万历帝忽然瞥了一眼身旁的张鲸🐆：“张鲸🏽，你头上怎么汗涔涔的？”
张鲸连忙道🍊：“奴婢该死🎽。”
万历帝轻笑一声〽：“别是做了什么亏心事儿吧？”
张鲸跪倒✅：“皇上🐲。奴婢🎊。👒。🐎。”
万历帝道🎙：“罢了🍼，起来吧🍱。朕知道👀，赵冬秦自杀❌，与你无关🏀。”
万历帝是何等的聪明？张鲸说赵冬秦是因为以前偷了内承运库里的字画🏔，心中有愧🈶，服毒自尽🍨。这样的话⏭，恐怕也就能糊弄糊弄三岁孩子🍓。万历帝怎么可能相信张鲸所言？
万历帝知道🏻，张鲸一定跟赵冬秦被毒杀的案子有关联🏻。不过他却不愿意捅破这层窗户纸🐢。因为现在他还用得上张鲸🎩。对付言官集团🃏，陈炬🎅、王安那样的老好人是不行的👆。张鲸这个小人👀，是万历帝与言官斗法的最佳工具✊。
故而🍵，万历帝刚才口称赵冬秦是“自杀”🌌。
张鲸道✴：“皇上🎏，奴婢这几日寝食难安🏉。赵冬秦是自杀不假🈁。怕就怕👄，有人想对奴婢不利🌎，会将案子往奴婢身上扯🍍。”
万历帝笑道☕：“你说的‘有人’✅，指的是王安⚽、陈炬🌬、贺六吧？”
张鲸道🌻：“皇上圣明🍇。奴婢要是因此事获罪👋，司礼监掌印的位子就空出来了🐎。王安🍶、陈炬便有机会取而代之🎏。贺六又跟王安🅾、陈炬交好🀄。他一定会帮这两个人🏈。👅。🎧。”
万历帝一摆手🌑：“罢了⬇。朕给你吃颗定心丸吧👘。你去传贺六入宫见驾🎪。”
半个时辰后🌅，贺六进得永寿宫大殿㊗。
万历帝多年前就赐贺六殿前免跪的恩荣⏲。贺六正要跪倒行礼🌜，万历帝却道🃏：“贺爱卿🍱，快快免礼🐨。”
贺六拱手道👘：“不知皇上召臣入宫有何吩咐？”
万历帝道🐙：“哦👯，赵冬秦的案子🏬，贺爱卿就不要再查了🍏。”
贺六惊讶道👃：“皇上🎄，赵冬秦乃是一省镇监👥，他糊里糊涂的死了👱，若不查明原因🐮，恐怕朝野会有非议🆒。”
万历帝笑道🈯：“不明不白的死了？不对吧🌸。赵冬秦的死因🌓，是和尚头上的虱子🏫，明摆着的事儿🏓。他跟内承运库的奴婢联手盗取《清明上河图》⬇，心中忐忑不安🏒。朕忽然将他调出东厂🏋，外放广东🌂。他认为东窗事发✊，更加害怕Ⓜ，于是乎服毒自尽⚪。”
贺六皱起了眉头🏺：“皇上🏏，这说不通啊🏨。他要是怕盗取《清明上河图》的事败露⏪，又怎么会在皇上寿宴当天👲，将此图作为寿礼带到永寿宫？”
万历帝道🐺：“说不准是他良心发现🏖，想把从朕这里偷走的东西🐲，还给朕呢？”
贺六刚要开口反驳万历帝🍄，万历帝却抢先言道🎧：“贺爱卿🎷，朕给你一道明旨🏌，停止追查赵冬秦服毒自杀的案子⚫。”
贺六愕然🐯。
万历帝道🌀：“嗯？贺爱卿👮，你一向是最忠于朕的🎇。这一回🌁，你难道要抗旨么？”
贺六只好道☕：“臣🐄，遵旨🏘。”
万历帝道🐎：“朕要看奏折了🍯。贺爱卿🐦，你下去吧🌼。”
贺六走后🐙，张鲸进得大殿🏨。
万历帝轻描淡写的说🍾：“张鲸⏳，朕已经让贺六停止查赵冬秦的案子了👮。”
张鲸跪倒叩首🎛：“谢皇上信任奴婢🐸。”
万历帝意味深长的说🎌：“朕这么信任你❓，你可要好好替朕办差啊🎭。都察院的言官又上了折子🍵，劝朕早立太子🐬。你觉得朕该怎么办？”
张鲸的脸上露出了一丝阴笑🐥：“皇上♊，这事儿交给奴婢🐍。奴婢定然让都察院的那些人闭嘴🎍。”
话分两头🍨。贺六出得永寿宫🍃，心想🈳：“皇上为何要我停止追查赵冬秦的案子？以皇上之聪明☝，不会看不出此案与张鲸息息相关㊙。难道说🏰，皇上有意要保张鲸？”
贺六一拍脑瓜🌝，心中暗道🌋：糟糕🍰！
天子🍷，乃天下之主也🎛！天子要保什么人⌛，有一万种方法可以保✈！即便那人犯下了滔天大罪✨，天子甚至可以跟群臣耍无赖⤵，保住想保的罪人🎄！
想当初🌰，嘉靖爷🏊，隆庆爷不都是跟群臣耍无赖的高手么？永寿宫中的万历爷🌞，在耍无赖的事儿上⛸，甚至比两位先皇还要高明🐔！
如果确定了张鲸是世忠被杀案🍇、杨万遇刺案的主谋⚓，皇上却依旧要保他呢？
想及此🎷，贺六一脸愁容🐡。
贺六回了自家府邸🎷。贺府门前🍱，站着七八个人🌥。他们的腰间全都扎着白带子🌕。
贺六走上前去问道🐤：“你们是什么人？”
为首汉子答道❓：“六爷🎮，我们是武清侯的家人👘。您忘了🎌，今日是贵府胡三爷的忌日🏗。武清侯正在里面祭奠胡三爷呢✊！”
贺六这一向忙的焦头烂额🏋，一时间竟忘了老胡的忌日🐮。还好👎，李高这个老胡的徒弟没忘这件事🍽。
老国丈李伟早已经驾鹤西游了❌。如今🐰，老国舅李高承袭了武清侯的爵位🌻。他倒是很念旧情⛏，一直没忘自己当初在锦衣卫认下的师傅老胡🏬。
贺六来到老胡的卧房🍬。只见李高正在头缠白布🏼，在老胡的牌位前烧着黄纸🏿。
李高今年已经五十多岁🏰。两鬓已然斑白🈂。见到贺六🌞，李高拱手道🆘：“六爷🎺，您回来了？”
贺六道👗：“武清侯🍙。难为你还记的老胡的忌日🏳。”
李高道🐬：“一日为师♿，终生为父啊👟。我师傅没有子嗣🐘。到了忌日🈺，我这个当徒弟的哪能不来给他烧些黄纸🍽、元宝？”
贺六跟李高祭奠完了老胡🏳，二人来到了客厅⛓。
贺六问🏎：“武清侯现在还练飞刀功夫么？”
李高摇头⬇：“早就练不动了⤴。呵🌝，我师傅当年诓骗我⛪，说他手里有本飞刀秘籍👎，名叫《葵花宝典》🏭。呵🍘，直到他老人家驾鹤西游👢，我才知道《葵花宝典》是子虚乌有🐔。”
贺六哑然失笑⚾：“《葵花宝典》？我记得这事儿⛵。那是老胡信口胡诌的🏃。”
李高忽然道🐔：“对了🎸，有个事儿我还要求你呢⛽。我有个十五岁的女儿🏹，已然到了待字闺中的年纪🌯。六爷上上心🌾，帮忙给她找个好婆家⏳。”
贺六叹了一声🌜：“唉❤，若是我的夫人还活着就好了🎚。她生前最爱干这种跑媒拉纤的事儿🍧。”
贺六不会想到🏤，李高刚刚信口一提的这件给女儿找婆家的事🏵，日后竟成了他除掉张鲸的关键所在👫！
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