“千真万确⬜，大人🏤，我看得真真切切的——一个黑面鬼👇！要是再这样子下去🏢，我准会发疯🈁！……大人👜，我好害怕啊🏐！求您救救我🏮！”

说这话的是个十四五岁的少年🎴。他的白皙的脸上满是被恐惧所侵袭后的阴霾🍸，一双漆黑的眼睛张大了⏮，嘴唇上的血色也褪尽了🌙，声调也随着他的话语而颤抖起来⛲。

聂小蛮坐在这小客人的对面❌。他正在抚摸着怀中的一只大黄猫🏕，《相猫经》有云👋：猫之毛色🎍，以纯黄为上🍵，纯白次之🍁，纯黑又次之🏥。其纯狸色🏋，亦有佳者✋，皆贵乎色之纯也🎮。驳色🍵，以乌云盖雪为上🎂，玳瑁斑次之🏊，若狸而驳🏬，斯为下矣⬛。

这只大黄猫一身黄色的绒毛✍，没有一根杂色👫，就像擦过油似的铮亮♉，专有个名目❔，唤做✖：象牙黄🌶。

聂小蛮的目光从那刚才说话的少年脸上转而向景墨🎾。

小蛮轻轻地问道🌾：“景墨👲，你还记得我们那位小友崔宁远吗🐼，这样的事真教我有些寒心🏧。”

景墨默默不答❄，心头稍稍震了一震🐲。两人共同的老朋友崔宣哲的儿子崔宁远☝，曾经和两人开过一次玩笑🎽，幸亏聂小蛮的听觉特别敏锐✈，终于没有落进他的圈套🎿，才不至闹成笑话⬆。但事后思量👫，聂小蛮觉得那个小少年不容易应付🌇，留下了深刻的印象⛺。

这件事景墨曾经记录到了镇抚司的卷宗里🐗，一些朋友也知道那个案子🍦。这一天竟又有一个叫做魏陶陶的少年郎🏕，带了一个鬼故事到我们馋猫斋里来请教🍛。这倒是难得的事🌯。

聂小蛮又鉴于前一次的殷鉴🌓，才向景墨提起崔宁远的事🍑。

景墨的目光偷偷地打量那位少年🎊。只见他的脸上泛着灰白色🍿，倒与他的年纪十分地不相称🐣，显然为内心的恐惧所控制了👕，身上虽穿了青衫和白色中单🏥，头上戴了梁缁布冠🆔。

并且他的座椅又靠近火炉🎼，但当他说到“黑面鬼”的时候🏠，景墨看见他的头颈短了几寸🍝，嘴唇也稍稍地颤动🍎。景墨揣度他这状态⛰，似乎真有什么恐怖危险的事情要请聂小蛮了断🐒，不像是故意来戏弄生事的狡诈之辈🏐。

聂小蛮又回头过去🐎，淡淡地问那小客人⭕。“你说你真的瞧见一个黑面鬼？”

魏陶陶连忙应道🌺：“正是👅，我已经连接看见过三次🎁。”

聂小蛮道🌛：“你记得倒十分清楚🍊，那么你说得仔细些🎻。第一次你是在几时瞧见的？”

魏陶陶凝神忖思回忆了片刻🎧，才答道🍱：“今天不是正月初七吗？第一次就在前天初五晚上👝。”

“大约在什么时候？”

“那天我吃过了晚饭⏱，我和致远舅舅和攸宁⚫、宝样四个人在客堂里打了一回马吊🍖。约摸~玩了一个钟头👡，致远舅舅就回去🎶。我正要回进房去👖，又被攸宁🈳、致宁拉住了🃏，要我讲故事🐫。我勒他们不过❌，只得照例给他们讲了一个故事——”

有明一代盛行“马吊”🏮，其实是一种纸牌游戏了🌳，分为十字🏼、万字🍾、索字及文钱等四门🍎。

打马吊要四人一桌🆔，每人轮流摸取八张牌👡，以色子决定哪方是庄家♐。三家打庄家🌡，如果庄家赢了🍇，则继续坐庄🈸；如果输了㊗，就让位给下家🐙。当时🏠，人们将坐庄之人称为“主将”🏅。所以🐭，打马吊又称“打主将”🌐。

聂小蛮拦了一句🎲：“慢👔。攸宁🆑、致宁是谁？”

陶陶道🌕：“他们是我叔父的儿子🎊，攸宁比我小两岁🏝，交新年才十三岁🐣，致宁却还小两岁⏸。他们都还没开蒙✍，只在家里识几个字🍜。我自己已经在私塾读了三年书了🎚。”

聂小蛮点点头🍊。“说下去👣。以后怎么样？”

魏陶陶道🌹：“我讲完了故事🐇，就进房去🌶。那时应该才到戌时🏚，所以我一时还睡不着⛷。我想起私塾里先生留的作业🌪，教我们背熟韩昌黎先生的《原道》一文⛏，还远未熟悉🐔，不如趁这空儿🌘，打开书来温一温♉。我于是翻开书来🍜，才看得三五句🌰，偶然抬起头来🀄，忽然看见玻璃上一个大如巴斗🏦，黑如锅底灰那么的黑鬼脸🌯！唉🌎！……大人呐🎐，真真吓杀人了🍜！”

聂小蛮怀里的象牙黄叫了一声🍋，给自己调整了一个更舒适的姿势♋，小蛮仍不动声色地瞧着那少年🍎，问道⛽：“那时候你怎么样？”

魏陶陶的呼吸又开始急促起来🎀，答道🍝：“当时🏆，我不禁大吃一惊🏒，急忙站起身来♑，想要呼救❕。不料那窗上的黑脸一眨眼间便不见了🅰。接着我开了侧门🎴，点了一支蜡烛⏳，走到客堂里一瞧✝，黑漆漆没有一个人影🎼。我再壮着胆子走到窗外天井里去看时🌤，忽然一阵冷风突的把烛火吹灭了👑。我愈发惊骇🏣，慌忙回到房中♎，心一个劲的乱跳🌾。”

魏陶陶的面色比刚才更加惨白了🐙，连他的手足都在瑟瑟地颤动🌗。若说是伪装🍚，恐怕没人会相信这样一个少年竟会有这么天色的演技🌌。

聂小蛮低头想了一想🍰，温声宽慰道🍧：“少年⏪，你大可不必如此害怕❓。便真有鬼怪也找不到我这里来🎫，你大可宽心好了🍴。我问你🌤，那晚上你讲的故事是个什么样的故事？”

魏陶陶道🐖：“那个故事的题目叫做‘长脚鬼’♉。那是看门的吴三讲给我听的🎒。”

聂小蛮一听这句🍫，噗呲地笑了一声⛅。那大黄猫醒了☔，弓身子一跃🈷，无声无息落在地上⬛，继而跑到别的地方玩耍去了🐖。

小蛮回头向景墨道🐃：“景墨🏄，你听到了没🌪，看来咱们得替这位少年驱驱鬼了🀄。”

小蛮又向陶陶说⏹：“少年郎➕，我告诉你🎥。你不必再这样无意识地害怕🎃。你所说的黑面鬼✖，大概只在你的心里面🍁。你在晚上讲了鬼故事🌈，心上就不免留下了一个鬼的念头🏺。后来你回到房中读书🐷，未曾心静🍌，心念一动🆓，便仿佛瞧见了一个黑脸的鬼🐹。这原是你自己作弄自己✡。其实这世上最可怕的魔🎐，乃是心魔🌜，假如无法逃开心魔的侵蚀✈，只能任它侵入四肢百骸🆎，毒入五脏六腑🈂，要知道恐惧也是心魔啊✔。”

魏陶陶忽地举起两手🌬，努力地摇着🏫：“不👥，不🌠！大人👣，这不是迷信🌔。我素来也是不怕鬼的🆕。若说我因为讲了鬼故事的缘故才发生这回事🌉，那么我们讲鬼故事已不止一天👫。以前怎么不见鬼脸？并且前天和昨天晚上🎒，我己经绝口不再谈鬼🍃，怎么那可怖的黑面鬼又连接地发现呢？”

聂小蛮面带着微笑道☝：“据我猜想⛳，后来两次🏃，也无非是心魔作祟🎿。你第一次既然害怕了🍂，便种下了害怕这个心魔的种子🏮。你也就越觉得真个有鬼了🅿。”

魏陶陶仍摇头道🐗：“大人🐭，您的话虽然在理🍵，却是与事实不符🍁。因为我第一次见了那鬼脸以后🐁，心中也这样想过⏭，认为是自己眼花♌，并不是真有什么鬼🎻。结果到了第二天——就是前天——晚上🍾，那黑鬼竟再次在窗户上显现出来🆎！”

聂小蛮仍忍耐地说🅾：“好吧⏬，那么你看见的还是像上一晚的一个样子吗？”

陶陶说🌒：“不👈！那时我不但看见一个黑脸🌁，还看见两只发光的眼睛闪闪地转动🉐。我急忙把隔房的周妈叫起来✖。我向她说明了✋，她就陪着我到庭院里去察看🏹，却是静悄悄地没一点异样㊙。那时候不但我吓得魂不附体🎡，就是周妈也不由不颤栗起来了🐥。”

景墨听得出神➖，觉得肌肤上一阵寒冷🏩，仿佛自己已置身在魏陶陶所说的环境里面🏣。

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