夜已经深了🈚，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🎲，他倚在书架上🈸，手中拿着一本发黄的《失乐园》🌋。
书🎾，已经不需要再打开🎶，他轻轻摇晃🐽，里面没有发出那熟悉的撞击声🐳，他深深叹了口气🍎，神色复杂地闭上了眼睛👧，双手不由自主地颤抖🍹。
“父亲🐖，这么晚了🌖，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🍖，走在地毯上没有发生一丝声响🌿。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🐪，手中的《失乐园》掉在了地上🎖，发黄的书页竟然被摔出不少🐼。他回头看到是女儿🍺，这才松了口气➖，弯腰想要捡起那本书🏪。
“我来吧🐜，父亲⬇。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🏦，把书页一页页整理好🐌，放回书里🐩，交到父亲的手中👁。
整个过程✔，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里⏸，直到女儿将书放回他的手中🐨，他才下意识地晃了晃⚪。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🍔，让吉迪恩别过了脑袋🍼。
“不🌺，没什么🎋，是一个书签✋，可能掉在书架下面了吧🐻，不用找了🐝。”吉迪恩故作镇定🈵，想要将书放回书架🏌。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂👍，“我想🐣，我知道那个书签在哪🐂！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中👏，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头⬆，石头上有一个非常不起眼的小坑♟。翻开《失乐园》👛，书里被挖出了一小洞🎳，她将小石头放进去🐐，大小刚刚好🍎。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🌄，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🌠，漫不经心地说道⛲：“父亲🎎，我们的客人很喜欢我呢🍍，刚刚还送给我一个礼物🅿，我把它还给你吧🆑。”
“斯蒂芬妮🍔，我很抱歉🍼。”吉迪恩的身体佝偻下去🐚，语气之中充满了苍老的味道🏠，满头的白发✡，看上去也愈发枯槁🆗。
“没关系🍇，父亲🐀，我知道🍾，你不是想要背叛🐻，你只是想要活下去⛎。”斯蒂芬妮握住父亲的手🏧，温柔地轻声安慰✂。
吉迪恩闭上了眼睛🐤，“我很爱纳撒尼尔👍，但是我别无选择🎑，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🌩，摇摇头👑，“一切都过去了🌉，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🏽。”
“什么？♈！”吉迪恩瞪大了眼睛🍷，很快反应了过来🌐，“他🌸！”
“是的🎦，他就是他👐，又不只是他⌛，他是所有人✒，包括我的叔叔🍿，您的叔叔👍，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🏧！”吉迪恩瞪大了眼睛👏。
“我只是知道了应该知道的真相🈚。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🐈，脸色渐渐冷漠起来🌸，“我从未想过🌭，我的一生🍞，都生活在欺骗之中✋！”
“不🍡！斯蒂芬妮🐔，我只是想保护你🐅！”
“当然♿，我被您保护的非常好🌲，忠诚🍧，勇敢👬，谦逊👄，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来👒，头也不回地向屋外走去🍱，“哦❓，对了👍，纳撒尼尔并没有原谅你🌦，我骗你的🎾，毕竟🈷，欺骗👐，是我们家族的传统🌤，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🎮，但身体却越来越无力🍢，越来越冰冷➰，最终悄无声息地倒在了地上🌥。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🍽，他的目的达成了🎥，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🐴，但他却怎么也高兴不起来👩，内心深处反而有一丝丝后悔✌。
他自嘲地摇摇头🍎，“我这算不算是卸磨杀驴✅，过河拆桥？嗯🍆，应该算吧……”
“算了🍺，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了✊。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份⏬，九头蛇蛇头🌥，NASA幕后大佬♈，现任总统的特别顾问🏧，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力👧，他的逝世🏻，在政界引起了不小的波澜🐲，总统更是惋惜不已🎊，在这样一个特殊的时期⚾，失去一位经验老道的幕僚♋，让他的处境雪上加霜🍊。
世界安全理事会空出了一个席位🎑，经过联合国以及另外三位理事的协商🎐，前神盾局局长⏱，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位✝，成为世界安全理事会四大理事之一🌖。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🌆，但她年纪尚轻🍽，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬✔，对NASA的影响力降低了不少🌀，失去不少话语权🍆。
但是🌟，有失必有得🎿，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传⛵，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🏏，她虔诚的信仰🐰，俨然成了九头蛇的风向标🎛，她指挥起九头蛇来👧，比她父亲还要得心应手👝。
“阁下🌼，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🐝，眼神之中满是狂热🌅，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🈲。
在斯蒂芬妮眼中🍢，艾瑞克就是蜂巢🎶，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🏑，为了他⚓，她可以付出任何代价🐡。
“调查一下‘来世’的位置👮，那里是地球上异人的聚集地✖，注意🏒，不要引起他们的注意🍣！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🌉，无数细微粉末环绕而去🐈，变成了一个漂亮的手环🌳，“它能保护你🐤，别摘下来🌗。”
“谢谢您🐪，阁下🐹。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🈯，脸上满是喜悦之情🌌。
艾瑞克摇摇头🎖，“我会离开一段时间🏂，这段时间🌾，不由多生事端🆒，‘来世’的位置也不急🍗，慢慢找就是了👛，还有⛎，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🏔，我要随时知道他在哪〰！”
说罢👉，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🌴，消失不见🏆，而斯蒂芬妮🎭，则看着他消失的地方轻声喃呢👠，眼神愈发狂热🌯，“遵命🐤，我的神🏢！”
……
离开马利克家族的第一站🈁，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🐈，五千个潜伏期浩克🐓，他怎么也放心不下🎄。
还好🏦，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🐕，他从他的绿女婿那里⛷，深刻体会过浩克的恐怖之处❕，要是真的把这五千人都变成浩克🈁，地球还真不一定能保得住🎵。
“艾瑞克➿，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🍝，我知道你有办法🎢，帮帮我🐭！”
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