狄渊揉着自己的太阳穴🐁，双目紧闭🏿，脸上有些微痛苦的神色🎦。
严宸站在他桌前几步外🐙，有些担忧地问👬：“侯爷又头痛吗？”
狄渊仍然闭着眼睛🎻，声音低沉地说道🐙：“无妨✖，只是本侯昨夜做了个梦🏈，梦见那逆子逃了出来🌘，跑到侯府来👤，挥刀要杀本侯🎺。”
“梦魇而已🍖，侯爷无需多虑🌩，按时日算🏤，二公子应该快到了⏯。只要将大公……那逆贼押送回来🆙，侯爷便可亲自审问🏍。”严宸回答道🍖。
“那样最好✉。那这边的事……”
严宸扑通地跪倒🐫，垂首道🐺：“是属下办事不力👚，请侯爷降罪🏺！”
狄渊摆了摆手🎋，神情疲惫地说♌：“人都已经逃走了🍋，降罪于你又有何益👲。本侯最近🐂，失去了太多……”
严宸又重重地在地上磕了一下🌟，发出低沉的响声🐫。
“既然是你的过错🌪，那本侯再给你一个机会⛷。”
“多谢侯爷🏞！”
狄渊伸手在桌上摸出一封手书✝，随意地往前一递🆎，严宸连忙接过⏰。
“这是乌烁来的消息➖。西荒的东西找着了⏲。”
严宸诧异的神情一闪而过👜，旋即欣喜地向狄渊躬身道🍩：“恭贺侯爷🎺！”
狄渊睁开眼睛➗，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来〽：“此次事关重大🎽，本侯和夫人需得亲自去㊗，城中还需要留下一名主事人🍠。本侯心目中的人选是索平章🐺。”
“索将军？”严宸觉得不可思议🏷，皱眉道🆎：“索将军素来神秘👭，何况官职品阶还是低了些🏢，此次虽能证明他与叛贼无关⚡，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”
“在这桩事中他扮演的角色🍢，绝不似表面看起来这么无辜⛩。但本侯料想他所求🐾，不过是个名分✳，是个与晖儿争夺的资格🏺。在本侯的几个种里⏱，他倒也算得上能力出众🌀，只做个参将是屈才了🍨。那本侯就成全他⛵，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了⛏。”
“侯爷❗，这……”严宸显然对此十分意外🎯，连忙说道👨：“索将军毕竟有不可控的因素🐽，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”
狄渊伸手按在桌角🍪，手指在桌面上轻轻敲着⏪。他微眯着眼说道🍣：“倒也不是非他不可🎈。只不过那个逆子一死✂，晖儿怕是要得意忘形了🎓。总得有人帮本侯敲打敲打他🐂，别让他做得太过分♿。”
严宸一时语塞🍍，他清楚狄渊所言不假🌅，这位侯爷一向深谙制衡之道🍀，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此☔。
“本侯对他也并不放心🍊，因而他只是有个主事人的名号⛏，只有行政职权🐥，而城中兵力调用🐽，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🍇，全交由你来统筹✉。你在旁牵制🌇，他应该也不敢胡来🐬。”
全城的兵权绝非小事🐫，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🈸，也还剩下侯府府兵🏃、负责城市治安的骁城卫和守城军🌯。这就意味着狄渊离开后🎁，沙疆城的生死就在他一念之间🐋。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🐕，他看着狄渊❔，甚至不敢相信自己的耳朵🆗。
“本侯离开的这些日子🏀，你把逃走的翼族人🐋，还有救走他们的人全都揪出来🌕。机会给你了🎢，兵权也给你了🌃，不要让本侯失望🍠。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🎂，然后拍了拍他的肩⏮。
严宸先是愣住🏟，而后老脸上眼睛通红🍕，接过茶盏一饮而尽🏋，一字一顿地回答🎎：“属下🎇，定不负侯爷信任👧！”
狄渊微微点头✅。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🍮、摔成两半的茶盏上♐，眼中光芒一闪而过👲。
……
……
萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🍔，让他坐在一棵胡杨的阴影下♟。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下👇，心下有些悲戚的意味🎣，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年✈。
晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🌎。
“多谢👗。”萧祺接过布条⚾，将手上的血迹擦掉❄，晓汐始终低着头☔，又扭开头去⬆。
他们总共救出二十九人⛽，大多都是十一二岁的少年🎼，还有几人甚至更小⭕，不过八九岁的模样🏡。他们无一例外伤痕累累🐥，有的还是结痂的伤口上再添新伤🏎，唯独所有人的一双羽翼完好无损🉑。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🍌，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来👓。
“这么说🌿，原来不是你出卖的清水间吧👕。”洛小羽靠着树🎶，虚弱地笑着🌒，“我也觉得你不像🍹，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🍋。”
“你怎么样？”萧祺问👂。
“倒是活下来了🌌。要是再来晚些🌭，我怕是要自尽了🐸。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🈹，从小就像牲口一样被人训练✝，听个号子就能随意拆迁🈳。”洛小羽脸上的笑有些木然♿，“相比起来他们比我们还好受些🎟，他们可能是暗羽所生⬅，从出生起就在这般环境里⏮，也不用多吃苦头就能学会服从✨。呵呵🍨，可惜咱们这些人年纪大了些☕，更难控制🎥，不把咱们也变成牲口🌂，他们不放心把我们变成杀人的刀🌥！”萧祺发现🌚，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里👎，出现了从未有过的戾气🎉。
萧祺默然片刻⛔，想不出话来抚慰洛小羽🍱。
穆长笙靠近过来🐈，拍了拍他的肩头说道🐟：“顾姑娘回来了🌎。”
萧祺抬起头🌯，顾婉伊双手托着一人掠过天空♋，缓缓降下🐌。萧祺看着两人🎣，不知是日光还是什么东西🌺，让他不禁微眯着眼❎。
张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🍁，身上几乎没有一块完好的肌肤🎾，背上更是血肉模糊🎟。顾婉伊将他放在地上后🍭，仍止不住地抹眼泪🏧。
张晟刚一落地就扑通跪倒🎐，向萧祺猛地一拜👯。萧祺被他吓了一跳🅾，连忙上前扶起他🌨。
“萧兄弟大恩🈺，张晟铭记于心🍞！”张晟说着🐞，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下⚽。
张晟本就虚弱至极⬜，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🍖，受了不轻的内伤♒，此时保持清醒就不容易🎪。萧祺不费力就将他扶了起来🍡，几乎是同时⏳，张晟的身子瘫软⛎，烂泥一般倒下去🉐。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🎋。
顾婉伊将张晟安置好🍀，这才看清萧祺身后二十来个族人⬜。她的眼泪顿时流淌而下🐝，捂住自己的嘴🌹，呜咽的声音从指尖流窜而出🍩，心神激荡下🎵，缓步朝着他们走去🐰。
这些翼族少年大多都认识顾婉伊🎋，仍然清醒的几人也泪流满面🌝，有些费力地和她打着招呼🎇。
萧祺和穆长笙🌤、晓汐立在一边👰，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🌮，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🎹。
“对这些小孩儿都下得去手🌶，真是心狠呐⚡！”穆长笙抱着剑🌰，少见地露出愤怒的神情✴，义愤填膺地说🐑，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章👕，都不得好死🈳！”
萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托👯，也同样来源于他如游侠般的豪气🌺。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🏸，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🍹，没有愤怒🆗、凄然➿、悲悯等任何情绪🏫，却隐约有些空虚失落的颜色👋。他只淡淡说道🎳：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🌱。”
穆长笙一愣🎤，低声嘟囔道🐱：“怎么会……”
萧祺的声音不大🌖，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里♎。她脸上的泪痕未干👲，闻言却微微颤抖了一下🎀。
顾婉伊强压住自己啜泣的欲望👥，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🌁。
她确实十分犹豫🍎，萧祺一句话就看穿了她的心思🍜。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🏧，复仇是她不可推卸的使命🎼，也是她的执念🌇；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🌹，却不需要执意犯险🏅，对生者来说🏴，活下去才是最重要的事情🐻。
她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🐠，无论是来到沙疆城⚪，还是探查暗羽🈷、营救张晟🌄，萧祺总是以身犯险🍏，是自己最可靠的臂助✋。顾婉伊明白其心意🌖，却从未挑破🏮，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🍊，留自己一人孤立无援慌乱无措🌂。
如今她找回了张晟和族人🐆，她无需顾忌萧祺的离去🎏，但此时的放弃和畏缩👇，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🍟、被自己“利用”的人🏘，即便他心里比谁都清楚👘，却仍义无反顾🍈。
顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛✝，一直低着头🌛。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🎟：“顾姐姐才不会呢✈。被打了还不还手👢，才不是我认得的顾姐姐🌛！”
他说话时⛅，既不看着顾婉伊🎤，也不去看萧祺🌞，而是极目远眺🍑，望着远方👫，像是自言自语🌱。只有顾婉伊才熟悉🐊，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🍠，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情☔。
顾婉伊犹豫了许久🏜，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话⛰。
此时萧祺突然开口道🎆：“既然顾姑娘心愿已了🌘，那么萧祺也算是践诺了🐖。接下来的路🐚，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🐽。”
顾婉伊迷惘地抬头🎵，与萧祺四目相对🐢，刹那间🌖，眼神里仿佛有千言万语🎀。
“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴❓，可她自己都不确定有没有发出声音🍾。
“你不打算继续了吗？”洛小羽问🌟。
“不🎹。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🐄，不管那是谁👧，都不是你们现在所能匹敌的➕。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🌮，活下去✋。报仇之事🍗，来日方长🎻。”
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