一时间🌻，贺六甚至怀疑❗，自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗🍐、贺屠夫是不是真的老了🉑，老到糊涂透顶👂。竟然鬼使神差的放走了陆纨🍬。
片刻后👥，他便打消了这个想法🐩。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首🌧，他也只不过是被张鲸利用了的工具而已🌹。
万历帝问贺六👝：“你现在后悔么？”
贺六道🈚：“放走陆纨❤，老臣并不后悔🎁。水有源⭕，树有根❔。我贺六之所以能成为大明的太子少保⛴，朝廷的镇山侯🍕，全靠陆老指挥使当年的提携🐄。饮水思源🈚，老指挥使的恩情👤，我是一定要报的⛱。再说老指挥使👢、陆四两代人🐻，为国鞠躬尽瘁🐈。我不能坐视陆家绝后🐧。”
万历帝道⛪：“可你这么做🍬，会把自己置于不测之地🏆。”
贺六苦笑一声❔：“皇上🎤，臣已经活了七十六岁了🍋。老而不死是为贼也🐒。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛？”
万历帝问🏉：“是什么？”
贺六道🐲：“我想哪天闷头大睡一觉🏭，第二天一大早🏗，就再也醒不过来🐭。”
万历帝突然话锋一转🎸，问了一个与刺杀案毫不相干的问题🏂：“你知不知道🌩，嘉靖爷当年对徐阶说过一句话🐑：做皇帝🐳，一定要学会一件事🅰，那边是舍🍯。”
贺六磕了个头🎎：“臣知道🈵，皇上一心想扶持皇三子做太子✒。而皇长子背后🆘，站着老臣⬆。老臣虚名太盛🎣，站在皇长子这一方⬅，让皇长子的地位稳若磐石👁。所以🌑，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头🏫，舍掉臣🎙，成全皇三子🎵。”
万历帝一声叹息🌽：“贺六🍣，普天之下⏸，最懂朕心的🍝，恐怕便是你了🎊。朕也是逼不得已♊。言官🏍、内阁抱成了团🎠，逼朕立皇长子为储君⛩。再加上一个你🌅，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿🍨。呵👖，嘉靖爷殡天前🍹，曾跟隆庆爷有一番深谈♟。朕成为太子的那天❎，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话🐠，告诉了朕🍠。朕当时只是个孩子🌶，听不懂🏁。现在朕懂了👫。贺六🍜，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺六叩首道🆒：“臣不知🍳。”
万历帝道👡：“嘉靖爷说🍘：‘做皇帝🌎，绝不能事事遂臣子的心愿’➿！朕如果连立储的事都说了不算🍋，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝⬛，怎么坐得稳龙椅？”
贺六沉默不言🌹，陷入了沉思🍨。
他为朱家三位皇帝♉，效力了五十六年🌾。到头来却发现🆑，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉⛎，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳🉑！
历代皇帝🎂，人人都将民为贵👅，社稷次之⬛，君为轻挂在嘴边🎑。可到头来🌽，他们还是将自己的权力看得比天还大🌟。
在皇帝们眼里🌯，跟至高无上的权力相比🏌，江山社稷的长治久安🏖、黎民百姓的福祉🎬，恐怕一文不值❣！
贺六开口🐻：“皇上👫。君让臣死👏，臣不得不死🆓。若杀了老臣🍠，能够成全皇上🍍。皇上随时都可以取老臣的命👖。但有一事✡，臣要禀报皇上🏽，请皇上乾纲独断🐽，惩治罪魁✝。若如此❗，老臣死也能瞑目了❕。”
万历帝道🎒：“让你死倒是不至于🌰。朕至多剥夺你的一切权力🌴，将你软禁在家🏻，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了⬜。”
万历帝想要表明的态度很明显🍴，那就是🎙：谁敢支持皇长子🍼，朕便要谁身败名裂🌒！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外🍖！
万历帝又道🍃：“说吧👆，你要禀报什么事？”
贺六道👘：“启禀皇上🈶，臣已查明🌤，六年前👧，杀害贺世忠👓、刺杀杨万的幕后罪魁🍂，是司礼监掌印张鲸🈹！”
万历帝眉头一皱🏙：“是他？贺六🌱，你可有证据？”
贺六答道🐂：“有人证🆕。人证是新任银作局管事牌子黄世襄🌋。”
万历帝朝着殿外的王之祯喊🌊：“带黄世襄到大殿来⏺！”
与此同时⬇，司礼监值房边的一间卧房内🈳。
张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶🎽。忽然🎸，他屏退左右👜。
张鲸压低声音道👌：“襄儿🏹，看到了吧🍪。贺六已经犯了重罪失势🌶。干爹现在碾死他🎾，如碾死一只蚂蚁🌨。”
黄世襄连忙道🌠：“干爹英明睿智🅰，贺六那厮怎么会是干爹的对手？”
张鲸道⚓：“如果我所料不错✈，一会儿皇上会召见你🎾。”
黄世襄倒是个聪明人⬅，他连忙道🅰：“干爹🎎，我懂⬅！一会儿去了永寿宫大殿❓，我就一口咬定🌕，贺六派人绑架了我🏓，严刑逼供👯，让我承认当初杀贺世忠的⚾，是干爹您🏂！他之所以严刑逼供🐰，是因为他想栽赃干爹这个大忠臣🐊！”
张鲸笑道👯：“呵🈚，不枉我调教你这么多年🍇。”
黄世襄道👚：“儿子不是蠢人🏯。如果对皇上说出实情✅，不仅干爹的人头不保👡，儿子的人头亦要不保的🏦。如果隐瞒实情🍘，儿子的性命不但可以保全⛏，干爹今后还会照顾儿子🎒，对儿子大加提拔🏺。”
黄世襄说出“大加提拔”四个字时🐕，明显加重了语气👪。张鲸从这四个字中🍬，听出了要挟的味道🈲。
张鲸道⚪：“呵🐩，你是我的好儿子🌄。我当然要好好提拔你了⛩！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载👌。干爹会找机会让你到皇上身边伺候👑。再过几年👛，干爹还会捧你进司礼监🌸。等干爹死了🐌，这司礼监掌印的位子就是你的🈵。”
就在此时🐥，王之祯走了进来🎊：“张公公🌱，皇上要见黄世襄👅。”
两柱香功夫后➕。永寿宫大殿🐢。
黄世襄跟张鲸跪在地上🐺。张鲸抹着眼泪🐜。黄世襄则哽咽着说道🆚：“皇上🐅，奴婢本来还奇怪🍱。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的🐆，怎么会突然被调入京城？现在想🎤，一定是贺六做的手脚🎙！”
“奴婢一进京⏫，便被贺六的手下绑了🎼。贺六让他们对我严刑逼供👅。让我编造谎言⏲！说六年前贺世忠被杀⏯、杨万遇刺的幕后指使者是张公公🌲！奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑🉐。就只好招认了🎦。”
张鲸在一旁哭诉道👌：“皇上要为奴婢做主啊🌮！贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢🎅！”
贺六瞪了张鲸一眼🌇：“张公公⭐，你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的☝。”
万历帝道🎫：“罢了👒。张鲸🌴、黄世襄🌞，别在永寿宫大殿里嚎丧了🎅！滚出去吧♐。”
张鲸跟黄世襄领旨退下🎇。
大殿之中⛔，又只剩下万历帝🎇、贺六君臣二人🍂。
万历帝指了指面前的龙椅⚽，对贺六说道🅾：“为了这个位子🎣。做皇帝的👮，有时候要学会舍忠臣❓，有时候又要学会保奸臣🌮。”
贺六叩首🌚：“臣明白🍒。那群只知道聒噪的清流言官🎐，让皇上寝食难安🎑。要对付那些人✌，张鲸是再合适不过的工具🎽。”
万历帝苦笑一声🐘：“若换了别人窥破朕的心中所想🍘，朕定不会留他👔。你贺六却不同🎶。朕若杀你🎐，一来对不起列祖列宗🍉。二来⌛，对不起我自己♐。”
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