三日后🈚，公爵府上♈。
这一天公爵大人过五十大寿🏣，提前一日就张灯结彩布置起来🐖，帝都的王公贵族和外地各势力的使臣们都准备了丰厚的礼单㊙，呈送到公爵府内❄，比起皇帝祝寿也不遑多让🌱。
因为这些倒皇派都清楚得很⛹，将来这皇位早晚得传给小王子迈克尔🏒，也就实际等于是公爵大人执掌大宝🎡，所以他们得及早投下政治赌注👯，为自家博一个未来的前途🏋。
何铮✝、明和比尔跟随着拉比克🏸，还有一众北派研魔师👨，一大早就赶往公爵府参与祝寿🌸，既然先前迈克尔发过话的🌆，要让拉比克给公爵大人好好准备一份寿礼🌼，所以他们这次登门所备礼物相当贵重🐵。
有珍贵的魔核和魔法材料一批🌰，还有四五级的魔法卷轴若干👖，最宝贵的则是拉比克亲自准备的最新研制魔法大全技能书一本🏹，都放置在若干红漆木的精致盒子里🐷，然后由学院的护卫队押送🌘，送往公爵府🍢。
此刻何铮正在偏房等候👣，在他的身旁坐着比尔和明二人🍌，茶几上摆着茶点🎪，比尔和明正端着茶杯饮茶静候寿宴开始➡。
何铮端着茶杯🐼，拿着茶点🎿，绕着绒布所蒙的一只长箱子绕来绕去🅿，一刻也不得停歇✏。
比尔被他绕得眼晕🏯，不耐地冷哼一声🏥，嘲讽道🍻：“何兄⬜，这里是公爵府上🈹，你能不能安静片刻？就算一会跟南派研魔师有比赛♏，你也不用这么紧张吧？这具魔法标靶都被你检查多少遍了⏭，至于吗？”
“我这不是紧张🏬，我这是有备无患🐳！头几天的魔法标靶被对方拿出的魔核一轰而碎🍱，给我们带来了多大麻烦🆖，拉比克老师特意让我帮助一起准备的特质魔法标靶🎯，用我研制的特殊材料给加固过的🐀，我自然要在赛前反复检查🍞，以免过一会酒宴上和南派比赛出什么意外🍌，给咱们北派丢人啊⌛！”何铮两手一摊❎，振振有词的说道👅。
“可是你这么一刻不停歇的样子🎐，实在让我眼晕啊🌠！”比尔无奈地拍了拍头🌖。
“眼晕你出去转转嘛🍳！那么多王公贵族来贺寿🎸，好多青年才俊都在外面🏀，听说娜塔莎也和他们一起🏧，你咋不出去看看呢？非要待在这里？”何铮翻了翻白眼🎽。
比尔眼神一闪🍦，好似被何铮给说动了🎑，当即起身走到门口🏗，对着何铮和明说道⏹：“拉比克老师让我们静候在这里🐍，避免和南派的人提前撞见起了什么波折🆔，你俩可别出去乱走🈴，我先出去看看🐼！”
“少废话🍥！要走快走🌿！”何铮不耐地摆摆手✍，眼睛直往明那里瞄🐺。
比尔心领神会地一撇嘴♿，推门走了出去🍒，只留何铮和明待在一起🎇。
“师妹呀🌵！”何铮转了过来🆔。
“嗯？”明轻轻嗯了一声🍒，以为何铮凑过来准没好事👨，立时白皙的脸蛋上浮起了红云⛲。
“师妹你也出去转转呗✖！”
何铮忽然冒出这么一句🏌，简直让明怀疑自己耳朵听错了👀，她一直以为何铮把比尔打发出去🍤，是想争取和她单独在一起🐩，可是这家伙现在怎么又想把她给支出去了？
“你说什么？”明瞪起眼睛反问道⏬。
“我说……”
没等何铮说完🎽，忽然从箱子里跳出一人🍲，一个掌刀劈到明的后脑上🐶，将她劈晕在地🅰。
“你哪那么多废话？这样不是简单得多？”那个人双手叉腰🌹，一双大眼睛瞪着何铮➗，赫然是秦畅🎯。
“哎呦🌗！我的姑奶奶啊⛄！不是让你先躲在箱子里吗？难得瞒过学院护卫队和公爵府的守卫🍯，才把你和师姐给偷运进来🌴，接下来还得和南派的那帮家伙比赛🍽，我这不正想着把比尔和明支开🏴，好让你俩躲出来吗？你这一下打晕了明🍻，可让我回头怎么和她解释啊？”
何铮苦着脸抱怨🍰，急忙将晕倒在地的明给扶到椅子上坐好✴。
“哼🐁！怎么解释是你的事情👘，跟我无关🏍！”秦畅一点没给何铮好脸色♈，弯腰从箱子里又抱出了昏迷的寒月儿🉑。
“喂🈶！你这是要去哪儿啊？”何铮见秦畅似乎要准备出去🐴，不禁急道🏠。
“我换个地方躲躲🐖，箱子里太闷了🌴！”
秦畅扫了一眼室内㊗，发现这里是一间款待客人的休息室🍔，屋内有床有躺椅👯，于是走到床边🎡，抱着师姐就往床下一钻🌞，然后顺手用一些箱子椅子之类的杂物往床前一挡🎬，不仔细看还真不会注意到有人躲在下面🌑。
“你就好好躲在下面吧⛽！等我应付完和南派研魔师的比赛🌷，就想法接你出去🏜！”何铮弯腰冲秦畅说道⚫。
“不用了🐰，一会你尽管进去和他们好好比赛♐，尽量吸引大家的注意力㊙，小白师哥自然会趁着这时机接我和师姐出去的🈺！”秦畅摇了摇头🎠，一双明亮的眼睛在床底的黑暗中闪着亮光🐖。
“喂👜！那你啥意思啊？你出去就再也不打算和我见面了？”何铮急道✡。
“胖子🎵，这段时间你为我和师姐付出很多🍘，我觉得以后能不见就尽量不见了🌑，以免给你带来麻烦🏁！我带着师姐浪迹天涯🍺，还得到处给她寻医问药🏚，你就不必记挂于我了🍢，以后有机会自然还会再见的🐠！”秦畅语气幽幽地说道🏜。
“这就是……离别前告别的话吗？”何铮呆了一呆🎛，不知该怎么回应👈，喃喃自语道👊。
“唔……何铮🍁，我刚才怎么了？”明的声音忽然响起🎎，迷迷糊糊地从椅子上坐起🍳。
“你在和谁说话？”明又问➗。
“我什么也没说啊🐎！你刚才困得睡着了🐺，一定是你梦中梦到什么了☔！”何铮赶紧收摄心神🍁，换上笑嘻嘻的表情跑了过去🐱。
“是吗？我怎么感觉脑子晕晕的🅾，刚才好像发生了什么？”明疑惑地看着何铮🐱。
“嗨👫！能有什么事啊？一定是你过于紧张一会的比赛🈴，所以才胡思乱想的🈯！”何铮随口胡编🏜。
明轻轻晃了晃头🐘，感觉脖子后面酸痛得很🍰，由于秦畅的手法很巧妙🎾，所以尽管她感觉有些难受🈷，但是并没有想到这是被人偷袭所导致的🍳。
就在明迷惑的时候🐲，忽然房门被人推开✡，一个公爵府上的随从走了进来🐵，向何铮二人施礼道⬆：“寿宴开始了🌅，公爵大人请二位前去赴宴🎑！”
“好吧🐎！这就去⏬！”何铮过去搀了一把明🌻，带着她跟随那个随从往外走去🎸。
两人在府内转来转去🈁，不多时来到宴会厅⏩，就见这里济济一堂🏌，坐满了各路客人🍨，足足有一千多人🎇，着实让何铮吃了一惊🏸，没想到公爵大人贺寿竟来了这么多人🐜。
随从将何铮领到靠近主席的一张偏席旁🏢，这里坐着拉比克和几位北派研魔师🍁，旁边不远就坐着南派的研魔师🍲，陇飞云和陇大海都在一起✝，看到何铮带着明落座♍，都不怀好意地看了过来🏣。
过了片刻🎥，大厅内的座位基本都坐满了🏮，一群佩刀侍卫簇拥着一位留着络腮胡子的华服大汉走了进来⛴，就见他身材高大👞，仪表堂堂👥，一双锐利的眼睛极其有神㊙，和紧随在他一旁的小王子迈克尔有六七分相似🆙，何铮心知这就是公爵大人了👓。
“哈哈哈⏬！我哈密尔顿今日过五十岁生日🌀，竟有这许多朋友来贺🌤，实在是三生有幸啊🐻！在这里我给大家道谢啦🏸！”就见公爵大人对着大厅里的各个宾客团团一揖🏄，哈哈笑道❄。
“公爵大人客气什么？你过五十大寿咱们不就应该来庆贺一番嘛🌭！是不是？”有人在宾客中间喊了起来🐙，当即有人附和🏛，还有不少人站起身来向哈密尔顿公爵还礼🈸。
哈密尔顿公爵哈哈一笑🐨，接下来说了一番开场白🏮，无非是感谢众位朋友来贺➗，又介绍了几位重要的来宾🐚，最后提及了当今帝国的几件大事➖，希望众位鼎力相助🍃，最后宣布酒宴开始☝。
锣鼓听声🐄，说话听音🏚，哈密尔顿提及的那几件大事无一不和当今倒皇派夺权有关🌘，比如有边关军力调动的🍬，有当今老皇帝招婿的🎬，还有帝都魔法师军团又配备了新式的魔法等等🈺，暗示现在倒皇派步步紧逼🌗，老皇帝已经没有几天蹦跶了🍩，帝都的势力已经完全被倒皇派掌握⛔，到时就等老皇帝让禅了🎉。
引得大部分宾客热烈鼓掌🐴，毕竟能来这里的基本都是倒皇派的势力🍙，少部分是中立派🍪，肯过来也是想跟公爵大人亲近亲近🐙，将来需要依附过来也有个路子🎴，这些人无非就是墙头草罢了🏖，两边倒🌼。
拉比克神色淡然地听着公爵大人的致辞⏲，对他来说👭，将来局势如何走向不是他能预测的🏮，他所能做的就是跟以托马斯为首的倒皇派保持亲近的距离🆎，为保皇派提供讯息👛，他的身份更多是像一名谍报人员🍸，而非战士🎷。
酒宴开始后👖，酒过三巡⭕，菜过五味🏌，当即有人提议准备些节目娱乐助兴🌙，很快就有人鼓动北派和南派研魔师继续三日前订下的比斗🍁，因为那次比赛后来被好事者传得尽人皆知🌋，被视为北派研魔师十年来的扬眉吐气一比🏡，而听说南派不甘示弱🏢，约定今日在公爵府再赛🅱，当即惹来不少人挤进来🎽，打算瞧一瞧热闹🎤。
“哈哈哈🏙，北派研魔师和南派研魔师的比赛？有意思🎉，赶紧撤出一块空地🎶，让他们就在这儿比一比🐟！”哈密尔顿喝了不少酒🎫，红着脸膛叫了起来🏦，一脸的兴奋🍅。
于是很快大厅中央被撤出了一大片空地🅰，又由几名魔法师护卫给布下了临时魔法禁制⛅，将双方所需的各种设备都搬了进来布置好〽。
拉比克和陇飞云对视一眼👧，两人一起起身走到场子中央🍠，准备为接下来的比赛致开场词🍗。
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