三百里之外🏧，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么⤵，他一反常态🌋，舍弃了以往的进军路线❎，改行向南🎵，向王勋的驻扎地前进🍅。在那里🏂，他将面对一场前所未有的挑战🐒。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化🍵，他立即调整了部署❄：“青海参将萧滓🏜、喀什游击时春🐓，离开驻地🎚，火速前往增援王勋⛔。”
“宁夏副总兵朱峦⛑、游击周政即日启程🏕，尾随鞑靼军🐔，不得擅自进攻🍟。”
“甘肃总兵朱振🐌、参将左钦即刻动兵⚾，驻守哈密🏫，不得作战🐏。”
然后他闭上了眼睛🎪，开始了漫长的沉默🎐。
戚景通在一边站着🎫，丝毫不敢吱声🎁，但在退下之前👟，他还是忍不住咕哝了一句🏴：”太子殿下🈲，这样的兵力还是不够的🆒。恐怕没有胜算⚓，毕竟敌人是骑兵🍜。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛🌖，他笑了🐑：“不要着急🎓，现在才刚刚开始🍉。”
等到达指定位置🍊，王勋感觉自己快要完蛋了🐐，他刚刚得知🏞，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来🎋，就自己手下这么点儿兵🏀，不被人砍死也被人踩死了⛳。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了🎏。
正在他彷徨无计时🈵，就在此时🐨，他突然得知青海参将萧滓⏩、喀什游击时春已经率军前来增援自己🍫，大喜过望之下🍟，他下令全军动员🐼，务必英勇抗敌🎡，与瓦剌军决一死战Ⓜ，坚持到援军到来🌈。
弘治二十一年十月初二🏅。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响🏯，伊犁之战正式开始✴。
阿矢帖木儿率军长途跋涉🐞，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）〰，十分高兴🏎，毕竟带五万人出来不容易👥，不捞够本钱也实在不好意思回去🐤。
二话不说就发动了进攻♎。王勋十分勇猛⛔，他知道自己兵力不多👮，为了不让对方看出破绽🐝，一出手就竭尽全力去打🏤，发动全军冲锋♊，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿🐄，他作出了错误的判断👨，没有敢于立刻发动总攻🈺，给了王勋活命的时间🏅。
双方在哈密城外戈壁上激战🏕，打了整整一天🍁，到了黄昏🐶，帖木儿发现自己上当了🐲。对方转来转去就那么些人🏐，自己居然被忽悠了这么久⭐，他十分愤怒🐧，但已经快到夜晚🐧，为了防止意外情况出现🎭，他命令部队包围明军♿，等到第二天⚡，再把王勋大卸八块🐃。
然而情况总是不断变化的👙。
第二天⛳，大雾🐩。王勋乐坏了🎃，他借着这个机会🐰，坚持好汉不吃眼前亏的真理⛺，溜进了哈密城🐛，让人啼笑皆非的是🎒，等到大雾散开🍌，他才发现🏰，负责跟踪任务的副总兵朱峦🐖，竟然超越了瓦剌军👠，也跑到了自己这边⏪。
帖木儿气得不行🐨，明军非但没有被打垮🌓，反而越打越多起来🏧，他失去了耐心🏂，开始集结部队👀，准备攻城🎁。可还没等他准备好👢，麻烦又来了⬜。城内的守军似乎比他们还不耐烦❗，竟然主动出城发动攻击✒，阿矢帖木儿急忙迎敌🏫，而他很快就发现越来越不好打了⛪。
明军的自信是有原因的🏚。为恰好这时🐞，青海参将萧滓🌀、喀什游击时春终于率部赶到了👢，来得正是时候🏜，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军👄。到了现在✖，他终于看到了一丝胜利的曙光🐤。
不过很可惜⚫，只不过是曙光而已🎠，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵🏔，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿❔，帖木儿的名声不是白得的🈺，他没有被这种气势吓倒⏯，在极短的时间内⏪，他已经作出了准确的判断🐺：敌军兵力仍然不足🌥。
他冷静地发布命令🍂，将军队分成两部分别应敌⛳，并保持相当距离⌛，防止敌军再次合流🌯。他的这一招获得了奇效🌟，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去⏮，反复冲击之后⌚，他们再次被分割包围🌜。王勋终于无计可施了🏼，想来想去再也没啥指望了🌷。
也就在三天前🌩，朱厚照叫来了戚景通🈁：“时候到了🏠，立刻集合军队🏛，出征作战🍒！”
戚景通疑惑地看着他🏦，没有话🐞，但他的问题是很明显的⛓：东宫六率才来了一个千龙骑千总部🎏，不到一千人🎒。敌人五万多骑兵🐺，俺们龙骑兵再能打🌰，火枪再厉害🍂，打五万骑兵🍶，现在过去交战🏴，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问⏪，直接说出了答案🐳：“呵呵⛩，别愁眉苦脸的🌓。本宫之前已暗中命令张永去了延绥🎈，命令陈寿率延绥军前来会战🏑，刚刚传回来准确消息🏈，他们已经按时到达指定位置🏠。”
戚景通终于明白了👆，在那些日子里🏖，朱厚照到底在等待些什么🐴。朱厚照站了起来♐，他一改往日的调笑🎐，满面杀气✝，大声对还在发呆的戚景通说道🎁：“该轮到本宫出手了🍊，出兵吧🍰！”
综合看来🎌，朱厚照的策略是这样的🏴，首先派出少量部队吸引敌军前来会战⏯，之后采用添油战术不断增加兵力☝，拖住敌军🌋，并集结大股部队🎇，进行最后的决战❎。
事实证明🍦，他的计划成功了🍤。
十月六日👒，朱厚照亲率大军➿，自伊犁城出发⭐，向哈密挺进✏。他已经迫不及待了👝。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了🍆，可他这次也被折腾得够呛🆓，从绝望到希望再到失望🍈，一日三变🐢，不厌其烦🌑。事到如今👉，援军也到了👚，接应也到了🏣，仍然无济于事🏐，他扳着指头数⛹，也没有发现还有哪支部队能来救他🍈。
当然了🐚，他是不敢指望朱厚照的🌳，在他看来🍭，这位太子殿下实在是个不靠谱的人🎅。天亮了✊，瓦剌骑兵发动了总攻⛲，王勋率部拼死抵抗🐹，但仍然难以退敌⛪，就在他即将支持不住的时候🌀，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退🐔！
朱厚照终于赶到了🎩，他实在很够意思🅿，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭🍚，正好看到王勋被人围着打🎞，虽然自己身边只有一千龙骑兵🆓，但朱厚照没有犹豫⛔，他当机立断命令部队发起冲锋👛，瓦剌军没有防备🌄，又一次被打散👪，三路大军就此会合🎶。
朱厚照见好就收👚，没有立刻发动追击✖，而是命令全军就地扎营🎥，现在他手上已经有了一万五千人马🆗，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队🐧，足以和对手好好较量一番✝。
他相信🌒，对面那个敌人是不会就此退走的🐇，吃了这么大的亏❄，帖木儿绝不会甘心这样撤退🐉，否则他这个始固汗地位将不保👈。
他果然没猜错➰。帖木儿刚刚是被打蒙了➰，先打王勋♍，没打下来🍰，还多打出了两支部队🐊，现在又冒出了这么个大家伙❌，派头不小🎿，也不知是什么来头⌚。无论如何🈲，不能就这么算数🍵，就看看这个新来的有什么本事👏！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份➕，但无论如何🎇，这个坑他必须跳下去🌪。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪🎈，因化工工业跟不上⛩，火帽产量不够）🎯，但射击速度很慢🎳，并不太可怕🈲。
的确如此🎡，在机枪诞生之前🐚，骑兵还是陆战的王者⚽。帖木儿并不太害怕火器部队🏟，只要散开冲锋🏕，火枪的威慑力并不比弓弩大🌥。他现在损失这么大🎾，却一无所获🏮。实在是不甘心空手而归👚。就这样🆙，他仍然集结了自己的所有兵力🐏，准备与这位神秘的对手决一雌雄❕。
第二天早晨㊙，仍然是大雾笼罩🐹，帖木儿抓紧时间🏈，布好阵形🍕，准备发动最后的冲击🏷。
不久之后🌝，雾渐渐散去➰，他这才惊奇地发现🐀，明军列着整齐的队形🏏，就在前方不远的地方安安静静的等待着他🏥。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马☝，仿佛沙尘暴袭来🌝。面对如此气势✅，朱厚照心里也紧张⏲。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活🏓，也听过那些伟大祖先的传奇故事👩，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前❤，敌骑的叫嚣声不绝于耳⚓，闪亮的刀锋映成一片反光🐾，晃花了他的眼睛时👀，他这才清晰地意识到🏉，打仗实在不是一件好玩的事情♈。
面对着铺天盖地的敌人🏻，朱厚照嘴唇有些干燥🌴，他忍不住咽了咽口水🏡。这次出来的匆忙🍸，又是偷偷溜出来的🐈，总共才带了五门拿破仑火炮🍷，这样的大场面中🌴，起不了太大的作用➗。
可事情已经到了这一步了⚫，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手🉐。横扫天下♓，纵横无敌🏍！先祖曾经做到的事情👲，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏⛔，勇气又回到了他的身上👲，在所有士兵的注视下🐑，他拔出了佩剑⛔，发出了声嘶力竭的呐喊⬜：“杀鞑虏✅！”
众军齐喝🈴：“杀鞑虏🐴！”
朱厚照把剑向前一指〰，喝道🏮：“冲锋🐫！”
在朱厚照的亲自带领下🏌，东宫六率率先冲向敌阵🐪。
“杀♒！杀🎚！杀⏯！”瞬间火炮齐鸣🌎，排枪阵阵👋，战斗就此开始👖。
看见明军出人意料地发动了进攻🌵，帖木儿也拼了老命🍒，他发起了总攻令🏡，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀🍐、你来我往🎛，明军虽然火器上有优势🌾，但是骑术与敌人相差太远🏪，机动力不如对方🎍，兵力也比对方少很多⛓。一时间🏐，双方打的难解难分🍊。
事实证明➡，朱厚照是一个优秀的指挥官🏩，在战乱之中🎖，他保持了镇定🏍，还在阵中来回纵马狂奔🌁，鼓舞士气🍼。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气🍦，士兵们英勇奋战🐽，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击☝。
战争就这样进行了一天🐫，打到这个时候🎬，双方也不讲什么策略诡计了🎃，很多时候就是拿刀互砍🎴，谁更能玩命谁就能赢〽！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素🏄，在这场战争中发挥了无可替代的作用🏃。他们的火枪射程远🏨，射速快🍝，哪地方出现危险🍟，他们就冲向哪里🐢，龙骑兵成了场上的救火队员⛵，往往一阵排枪过去👑，敌人就会被撂倒一片🐊。
就这么折腾到了下午❇，看着无数如狼似虎🎼、似打了兴奋剂的明军➗，瓦剌军队顶不住了🎣，帖木儿也撑不住了⛸。
这些年🏖，因为羊毛产业👣，大明边民越来越富裕🆗，瓦剌人经常越境抢劫🍐，也得手几次👊。阿矢帖木儿眼红🉐，本来只是想来抢点儿东西就算数🍴，却碰上了这么个冤家⛷，结果赔了大本钱🍈，无奈之下🍫，只能发出那道丢人的命令🐤：
“退兵👆！退兵🐔！”
然而他想走Ⓜ，却走不了🏐！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了🎹，更要命的是✔，就在战斗最激烈的时候🌁，从左翼忽然杀出来一支明军✒，切断了他的归路👧，帖木儿被三面包围了🐃。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪🆚，一分钟能打五六发🌱，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻👁，龙骑兵所向披靡🆗。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘🈁。
朱厚照也不讲什么战争礼仪⭐，看到瓦剌兵向后退却👡，他便下令全军追击🏊，一路赶到了伊犁河畔👙。混战中👯，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下🍖，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上❔，被战马踩成了肉酱🌿。
见此情形🎉，明军大呼“敌酋授首”♑。主帅已失🐄，瓦剌人彻底崩溃了♈，再也无法组织有力的反击🐽，他们狼奔豕突🈂，一心想逃命🐉。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人⬅，四万多人不是被击毙就是被俘🎛，明军缴获牛羊战马无数✡。瓦剌可以说是全军覆没👱。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血🈲，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水⚾，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳🏆，耀得睁不开眼来🏳。大风卷起了朱厚照的帅旗🐗，在风中猎猎作响🍅。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上🍛，注视着残余敌人仓皇退走的方向🐿，得意地调转马头👣，马脖子下挂着帖木儿的头颅🏖，在众人的欢呼声中🏂，大笑着班师回朝➡。
这一刻✔，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大🏀。这一战之后✈，这些瓦剌部落开始西迁🅿，从此不敢东顾🎆。
反而明军开始不断西进♉，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）✳，领土足足向外扩张了千里⏱。
……
边疆将士交战正酣🆔，江南一片歌舞升平🐏，这种现象在哪个时代都有👕，也无可厚非🎈。
巳时三刻⏱，听得两淮盐运司衙门外三声炮响⏱，旋即衙门大开⌛。从院子里走出一队排衙仪仗🏃，簇拥着一抬八人大轿㊙，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶🐧，此刻他一身簇新的官袍⛅，颔下胡须打理得整整齐齐🍌，显得神采飞扬🎣。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷✊，抬过通泗桥🌯，上了南小街🈲，朝小东门方向迤逦而来🐮。今天风和日丽🏓，是个难得的好天气👬。此时市声嚣杂人流熙熙🐹，听得喝道声♌，行人纷纷回避🎉，站在街边上🐋，看巡盐御史大人出行的威风🎐。
自隋朝建都以来🐊，扬州一直昌盛至今🎾。它昌盛的理由有二⏱：一是处在江淮之间🏟，从杭州到北京通州的运河经过这里⛷，是南北水脉交汇之处🏖。运河又称漕河🎧，因为地利与管辖之便🐩，漕运总督衙门就设在扬州🍋。二是近海🍣，邦内万民煮海为盐🎟，利润颇丰🐌。全国每年的产盐总量大约三百万引🍪，扬州一地就独占七十万引🎈。因此🐪，全国八大巡盐御史衙门🌴，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司👢。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在🆓，而这两大衙门都设在扬州🐿。常言道东南乃中国膏腴之地⛪，而扬州则是东南的机枢🈵。历经隋唐宋元🍽，到了朱明王朝之今日🍽，这扬州比之纸醉金迷的前代🍲，又不知繁华了多少♊。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🍜，家家美酒娇娃🍴，满城的富贵之气🐌、脂粉之乐🐌、骄奢之风🐔，直让外来的游客咋舌👜。
如果说扬州城是一座天堂🐥，那么天堂中的天堂⌛，便是小东门前的小秦淮了🏭。这小秦淮南出龙头关🏌，北出大东门水关🐐，两头都与运河相接🏑。扬州人习惯称运河为官河✨。引官河水入城🍵，水程大约八里❔，古称市河🏜。
市河两岸❇，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🍖。一到夜晚🎽，河上画舫如鲫🍷，两岸花灯万盏🎂。芙蓉罗绮满眼生辉🏪，丝竹笙歌不绝于耳🌤。置身其中➗，真不知今夕何夕❇。因南京城中秦淮河名闻天下🎭，此处便以小秦淮名之👦。
大约两刻工夫👰，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷✖，进了一座宏丽的府邸🐴，在轿厅里停了下来🏙。他刚跨出轿门➕，便见一位身穿石青云缎褂袍⛑、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来🌴，朝彭韶深深一揖🍽，恭敬言道🏯：“周某在此恭候彭大人大驾🏙。”
这周某名叫周洪🏅，乃庆云侯周寿的远房亲戚🏎，扬州的大盐商🌷。他一个月前还在京城🏻。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后🎉，他便启程回到扬州🐶。略略休整两天🍖，他派管家到漕运总督府衙投刺🐪。
李嗣见了焦阁老的信后⛰，便主动约见周洪⏭，这李嗣正是焦芳的门生🌤，从户部左侍郎任上升迁到扬州🎈，虽比彭韶晚来半年👛，但官大一级🎾，手头上不但管着漕船🍩，更管了十几万漕军🍢。因此🎅，在扬州城众多官员中👜，自然数他最有权势🍫。
周洪本是扬州城中著名盐商☕，背景深厚🌕，这一下又攀上李嗣这个后台🍷，更是风起云生不可一世🐶。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司🍨，自恃有首辅刘健这个后台🏇，并不把一般官员放在眼里🏪，现在刘健丁忧🏾，他一下子失去了靠山🎢，顿时变得小心翼翼🐋。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人🐙，因此对他敬畏三分🐙。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后🍲，心头不免狐疑🌁，不知个中究竟👜，却不敢怠慢🌔，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时🈶，便欣然答应🌵。
作为数一数二的大盐商♋，周洪同其他盐商一样🍆，在南京👬、苏州和扬州均有住房🆑，若论规模势派🍛，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府✌。它沿河占地约有百丈之长➕，自家有下河的码头🐛。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商🌙，都算是富甲一方的人物🐕，但他们的府邸比起这座周府🌗，却还是稍逊一筹🃏。这周府最值得炫耀的🐷，便是它临河的折扇厅⛴。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看👂，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇⚡。
不单房子像大撒扇🎞，且临水一面🅾，无论是它的三座门👉，还是三十六个窗子🍁，莫不做成扇子式样🍳。每到夜里🌨，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃🐬，从河上看🎈，那便是三十九把大大小小的光扇⏮，闪闪熠熠璀璨耀眼⏪，成了小秦淮最为别致的景点㊗。就冲着这道景🎋，人们把周府直称为扇厅府🐦。
彭韶本是个风月老手⛰，按他的脾性🐔，他早就该成为扇厅府的常客了♋，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿🐽，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅🌷。彭韶是刘健的门生🐭，知道一些别人不知道的事情🍲。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味⛹，当时一个是首辅🏗，一个是内廷内相❓，按理说应该水火不容🎠，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契🌾，经常共同进退❔。
其实这是犯了皇帝的大忌👟，只不过皇帝似乎从未察觉👗，但小心驶得万年船🎭。正因为如此🐻，为了避嫌他才不肯与周洪交往🌛。现在有李嗣交游在前🌄，首辅刘健又下了台🌉，恰好周洪相邀🅱，因此他也就放下心中顾忌🎾，顺便到这扇厅府里头找找乐子了👗，也算是开开眼界🌡。
一下轿⛏，周洪的一句客套话让他听得舒服👗，彭韶习惯性地掸了掸官袖♑，笑着答道🈁：
“周员外🎒，早就听说你的大名👙，初次见面很让本官意外♏。没想到你长得竟是这副读书人的样子⛔。”
周洪嘻嘻一笑👚，问🐬：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵🌁，跟大部分盐商一样🐕。不是穿金戴银满身绫罗绸缎🌁，至少也应该是个肥头大耳的胖子➰。”
“为何？”
“很明显啊🎄，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话👢，两人彼此都不感到太过生分了🐁。彭韶在周洪带领下走进了扇厅👨。彭韶落座之前🎴，环顾四周👌，先把这客堂布置摆设浏览一遍✴，又走到阁楼前🏀，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🐡，叹道👀：
“本官来扬州不久🐒，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🎵，呵呵🌙，今日眼见为实🈲，这都是用银子堆起来的⏰。果然名不虚传🍡。”
“呵呵🐷，彭大人🉐，您有所不知⏭，我这个人是打肿脸充胖子🏄，好装门面✏，其实兜兜里没几两银子🍷。”
“啧啧啧🎉，周员外🎎，你这个人有些不实在🐈。还没开始就哭穷🈹，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话👢，倒让周洪有些尴尬👘，他连忙解释道👡：“呵呵✡，彭大人莫误会了⏭，说实话👣，我周某为人最重的是情义⛰，把金钱看得很淡⏯。”
说话间两人分宾主坐下了🍀，这时一位小僮仆上来沏茶🏪，彭韶也不打算拐弯抹角🌬，待小僮仆人走开♏，他呷了一口茶便道🌓：“周员外👙，本官不喜欢绕来绕去🍉，你我素昧平生🈳，你费尽心机请本官来🍏，有什么话🌽，就请当面直说吧🎃。”
“呵呵🍺，彭大人还真是快人快语🐍。呵呵🏳，请大人稍安勿躁🎛，不在乎多等这一时㊗。”周洪一愣🅱，先是打了个哈哈⏹，然后狡黠地眨眨眼睛🌹，问道🌐，“对了🍣，彭大人从南京调来杨州快一年了吧🏸，不知南京有没有心中牵挂的人🎫。”
“是啊🏽，快一年喽🏉！本官每天公务繁忙⏳，跟周员外没法比呀🈲！哪有时间想这些风花雪月🐠。”彭韶自嘲的笑了笑🐾。
“不对吧♋，彭大人🈯，您要不要仔细想想？”
“不用想🌿，的确无人❓。”
“呵呵♊，大人倒是不负青楼薄幸名啊👌！嘿嘿🌟，我为彭大人请了一个人来🏟，也许大人会回忆起来🌮。”
“哦🈺，是谁？”
“大人勿急✊，你看后便知⬜。”
周洪说罢🏮，朝站在门口的一个仆人做了个手势🌮，那仆人转身急匆匆而去🎰。不一会儿🌠，听得窸窸窣窣脚步声传来🐳，一挑帘🎩，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来🏒。
彭韶循声望去🎣，等看清楚来人顿时惊呆了🌾，这女子不是别人👑，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰🐚。说起来🎥，他仕途这些年如此顺利🈳，还多亏了这女子相助👭，说起来这女人还是他的贵人🐌。
事情还要说到弘治十六年👖，当时彭韶还是南京刑部右侍郎〰，品级虽然不低🆒，其实是个养老的官🍎，没什么实权🍥。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人🏿，二十多岁就考中进士🏦，因为没有背景🌤，所以也争取不到好的位置⛺，为此他伤透了脑筋🌨。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党🏘，他虽然和刘健不是一个地方的人🌁，但终归是河南老乡✒。为了搭上当时的首辅刘健👐，他想尽了办法👩，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事🏝，每次来必然要去光顾倚翠楼🌩，是倚翠楼中的常客🉐，跟李香兰关系匪浅🐽。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰🌐，用尽手段赢得了她的芳心🐋。此后通过她的安排🎱，彭韶结识了刘安🐅，又通过刘安的牵线搭桥🍘，从而攀上了首辅刘健🍄，转眼还成为了刘健的门生🍹。从此他官运亨通🌚。
仕途有了起色🈁，彭韶投桃报李🎍，便也成了倚翠楼中的常客🎅，觞咏之乐云雨之会🎲，消磨了多少秋夜春宵🌷。但自从调任扬州后🏞，一来新欢间出🌵，应酬不断🆕。二来毕竟与南京山水相隔🐁，两人虽旧情不泯🐧，却是无缘再次相会🌤。
这世上从来没有真正的秘密🌶，只怕有心人打听👆。盐商周洪探得这其中实情🐤，他为了讨好彭韶🐕，攀上这位盐道御史🐎，便派人去南京把李香兰接来👯，让这一对旧情人在扇厅相见🌷。
“香兰🐌，真的是你？”彭韶一下子站了起来⏫。
“你🌦，彭……大人🌈！”李香兰也因这突然的邂逅而激动🌴。
她泪光闪闪🎚，似有哀怨🌉，言道🐕：“一别经年🐾，奴家听说彭大人官运亨通🎲。”
“哎🌱，初来扬州任上👓，诸事从新展布🐞，一直分不出身来到南京看你🐾，没想到一下子暌违近一载🐱。”彭韶话中有愧意🎢，睁着眼说瞎话也面不改色❕。
“奴家以为你是薄幸郎🐓，但周大官人说🌿，是你委托他派人到南京接我来扬州👯，奴家本来一腔怨气🌰，倒一下子被冲得干干净净了🎭。”李香兰说着破涕为笑🐈。
彭韶听她这段话🏗，内心感激周洪为他做了善事♍，他朝周洪投以感激的一瞥⚡，对李香兰说道🍯：“香兰🏄，我彭某未曾有一天忘记过你🏛，你来了就好🐶，既来了⚫，就在扬州住下🌂，再不要走了🎹。”
看他两人眉目传情⚪，周洪插话打趣道🐔：“呵呵🌘，李姑娘一来⛳，扬州城中的那些大美人🐨，恐怕一个个自惭形秽♊，要气得投河了🍾。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天🐎，不觉已近正午🌠。周洪说有薄筵招待🏡，起身迎请两人到隔壁的膳厅➰。由于茶喝得多🎉，彭韶想小解🏢，看他一双眼四下睃巡⛲，周洪明了其意🍊，便喊过一个小厮⬜，命他领彭大人前去方便🎮。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室🈚，这屋子正对着内花园👓，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🍬，显得雅致洁净🐓。小厮推开门恭请🌇，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出🎧，顿觉神清气爽🏒，待他一步跨进门来👓，却是吓了一大跳❗。
屋子里四壁空空⏰，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人🈲。他连忙把腿收回来🌲，问小厮🍘：“这是干什么？”
小厮禀道🐖：“大人不是要小解么？”
“正是要小解✔，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房👛。”
“溺房🌓，”彭韶又朝屋内看了看🍒，那裸体美人令他意荡神驰想入非非🏳，他又问道🈹，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人🎨：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🌔，禀道👩：“大人看走眼了🏷，这不是真人🌊，是木雕的🎬。”
“啊🎳！”
彭韶又进得屋来🅿，走近细看🌑，又用手拍拍🏯，果然发出嘣嘣嘣的声音➕。这才看清眼前果然是一尊木雕美人🏾，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛🐸，看上去同真人无异🏄。
小厮跟进来🏠，将暗藏在美人背上的机关一拨🐑，顿时🐗，美人并拢着的两腿张开🍶，露出下面精致的红漆马桶🎈。小厮道一句“大人请”🏔，就躬身退了出去🌵。
彭韶解完溲出来♌，竟有些意犹未尽🌡。他暗自思忖🎛：“尼玛🍖，我彭某到扬州十个多月👌，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈🌹，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🍽。单单解一个溲👖，就让你有行房的感觉⌚，其他处就更不消言得🍐。”
进得膳房⛱，他朝周洪做个鬼脸🈲，劈头问道♟：“如果是李姑娘🎳，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口🌦，周洪立刻就想到可能是溺房的事🌚，便淫笑着问➖，“嘻嘻🏯，彭大人是说方便事？”
“对呀🎬！”
周洪回道♟：“彭大人放心⏯，同样是大开方便门🈸，只不过男女有别而已👣。”
“你是说还另有一间？”
“是的🍻。”
见这两人说话如同猜谜👉，蒙在鼓里的李香兰问道⏭：“你们两位说些什么呀🐫，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🏦，没什么🐢，自己方便⛳，与人方便🍥。”彭韶说罢🍄，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形🎠，竟扯起嘴角笑得周身打颤⛩。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🐢，少见多怪🌹。待他笑够了🎂，才道🐾：“彭大人🍄，李姑娘👋，我们现在开膳可好🍽。”
周府的膳厅紧连扇厅✊，也在河边上🅰。这膳厅很大➡，摆十桌筵席不成问题🏴。临河一面都是雕花木扇🎪，供设清雅⏬，洁净无尘🈸，一入其中便有食欲🌑。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐🍢，厅里却空空如也👞，不要说菜肴➖，就是桌子也不见一张🌛。
彭韶好奇地问周洪⛏：“周员外⛏，我们吃什么呀？”
周洪回道🐉：“马上就有食桌抬过来🆑，烦请二位过目❌，中意者就点个头🐊，这桌菜肴就留下🏧，不中意就摆个头⚽，让它撤下🈷。”
周洪话音刚落♐，就有侍者站在膳厅门口禀道🈺：“老爷🐭，现在能否游菜？”
“游👒！”周洪手一挥🐝。
顷刻⌛，便见四个人抬了一桌菜肴上来🎗，侍者高声唱喏❓：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下🏣，这一桌菜以鸡与蛇为主🏃，或炖或蒸或烹或爆🐡，形色俱佳香味诱人🏳，彭韶吞了一口口水🐙，李香兰却掩起鼻子🎡，娇嗔道♐：“哎呀⏫，周员外🏔，奴家从来不吃蛇🌲，我好怕⛷。”
“抬走🎛。”
周洪一声令下🎆，四仆人抬了食桌穿堂而下🍖。这边门里🎧，又有四仆人抬了一桌进来🍊，侍者又高声报了菜名⚽：“绿野仙踪……”
食桌停了下来🏢，彭韶伸头去看🈹，原来是一桌的鸭肉鹅件🐺，做得也很精致⛓。彭韶笑道🌪：“鸭公鹅公🍽，的确是绿野神仙🈲，如今成为口中之福🌫，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🎧。”李香兰撒娇地补了一句🏗。
周洪一努嘴❕，这桌菜又抬下了🎏。第三桌菜抬了上来⏮，侍者又喊⏮：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🍌，尽由孔雀✍、鹌鹑⏯、八哥🏊、画眉等天上飞禽制成🌔。李香兰有留下的意思☕，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴❕，手一挥又示意抬下🍁。
如此又过了六七桌⛸，当第十桌菜肴抬上时🐚，侍者又报🆔：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾🐦，都是小秦淮的特产🏔，像翡翠虾仁👓、芙蓉鱼片🏎、金线鳝丝🎋、蟹粉银鱼等等🍒，无一不佳🎿。
李香兰一是因为腹饥🍯，二来觉得太过挑拣会让主人难堪🆙，第三也因为这桌菜肴很合她的口味🏔，因此执意留下✂。
彭韶顺她的意不再违拗⏲，便摇头晃脑文绉绉言道🎴：“好个秦淮惊艳🌺，实乃秀色可餐也👣，唔🎵，今日开了个好头儿🍏。”
李香兰白了他一眼🌝，噘着小嘴说♓：“什么话到你嘴里🍔，都变了味儿🍿，周大官人如此盛情款待⛷，奴家一是开了眼界🏁，二来心里头也过意不去🍋。”
“哪里哪里🏿，”周洪解释道🌰，“谈不上什么盛情🏗，我平常吃饭🆓，也是这种吃法🐢。”
“每天都游菜？”彭韶问🎤。
“是的🐴。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜🍤，若饷客👚，则加倍⛷。”
“这么说👟，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头🎤，彭韶感叹道❤：“呵呵🈲，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳🍴，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识🐍。”
李香兰今天大开眼界🌓，惊诧言道👃：“哎呀呀🆎，这种请客的方式和游菜的场面☔，奴家在南京从来没有见过🏚。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道🆑：“香兰你囿于南京⏬，不知天地之大🐇，扬州盐商的享乐🍞，真可谓天下第一🌲。”
“哼⛺，我现在不和你抬杠了👢。”李香兰说罢已拿起了筷子👒。
用过午膳🍫，在周洪的安排下⚫，彭韶与李香兰被引至客房休息⤵。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说🎞。待两人寝毕梳洗出来🍇，不觉已近酉时🌓。在扇厅里与周洪重新见过🏕，两人亦不觉有什么难堪🆙。
彭韶耍了这半日🍠，兴犹未尽🌶，他朝周洪抱拳一揖🆓，问道🍇：“周员外🌨，叨扰半日♑，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道⛅：“早筹划好了🈯，我们现在去双虹楼吃茶🎀。”
“周员外❓，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问🐽。
周洪殷勤答道🐋：“李姑娘❌，你有所不知🏔。在扬州老耍的人✳，都知道一句话🐎，叫‘白天皮包水🌇，晚上水包皮’🎣。这皮包水嘛👗，指的就是吃茶🌄，水包皮嘛🌅，指的是泡澡🎼。这扬州城中🏠，酒楼茶肆与澡堂浴室➡，可谓比比皆是🐭。一家家争奇斗胜🍾，都是好耍的去处⛪。
单说茶肆吧🌀，扬州一城之中🌃，怕有数百家之多👌。比较有名的✌，有辕门桥的二梅轩🍎、蕙芳轩👦、教场街的文兰天香🐘，埂子上的丰乐园🌌，小东门有品陆轩🐺，琼花观巷有文杏园🎢，花园巷有小方壶等等🎖，这都是茶肆中最负盛名者🍧。
双虹楼在北门桥🎁，刚刚出城🎬，是小秦淮与瘦西湖的连接之处☝。这双虹楼是一个大花园🎏，楼台亭舍⚓，花木竹石🎾，收拾得颇有韵味🐒。那里的正楼东面可以远眺🐍，看不尽湖山景致🐧。楼上杯盘匙箸等茶具🀄，无一不精致🎸。”
周洪口若悬河⛎，如数家珍🍾，把个李香兰撩得心痒痒的🏀，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识🍎，开开眼界🏁。美女相邀🎵，本就想去的彭韶也乐意奉陪🏎。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来🍖，因有排衙仪仗导引喝道⏪，路上倒也顺利🎇，片刻就出了北门🆎。这家茶肆的主人早得了通报⛷，知道盐运司御史大人要来品茶🍏，早把里里外外收拾得利利索索🏤，还把主楼的第三层整个儿空下来⏸，反正他也不会吃亏🍉，周洪早就给足了银子👋。
因在公众场合✡，彭韶还是有所顾忌⚪，自是不敢放浪🌘，也就自然而然摆起架子🍁，昂首挺胸目不斜视👛，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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