朱大典作为山东巡抚自然不愿看到这一幕出现🆙。夏天南主动提出愿意运走饥民维护山东的稳定🏞,朱大典乐见其成🏓,把赈济饥民的事一并交给了夏天南来办♍,并应其请求⭕,派谢三宾协办🎎。
收容饥民一要粮🐍,二要钱🎄。钱的问题从来不是夏天南担心的事⛲,何况缴获叛军船队的钱财后又发了一笔横财🍐,更不是问题🌾。至于粮食的问题也不大〰,登州本来就是北方边镇粮饷的集运地🌧,粮草储备不少🐮,加上李九成为了巩固登州这个大后方🏁,在山东各地掠夺的粮食都运回了登州城🏄,叛军匆匆出逃时又没法全部带走🏴,匀出一些安置饥民没多大压力👢。
对于饥民而言👁,只要有一个过得去的去处🎽,有一口热粥果腹🏙,就是天大的好事了🐩。在朱大典的推动下🐋,在谢三宾的亲自督办下🏊,山东各州县以官府名义散播消息♍,引导难民自行前往登州——辖区饥民越少🈶,对地方官而言越好👣,他们自然不遗余力☕。
谢文君向夏天南提议在青州👡、莱州到登州的官道沿途设置粥棚👬,以免饥民没有足够的体力活着走到登州👍,被夏天南和谢三宾采纳了🍽。于是琼州营士兵会同登州✝、莱州⛺、青州等府的官吏在三府各地的官道都设立了粥棚🎏,为途径的饥民补充体力🎳。
在一个阴霾的下午🍔,黄县附近⛔,尘土飞扬🎉,一大批饥民缓缓前进🐷。
这群饥民人数大约为六七百人🏸,男女老少都有🏉,队伍庞大而混杂🍬,看起来松散而杂乱🈸,其实也有一定的组织🏫。大体以本村寨👱、本宗族为核心🍋,形成群中有群的状态🏣。青壮年走在外围🐄,老弱妇孺在中间🎚,还夹杂着装着破烂家什和粮食的独轮车🐼。有时候走不动和体弱的人还能搭在车上坐一阵🏘。
也有一些人是边缘化的👠,完全被排挤到了人群的外围🏝,得不到休息和帮助🏴,除了特别强壮的人之外🍨,渐渐的就掉队成官道旁的一具尸体👤。
虽然这群饥民以宗族🏠、村寨形成了核心🍶,但是队伍中有一名身体敦厚结实的汉子格外惹眼Ⓜ,一些似乎能够对饥民发号施令的老者围绕着她⚽,不时询问他的意见⚽,是停下暂时休息还是继续前行🉐。
“马兄弟🐹,这里离黄县没多远了🏜,乡亲们走了一天了⬛,是不是求求官老爷✳,让咱们进县城歇口气?”
“是啊🐶,叛军都被灭了⤴,听说黄县也收复了⏩,应该能让咱们进城吧?”
汉子正在眺望前方✅,似乎在寻找什么〰。与周围衣衫褴褛🈸、灰头土脸的饥民相比🐒,他结实健壮的体魄看起来格外引人瞩目🏼,连续奔波没有让他变得和周围的饥民一样面带菜色🎶、瘦骨嶙峋🌡。
听到周围老者的发问🐔,他摇摇头🐈:“黄县虽然被朝廷收复了🐽,但是不可能让咱们这么多人进入县城的🎋,当官的害怕聚集太多人酿成民变🌂。叫乡亲们咬咬牙坚持一下🌩,还是继续往前走吧🈹,听说新任山东巡抚和巡按在青州⏰、莱州都设了粥棚🐳,咱们在莱州就吃上了粥♒,眼下都到登州境内了⛓,应该也会有⬛。”
虽然不知道登州境内还有没有这样的粥棚🏢,又有多远才能到达🏽,但是听他这么说🏠,那些老者都不敢再多说⚫,向周围人群传话🎏。
人群中有一些人唉声叹气🎿,但没有人忤逆这精壮汉子的话🌑,继续前行🍼。
走了两里地后🍮,他们又碰到了另外一群饥民✊,这伙难民是从平度州的方向过来的🃏,规模比他们略小🏍,但是青壮明显要多一些🅱,看样子也是往登州去的⬜。
两伙人相遇后✂,没有接触🌟,却暗暗提高了警惕👚。乱世之中🌹,人命贱如草芥🏨,除了之前要担心叛军的袭击和掠夺🌺,饥民之间也会相互攻击♏,起因也许只是对方有自己需要的口粮和独轮车⚓,人类的道德底限在活下去的愿望面前一再被突破⏰。
双方并行了一段路程之后🎂,前方官道上出现了几座临时搭建的草棚🌼,棚中支起了十几口大锅🍞,正在冒出阵阵香气——这是粥香——登州果然和莱州等地一样🍌,设立了粥棚救济难民🏣。
多日粒米未进🍲、靠吃野菜度日的饥民闻到这香味如何还忍耐地住🌂,顿时一窝蜂地往前奔跑🍾,不少妇人小脚跑不快🍎,半途就跌倒在地🎻。
若是只有一股饥民🍯,依靠宗族的老人弹压🍪,也许还能勉强维持秩序🏨,可是眼下有两股人🌦,谁都不想落后🍣,也许慢上一步🌩,粥被人抢光🐾,就是饿死的下场🍭。
粥棚前有维持秩序的琼州营士兵🐑,见到这样的场景立刻亮出了武器👍,挡在前方✒。这几天来🐟,他们应付这样的事情不是第一次🎂,也有了经验🍯。若是让饥民冲击粥棚🐄,不能救济饥民不说⬅,自己都会有生命危险🏋。
负责保护这个粥棚的军官是苏粗腿🍞,他端起了琼海式步枪🌔,大声喊道🎪:“所有人都给我站住🎐!冲击官府粥棚🏭,就地斩杀〰!”
听到苏粗腿的恐吓🌯,一些饥民犹豫着放慢了脚步🌰,可是更多的饥民忍耐不了腹中的饥饿👘,加上怀着法不责众的心态⭕,仍然一窝蜂地朝粥棚涌去☝。
苏粗腿见言语无效🐓,握紧了步枪🎤,下令道🍦:“结阵🅿!”
几十名士兵排成横队🍱,挡在粥棚前🏑,摆出了迎敌的姿态🏭。苏粗腿知道🏒,如果这两拨饥民失去控制🍆,凭一个排的步兵是挡不住潮水般的人群的🐼,必要时需要杀人立威🎡,才能震慑住这些饥民🏺。
领头的汉子眼见局面要失控🌝,有些着急🐚,高声喊道⛎:“施粥人人有份🆙,不要急⚫!”
可是两股饥民眼中只有热腾腾的粥⬜,生怕慢了一步被旁边的人抢走🌉,乱象已现♓,光凭几句话是阻挡不了了🈂。体力好的青壮冲在最前方🍤,身后是老弱妇孺🎌,近千名饥民卷起漫天灰尘跑向粥棚🏾,仿佛是攻打城池的军队🎀。
苏粗腿举起了手⛓,示意做好战斗准备🎊,士兵们端平了步枪🐐,刺刀在阳光下反射出耀眼的寒光🏠,这是代表杀戮的信号🌯。但是人数比他们多出近十倍的饥民根本没把几十名步兵放在眼中🆘,在他们看来🏡,滚滚人流足以把这些士兵踏成肉泥👡。
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