这几日的沙疆城几乎是城门大开🌀，毫无戒备🈂。先是掌握兵权的严宸身亡🍊，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🎄，城中人心惶惶🐀，担心又有什么大事会发生🌾。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🐩，甚至没有选择接手兵权🏠，而是没事人一般出现在朝堂⏫，只问政务🈶，安定人心👖，据说他还迎了两位贵客入府🌕，常常把酒言欢👤，有时还能在府外听见他豪爽的笑声👈。他不过问兵权之事♿，沙疆城的防务于是放任自流🏨，城中士兵无调动命令🎯，于是也各回各署🏵，一切照旧⛩，无人督促🐎，几日下来🌤，也很快懈怠🌞。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🏜，短短几日✒，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🐜，街道也比之前热闹了几分👩，多了几分生气👨。这个城就有这样的魔力⛓，是喜是悲🎾，总在侯府里那人的一念之间🐢。
柳清雪便是在这般情形下🌭，将整个沙疆城探寻了一遍🎈，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🏅，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🌕。其实她心里清楚🍲，以索平章的精明🐯，这些调查他一定已然做过不止一次🍕，自己所做的不过是无谓的努力🎪，但她不愿放过些微的线索和可能🐯，以免让索平章捷足先登🍃。
当日事发时👮，柳清雪尚在西城区Ⓜ，离镇原侯府有些距离❓，也没听闻什么动静🍊，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🌱，以及那日战况的激烈🐐。人们传诵的故事多伴有添油加醋🉐，说什么那是九幽之下来的阎王🏜，因为自己的女人被索平章抢去🐗，盛怒之下以一敌百🍃，尸体堆积如山🐗，鲜血淌了一地🆚，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🌴，差一点点就杀掉了肃平公子索平章👈，如说书一般相当精彩🐢。
听书的人图个热闹❌，大多不信🌶，然而柳清雪却信了大半🏮。她从未见过萧祺盛怒时的模样🍉，但在她想象中🐮，萧祺盛怒下👫，就该是人们描述的那样🍨，克制而癫狂🐳。
晓汐的身份柳清雪清楚👔，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🏫，他为一个女婢以身犯险🆑，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🆙，于是努力寻觅着萧祺➕，想要提供些微的臂助🎻。然而数日之后寻觅未果🏉，她曾想过要借助福昊商行的帮助🎅，却发现侯雁春早已不见踪影👯，她探问一番🎎，整个福昊商行都对他的去向不明🐩。说来也怪👰，没了侯雁春🍼，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼⛎，她这种没有大业务的人❣，也没有多少银钱🐘，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子⛵，大多只是草草敷衍🅾。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🈹，便只得作罢🎑。
如此一来👑，她想要找到萧祺的念头却越发迫切✍。东边战事的消息传来✳，柳家和成纪王的围已解👟，柳清雪没有别的去处🍳，便打定主意要找到萧祺🌾。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🎹，她时常想🍽，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🐵，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？
今日仍是徒劳无功🏦，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🏷，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🍹，一边一口接一口地抿着茶水🅰，一边思索着下一步该如何⬜。
沙疆城外🈁，距离最近的城镇也有十多里⬛，重伤的人必然不能步行穿越🐥，何况他是被人救走的🍳。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🐍，突然有人二话不说地坐在了她对面🐥。
“在下有消息捎给姑娘🎹。”那人一身黑色长袍🍍，戴着兜帽🍋，黑色的面纱遮住整张脸🏂，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🏰，单单望过去就觉得神秘阴翳🍎，而且这声音低沉🎞，显是特意压低的⏭，不愿让人听出自己原本的声音🏭。
柳清雪不想搭理他✳，这种人怎么看都不是个善茬🍽，她喝完茶水起身就要离开🍔。
“是侯雁春侯掌柜托我捎来的❕。”
柳清雪陡然止步🍛，回过头来👀，皱眉问道🍞：“关于侯掌柜㊙，你知道些什么？他去哪了？”
那人答道🌋：“在下也不知侯掌柜去了哪里🍡，只知道他有急事不得不离开🌘，临走之前👞，托在下给姑娘捎个信🏾。”
“什么？”
“关于北境❎。半个多月之前🎪，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🅾，朔方城损失惨重⛽。”那人顿了顿♓，“据说柳家家主重伤🍠。”
“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🍥。
“这是近二十天前的消息了🐉，之后如何🍝，消息还未传达到此🍖。”
柳清雪轻咬薄唇🍆，似乎是在犹豫🏽。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前⛔，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🈳。
两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🐷，她以为自己会混不在乎🍤，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🐏。
“侯掌柜要在下提醒姑娘🎳，蛮猿未退🏯，整个北境危机未解⏱。半个多月前➿，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🏄。”
柳清雪心头一凛🌽。撤离百姓⌚，意思是有弃城的打算？
这句话终于压倒了她心中的天平🍅，握住手里的剑👠，向出城的方向走去🌟。她心中急切🍨，甚至没有发现其中的可疑之处👁。消息从北境传到黎州🎓，也大抵不过半月🈵，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影👙，怎会此时托人传来北境的消息？
在柳清雪身后⛽，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🏃，注视着那道渐渐远去的身影👟。然后他双脚点地🌁，轻松地跃起🍎，如不受重力的约束🌁，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🆕，在周围人的惊呼之下🌇，消失在楼宇间🏝。
……
极南之地里🍍，偶有飞鸟🐠，其余时候🌳，只有来来往往的树灵能发出些声响🎇，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🎲。
孟琳静默地站在枝头♑，看着底下那个如茧一般的青色光团🐾。然而她背后一对黑色的羽翼🎇，却只剩下一半🎣，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方⛽，却是破碎的的半截残翼👒，虽伤口早已结痂👬，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色👫，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🉑。
古树神沉寂已久✴，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🎢，树干上古朴的老脸如同雕刻🐰，许久不曾动弹❎。淮青也不见人影🏮，有时候会出现在枝头🍔，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团♍。
自孟琳苏醒🍖，已有二十三日🎙。她也不知自己苏醒之前🎪，这样的仪式持续了多久🏸，在鬼角兽口中受的伤🏎，醒转时竟然好了大半🍫，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🐭。再加上见不到萧亦澜的身影🌌，只剩下一个诡异的青色光球🌭，孟琳很快猜到发生了什么🍨。
那个傻子🐘，居然真的答应了古树神的条件🌘，做了什么践行之人☝。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾♎。但她清楚的是➗，那个王府出身的富家公子🐨，将拥有的一切抛诸脑后🎼，换来自己的生还🍕。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🎄，不论他还会不会出来㊗，孟琳都要等到他🆖，不论用什么方法⬆，不论代价是什么🌥，她都要亲自把他带离这个鬼地方🎥。什么践行之人🉐，什么古树神🎲，她都不在乎🍌。
没有他的余生🐃，都是苟延残喘🐐。
身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🐏，但她全然没有在意🍤，苏醒之后✴，大部分时候她只时刻盯着那个光团⛓。
只是这些日子以来🎈，光团犹如坚硬的壁垒🌃，日夜明暗不变🀄，没有丝毫消散或黯淡的迹象👕。
今日的光团却似乎与往日不同🎧，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🎛，变得如蛋壳一般的黄白色🌠。孟琳于是格外关注底下的变化🍧。
孟琳脚尖轻点在树枝上🏇，整个人轻盈地纵身而上👨，连续地越过头上几分枝杈⭐，这些日子她也早已习惯了用这对残翼⛷，虽速度不再🍾，但痊愈之后轻盈和身手不输从前👣，她抓过身边一个树果🏞，而后张腿坐在枝上🐡，一边啃着树果🌓，一边仍看着底下那个光团⛺。
忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响㊗，她愣了片刻🍡，以为是自己咬着树果时发出的声音⏯，但她很快注意到🌯，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🆒，如同泄气🐏，光芒也越发黯淡🏓。
一颗心砰砰直跳🍌，孟琳直接从枝头纵身而下⤵，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线Ⓜ，没有双翼的缓冲🌒，她缩着身子在地上一滚㊗，缓解了高处落下的冲击🆖，同时黑羽化作一团雾气🎀，消失在她身后🍪，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身👯，只是对应于羽翼断裂的部分🏪，已然模糊不清🍜。
她紧张地盯着那个光团🌚，它果然在渐渐缩小⬇，逐渐缩到一个成年人高度⛱。接着光团继续收缩🏿，各个方向收缩的速度却不同👭，光芒下🎍，很快凝聚成一个人形🏕。
孟琳捂着嘴🐪，已然泪流满面🐩。这个情景🌉，她不分昼夜⭕，期盼了足足二十三天⛎。
光芒散去之后🐺，显露出的果然是那张熟悉的脸🈶。萧亦澜赤身裸体🐇，仿佛初生于世🎍，孟琳不管不顾🎞，猛地扑了上去将他抱住🌂。
萧亦澜缓缓睁开了双眼♐，那双眸子孟琳却从未见过👂。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🀄，此时孟琳所见🐝，却是一片漆黑👲，眼珠里黑白分明🏁，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🎷。她的动作一时有些停滞🈺。
“姑娘自重🎡。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯⏸，同时淡青色的光亮升腾而起🏈，将他整个身子包裹着🍎，如裹上一件发着清光的长袍🐫。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🍘，双手合十向她躬身🎌。
“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🌌。她早已预料到这样的情况✌，可当这一刻来临的时候🍱，仿佛内心里有什么东西拉扯着👮，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎➿。
“若我认得姑娘☕，我该记得♈。”萧亦澜面无表情地说⬆。
他分明没有忘记自己🐤，忘记所谓俗世的一切🏬，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🍟，还能顾及到男女之防🐹。可他那淡漠的眼神🐎，如在看一个陌生人🅰，一个无关轻重的人👏。
他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🏨，审视着一切🍄，仿佛这个世界仍在记忆中🏥，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🍋。
孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🏼。淮青所说的重获新生🐣，不是遗忘和重新开始🌻，而是跳脱于局外❕，冷眼旁观🈸。对淮青和如今的萧亦澜来说🆗，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法⏰。然而对孟琳来说🏋，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈⛪。她的心已然鲜血淋漓🌙。
她努力地镇定下来㊗，不顾奔涌的泪水🐶，哽咽地说道🏂：“那我们重新认识一下🌶，我叫孟琳……”
“孟姑娘好🌲。”萧亦澜🆖，或者说名为萧亦澜的践行之人✔，冲孟琳不疼不痒地点头🐋。
“我……我还没谢过你🏳，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🍿，压抑着汹涌澎湃的情绪🍉，同时死死盯住萧亦澜的脸🎺，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🐕。
可是没有🌐，萧亦澜只是摇头道🍺：“姑娘客气🌻，只是我并不记得有此事🏣。”
孟琳动了动嘴唇🍦，却一个字也吐不出来⛰。她浑身无力地后退几步🐧，似乎就要跌倒🍐。
此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🌮，五官渐渐舒展🎆，如同从沉睡中复苏👰。萧亦澜向那棵古树微微躬身👣。
孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🎗，隐刃已然在手🏝。就是这个怪物搞的鬼🎓！孟琳在心中暗暗呐喊🐧。
古树神如同没看到孟琳的眼神⛓，空洞的眼神落向远方🍘。“你已成就践行之躯🐿，从此天下各处🌊，草木覆盖之地👰，皆是你的战场🍓。”
“是🎄。”萧亦澜目光低垂🆘，微微点头🏩。
“浩劫自四方而来👲，席卷天下⌛，终绕不开南疆🌗。而此刻♎，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🌨。要将其拒于南疆之外🐕，不可固守一处👏，坐以待毙🍊。南疆之外🏡，便交由你了🌔。”
“我明白了👍。”萧亦澜颔首🎰，闭上眼🎑，周身青光大盛❔，托举着他缓缓升起👮，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🃏。
“不急🍔。”古树神的声音陡然响起👰，“你与这位姑娘同行吧🎭。这位姑娘神鬼莫测的身手👐，会是一大臂助🎤。”
萧亦澜的身子悬浮在半空中🌪，脸上没有任何神情的波动👏，微微点头🌜，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🍉，注视着古树神🐪，手中隐刃在微微震颤🎠。
“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻➕，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青👨，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色⛎。
古树神目光下移⌚，孟琳感到他正注视着自己🌭。
“我生长于此🏌，扎根于此♿，南疆赐予我强大的能力🎽，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🍫。若离开南疆🌤，我无能为力🏻。至于淮青🆒，她本是人类之躯🐵，所有的能力只是我能力的投影🈴，离开了南疆✳，与寻常人无异🍝。唯有他不同🐐，他作为人类🌧，身上却有树灵的血脉⛪，他拥有完整的法术本源🐜，得以汲取天地灵气🏜，并不与我相关🌺。”
古树神又望向半空中待命的萧亦澜🎞，继续道🐍：“让姑娘同去🎼，是为了让姑娘看清🎊，眼前这个人➿，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子✏。他对南疆乃至世界的重要🏯，姑娘会看得比任何人都清楚🐹。”
“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🏝。
古树神沉默片刻⏳，方才开口🐣：“若你真这么想🌠，不妨试一试🌙，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🏅。”
“呵🎟，你什么都不懂🎨。”孟琳哼了一声♏，显得有气无力🍸。她转头望向萧亦澜🎂，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🐤，眼中仿佛有天地🐽，尽管他目光的尽头🆔，仅仅是一排排的树木交错排列🌲。
“他要去哪？”
“让人重新认识他的地方🈷。”古树神声音顿时低了许多🍲，如同在喃喃低语🏪。
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