时光如水🏰，岁月如梭🏘。午门外的那一排白杨树🌮，叶子黄了又绿🎎，绿了又黄🏠。无论是一个人🌁，还是一个国⛷，都会经历这样由青壮到衰老⛎，由兴盛到颓败的过程🌅。此乃天道🎒，万难改编🌰。
转眼三年光阴过去👅，万历二十四年的春风🐹，刮在大明这个古老帝国的土地上🍽。
永寿宫中的万历帝🐊，已经整整九年没有上朝🍀。他已经完全学起了自己的祖父嘉靖帝❄，深居后宫⛷，操控臣子争来斗去🏽，玩弄群臣于股掌之上🎍。
一代名相张居正的万历新政🈂，也早已变了味🎀。腐败的官员们🐠，完全掌握了钻新政空子♒，往自己的荷包里大把捞银子的法门🏼。
朝廷的财政收入年年递减🍇。太仓国库的存银🌾，亦是一年年减少⚪。
鱼生鱼🏿，虾生虾⚓，乌龟生个小王八👧。万历帝不愧是嘉靖帝的嫡孙🎖。太仓国库的银子变少🎾，皇帝私库内承运库的银子却是一年比一年多🐾。每年冬天👑，万历帝最大的乐趣🏚，就是围炉而坐🎡，听着司礼监的小太监们🏢，算着内承运库一年的收入账目🎟。
万历帝偶尔会去内承运库🌏，望着堆积如山🐹，霉腐发愁的银子➖，就像是一个老农🐓，看到了秋后丰收的庄稼🍜。
太子还是没立🏓。万历帝跟言官集团的斗法🎎，已经消磨尽了他亲政之初的雄心壮志🎭。百姓在他眼里🎥，渐渐成了一个可多可少的数字🐽。
只要朕这个皇帝做的安稳🌿，天下苍生？又算得了什么呢？只要没人造反🎪，朝堂上的事🈳，还是得过且过吧🌟。
名臣王锡爵已经卸任了内阁首辅🐧。现在🍜，阁揆是赵志皋✌。此人像极了隆庆朝的李春芳🏍，是个不折不扣的好好先生⛑，性格孱弱敦厚👀。他虽不贪🎏，不狞🏿，却也没有什么治国安邦的真本事🎩。
内阁的弱势👞，必然导致司礼监的强势🆎。司礼监如今🍀，是三驾马车并行🐊。司礼监掌印张鲸❔，专司帮着万历帝对付言官🍊。秉笔王安掌东厂🍍，秉笔陈炬掌锦衣卫🐩。王安⚓、陈炬还好说🍃，都是良善之人🐜。唯独掌印张鲸🈹，没了强势首辅的制衡🏛，没了锦衣卫老头子六爷的制衡🏧，愈加专横跋扈🌬。
结党之事🌬，张鲸有之🈳。贪污之事🎈，张鲸有之⛔。纳贿之事🐰，张鲸有之⛔。🐜。➡。似乎除了通敌叛国🌳，张鲸犯了一切锦衣卫“四大杀”誓言中的必杀之罪⚓。
万历帝对张鲸干的那些腌臜事🍘，虽然心知肚明❗，却是睁一只眼闭一只眼🏄。
后宫🎭。李太后已经没了当年的精明强干🌚。头上的青丝❎，变成了白发🍇。她平日惟一的事🌰，就是跟陈太后一道🌴，吃斋念佛🐡，祈求列祖列宗保佑大明的江山社稷🏓。
王皇后已经青春不再🐵。逐渐失宠🌸。郑贵妃虽然亦是半老徐娘👚，却有着一种奇怪的魔力〰，依旧牢牢占据着万历帝的心🍼。同时🎚，郑贵妃也是张鲸最大的靠山🈹。
至于那位皇长子生母恭妃⏸，已经三年没有见过万历帝一面了⏪。她只能跟皇长子相依为命⬇。天下的母亲👀，都是不求儿子富贵得势⬇，只求儿子平平安安的🐄。可皇长子深陷国本之争这个漩涡的中心🍙，又怎么可能平平安安呢？
郑贵妃🌺、张鲸👠，屡次设计陷害皇长子🍟。幸好🐋，王安👤、陈炬掌握厂卫🍥。屡屡帮皇长子洗脱了不白之冤🏑。
城郊🐣，杨树林🎠。
七十六岁的贺六♎，苍老的就像一根快烧干的蜡烛👬。他推着一个带木轮的椅子✖。椅子上🌃，坐着痴呆的杨万🍐。
当年杨万遇刺之后🏇，就一直神志不清👥，成了废人🏒。此刻👘，他口流涎水🌒，两眼发直的盯着杨树的那些叶子🌘。良久🏜，才从牙缝里挤出一个字🌾：“水🌃。”
贺六道🐪：“万儿🎉，你要喝水啊？”
杨万“唔”了一声✡。
贺六解开腰间的一个酒葫芦🐂，送到杨万嘴边🐚。他老了🎖，拿酒葫芦的手🏸，不断的颤抖着🍼。
“咕咚咕咚”⏬。
贺六爱怜的看着杨万🌩：“万儿⛴，慢些喝🌕。别呛着🍟。”
二人的身后👱，远远的站着五十名锦衣卫佩刀力士🌙。贺六一生得罪了太多的人👉。如今世忠之死的真相尚未大白🌗，他还不想死👇。出入都带着锦衣卫力士保护安全⬇。
贺六望着满林的绿叶🎶，对杨万说🆙：“万儿🍏，这些叶子⚽，让我想起三十多年前🍭。我带着笑嫣♑、香香⛰，来这儿踏青🍿。老胡拿着一个锡酒壶🌾，盘腿坐在地上🏕，刺溜刺溜的喝着酒⛲。”
这时候❤，一名身穿锦衣卫百户服色的汉子❕，来到贺六面前🍻。
这人正是贺府侍女子妍的夫婿🏰，洪朗🏾。
洪朗拱手道♌：“六爷🐒。”
贺六直截了当的问🎋：“有进展了么？”
洪朗惭愧的摇头🆒：“没有🎠。”
贺六道⚫：“哦🎤。那你走吧🍮。”
洪朗这三年来🐩，干的惟一一件事✏，就是调查贺世忠的死因⤴。每隔一个月🐣，他都会来找贺六🈹，汇报案子是否有进展🌁。可惜♋，三年来🏃，他没有查到任何真相的蛛丝马迹🌳。
洪朗转身刚要离去🍻。贺六却叫住了他🏛：“慢着🎭，泽贞这两天又跑哪去了？”
洪朗答道⛪：“好像跟几个朋友🐣，去了天津新建的跑马场跑马🐴。”
贺六苦笑一声🐰：“这头栓不上龙套的小野驴♎。愈加疯野了🍭。”
十七岁的贺泽贞🏧，还未到锦衣卫中实补实缺🍺。他被权倾朝野的两个干爷爷🐩，两个干爹🐚，一个义兄宠坏了🍮。他跟寻常的京城世勋子弟一样🐠，平日里斗鸡溜狗♑，逞强斗殴🍣。
贺泽贞其实像极了年轻时的贺六♓。贺六跟他这般年岁时👬，也是天天在京城里游手好闲🏕，吃喝玩乐🏼。
贺六并不担心泽贞的未来⭐。人嘛🐨，都有年轻的时候🍛，都有狂荡不羁的时候🍦。贺六就是从那个年岁过来的🐂。他有时候甚至很羡慕自己的孙子👜。至少🎊，孙子荒唐胡闹🏳，有那个气力♈。而他🍞，却只剩下一副衰老的身躯🐎。
七十六👅，已经是行将入土的年岁了🍮。贺六却强忍着一口气🃏，倔强的活着🎲。这口气⚪，说白了就是贺世忠的真正死因🌐。
贺六的女儿朱香🏰，现在已经四十二岁🐰。随夫君李如柏在蓟州🎶。每年初秋〽，朱香都会回京城办两件事⏬。一件事是看贺六🍌，一件事是进宫臭骂万历帝🎡。
万历帝还是裕王世子的时候🈺，成天跟在“香香皇姐”的屁股后面抓蚂蚱🍴，逮蛐蛐🏕。如果说🍠，如今贵为一国之君的万历帝怕一个人🎤，那这个人🍺，就是朱香🌉。
朱香看不惯万历帝冷落王皇后🏙、恭妃🐀。每回进宫❣，都喋喋不休的抱怨万历帝不顾夫妻情分🐓。
万历帝对朱香的唠唠叨叨🍌，总是一笑置之🍉。顶多蹦出一句🏖：“皇姐🌱，朕错了还不成么⛵。”
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