夜已经深了🏑，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🐟，他倚在书架上🎑，手中拿着一本发黄的《失乐园》⬅。
书👂，已经不需要再打开🍃，他轻轻摇晃🍚，里面没有发出那熟悉的撞击声👯，他深深叹了口气🏑，神色复杂地闭上了眼睛👞，双手不由自主地颤抖🏷。
“父亲✴，这么晚了🍡，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🍷，走在地毯上没有发生一丝声响🐘。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🌱，手中的《失乐园》掉在了地上🌈，发黄的书页竟然被摔出不少👎。他回头看到是女儿⛏，这才松了口气⛸，弯腰想要捡起那本书🈲。
“我来吧🈂，父亲🍨。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🆖，把书页一页页整理好👠，放回书里♊，交到父亲的手中⛵。
整个过程🎿，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🐞，直到女儿将书放回他的手中🐓，他才下意识地晃了晃🌬。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🌕，让吉迪恩别过了脑袋🐒。
“不🌨，没什么👝，是一个书签🌋，可能掉在书架下面了吧👣，不用找了♿。”吉迪恩故作镇定🎴，想要将书放回书架🍋。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🍺，“我想🎵，我知道那个书签在哪✈！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🎎，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🍨，石头上有一个非常不起眼的小坑🎉。翻开《失乐园》🎆，书里被挖出了一小洞👫，她将小石头放进去🍥，大小刚刚好🅾。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛❌，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🏖，漫不经心地说道🏃：“父亲🌎，我们的客人很喜欢我呢🏕，刚刚还送给我一个礼物⏪，我把它还给你吧🎍。”
“斯蒂芬妮🐉，我很抱歉🉐。”吉迪恩的身体佝偻下去🏫，语气之中充满了苍老的味道🐆，满头的白发✅，看上去也愈发枯槁❗。
“没关系🎠，父亲🍈，我知道👓，你不是想要背叛👣，你只是想要活下去⛽。”斯蒂芬妮握住父亲的手🆓，温柔地轻声安慰🏙。
吉迪恩闭上了眼睛🏄，“我很爱纳撒尼尔♋，但是我别无选择🐅，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上❕，摇摇头👎，“一切都过去了🐴，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🎩。”
“什么？🎸！”吉迪恩瞪大了眼睛👩，很快反应了过来👀，“他🌒！”
“是的🏈，他就是他🌓，又不只是他⭐，他是所有人🍇，包括我的叔叔⏯，您的叔叔🐇，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些⛱！”吉迪恩瞪大了眼睛✏。
“我只是知道了应该知道的真相🅿。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🏑，脸色渐渐冷漠起来⏯，“我从未想过🏭，我的一生🌉，都生活在欺骗之中🌚！”
“不🌰！斯蒂芬妮🌺，我只是想保护你👦！”
“当然🌹，我被您保护的非常好🆚，忠诚🎧，勇敢🐧，谦逊🐭，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来➰，头也不回地向屋外走去🌘，“哦🐿，对了✖，纳撒尼尔并没有原谅你🃏，我骗你的⬛，毕竟🍡，欺骗🈳，是我们家族的传统🐩，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🐶，但身体却越来越无力🎳，越来越冰冷🅰，最终悄无声息地倒在了地上🎇。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🏟，他的目的达成了🌫，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制👙，但他却怎么也高兴不起来🌋，内心深处反而有一丝丝后悔🍙。
他自嘲地摇摇头🌸，“我这算不算是卸磨杀驴🐪，过河拆桥？嗯🐴，应该算吧……”
“算了🆚，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🎂。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份⛹，九头蛇蛇头🏉，NASA幕后大佬🍀，现任总统的特别顾问⛩，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🐤，他的逝世🍸，在政界引起了不小的波澜⬛，总统更是惋惜不已🍥，在这样一个特殊的时期🍴，失去一位经验老道的幕僚🌛，让他的处境雪上加霜🃏。
世界安全理事会空出了一个席位🎤，经过联合国以及另外三位理事的协商🍙，前神盾局局长👟，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🅾，成为世界安全理事会四大理事之一🐠。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🈳，但她年纪尚轻🐟，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬➕，对NASA的影响力降低了不少🍇，失去不少话语权🌪。
但是👲，有失必有得🏡，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🍃，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🈶，她虔诚的信仰🏯，俨然成了九头蛇的风向标⬇，她指挥起九头蛇来⏲，比她父亲还要得心应手🌃。
“阁下⛎，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🏵，眼神之中满是狂热🎏，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🏌。
在斯蒂芬妮眼中🌦，艾瑞克就是蜂巢🍟，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🎤，为了他➿，她可以付出任何代价🍯。
“调查一下‘来世’的位置🎬，那里是地球上异人的聚集地👦，注意🈹，不要引起他们的注意🍍！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🏧，无数细微粉末环绕而去🆖，变成了一个漂亮的手环🍛，“它能保护你✊，别摘下来⛴。”
“谢谢您🏴，阁下👌。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🐤，脸上满是喜悦之情❕。
艾瑞克摇摇头🌄，“我会离开一段时间🌞，这段时间👔，不由多生事端🍢，‘来世’的位置也不急🎷，慢慢找就是了❣，还有⏩，密切监视丹尼尔·怀特霍尔⛎，我要随时知道他在哪🌼！”
说罢🎊，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🍜，消失不见🏷，而斯蒂芬妮☔，则看着他消失的地方轻声喃呢🌆，眼神愈发狂热🍴，“遵命⛴，我的神⛽！”
……
离开马利克家族的第一站🍑，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🏴，五千个潜伏期浩克♉，他怎么也放心不下🆖。
还好🐷，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🍺，他从他的绿女婿那里♊，深刻体会过浩克的恐怖之处⛸，要是真的把这五千人都变成浩克🏍，地球还真不一定能保得住🌠。
“艾瑞克🎧，布鲁斯的情绪控制手环是你做的👃，我知道你有办法🏪，帮帮我🐡！”
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