一时间🏌，贺六甚至怀疑🐴，自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗🆕、贺屠夫是不是真的老了🌺，老到糊涂透顶⚽。竟然鬼使神差的放走了陆纨🏄。
片刻后🎛，他便打消了这个想法🌥。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首🐑，他也只不过是被张鲸利用了的工具而已🌡。
万历帝问贺六🌾：“你现在后悔么？”
贺六道🍖：“放走陆纨🐆，老臣并不后悔🍼。水有源🍜，树有根🅱。我贺六之所以能成为大明的太子少保🎰，朝廷的镇山侯🍧，全靠陆老指挥使当年的提携🎙。饮水思源🌦，老指挥使的恩情👣，我是一定要报的⏩。再说老指挥使Ⓜ、陆四两代人🐔，为国鞠躬尽瘁☝。我不能坐视陆家绝后🌼。”
万历帝道🏡：“可你这么做🌈，会把自己置于不测之地🍏。”
贺六苦笑一声🌼：“皇上🎉，臣已经活了七十六岁了❤。老而不死是为贼也🎛。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛？”
万历帝问🎯：“是什么？”
贺六道👇：“我想哪天闷头大睡一觉🎟，第二天一大早🏹，就再也醒不过来🐏。”
万历帝突然话锋一转🏐，问了一个与刺杀案毫不相干的问题🌕：“你知不知道🐟，嘉靖爷当年对徐阶说过一句话🎀：做皇帝🍾，一定要学会一件事⬜，那边是舍🐄。”
贺六磕了个头🍧：“臣知道🐚，皇上一心想扶持皇三子做太子🍃。而皇长子背后🍮，站着老臣🍤。老臣虚名太盛🎹，站在皇长子这一方➡，让皇长子的地位稳若磐石🎃。所以🏎，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头⛅，舍掉臣❓，成全皇三子🈷。”
万历帝一声叹息🎹：“贺六🌆，普天之下⛰，最懂朕心的🍂，恐怕便是你了🎫。朕也是逼不得已🏼。言官👈、内阁抱成了团🍙，逼朕立皇长子为储君🎯。再加上一个你👃，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿🏛。呵♉，嘉靖爷殡天前🌍，曾跟隆庆爷有一番深谈👜。朕成为太子的那天👌，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话🍭，告诉了朕⚡。朕当时只是个孩子🐱，听不懂⚾。现在朕懂了🌟。贺六🐖，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺六叩首道🌷：“臣不知🏄。”
万历帝道🌹：“嘉靖爷说⬆：‘做皇帝🆖，绝不能事事遂臣子的心愿’⛄！朕如果连立储的事都说了不算🎞，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝🌵，怎么坐得稳龙椅？”
贺六沉默不言🏁，陷入了沉思🍟。
他为朱家三位皇帝♓，效力了五十六年🏫。到头来却发现🈹，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉🐽，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳🍨！
历代皇帝🐨，人人都将民为贵🍊，社稷次之👪，君为轻挂在嘴边🐪。可到头来👟，他们还是将自己的权力看得比天还大㊙。
在皇帝们眼里🎡，跟至高无上的权力相比🌸，江山社稷的长治久安🐜、黎民百姓的福祉🌩，恐怕一文不值🎸！
贺六开口🌋：“皇上🍿。君让臣死🏆，臣不得不死🍃。若杀了老臣🍳，能够成全皇上🌒。皇上随时都可以取老臣的命♌。但有一事🎐，臣要禀报皇上🐵，请皇上乾纲独断⛅，惩治罪魁👊。若如此☕，老臣死也能瞑目了🎢。”
万历帝道🌲：“让你死倒是不至于🌃。朕至多剥夺你的一切权力🎻，将你软禁在家❤，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了🎗。”
万历帝想要表明的态度很明显🌯，那就是⏮：谁敢支持皇长子🍴，朕便要谁身败名裂🏾！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外🌥！
万历帝又道🏡：“说吧⏩，你要禀报什么事？”
贺六道🏮：“启禀皇上🌱，臣已查明🌪，六年前🎽，杀害贺世忠🌅、刺杀杨万的幕后罪魁👭，是司礼监掌印张鲸👲！”
万历帝眉头一皱🐊：“是他？贺六✨，你可有证据？”
贺六答道🌸：“有人证✂。人证是新任银作局管事牌子黄世襄🎛。”
万历帝朝着殿外的王之祯喊🌫：“带黄世襄到大殿来🍺！”
与此同时🎫，司礼监值房边的一间卧房内🌫。
张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶🎡。忽然🐂，他屏退左右⚪。
张鲸压低声音道🐐：“襄儿🌠，看到了吧🎊。贺六已经犯了重罪失势🆒。干爹现在碾死他👪，如碾死一只蚂蚁👧。”
黄世襄连忙道🍜：“干爹英明睿智🍴，贺六那厮怎么会是干爹的对手？”
张鲸道🏡：“如果我所料不错🐣，一会儿皇上会召见你🌾。”
黄世襄倒是个聪明人🍮，他连忙道🏀：“干爹🐀，我懂⛓！一会儿去了永寿宫大殿🌑，我就一口咬定❣，贺六派人绑架了我👅，严刑逼供🌴，让我承认当初杀贺世忠的🐼，是干爹您⛓！他之所以严刑逼供🏡，是因为他想栽赃干爹这个大忠臣🌚！”
张鲸笑道⭐：“呵🌃，不枉我调教你这么多年🆕。”
黄世襄道🌈：“儿子不是蠢人🐦。如果对皇上说出实情⛲，不仅干爹的人头不保🎞，儿子的人头亦要不保的✡。如果隐瞒实情⛽，儿子的性命不但可以保全🏅，干爹今后还会照顾儿子🐍，对儿子大加提拔♐。”
黄世襄说出“大加提拔”四个字时🍨，明显加重了语气🎣。张鲸从这四个字中🐃，听出了要挟的味道⛷。
张鲸道⭕：“呵🎛，你是我的好儿子🐙。我当然要好好提拔你了🍜！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载🎂。干爹会找机会让你到皇上身边伺候🍑。再过几年❗，干爹还会捧你进司礼监🐥。等干爹死了🍎，这司礼监掌印的位子就是你的✡。”
就在此时🐬，王之祯走了进来🌑：“张公公⭕，皇上要见黄世襄👙。”
两柱香功夫后🏮。永寿宫大殿🌜。
黄世襄跟张鲸跪在地上🎦。张鲸抹着眼泪🈴。黄世襄则哽咽着说道🌡：“皇上🏽，奴婢本来还奇怪🌷。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的♉，怎么会突然被调入京城？现在想⛏，一定是贺六做的手脚⬅！”
“奴婢一进京✴，便被贺六的手下绑了🎎。贺六让他们对我严刑逼供🏝。让我编造谎言👇！说六年前贺世忠被杀🐔、杨万遇刺的幕后指使者是张公公🏆！奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑❄。就只好招认了🌋。”
张鲸在一旁哭诉道🐛：“皇上要为奴婢做主啊👊！贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢🈳！”
贺六瞪了张鲸一眼🎭：“张公公👞，你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的🌊。”
万历帝道🐨：“罢了🏺。张鲸🈯、黄世襄🏠，别在永寿宫大殿里嚎丧了🌝！滚出去吧🐁。”
张鲸跟黄世襄领旨退下🎫。
大殿之中👕，又只剩下万历帝🌻、贺六君臣二人🐪。
万历帝指了指面前的龙椅⏹，对贺六说道🎃：“为了这个位子🏣。做皇帝的🌤，有时候要学会舍忠臣♟，有时候又要学会保奸臣🐻。”
贺六叩首🍏：“臣明白🌤。那群只知道聒噪的清流言官🆓，让皇上寝食难安🐒。要对付那些人👝，张鲸是再合适不过的工具❎。”
万历帝苦笑一声👡：“若换了别人窥破朕的心中所想⏹，朕定不会留他👡。你贺六却不同👟。朕若杀你🐰，一来对不起列祖列宗🐐。二来🆚，对不起我自己🆙。”
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