申时行站起身🎙:“六爷👞,有件事🌚,我还要拜托你🌱。”

贺六问🏂:“什么事🏥,申首辅请讲✴。”

申时行道⬅:“我的至交王锡爵🍨,跟我一样🌖,都是文人性子🌮。心慈而手软🐳。我走之后👒,你要好好辅助他🌚,帮他守住新政来之不易的成果👇。”

贺六道🐥:“申首辅放心⏭。新政利国利民✋。在暗中为新政保驾护航🍉,就是为老百姓谋福✏。不管谁做首辅🎴,我都会这么干🎽。”

申时行点点头👚:“这我就放心了🎲!”

第二天上晌🎮,申时行拿着一份告老还乡的折子🎷,来到了永寿宫⛅。

万历帝宣申时行入殿🍈。

申时行叩首道🎁:“启禀皇上👉,臣有折子上奏🏐。”

万历帝问👡:“是辩驳折子么?放心👂,朕是清楚的👱,那些言官们联名弹劾你是在无理取闹🌼。朕支持你继续做内阁的阁揆✂。”

申时行却道⌚:“启禀皇上🏧,臣上的🍰,是告老还乡的折子👧。”

万历帝抬起头🏮,凝视着申时行🎋:“你要走?”

人非草木✏,孰能无情?自张居正病死🐹,张四维回乡丁忧之后🎧,申时行已然辅佐了万历帝七八年的时间👰。既有功劳🏿,又有苦劳🍲。其实⛲,抛开相权🌤、皇权之争不谈🌲,万历帝一直认为🍁,申时行是个忠臣🎳、好人🌠。

申时行要走🐿,万历帝情真意切的挽留道🍳:“申爱卿👲,有朕给你做主🆓,你不要害怕那些言官♿!你留下吧🐩。”

申时行却道〰:“臣之所以告老🐮,与言官们的弹劾无关🉑。臣老了🍶,病体实在难以担起内阁首辅的重担❣。故而👃,臣请求皇上恩准⚽,让臣回乡养老👓。”

万历帝思索片刻👛,叹了口气🐰:“申爱卿🎫,你要走🍻,朕也不能强留你🐅。只是⬆,眼下的情形🎰。🏡。🍜。”

万历帝说到此便闭上了金口👣。他的言外之意是👪:现在满朝言官都逼朕册立皇长子为储君🍦。你走了🍈,谁来做朕的挡箭牌?

申时行是嘉靖四十一年的状元郎🌒,聪明非凡⛲。他自然能听出万历帝的弦外之音🌦。他知道🐶,他不给万历帝留下一个万全的办法✝,万历帝是不会让他走的🐮。

申时行跪奏道🌀:“启禀皇上🎥,臣以为🍒,皇上应该早立储君👗。”

万历帝皱了皱眉头👫:“你这是老生常谈🌍。”

申时行道🌹:“皇上❇,臣的话还没有说完⛰。皇上应该下旨告诉言官们🎴,储君迟早是会立的🐹。人选🎈,也只有皇长子一人⛸。只不过🎻,不是现在🍖,而是明年🍇!并且在旨意中🍗,皇上应该讲明🍲,如果言官们再借着立储之事兴风作浪🌡,册立之事就拖到五年之后🐬。”

万历帝思忖片刻🍬,心中暗道👓:狐狸⛑,还是老的精🏛!申时行所说的法子🌽,归根结底在于一个“拖”字🎫!世间的许多事🌯,本来是理所应当能成的👔,最后却都毁在了一个“拖”字上🐳。

在某种意义上👏,申时行为了全身而退🎁,把皇长子给卖了🐔。燕雀尚且贪生🌭,何况是人?他教给万历帝的法子🐡,既能让言官们消停✊,又给皇三子留下了做太子的机会👒!

万历帝道⚽:“好🐰!申爱卿🍲,这道旨意🏥,由你来拟🌟。就算你在内阁首辅任上🏅,替朕拟的最后一道旨意吧🏨!等到这道旨意宣完🎪,朕会恩准你回乡养老🎆!”

申时行叩首👞:“臣这就去内阁值房拟旨♍。”

万历帝道🅱:“且慢♊。我问你🌩,你觉得谁能接任内阁首辅一职?”

申时行答道🈳:“次辅王锡爵可接任首辅🍬。论资历🐤、论能力🌉,他都是不二人选⏩。”

万历帝点点头👝:“嗯🌘,王锡爵的确是绝佳的人选🏈。好了🍿,你下去吧🎄。”

锦衣卫监管太监值房✡。

陈炬正跟贺六下着棋🍽。

陈炬拿起一枚黑子🃏,举棋不定🎋。他忽然说了句与弈棋无关的事🍂:“今天上晌🎐,申首辅去了永寿宫⛅。”

贺六只“哦”了一声♈,没有多说什么🎱。

陈炬道🐉:“六爷知道申首辅去永寿宫干什么了么?”

贺六笑了笑🐺:“申首辅大约是被言官们逼的走投无路了🍒。去永寿宫是请辞的吧?”

陈炬点头🈹:“六爷真是料事如神👈。皇上准了申首辅的告老折子🍨。并下旨🈵,宣布明年册立皇长子为太子🐱。另外言明🍣,言官们谁在借着立储的事兴风作浪❔,册立典礼就拖到五年后再办🐧。”

贺六叹道🍔:“这看起来是皇上向言官们妥协了⛩,实则大有玄机🌜。明年?呵🎵,未来是无法预料的🌜。谁知道明年的这个时候🌼,朝局会是如何?”

陈炬终于落子🌵:“六爷🌂,其实有件事我一直想不通🍡。年前🐖,巫师廖芳不明不白的死在了诏狱里🎻,想来锦衣卫中一定是有内鬼的🎋。你为何不彻查?”

贺六站起身👎,伸了个懒腰🍴,意味深长的说道🐀:“廖芳的死♑,或许是天意吧❔。”

贺六顿了顿🐣,补充了一句🍭:“皇上🌆,就是咱大明朝的天啊🌚!”

持续数年的国本之争🌵,终于告一断落🏯。万历帝向言官们妥协允诺来年册立太子🐥;内阁首辅申时行告老还乡🐔;司礼监掌印张鲸跟锦衣卫的闲散指挥使刘守有上了一条贼船🎩。

告一断落🉐,不等于结束🎴。这是一个不算结局的结局🌳。

眼下👔,申时行走了✍,贺六似乎少了一个强力的盟友✒。张鲸认为✴,是时候对贺六下手了👆!

张鲸外宅🌖。

刘守有跟张鲸对坐着⏺。

张鲸问道🍖:“刘指挥使🍨,申时行走了🍯,现在👡,咱们该对贺六动手了吧?”

刘守有的脸上🐥,露出一丝凶狠的笑容⏩:“不⚾。还不是时候⤵!我的策略是🍊,要对付贺六⛱,先剪除他的盟友⛅,再剪除他的亲信🈯。”

张鲸有些沉不住气🏸:“还要剪除他的亲信?锦衣卫人人都是贺屠夫的亲信🅰。难不成🏇,你想让皇上裁撤了锦衣卫?”

刘守有道🎞:“贺六的两个徒弟🍈,王之祯♍、骆思恭❔,都是皇上的人✋。他们其实并不算贺六的亲信🌚。因为这两个人只忠于一个主子🅿,那就是皇上⛳。对这两人🏠,我们是动不得的🍜。我所说贺六的亲信🏿,是他的儿子✴,北镇抚使贺世忠🎫,还有贺世忠的义兄⏱,南镇抚使杨万🎯。”

张鲸惊讶道🌎:“刘指挥使的意思是🎸,除掉贺世忠♉、杨万?这恐怕不妥吧👯。当初🏫,我们东厂误杀了贺六的妻子白笑嫣🎼,贺六为了报复⚽,带着锦衣卫的人炮轰东厂🎲,血洗我的外宅⤵。这一回👩,咱们要是除掉他的儿子🐖。🎓。🎧。万一事情败露♒,他不得找咱们玩命?”

刘守有笑道👙:“让申时行丢掉首辅之位🎺,咱们用的是借刀杀人的计策🈶。除掉贺世忠🏤、杨万🍤,我们亦可以用借刀杀人的计策🆗!贺六就算报复🌄,也报复不到咱们身上🏓。”

张鲸问🌚:“借刀?借谁的刀?”

刘守有几乎是从牙缝里挤出了两个字⏫:“倭奴🎵!”

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