三百里之外🐔，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么🏗，他一反常态🐬，舍弃了以往的进军路线🎪，改行向南🌨，向王勋的驻扎地前进🈹。在那里🌥，他将面对一场前所未有的挑战🌆。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化👤，他立即调整了部署⛅：“青海参将萧滓⛲、喀什游击时春⛰，离开驻地🍟，火速前往增援王勋👘。”
“宁夏副总兵朱峦👕、游击周政即日启程🏻，尾随鞑靼军🍠，不得擅自进攻➰。”
“甘肃总兵朱振🎻、参将左钦即刻动兵☔，驻守哈密🐪，不得作战🀄。”
然后他闭上了眼睛🏧，开始了漫长的沉默🍧。
戚景通在一边站着🐚，丝毫不敢吱声🐂，但在退下之前⬆，他还是忍不住咕哝了一句🎼：”太子殿下🐥，这样的兵力还是不够的⏸。恐怕没有胜算🌵，毕竟敌人是骑兵🎯。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛⛽，他笑了🌗：“不要着急🍀，现在才刚刚开始❣。”
等到达指定位置🍭，王勋感觉自己快要完蛋了🍸，他刚刚得知🎀，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来🅱，就自己手下这么点儿兵👁，不被人砍死也被人踩死了➡。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了🌔。
正在他彷徨无计时🏘，就在此时⏹，他突然得知青海参将萧滓🌖、喀什游击时春已经率军前来增援自己🅿，大喜过望之下🍁，他下令全军动员🏬，务必英勇抗敌🌐，与瓦剌军决一死战🎍，坚持到援军到来🍜。
弘治二十一年十月初二⚾。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响👟，伊犁之战正式开始⛔。
阿矢帖木儿率军长途跋涉🐬，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）🍌，十分高兴⛪，毕竟带五万人出来不容易👣，不捞够本钱也实在不好意思回去⏱。
二话不说就发动了进攻🌀。王勋十分勇猛🍲，他知道自己兵力不多🌞，为了不让对方看出破绽👢，一出手就竭尽全力去打✍，发动全军冲锋🐝，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿🏸，他作出了错误的判断🎍，没有敢于立刻发动总攻🏢，给了王勋活命的时间🈴。
双方在哈密城外戈壁上激战❔，打了整整一天🈵，到了黄昏⛵，帖木儿发现自己上当了🎡。对方转来转去就那么些人🐴，自己居然被忽悠了这么久🍣，他十分愤怒🐃，但已经快到夜晚🐍，为了防止意外情况出现🐄，他命令部队包围明军🐂，等到第二天🎴，再把王勋大卸八块🏭。
然而情况总是不断变化的🐓。
第二天🍤，大雾🃏。王勋乐坏了🎫，他借着这个机会♓，坚持好汉不吃眼前亏的真理❕，溜进了哈密城🆑，让人啼笑皆非的是👤，等到大雾散开🌡，他才发现🐆，负责跟踪任务的副总兵朱峦➰，竟然超越了瓦剌军⏭，也跑到了自己这边🏖。
帖木儿气得不行🎑，明军非但没有被打垮🏳，反而越打越多起来🏟，他失去了耐心🍕，开始集结部队👇，准备攻城🎂。可还没等他准备好👁，麻烦又来了🐾。城内的守军似乎比他们还不耐烦🌕，竟然主动出城发动攻击⛎，阿矢帖木儿急忙迎敌🍷，而他很快就发现越来越不好打了🈳。
明军的自信是有原因的✴。为恰好这时🐦，青海参将萧滓⏲、喀什游击时春终于率部赶到了🈶，来得正是时候🍷，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军⏰。到了现在♍，他终于看到了一丝胜利的曙光🏫。
不过很可惜⛺，只不过是曙光而已🎱，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵🌔，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿🎰，帖木儿的名声不是白得的Ⓜ，他没有被这种气势吓倒🐪，在极短的时间内⏬，他已经作出了准确的判断👡：敌军兵力仍然不足🍝。
他冷静地发布命令🍱，将军队分成两部分别应敌🌬，并保持相当距离🐟，防止敌军再次合流🐩。他的这一招获得了奇效✒，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去🐿，反复冲击之后🎷，他们再次被分割包围♋。王勋终于无计可施了🏢，想来想去再也没啥指望了🏗。
也就在三天前⏳，朱厚照叫来了戚景通🈴：“时候到了🈴，立刻集合军队🐘，出征作战🎩！”
戚景通疑惑地看着他☕，没有话🎑，但他的问题是很明显的🌛：东宫六率才来了一个千龙骑千总部🌚，不到一千人⬅。敌人五万多骑兵🎀，俺们龙骑兵再能打⛴，火枪再厉害🌟，打五万骑兵🏘，现在过去交战🐝，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🏏，直接说出了答案⛴：“呵呵⛑，别愁眉苦脸的🎁。本宫之前已暗中命令张永去了延绥🌛，命令陈寿率延绥军前来会战✈，刚刚传回来准确消息🏩，他们已经按时到达指定位置👨。”
戚景通终于明白了🎭，在那些日子里🍾，朱厚照到底在等待些什么♍。朱厚照站了起来✌，他一改往日的调笑🈺，满面杀气⤵，大声对还在发呆的戚景通说道🍻：“该轮到本宫出手了⛄，出兵吧🐞！”
综合看来⬇，朱厚照的策略是这样的👧，首先派出少量部队吸引敌军前来会战🎂，之后采用添油战术不断增加兵力🏅，拖住敌军🌳，并集结大股部队🍴，进行最后的决战🎓。
事实证明🐅，他的计划成功了🌌。
十月六日❗，朱厚照亲率大军🎛，自伊犁城出发🌶，向哈密挺进🈳。他已经迫不及待了🎴。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了🈸，可他这次也被折腾得够呛👑，从绝望到希望再到失望🏅，一日三变🍷，不厌其烦⌚。事到如今🍇，援军也到了🍹，接应也到了🆔，仍然无济于事🏊，他扳着指头数♋，也没有发现还有哪支部队能来救他🈳。
当然了㊙，他是不敢指望朱厚照的🍠，在他看来⬜，这位太子殿下实在是个不靠谱的人❓。天亮了👘，瓦剌骑兵发动了总攻👚，王勋率部拼死抵抗♈，但仍然难以退敌⏺，就在他即将支持不住的时候🍫，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退⏸！
朱厚照终于赶到了🏑，他实在很够意思🏍，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭⛎，正好看到王勋被人围着打👫，虽然自己身边只有一千龙骑兵🍖，但朱厚照没有犹豫🍦，他当机立断命令部队发起冲锋🌂，瓦剌军没有防备🐋，又一次被打散👀，三路大军就此会合🏼。
朱厚照见好就收🏦，没有立刻发动追击👮，而是命令全军就地扎营🍢，现在他手上已经有了一万五千人马🏣，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队🏯，足以和对手好好较量一番🅾。
他相信⌛，对面那个敌人是不会就此退走的🐖，吃了这么大的亏🐁，帖木儿绝不会甘心这样撤退👩，否则他这个始固汗地位将不保🍮。
他果然没猜错☕。帖木儿刚刚是被打蒙了🐾，先打王勋🍺，没打下来🍱，还多打出了两支部队🎨，现在又冒出了这么个大家伙🎋，派头不小🏊，也不知是什么来头🐦。无论如何♏，不能就这么算数🐋，就看看这个新来的有什么本事🈚！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份⬛，但无论如何⬅，这个坑他必须跳下去👈。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪🏝，因化工工业跟不上🎛，火帽产量不够）🎗，但射击速度很慢🏞，并不太可怕🌹。
的确如此🈯，在机枪诞生之前🍴，骑兵还是陆战的王者🐚。帖木儿并不太害怕火器部队👲，只要散开冲锋👬，火枪的威慑力并不比弓弩大⬆。他现在损失这么大🆎，却一无所获🎍。实在是不甘心空手而归⛔。就这样⛴，他仍然集结了自己的所有兵力🎳，准备与这位神秘的对手决一雌雄⏮。
第二天早晨👌，仍然是大雾笼罩✉，帖木儿抓紧时间🃏，布好阵形🎫，准备发动最后的冲击🍠。
不久之后⛵，雾渐渐散去👖，他这才惊奇地发现🐲，明军列着整齐的队形⏲，就在前方不远的地方安安静静的等待着他🌽。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🌂，仿佛沙尘暴袭来👃。面对如此气势🎣，朱厚照心里也紧张🍑。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活⛸，也听过那些伟大祖先的传奇故事☔，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前🏣，敌骑的叫嚣声不绝于耳🌫，闪亮的刀锋映成一片反光🌏，晃花了他的眼睛时✈，他这才清晰地意识到👃，打仗实在不是一件好玩的事情🏂。
面对着铺天盖地的敌人♉，朱厚照嘴唇有些干燥❇，他忍不住咽了咽口水🏠。这次出来的匆忙♑，又是偷偷溜出来的🎀，总共才带了五门拿破仑火炮🎡，这样的大场面中🆗，起不了太大的作用🍗。
可事情已经到了这一步了🎾，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手🆎。横扫天下🌟，纵横无敌🍼！先祖曾经做到的事情🌺，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏🎺，勇气又回到了他的身上🐿，在所有士兵的注视下👕，他拔出了佩剑🏋，发出了声嘶力竭的呐喊🐆：“杀鞑虏㊙！”
众军齐喝👦：“杀鞑虏⏬！”
朱厚照把剑向前一指🌩，喝道✴：“冲锋⏳！”
在朱厚照的亲自带领下🎩，东宫六率率先冲向敌阵🍋。
“杀🐞！杀🐸！杀✊！”瞬间火炮齐鸣🏿，排枪阵阵⤵，战斗就此开始🐮。
看见明军出人意料地发动了进攻♓，帖木儿也拼了老命〰，他发起了总攻令❕，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀🎶、你来我往🎚，明军虽然火器上有优势🌆，但是骑术与敌人相差太远👦，机动力不如对方🐓，兵力也比对方少很多🉐。一时间🌍，双方打的难解难分🆘。
事实证明⛵，朱厚照是一个优秀的指挥官🍿，在战乱之中🈶，他保持了镇定🐯，还在阵中来回纵马狂奔🌺，鼓舞士气👉。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气🌂，士兵们英勇奋战🍬，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击🐇。
战争就这样进行了一天🌿，打到这个时候🍳，双方也不讲什么策略诡计了🌝，很多时候就是拿刀互砍🐵，谁更能玩命谁就能赢🌸！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素🌉，在这场战争中发挥了无可替代的作用🎈。他们的火枪射程远🐏，射速快🍴，哪地方出现危险🈲，他们就冲向哪里🌶，龙骑兵成了场上的救火队员🏆，往往一阵排枪过去🌴，敌人就会被撂倒一片❗。
就这么折腾到了下午🌏，看着无数如狼似虎🈺、似打了兴奋剂的明军⬜，瓦剌军队顶不住了🐏，帖木儿也撑不住了🐆。
这些年🎬，因为羊毛产业🎗，大明边民越来越富裕🐫，瓦剌人经常越境抢劫🏆，也得手几次🐯。阿矢帖木儿眼红🏓，本来只是想来抢点儿东西就算数🈷，却碰上了这么个冤家🍃，结果赔了大本钱🐤，无奈之下♟，只能发出那道丢人的命令🍴：
“退兵🉑！退兵🎤！”
然而他想走〰，却走不了🐊！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了✳，更要命的是🍛，就在战斗最激烈的时候🍸，从左翼忽然杀出来一支明军🏓，切断了他的归路🎨，帖木儿被三面包围了🌏。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪🏁，一分钟能打五六发👒，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻🎍，龙骑兵所向披靡🈸。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘♉。
朱厚照也不讲什么战争礼仪🍇，看到瓦剌兵向后退却🏾，他便下令全军追击⏲，一路赶到了伊犁河畔⛓。混战中🐆，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下🌡，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上⬇，被战马踩成了肉酱🍼。
见此情形🐮，明军大呼“敌酋授首”🏊。主帅已失🍍，瓦剌人彻底崩溃了🏿，再也无法组织有力的反击🌻，他们狼奔豕突👱，一心想逃命✡。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人🏢，四万多人不是被击毙就是被俘👢，明军缴获牛羊战马无数⛺。瓦剌可以说是全军覆没⛔。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血🐚，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水🏣，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳🌽，耀得睁不开眼来🐞。大风卷起了朱厚照的帅旗🏚，在风中猎猎作响🆕。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上🐭，注视着残余敌人仓皇退走的方向➗，得意地调转马头🍌，马脖子下挂着帖木儿的头颅⚫，在众人的欢呼声中⏬，大笑着班师回朝🌮。
这一刻🌤，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大⏹。这一战之后✖，这些瓦剌部落开始西迁🎇，从此不敢东顾➖。
反而明军开始不断西进⏭，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）🌧，领土足足向外扩张了千里🏭。
……
边疆将士交战正酣🐯，江南一片歌舞升平🐕，这种现象在哪个时代都有🏒，也无可厚非🎙。
巳时三刻🏮，听得两淮盐运司衙门外三声炮响👘，旋即衙门大开🅱。从院子里走出一队排衙仪仗♉，簇拥着一抬八人大轿🏮，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶👏，此刻他一身簇新的官袍🐵，颔下胡须打理得整整齐齐🐩，显得神采飞扬👲。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷🎪，抬过通泗桥🐭，上了南小街🈹，朝小东门方向迤逦而来🐊。今天风和日丽🐀，是个难得的好天气🌁。此时市声嚣杂人流熙熙🏵，听得喝道声🍧，行人纷纷回避🍚，站在街边上🀄，看巡盐御史大人出行的威风👏。
自隋朝建都以来🎆，扬州一直昌盛至今➿。它昌盛的理由有二🎠：一是处在江淮之间👏，从杭州到北京通州的运河经过这里🐰，是南北水脉交汇之处🐵。运河又称漕河🐖，因为地利与管辖之便♟，漕运总督衙门就设在扬州👃。二是近海⏯，邦内万民煮海为盐🏙，利润颇丰⚪。全国每年的产盐总量大约三百万引🍸，扬州一地就独占七十万引👢。因此♈，全国八大巡盐御史衙门⛹，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司🏯。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在🌳，而这两大衙门都设在扬州🎡。常言道东南乃中国膏腴之地🍆，而扬州则是东南的机枢🐽。历经隋唐宋元👞，到了朱明王朝之今日✒，这扬州比之纸醉金迷的前代👰，又不知繁华了多少☝。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁⛽，家家美酒娇娃🏾，满城的富贵之气🏔、脂粉之乐👪、骄奢之风♐，直让外来的游客咋舌🏨。
如果说扬州城是一座天堂🏛，那么天堂中的天堂🐥，便是小东门前的小秦淮了🍯。这小秦淮南出龙头关🎿，北出大东门水关🌳，两头都与运河相接🍚。扬州人习惯称运河为官河🍀。引官河水入城🌮，水程大约八里🍥，古称市河🎶。
市河两岸⏬，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🏁。一到夜晚🍙，河上画舫如鲫👖，两岸花灯万盏🌬。芙蓉罗绮满眼生辉⛅，丝竹笙歌不绝于耳🐖。置身其中✈，真不知今夕何夕👚。因南京城中秦淮河名闻天下🍚，此处便以小秦淮名之🍴。
大约两刻工夫👀，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🈸，进了一座宏丽的府邸✏，在轿厅里停了下来🌽。他刚跨出轿门🎣，便见一位身穿石青云缎褂袍🎯、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来♌，朝彭韶深深一揖🐱，恭敬言道✊：“周某在此恭候彭大人大驾🏜。”
这周某名叫周洪♊，乃庆云侯周寿的远房亲戚🏭，扬州的大盐商🍝。他一个月前还在京城🏞。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后🐩，他便启程回到扬州🌽。略略休整两天🍉，他派管家到漕运总督府衙投刺🌆。
李嗣见了焦阁老的信后🍧，便主动约见周洪⬅，这李嗣正是焦芳的门生✖，从户部左侍郎任上升迁到扬州🏷，虽比彭韶晚来半年🌤，但官大一级👉，手头上不但管着漕船🐎，更管了十几万漕军🐌。因此🍝，在扬州城众多官员中🎺，自然数他最有权势♟。
周洪本是扬州城中著名盐商🍷，背景深厚🍄，这一下又攀上李嗣这个后台👀，更是风起云生不可一世🐅。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司🌎，自恃有首辅刘健这个后台🌔，并不把一般官员放在眼里⚪，现在刘健丁忧🐕，他一下子失去了靠山👖，顿时变得小心翼翼🆘。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人Ⓜ，因此对他敬畏三分🐀。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后🎁，心头不免狐疑🐔，不知个中究竟🏞，却不敢怠慢🌹，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时🎒，便欣然答应🍽。
作为数一数二的大盐商⏪，周洪同其他盐商一样⛵，在南京⛸、苏州和扬州均有住房👎，若论规模势派🐟，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府🍺。它沿河占地约有百丈之长🅱，自家有下河的码头🐢。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商🐻，都算是富甲一方的人物🍭，但他们的府邸比起这座周府🐝，却还是稍逊一筹㊙。这周府最值得炫耀的🐱，便是它临河的折扇厅🐽。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看👘，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇🏤。
不单房子像大撒扇🍋，且临水一面🐲，无论是它的三座门👭，还是三十六个窗子🏢，莫不做成扇子式样🎨。每到夜里🏣，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃⭕，从河上看🐸，那便是三十九把大大小小的光扇🌰，闪闪熠熠璀璨耀眼🌄，成了小秦淮最为别致的景点🏅。就冲着这道景🐾，人们把周府直称为扇厅府🌲。
彭韶本是个风月老手🌾，按他的脾性👔，他早就该成为扇厅府的常客了⬅，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿🐾，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅🏹。彭韶是刘健的门生🏁，知道一些别人不知道的事情🍩。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味🏘，当时一个是首辅⛽，一个是内廷内相🌿，按理说应该水火不容⛱，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契🐧，经常共同进退🌅。
其实这是犯了皇帝的大忌🌪，只不过皇帝似乎从未察觉👁，但小心驶得万年船🎯。正因为如此⬅，为了避嫌他才不肯与周洪交往👍。现在有李嗣交游在前⏳，首辅刘健又下了台🌘，恰好周洪相邀♏，因此他也就放下心中顾忌👡，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🎽，也算是开开眼界👢。
一下轿⬅，周洪的一句客套话让他听得舒服👗，彭韶习惯性地掸了掸官袖👭，笑着答道👤：
“周员外🍾，早就听说你的大名❔，初次见面很让本官意外☕。没想到你长得竟是这副读书人的样子🈯。”
周洪嘻嘻一笑✅，问🏨：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵⬜，跟大部分盐商一样🐗。不是穿金戴银满身绫罗绸缎🏳，至少也应该是个肥头大耳的胖子🐣。”
“为何？”
“很明显啊✊，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话🏍，两人彼此都不感到太过生分了➡。彭韶在周洪带领下走进了扇厅🈚。彭韶落座之前🎻，环顾四周🏬，先把这客堂布置摆设浏览一遍🏓，又走到阁楼前♒，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🐒，叹道🎁：
“本官来扬州不久🐮，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🌆，呵呵🌚，今日眼见为实♿，这都是用银子堆起来的🍛。果然名不虚传🌧。”
“呵呵🍀，彭大人⤴，您有所不知♊，我这个人是打肿脸充胖子🌩，好装门面✳，其实兜兜里没几两银子👁。”
“啧啧啧🌳，周员外🏖，你这个人有些不实在🐧。还没开始就哭穷🍆，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话🌎，倒让周洪有些尴尬🎊，他连忙解释道❄：“呵呵🍔，彭大人莫误会了❣，说实话🍁，我周某为人最重的是情义⛪，把金钱看得很淡🎾。”
说话间两人分宾主坐下了➖，这时一位小僮仆上来沏茶👥，彭韶也不打算拐弯抹角🌊，待小僮仆人走开👁，他呷了一口茶便道🐴：“周员外♐，本官不喜欢绕来绕去👩，你我素昧平生🍃，你费尽心机请本官来🍋，有什么话🈲，就请当面直说吧👎。”
“呵呵✂，彭大人还真是快人快语🈸。呵呵🐞，请大人稍安勿躁👙，不在乎多等这一时👋。”周洪一愣🐏，先是打了个哈哈⛄，然后狡黠地眨眨眼睛🎫，问道♌，“对了🎧，彭大人从南京调来杨州快一年了吧🐻，不知南京有没有心中牵挂的人🆕。”
“是啊🈚，快一年喽⛔！本官每天公务繁忙🍥，跟周员外没法比呀🌇！哪有时间想这些风花雪月🍨。”彭韶自嘲的笑了笑⛳。
“不对吧🌼，彭大人👫，您要不要仔细想想？”
“不用想🍃，的确无人🈵。”
“呵呵🎉，大人倒是不负青楼薄幸名啊🆚！嘿嘿☝，我为彭大人请了一个人来🌫，也许大人会回忆起来🐧。”
“哦🐜，是谁？”
“大人勿急🐥，你看后便知✴。”
周洪说罢🎿，朝站在门口的一个仆人做了个手势🏈，那仆人转身急匆匆而去♐。不一会儿🎣，听得窸窸窣窣脚步声传来🐤，一挑帘🏰，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来🎎。
彭韶循声望去🍎，等看清楚来人顿时惊呆了⛵，这女子不是别人🍈，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰✴。说起来👬，他仕途这些年如此顺利⚫，还多亏了这女子相助🌃，说起来这女人还是他的贵人🐫。
事情还要说到弘治十六年🎙，当时彭韶还是南京刑部右侍郎❤，品级虽然不低⏸，其实是个养老的官🏞，没什么实权♿。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人🌞，二十多岁就考中进士🐬，因为没有背景🏒，所以也争取不到好的位置👎，为此他伤透了脑筋🐩。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党⛓，他虽然和刘健不是一个地方的人🏅，但终归是河南老乡❕。为了搭上当时的首辅刘健⛪，他想尽了办法🍛，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事🈷，每次来必然要去光顾倚翠楼🍊，是倚翠楼中的常客🌷，跟李香兰关系匪浅🎊。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰⛺，用尽手段赢得了她的芳心🌗。此后通过她的安排🍲，彭韶结识了刘安⛱，又通过刘安的牵线搭桥🏒，从而攀上了首辅刘健🌤，转眼还成为了刘健的门生🌶。从此他官运亨通🈷。
仕途有了起色🌩，彭韶投桃报李🏟，便也成了倚翠楼中的常客🍳，觞咏之乐云雨之会🐩，消磨了多少秋夜春宵🐢。但自从调任扬州后⛪，一来新欢间出🍮，应酬不断🐑。二来毕竟与南京山水相隔🌘，两人虽旧情不泯🌈，却是无缘再次相会🍑。
这世上从来没有真正的秘密🏠，只怕有心人打听♊。盐商周洪探得这其中实情⚽，他为了讨好彭韶🌙，攀上这位盐道御史🌔，便派人去南京把李香兰接来🍻，让这一对旧情人在扇厅相见🐺。
“香兰⛹，真的是你？”彭韶一下子站了起来⛅。
“你🉑，彭……大人🏈！”李香兰也因这突然的邂逅而激动⚫。
她泪光闪闪👅，似有哀怨🐐，言道🍙：“一别经年🏄，奴家听说彭大人官运亨通♎。”
“哎⛷，初来扬州任上🐎，诸事从新展布🌴，一直分不出身来到南京看你🏪，没想到一下子暌违近一载🈷。”彭韶话中有愧意🎼，睁着眼说瞎话也面不改色🌾。
“奴家以为你是薄幸郎❎，但周大官人说☕，是你委托他派人到南京接我来扬州⛷，奴家本来一腔怨气🌰，倒一下子被冲得干干净净了⛎。”李香兰说着破涕为笑🅱。
彭韶听她这段话👓，内心感激周洪为他做了善事👰，他朝周洪投以感激的一瞥🏝，对李香兰说道🍼：“香兰🎴，我彭某未曾有一天忘记过你✋，你来了就好🌻，既来了🈷，就在扬州住下🌃，再不要走了🐛。”
看他两人眉目传情🎼，周洪插话打趣道➗：“呵呵🏯，李姑娘一来🌜，扬州城中的那些大美人🏕，恐怕一个个自惭形秽🏊，要气得投河了🏝。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天🐇，不觉已近正午🆒。周洪说有薄筵招待🏸，起身迎请两人到隔壁的膳厅🌃。由于茶喝得多🆒，彭韶想小解☝，看他一双眼四下睃巡👘，周洪明了其意🎨，便喊过一个小厮🍩，命他领彭大人前去方便❔。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室🍷，这屋子正对着内花园🎪，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🐕，显得雅致洁净🌫。小厮推开门恭请✉，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出🌉，顿觉神清气爽🈴，待他一步跨进门来🎍，却是吓了一大跳🍩。
屋子里四壁空空🏈，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人☕。他连忙把腿收回来👝，问小厮☕：“这是干什么？”
小厮禀道🍨：“大人不是要小解么？”
“正是要小解🌙，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房✔。”
“溺房🍪，”彭韶又朝屋内看了看🏕，那裸体美人令他意荡神驰想入非非🎶，他又问道✈，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人🐔：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🌪，禀道🌆：“大人看走眼了🏀，这不是真人👣，是木雕的〰。”
“啊🌸！”
彭韶又进得屋来🍵，走近细看🎎，又用手拍拍🍧，果然发出嘣嘣嘣的声音🌡。这才看清眼前果然是一尊木雕美人🏘，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛❕，看上去同真人无异🌺。
小厮跟进来👮，将暗藏在美人背上的机关一拨🐌，顿时🏅，美人并拢着的两腿张开🌍，露出下面精致的红漆马桶👍。小厮道一句“大人请”🐴，就躬身退了出去🈴。
彭韶解完溲出来👕，竟有些意犹未尽🎄。他暗自思忖✨：“尼玛🏵，我彭某到扬州十个多月🍍，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈🍧，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🍠。单单解一个溲🈚，就让你有行房的感觉♏，其他处就更不消言得🍝。”
进得膳房➖，他朝周洪做个鬼脸⛷，劈头问道🍶：“如果是李姑娘🏭，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口🐃，周洪立刻就想到可能是溺房的事🐉，便淫笑着问❓，“嘻嘻🌝，彭大人是说方便事？”
“对呀🐚！”
周洪回道🎮：“彭大人放心👅，同样是大开方便门🏓，只不过男女有别而已🏎。”
“你是说还另有一间？”
“是的⛰。”
见这两人说话如同猜谜🐜，蒙在鼓里的李香兰问道🌔：“你们两位说些什么呀🌸，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🎏，没什么🍾，自己方便🎃，与人方便⛴。”彭韶说罢⏰，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形🃏，竟扯起嘴角笑得周身打颤☕。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🐧，少见多怪🎄。待他笑够了🐺，才道⛺：“彭大人❇，李姑娘🌹，我们现在开膳可好🌓。”
周府的膳厅紧连扇厅🎬，也在河边上🎒。这膳厅很大🍡，摆十桌筵席不成问题🍹。临河一面都是雕花木扇🏓，供设清雅🌜，洁净无尘🎧，一入其中便有食欲🏣。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐👚，厅里却空空如也🎫，不要说菜肴🏗，就是桌子也不见一张🏏。
彭韶好奇地问周洪👞：“周员外👅，我们吃什么呀？”
周洪回道🌖：“马上就有食桌抬过来🌛，烦请二位过目㊙，中意者就点个头❔，这桌菜肴就留下🍞，不中意就摆个头🎱，让它撤下🌁。”
周洪话音刚落🎆，就有侍者站在膳厅门口禀道🍹：“老爷🍵，现在能否游菜？”
“游✔！”周洪手一挥🍬。
顷刻👑，便见四个人抬了一桌菜肴上来🐹，侍者高声唱喏🐗：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下🐡，这一桌菜以鸡与蛇为主🐈，或炖或蒸或烹或爆🍲，形色俱佳香味诱人🐗，彭韶吞了一口口水🐄，李香兰却掩起鼻子🏛，娇嗔道🏩：“哎呀🌟，周员外🍼，奴家从来不吃蛇🏊，我好怕⤴。”
“抬走🎼。”
周洪一声令下➕，四仆人抬了食桌穿堂而下⛑。这边门里⚾，又有四仆人抬了一桌进来⏳，侍者又高声报了菜名🌻：“绿野仙踪……”
食桌停了下来🌋，彭韶伸头去看♟，原来是一桌的鸭肉鹅件🐓，做得也很精致🏖。彭韶笑道🏫：“鸭公鹅公🌺，的确是绿野神仙🎶，如今成为口中之福🏭，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🐊。”李香兰撒娇地补了一句🐗。
周洪一努嘴❎，这桌菜又抬下了🍘。第三桌菜抬了上来🍫，侍者又喊🈴：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🐰，尽由孔雀🌈、鹌鹑🏵、八哥👜、画眉等天上飞禽制成🌱。李香兰有留下的意思👁，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴🐀，手一挥又示意抬下👣。
如此又过了六七桌⛷，当第十桌菜肴抬上时👍，侍者又报🐹：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾🍰，都是小秦淮的特产Ⓜ，像翡翠虾仁🐘、芙蓉鱼片🎸、金线鳝丝♈、蟹粉银鱼等等⛵，无一不佳🌶。
李香兰一是因为腹饥🎥，二来觉得太过挑拣会让主人难堪🌮，第三也因为这桌菜肴很合她的口味🌧，因此执意留下👋。
彭韶顺她的意不再违拗🆎，便摇头晃脑文绉绉言道🌗：“好个秦淮惊艳🐙，实乃秀色可餐也✂，唔🌖，今日开了个好头儿➡。”
李香兰白了他一眼🍸，噘着小嘴说✈：“什么话到你嘴里⏯，都变了味儿🎈，周大官人如此盛情款待🐒，奴家一是开了眼界🏐，二来心里头也过意不去🌁。”
“哪里哪里🏳，”周洪解释道🌜，“谈不上什么盛情🍔，我平常吃饭⚫，也是这种吃法🏞。”
“每天都游菜？”彭韶问🌙。
“是的⚽。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜🍎，若饷客⬜，则加倍👔。”
“这么说🏳，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头🍹，彭韶感叹道🌠：“呵呵🐟，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳🏋，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识🅰。”
李香兰今天大开眼界👞，惊诧言道🅾：“哎呀呀🌟，这种请客的方式和游菜的场面🎋，奴家在南京从来没有见过🌶。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道🍘：“香兰你囿于南京🌴，不知天地之大🎟，扬州盐商的享乐🌽，真可谓天下第一🐛。”
“哼🍏，我现在不和你抬杠了👏。”李香兰说罢已拿起了筷子🌇。
用过午膳⛑，在周洪的安排下♈，彭韶与李香兰被引至客房休息🏈。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说🏌。待两人寝毕梳洗出来🍘，不觉已近酉时🎾。在扇厅里与周洪重新见过🐊，两人亦不觉有什么难堪🍣。
彭韶耍了这半日🍗，兴犹未尽🏗，他朝周洪抱拳一揖☔，问道⛹：“周员外🏞，叨扰半日🏺，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道⌛：“早筹划好了🐖，我们现在去双虹楼吃茶🌵。”
“周员外🐫，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问🌽。
周洪殷勤答道🈲：“李姑娘🌾，你有所不知🌱。在扬州老耍的人🈶，都知道一句话🐼，叫‘白天皮包水🐋，晚上水包皮’🏵。这皮包水嘛🎯，指的就是吃茶⏫，水包皮嘛🎲，指的是泡澡✅。这扬州城中❤，酒楼茶肆与澡堂浴室🍇，可谓比比皆是🍦。一家家争奇斗胜🎭，都是好耍的去处🌒。
单说茶肆吧🌯，扬州一城之中🏂，怕有数百家之多🌓。比较有名的👔，有辕门桥的二梅轩🎷、蕙芳轩🎎、教场街的文兰天香✉，埂子上的丰乐园🏹，小东门有品陆轩🆚，琼花观巷有文杏园🎗，花园巷有小方壶等等🏦，这都是茶肆中最负盛名者☔。
双虹楼在北门桥🆒，刚刚出城🏒，是小秦淮与瘦西湖的连接之处🐦。这双虹楼是一个大花园🎐，楼台亭舍🈶，花木竹石❌，收拾得颇有韵味🎑。那里的正楼东面可以远眺♊，看不尽湖山景致🌔。楼上杯盘匙箸等茶具🐩，无一不精致🎬。”
周洪口若悬河🌵，如数家珍🈶，把个李香兰撩得心痒痒的🎇，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识➖，开开眼界🍃。美女相邀🐰，本就想去的彭韶也乐意奉陪🏣。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来🎂，因有排衙仪仗导引喝道🏜，路上倒也顺利🅱，片刻就出了北门⛩。这家茶肆的主人早得了通报🐻，知道盐运司御史大人要来品茶🍃，早把里里外外收拾得利利索索🐐，还把主楼的第三层整个儿空下来👩，反正他也不会吃亏🎵，周洪早就给足了银子👑。
因在公众场合♍，彭韶还是有所顾忌🏾，自是不敢放浪👍，也就自然而然摆起架子✅，昂首挺胸目不斜视🏧，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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