一时间👟，贺六甚至怀疑🈴，自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗🍔、贺屠夫是不是真的老了⚡，老到糊涂透顶🍬。竟然鬼使神差的放走了陆纨❌。
片刻后🌁，他便打消了这个想法👟。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首🍄，他也只不过是被张鲸利用了的工具而已⏫。
万历帝问贺六🍎：“你现在后悔么？”
贺六道👓：“放走陆纨🌈，老臣并不后悔🐵。水有源🌞，树有根🎻。我贺六之所以能成为大明的太子少保🏞，朝廷的镇山侯❤，全靠陆老指挥使当年的提携🐏。饮水思源🏰，老指挥使的恩情👟，我是一定要报的🐵。再说老指挥使🎳、陆四两代人🎿，为国鞠躬尽瘁👍。我不能坐视陆家绝后🎙。”
万历帝道🎣：“可你这么做🏨，会把自己置于不测之地🎟。”
贺六苦笑一声🐃：“皇上🐉，臣已经活了七十六岁了🈲。老而不死是为贼也🈷。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛？”
万历帝问🍍：“是什么？”
贺六道🌕：“我想哪天闷头大睡一觉🎻，第二天一大早🎓，就再也醒不过来🐘。”
万历帝突然话锋一转👜，问了一个与刺杀案毫不相干的问题🏍：“你知不知道⏳，嘉靖爷当年对徐阶说过一句话🐩：做皇帝🌇，一定要学会一件事🏰，那边是舍♍。”
贺六磕了个头🎒：“臣知道🎚，皇上一心想扶持皇三子做太子🍟。而皇长子背后🌚，站着老臣🏊。老臣虚名太盛🍯，站在皇长子这一方🏐，让皇长子的地位稳若磐石🏵。所以🍎，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头⤴，舍掉臣🐚，成全皇三子🅰。”
万历帝一声叹息🐥：“贺六⚾，普天之下🍕，最懂朕心的〰，恐怕便是你了🏳。朕也是逼不得已🌛。言官🍂、内阁抱成了团🍋，逼朕立皇长子为储君🍒。再加上一个你🍺，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿👇。呵🐗，嘉靖爷殡天前🈯，曾跟隆庆爷有一番深谈👄。朕成为太子的那天⬇，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话🌺，告诉了朕☕。朕当时只是个孩子🎛，听不懂👧。现在朕懂了🌒。贺六🍘，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺六叩首道🏯：“臣不知🐗。”
万历帝道🍪：“嘉靖爷说🏔：‘做皇帝🐯，绝不能事事遂臣子的心愿’🐅！朕如果连立储的事都说了不算🅰，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝🐛，怎么坐得稳龙椅？”
贺六沉默不言⏬，陷入了沉思🏊。
他为朱家三位皇帝🏙，效力了五十六年🎋。到头来却发现🐹，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉👨，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳🐼！
历代皇帝🏨，人人都将民为贵⏪，社稷次之🌈，君为轻挂在嘴边👀。可到头来❤，他们还是将自己的权力看得比天还大🉑。
在皇帝们眼里🌌，跟至高无上的权力相比🎧，江山社稷的长治久安👚、黎民百姓的福祉🏝，恐怕一文不值👦！
贺六开口🐪：“皇上🐱。君让臣死⏺，臣不得不死🎫。若杀了老臣🌸，能够成全皇上🌎。皇上随时都可以取老臣的命➰。但有一事🌾，臣要禀报皇上👌，请皇上乾纲独断👘，惩治罪魁🐬。若如此🏾，老臣死也能瞑目了🐧。”
万历帝道⛲：“让你死倒是不至于🌽。朕至多剥夺你的一切权力🌌，将你软禁在家🌴，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了🍁。”
万历帝想要表明的态度很明显🐋，那就是🌈：谁敢支持皇长子🏥，朕便要谁身败名裂🐥！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外⛲！
万历帝又道🎭：“说吧🍞，你要禀报什么事？”
贺六道🐱：“启禀皇上🌫，臣已查明➿，六年前🌀，杀害贺世忠👱、刺杀杨万的幕后罪魁🌁，是司礼监掌印张鲸🏠！”
万历帝眉头一皱⏭：“是他？贺六⤵，你可有证据？”
贺六答道⛑：“有人证👄。人证是新任银作局管事牌子黄世襄🐝。”
万历帝朝着殿外的王之祯喊🎅：“带黄世襄到大殿来🌄！”
与此同时✍，司礼监值房边的一间卧房内🐕。
张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶👟。忽然🍍，他屏退左右🍚。
张鲸压低声音道🏦：“襄儿🍨，看到了吧✈。贺六已经犯了重罪失势🎋。干爹现在碾死他🎺，如碾死一只蚂蚁👟。”
黄世襄连忙道⏫：“干爹英明睿智🏮，贺六那厮怎么会是干爹的对手？”
张鲸道🍇：“如果我所料不错👱，一会儿皇上会召见你🐏。”
黄世襄倒是个聪明人🏭，他连忙道🐘：“干爹🍃，我懂🌪！一会儿去了永寿宫大殿🎺，我就一口咬定⚾，贺六派人绑架了我⚡，严刑逼供🌈，让我承认当初杀贺世忠的⏱，是干爹您🎍！他之所以严刑逼供⛹，是因为他想栽赃干爹这个大忠臣🌚！”
张鲸笑道🏃：“呵🏠，不枉我调教你这么多年🏈。”
黄世襄道🏾：“儿子不是蠢人🏋。如果对皇上说出实情⬜，不仅干爹的人头不保🎆，儿子的人头亦要不保的🏝。如果隐瞒实情⏳，儿子的性命不但可以保全🎉，干爹今后还会照顾儿子🍓，对儿子大加提拔🅱。”
黄世襄说出“大加提拔”四个字时🆚，明显加重了语气🎭。张鲸从这四个字中⭕，听出了要挟的味道🏥。
张鲸道⌚：“呵🐒，你是我的好儿子🌭。我当然要好好提拔你了👇！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载🎍。干爹会找机会让你到皇上身边伺候🌳。再过几年🌎，干爹还会捧你进司礼监🌋。等干爹死了㊙，这司礼监掌印的位子就是你的👒。”
就在此时🎋，王之祯走了进来🐪：“张公公🐝，皇上要见黄世襄🐞。”
两柱香功夫后🌐。永寿宫大殿🎐。
黄世襄跟张鲸跪在地上➡。张鲸抹着眼泪🌙。黄世襄则哽咽着说道🈂：“皇上🍬，奴婢本来还奇怪🍳。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的🍯，怎么会突然被调入京城？现在想🏉，一定是贺六做的手脚🎲！”
“奴婢一进京🏋，便被贺六的手下绑了🏇。贺六让他们对我严刑逼供🏬。让我编造谎言⛅！说六年前贺世忠被杀🎻、杨万遇刺的幕后指使者是张公公⌚！奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑🎤。就只好招认了🌒。”
张鲸在一旁哭诉道🐫：“皇上要为奴婢做主啊✅！贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢🐖！”
贺六瞪了张鲸一眼✍：“张公公🏅，你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的🌡。”
万历帝道⛑：“罢了🈵。张鲸♟、黄世襄🏋，别在永寿宫大殿里嚎丧了🌑！滚出去吧🐂。”
张鲸跟黄世襄领旨退下🌽。
大殿之中🌏，又只剩下万历帝👍、贺六君臣二人✔。
万历帝指了指面前的龙椅🐊，对贺六说道🐴：“为了这个位子♐。做皇帝的🐙，有时候要学会舍忠臣🌀，有时候又要学会保奸臣🏻。”
贺六叩首🏞：“臣明白⛎。那群只知道聒噪的清流言官🏟，让皇上寝食难安🍥。要对付那些人🎗，张鲸是再合适不过的工具🏅。”
万历帝苦笑一声🌤：“若换了别人窥破朕的心中所想⛺，朕定不会留他🏯。你贺六却不同⛲。朕若杀你👏，一来对不起列祖列宗🈺。二来🏟，对不起我自己🏎。”
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