厅门口禀道🎁：“老爷🍅，现在能否游菜？”
“游🐡！”周洪手一挥👀。
顷刻➕，便见四个人抬了一桌菜肴上来♌，侍者高声唱喏♈：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下🍩，这一桌菜以鸡与蛇为主🐪，或炖或蒸或烹或爆🆙，形色俱佳香味诱人👲，彭韶吞了一口口水🈷，李香兰却掩起鼻子🏾，娇嗔道⬜：“哎呀🏮，周员外🎆，奴家从来不吃蛇♊，我好怕🐜。”
“抬走🍉。”
周洪一声令下🏊，四仆人抬了食桌穿堂而下🉑。这边门里🅱，又有四仆人抬了一桌进来⬅，侍者又高声报了菜名🎤：“绿野仙踪……”
食桌停了下来👋，彭韶伸头去看🏴，原来是一桌的鸭肉鹅件🍑，做得也很精致🌼。彭韶笑道🌪：“鸭公鹅公⭐，的确是绿野神仙🍖，如今成为口中之福🎒，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🍢。”李香兰撒娇地补了一句🐢。
周洪一努嘴❓，这桌菜又抬下了⤵。第三桌菜抬了上来❔，侍者又喊🍱：“百鸟朝凤……”
细看这一桌⛷，尽由孔雀✅、鹌鹑🍗、八哥👕、画眉等天上飞禽制成⛏。李香兰有留下的意思🍴，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴🆘，手一挥又示意抬下🐟。
如此又过了六七桌🀄，当第十桌菜肴抬上时🍝，侍者又报👃：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾🐈，都是小秦淮的特产🐇，像翡翠虾仁⏰、芙蓉鱼片❕、金线鳝丝🏑、蟹粉银鱼等等🎎，无一不佳👞。
李香兰一是因为腹饥🍃，二来觉得太过挑拣会让主人难堪⤵，第三也因为这桌菜肴很合她的口味⛏，因此执意留下👕。
彭韶顺她的意不再违拗❇，便摇头晃脑文绉绉言道🌝：“好个秦淮惊艳⛳，实乃秀色可餐也🏚，唔⏪，今日开了个好头儿🍿。”
李香兰白了他一眼🏋，噘着小嘴说🎇：“什么话到你嘴里🐷，都变了味儿🆔，周大官人如此盛情款待🏉，奴家一是开了眼界🎥，二来心里头也过意不去🎭。”
“哪里哪里🌶，”周洪解释道⚫，“谈不上什么盛情⏭，我平常吃饭⏫，也是这种吃法🐻。”
“每天都游菜？”彭韶问✅。
“是的🎂。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜🎐，若饷客🎆，则加倍🌁。”
“这么说🍏，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头🐼，彭韶感叹道🆖：“呵呵🏝，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳👪，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识㊙。”
李香兰今天大开眼界⚫，惊诧言道🐹：“哎呀呀❕，这种请客的方式和游菜的场面⛪，奴家在南京从来没有见过🌗。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道⚡：“香兰你囿于南京👃，不知天地之大♍，扬州盐商的享乐🏠，真可谓天下第一🌩。”
“哼🏼，我现在不和你抬杠了🈹。”李香兰说罢已拿起了筷子🍐。
用过午膳⛄，在周洪的安排下👗，彭韶与李香兰被引至客房休息🌊。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说🐗。待两人寝毕梳洗出来🌭，不觉已近酉时⤵。在扇厅里与周洪重新见过🐥，两人亦不觉有什么难堪🏂。
彭韶耍了这半日🏔，兴犹未尽⛽，他朝周洪抱拳一揖⌛，问道♟：“周员外🐭，叨扰半日🌺，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道🐭：“早筹划好了🐞，我们现在去双虹楼吃茶🌔。”
“周员外✋，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问🏳。
周洪殷勤答道⤵：“李姑娘🍋，你有所不知♊。在扬州老耍的人🐋，都知道一句话🎑，叫‘白天皮包水👇，晚上水包皮’🌪。这皮包水嘛🐹，指的就是吃茶🈳，水包皮嘛🏹，指的是泡澡🍻。这扬州城中🏤，酒楼茶肆与澡堂浴室👙，可谓比比皆是🐣。一家家争奇斗胜🐡，都是好耍的去处🈷。
单说茶肆吧🌷，扬州一城之中🌴，怕有数百家之多🌧。比较有名的🎚，有辕门桥的二梅轩👖、蕙芳轩♊、教场街的文兰天香🏀，埂子上的丰乐园🏰，小东门有品陆轩🐷，琼花观巷有文杏园🎹，花园巷有小方壶等等🍦，这都是茶肆中最负盛名者🏐。
双虹楼在北门桥🍈，刚刚出城🎃，是小秦淮与瘦西湖的连接之处♈。这双虹楼是一个大花园⚡，楼台亭舍🏦，花木竹石🈶，收拾得颇有韵味🐪。那里的正楼东面可以远眺🏦，看不尽湖山景致🐋。楼上杯盘匙箸等茶具🌭，无一不精致🌙。”
周洪口若悬河🍰，如数家珍🐼，把个李香兰撩得心痒痒的🐚，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识⏲，开开眼界🏪。美女相邀🐅，本就想去的彭韶也乐意奉陪🏴。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来🍣，因有排衙仪仗导引喝道🍰，路上倒也顺利🍄，片刻就出了北门⛽。这家茶肆的主人早得了通报🆒，知道盐运司御史大人要来品茶👃，早把里里外外收拾得利利索索🏃，还把主楼的第三层整个儿空下来🎂，反正他也不会吃亏🎤，周洪早就给足了银子🉑。
因在公众场合🍥，彭韶还是有所顾忌🏘，自是不敢放浪❤，也就自然而然摆起架子🌲，昂首挺胸目不斜视🌙，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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