时光如水👭，岁月如梭🈚。午门外的那一排白杨树🐦，叶子黄了又绿🍻，绿了又黄🍫。无论是一个人🏛，还是一个国🈸，都会经历这样由青壮到衰老🐳，由兴盛到颓败的过程🐊。此乃天道🍰，万难改编🌗。
转眼三年光阴过去🌿，万历二十四年的春风➡，刮在大明这个古老帝国的土地上🏦。
永寿宫中的万历帝🎈，已经整整九年没有上朝✴。他已经完全学起了自己的祖父嘉靖帝❤，深居后宫🍈，操控臣子争来斗去👉，玩弄群臣于股掌之上🐪。
一代名相张居正的万历新政♋，也早已变了味🍷。腐败的官员们🏟，完全掌握了钻新政空子⚽，往自己的荷包里大把捞银子的法门🆔。
朝廷的财政收入年年递减🎉。太仓国库的存银🐥，亦是一年年减少👑。
鱼生鱼🐬，虾生虾👩，乌龟生个小王八🏭。万历帝不愧是嘉靖帝的嫡孙🏄。太仓国库的银子变少🌍，皇帝私库内承运库的银子却是一年比一年多🎶。每年冬天🌊，万历帝最大的乐趣❕，就是围炉而坐🍢，听着司礼监的小太监们🐞，算着内承运库一年的收入账目🌈。
万历帝偶尔会去内承运库🏚，望着堆积如山⏮，霉腐发愁的银子⛹，就像是一个老农⌛，看到了秋后丰收的庄稼👆。
太子还是没立⏪。万历帝跟言官集团的斗法🏕，已经消磨尽了他亲政之初的雄心壮志♒。百姓在他眼里🐼，渐渐成了一个可多可少的数字⏪。
只要朕这个皇帝做的安稳🐵，天下苍生？又算得了什么呢？只要没人造反⛄，朝堂上的事🐅，还是得过且过吧🌍。
名臣王锡爵已经卸任了内阁首辅👍。现在♍，阁揆是赵志皋🐸。此人像极了隆庆朝的李春芳🏈，是个不折不扣的好好先生🎳，性格孱弱敦厚🍈。他虽不贪🌁，不狞♌，却也没有什么治国安邦的真本事🌋。
内阁的弱势🏬，必然导致司礼监的强势🎃。司礼监如今⛓，是三驾马车并行🐻。司礼监掌印张鲸🌿，专司帮着万历帝对付言官👈。秉笔王安掌东厂🐣，秉笔陈炬掌锦衣卫🏘。王安❕、陈炬还好说🎉，都是良善之人♌。唯独掌印张鲸⏹，没了强势首辅的制衡🅾，没了锦衣卫老头子六爷的制衡🌊，愈加专横跋扈🈺。
结党之事👓，张鲸有之🐭。贪污之事🌼，张鲸有之🌇。纳贿之事⛹，张鲸有之🏿。🍪。🅿。似乎除了通敌叛国🌓，张鲸犯了一切锦衣卫“四大杀”誓言中的必杀之罪🎦。
万历帝对张鲸干的那些腌臜事♌，虽然心知肚明🏠，却是睁一只眼闭一只眼🏸。
后宫🏜。李太后已经没了当年的精明强干🎊。头上的青丝🌯，变成了白发🎇。她平日惟一的事♑，就是跟陈太后一道🎻，吃斋念佛🍪，祈求列祖列宗保佑大明的江山社稷🆗。
王皇后已经青春不再🌙。逐渐失宠🌊。郑贵妃虽然亦是半老徐娘🎞，却有着一种奇怪的魔力🐈，依旧牢牢占据着万历帝的心☕。同时🏈，郑贵妃也是张鲸最大的靠山❣。
至于那位皇长子生母恭妃🐓，已经三年没有见过万历帝一面了🍑。她只能跟皇长子相依为命🉑。天下的母亲🏘，都是不求儿子富贵得势👂，只求儿子平平安安的⏸。可皇长子深陷国本之争这个漩涡的中心🆎，又怎么可能平平安安呢？
郑贵妃🍇、张鲸⛷，屡次设计陷害皇长子🌜。幸好👏，王安👐、陈炬掌握厂卫🏢。屡屡帮皇长子洗脱了不白之冤⛅。
城郊🌧，杨树林🐝。
七十六岁的贺六🏦，苍老的就像一根快烧干的蜡烛🏋。他推着一个带木轮的椅子👊。椅子上🏭，坐着痴呆的杨万🐷。
当年杨万遇刺之后🍴，就一直神志不清🆓，成了废人➗。此刻👗，他口流涎水🏼，两眼发直的盯着杨树的那些叶子🐠。良久🎺，才从牙缝里挤出一个字〽：“水🍂。”
贺六道🏌：“万儿🐲，你要喝水啊？”
杨万“唔”了一声🍢。
贺六解开腰间的一个酒葫芦🏞，送到杨万嘴边👊。他老了🌋，拿酒葫芦的手🐾，不断的颤抖着🍱。
“咕咚咕咚”🏞。
贺六爱怜的看着杨万🎾：“万儿🏃，慢些喝👆。别呛着⏮。”
二人的身后🎆，远远的站着五十名锦衣卫佩刀力士👬。贺六一生得罪了太多的人🍪。如今世忠之死的真相尚未大白⌚，他还不想死🌽。出入都带着锦衣卫力士保护安全🍼。
贺六望着满林的绿叶🆎，对杨万说🍛：“万儿♓，这些叶子👌，让我想起三十多年前⛔。我带着笑嫣🐑、香香🏸，来这儿踏青🌷。老胡拿着一个锡酒壶🏍，盘腿坐在地上⏹，刺溜刺溜的喝着酒♓。”
这时候🐽，一名身穿锦衣卫百户服色的汉子🍊，来到贺六面前🎭。
这人正是贺府侍女子妍的夫婿♉，洪朗👄。
洪朗拱手道🐭：“六爷👕。”
贺六直截了当的问🌇：“有进展了么？”
洪朗惭愧的摇头☔：“没有❄。”
贺六道🌴：“哦🍢。那你走吧〽。”
洪朗这三年来👉，干的惟一一件事🌓，就是调查贺世忠的死因🍈。每隔一个月♉，他都会来找贺六⛅，汇报案子是否有进展❤。可惜🏨，三年来🍂，他没有查到任何真相的蛛丝马迹🀄。
洪朗转身刚要离去🏋。贺六却叫住了他🐪：“慢着🎂，泽贞这两天又跑哪去了？”
洪朗答道🍍：“好像跟几个朋友🎀，去了天津新建的跑马场跑马🐦。”
贺六苦笑一声⛽：“这头栓不上龙套的小野驴🐙。愈加疯野了👊。”
十七岁的贺泽贞🌭，还未到锦衣卫中实补实缺🎚。他被权倾朝野的两个干爷爷🈲，两个干爹🏤，一个义兄宠坏了⛽。他跟寻常的京城世勋子弟一样🎀，平日里斗鸡溜狗👌，逞强斗殴⏳。
贺泽贞其实像极了年轻时的贺六🌍。贺六跟他这般年岁时🎎，也是天天在京城里游手好闲⛺，吃喝玩乐🎺。
贺六并不担心泽贞的未来🌀。人嘛⛩，都有年轻的时候🌋，都有狂荡不羁的时候👚。贺六就是从那个年岁过来的👎。他有时候甚至很羡慕自己的孙子🌋。至少✏，孙子荒唐胡闹🏸，有那个气力🏳。而他🈷，却只剩下一副衰老的身躯✊。
七十六🐜，已经是行将入土的年岁了🐆。贺六却强忍着一口气🐴，倔强的活着🎦。这口气🍜，说白了就是贺世忠的真正死因🐱。
贺六的女儿朱香⏩，现在已经四十二岁🌝。随夫君李如柏在蓟州🐤。每年初秋🏸，朱香都会回京城办两件事🏟。一件事是看贺六🏧，一件事是进宫臭骂万历帝🆎。
万历帝还是裕王世子的时候🌦，成天跟在“香香皇姐”的屁股后面抓蚂蚱🍏，逮蛐蛐⬅。如果说🍒，如今贵为一国之君的万历帝怕一个人⛹，那这个人🐎，就是朱香✉。
朱香看不惯万历帝冷落王皇后🌳、恭妃🏃。每回进宫🐡，都喋喋不休的抱怨万历帝不顾夫妻情分🐁。
万历帝对朱香的唠唠叨叨⚡，总是一笑置之🌘。顶多蹦出一句🍛：“皇姐🏴，朕错了还不成么🎷。”
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