冯城主规定的期限，很快就到了。其实，早在半个月之前，竞标三方，林家、王家、怒月帮，已经将改良后的晶石大炮法阵图纸，以及晶石炮具备的功能，交给了城主府。单单从图纸上看，三方不但解决了中夏晶石炮的散热、射程等问题，而且各有特色。林家的大炮，改良了弹药配方，将绿晶石与普通火药混合在一起，大大降低了成本；王家的大炮，加固了防护罩，据说能够阻挡十名以上炼神中期好手的联手攻击；而怒月帮的大炮，号称能够连续六发射击，中间散热只需要十秒钟……
看到这些，冯城主激动地一夜没有睡好，连夜修书上报京城，立即上达天听，引起了高层的注意。这次的晶炮鉴定，专门派来了两名大器炼师，并且有数十名高手护卫，排场十足。
冯超忙前忙后，花了一天时间，才将京中来人安顿好。他本想亲去拜见两位大师，却被人很客气地请了出来，心中有些郁闷，用过晚饭后在房中闲翻书卷。正在这时，家人前来禀报：“老爷，京中来人求见！”
“快请！”冯超暗想，器炼大师脾气秉性果然与众不同，自己上赶着拜访不见，现在又自己跑过来了。但是没有办法，谁让人家地位崇高呢，冯超急忙正正衣冠，迎了上去。
此时，月朗星稀，再加上屋檐下的辰法灯，冯超看得非常清楚，迎面而来的是一位身穿浅黄色衣衫的绝色丽人，丰腴成熟、高贵大方，衣着简约得体，尽管曲线完美，该高耸的地方伟岸高耸，该挺翘的地方挺翘可人，但那久居上位的威严与气势，让人不敢正视，更别说欣赏了。她身后的两人，一个四十岁上下，面若银盘，一个不超过三十岁，白衣潇洒，皆身穿器炼师法袍，胸口上的金星夺人二目。
“公主？”冯超大吃一惊，双腿都禁不住颤抖起来，他紧走两步，上前大礼参拜：“参见监国公主千岁！”
“冯城主请起。”纳兰灵琪露出和蔼优雅的微笑，“感到很吃惊吧？”
“公主鸾驾亲至，在下实在是不知，怠慢之处，还望恕罪。”冯超沉声道。
“当然不会怪你，我偷偷前来，京里知道的也不多。听说姑苏城在晶石大炮方面有了重大突破，我高兴得很呢！再过三天，便是交付样品的日子，我要亲自观看！如果真如报告所讲，立即在姑苏和帝京装备！”
“殿下，这……”一听纳兰灵琪要逗留数日，冯超的心便沉了下去。现在朝内朝外暗流涌动，多方诸侯拥兵自重，江南孙家实力也十分雄厚。看来，纳兰灵琪一定要把姑苏，作为楔入对方胸口的一枚钉子了。可是，身为掌控庞大帝国的一号人物，有多少人在盯着她？一个小小姑苏，统共这么点部队，能做到万无一失么？
纳兰灵琪当然知道他在想什么，轻笑道：“怎么？天色这么晚了，城主大人还要让我们在外等候多久？”
“啊，没有，没有……”冯超悄悄擦去额头上的汗，急忙将三人让进书房，其余侍卫将门口牢牢守住。
“怒月帮到底是何来历？”纳兰灵琪刚一坐下，茶还没上，便开口问道。
冯超苦笑了一下，他心知这位殿下所知，应该比自己还有多一些，但还是硬着头皮道：“回殿下，根据臣等了解，这怒月帮乃是东海一帮派，后转到江南发展。帮主程明樱，师承不详，但实力已经达到了炼神巅峰水平。更有传闻，他们帮中还有一位神秘的圣者供奉。青阳城的暴风团、司徒家族，都被怒月帮折服，归入旗下，王家、林家，还有不少与司徒关系深厚的江南大族纷纷侧目，不过谁都没敢干涉。”
纳兰灵琪点点头，她所得到的情报，与冯超相差无几。怒月帮横空出世，*资料太少，要不是“猎瞳”发现孙家派人与怒月帮暗中接触，也不会调查了解他们。
“听说怒月帮与杜家过从甚密，到底是什么关系？听说上官风云的女儿已经回了姑苏，可有此事？”
冯超点点头：“确实如此。上官月微与她的那个丫鬟，好像叫袖儿的，都加入了怒月帮。当初怒月帮参加竞标，还是杜乘风引荐的。”
“上官月微与周易等人到过神迹森林，随即不知所踪，随后便传来他大闹日桑国的消息。之后却又杳无信息。”
“目前还看不出怒月帮与周易有何关系，不过，他们有个首席器炼师倒是姓周。”
坐在下首的青年目光一闪，忍不住道，“叫什么？几阶？”忽然想起这样插口有些无礼，担心地望了纳兰灵琪一眼。
纳兰灵琪并没有在意，反而道：“冯城主，这位是道玄门金刚宗伯离宗师高足，五阶器炼师黄人杰。”又看了一眼中年人，“这位是帝京器炼衙门六阶器炼师柳风。”
高阶器炼师！道玄门人！如此响亮的名头，如此俊采飞扬的年轻人，冯超忍不住站起身来，施礼道：“久仰，久仰！见过两位大师！”两人也急忙站起来回礼。
黄人杰发现纳兰灵琪并没有因为插话怪罪自己，心中欢喜异常，继续道：“冯城主，那位姓周的器炼师，长得什么样子，水平如何？”
能做一城郡守，察言观色的本领都非比寻常。这黄人杰望向公主的目光，尊敬中透着炽烈的爱慕，而公主，对他的插话也不以为意，莫非两人……冯超心里打个冷战，不敢再往下想，道：“这人叫做周小龙，年岁不大，长得还算端正……”详细将周易改变过的相貌描述了一遍。
纳兰灵琪眉头皱了起来，很显然，从面貌上说，这个人不是周易，但也不能排除易容的可能。
……
公主千岁与城主大人谈话的时候，周易正用一块丝巾，很小心地擦着油光锃亮的炮身，突然接连打了几个喷嚏。袖儿在旁边，担心道：“大哥，这几天睡觉这么少，别忙坏了身体！”
“我没事，可能又有人想我了。”周易嘿嘿一笑，眼睛眯着，像欣赏绝代美女一样欣赏着自己的器炼作品――一门散发着金属光芒的小炮。
确实是小炮。比起查理斯帝国的晶石大炮，小了足足三分之一，比中夏国的更小了一半，也就比四零火箭筒大上一倍左右，多了用天纹钢混合黑曜石做成的底座。上面密布着符篆纹路，一看就知道不是凡品。
“会长出品，必属精品！”阁远香儿亲自在翠屏山一处峡谷内试验大炮，更加毫不吝惜自己的溢美之词，“我从来没有见过这样的晶石大炮，可以不用散热，连发六弹！”
“那是自然！”周易信口吹嘘道，“作为一门大炮，最大的优势，就是持久持久再持久！”
他说着站起身来，却见离自己最近的香儿、袖儿都是嘴唇轻咬，水汪汪的眼睛里似嗔似怪，而旁边的几个华夏会少女也是红着脸掩嘴偷笑，猛然想起自己的口误，不由也尴尬的笑了几声，道：“我说得是事实！”
香儿再也忍不住，呵呵笑着跑出门，一边道：“谁管你事实不事实，这种话，还是单独说给袖儿听吧！”
……
三家晶石大炮的比试场地，是毓秀山的一处无名峰。之所以无名，是因为这里没有江南人喜爱的秀丽风景，但山势陡峭，大有西部之风。现在众人所在，乃是山顶处的一块平台，足有两个足球场大小，三面山峰都在数里之外，只有南面山体距离较近，最远处也就八百米左右，林木稀疏，一炮轰下去，效果一目了然。
此时，怒月帮、王、林三家，以及城主府的人均已到齐。除此之外，还有应邀前来的姑苏名门和数得着的帮派。因为山顶风大，平台面向南方扎了许多简易的彩棚，分成一个个单间，既起到挡风的作用，又不影响观看试炮。
周易特别注意到，中间的三个彩棚，均挂着一层珠帘，帘内人影绰绰，却看不清楚模样。但在外守卫的十几人，均是炼神中期以上的好手，更有一位陌生的老者，深沉内敛，修为应该达到了合道级别。他不由暗自纳闷：“冯大城主到底请来了何方神圣？”
仔细端详了一会儿，再看看不远处，王家族长亲自到了，除了随身的侍卫家人，还有心事重重的王铭，以及两个三十岁上下的年轻人。而林家那边，林雅居然也跟着林江来了，此外还有副族长林中，五号老者林烈，面无表情地站在林家父女身后。
冯超迎着烈烈山风，向下看去，只见峡谷幽深，不由一阵眼晕，急忙后退了几步，嘴里隐隐有些发苦。按照他的设想，大炮虽然威力大、射程远，但城卫军的大校场足够用了，即使造成地面和一些建筑的毁坏，也可以重新修复。谁知道这两个多事的大器炼师，偏偏要选到这么一个地方。那可是万金之躯的公主啊！一旦有什么闪失……想到这里，他不由打个冷战，用传讯晶石严令守住毓秀山要口的城卫军提高警惕。对城外步军、虎啸军的统领，他也反复强调加强巡逻，防止发生变故。
又过了二十多分钟，该来的官员、各家族成员、大商贾等均已到齐就坐，以纳兰灵琪的珠帘门为中心，面向南方形成一个弧形。当然，众人也不知道珠帘内是何方神圣，忍不住猜测议论，再加上风声，现场的噪音还是不小。
“各位大人，各界朋友，大家安静一下！”冯超轻咳一声，“当今大陆，晶石技术发展迅猛，查理斯帝国、日桑帝国各有建树，我泱泱中夏，却落于两者之后，实为我辈之耻。幸有姑苏城诸位大师，借数年积累之功，经一个月努力，终于在晶石大炮方面有所突破。今天，便要见证这一盛事！我宣布，姑苏鉴炮大会，现在开始！”
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