夜已经深了👒，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意⛲，他倚在书架上🎏，手中拿着一本发黄的《失乐园》🐏。
书➗，已经不需要再打开🐰，他轻轻摇晃🐱，里面没有发出那熟悉的撞击声🐒，他深深叹了口气🐢，神色复杂地闭上了眼睛🍬，双手不由自主地颤抖🐁。
“父亲⏮，这么晚了🍋，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🍑，走在地毯上没有发生一丝声响🍭。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🌫，手中的《失乐园》掉在了地上🎏，发黄的书页竟然被摔出不少⤴。他回头看到是女儿🃏，这才松了口气🍛，弯腰想要捡起那本书🐈。
“我来吧🌝，父亲🐋。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🌨，把书页一页页整理好✉，放回书里🐂，交到父亲的手中⚪。
整个过程🐿，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🏩，直到女儿将书放回他的手中🎫，他才下意识地晃了晃🎮。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🏌，让吉迪恩别过了脑袋〰。
“不🐐，没什么🎱，是一个书签🌀，可能掉在书架下面了吧🍍，不用找了🐂。”吉迪恩故作镇定🏄，想要将书放回书架⏹。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🌃，“我想🆓，我知道那个书签在哪🌄！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🌥，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🏛，石头上有一个非常不起眼的小坑🏑。翻开《失乐园》👝，书里被挖出了一小洞🏀，她将小石头放进去🈶，大小刚刚好⬛。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🌆，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🎻，漫不经心地说道⚓：“父亲🍪，我们的客人很喜欢我呢⏭，刚刚还送给我一个礼物🌕，我把它还给你吧🆗。”
“斯蒂芬妮🐛，我很抱歉⬜。”吉迪恩的身体佝偻下去⏺，语气之中充满了苍老的味道➰，满头的白发⛏，看上去也愈发枯槁🍳。
“没关系🐶，父亲👱，我知道♎，你不是想要背叛⏹，你只是想要活下去🏀。”斯蒂芬妮握住父亲的手🍋，温柔地轻声安慰➗。
吉迪恩闭上了眼睛🐻，“我很爱纳撒尼尔👅，但是我别无选择🍵，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🐴，摇摇头🐘，“一切都过去了🐰，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🈁。”
“什么？🎈！”吉迪恩瞪大了眼睛🌶，很快反应了过来🐬，“他⛑！”
“是的🍸，他就是他👐，又不只是他⏰，他是所有人🏊，包括我的叔叔🆑，您的叔叔🐂，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些❌！”吉迪恩瞪大了眼睛♎。
“我只是知道了应该知道的真相🈂。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🏄，脸色渐渐冷漠起来🃏，“我从未想过👒，我的一生🏠，都生活在欺骗之中🎣！”
“不👛！斯蒂芬妮🌄，我只是想保护你👱！”
“当然🌎，我被您保护的非常好🌏，忠诚🎊，勇敢❣，谦逊👛，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🌷，头也不回地向屋外走去☕，“哦➕，对了👗，纳撒尼尔并没有原谅你☝，我骗你的⤵，毕竟🍌，欺骗🌘，是我们家族的传统🐀，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿⚪，但身体却越来越无力🍎，越来越冰冷🏘，最终悄无声息地倒在了地上🍈。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏⛑，他的目的达成了👰，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🌻，但他却怎么也高兴不起来🐸，内心深处反而有一丝丝后悔🍎。
他自嘲地摇摇头⛎，“我这算不算是卸磨杀驴🏦，过河拆桥？嗯🌁，应该算吧……”
“算了🐍，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🆑。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🌬，九头蛇蛇头🍌，NASA幕后大佬🐙，现任总统的特别顾问🈳，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🌵，他的逝世⛵，在政界引起了不小的波澜🌜，总统更是惋惜不已🆑，在这样一个特殊的时期⬇，失去一位经验老道的幕僚🌠，让他的处境雪上加霜🎳。
世界安全理事会空出了一个席位♋，经过联合国以及另外三位理事的协商🎗，前神盾局局长🌽，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🍊，成为世界安全理事会四大理事之一🏰。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🍝，但她年纪尚轻🌻，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🍹，对NASA的影响力降低了不少👉，失去不少话语权⌛。
但是🍳，有失必有得🏣，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🐢，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰👅，她虔诚的信仰🌦，俨然成了九头蛇的风向标🌵，她指挥起九头蛇来⛔，比她父亲还要得心应手⛹。
“阁下⏫，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🈴，眼神之中满是狂热➗，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般👦。
在斯蒂芬妮眼中🐀，艾瑞克就是蜂巢🐽，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🎈，为了他🌄，她可以付出任何代价🌤。
“调查一下‘来世’的位置🍖，那里是地球上异人的聚集地🎞，注意⏮，不要引起他们的注意✔！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🏜，无数细微粉末环绕而去🌚，变成了一个漂亮的手环⏳，“它能保护你🈲，别摘下来⛑。”
“谢谢您🐈，阁下⤵。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🏴，脸上满是喜悦之情🌚。
艾瑞克摇摇头🎭，“我会离开一段时间⏭，这段时间🆘，不由多生事端🏓，‘来世’的位置也不急🆔，慢慢找就是了🎸，还有🍀，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🌈，我要随时知道他在哪🎶！”
说罢🆔，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🎶，消失不见🎩，而斯蒂芬妮✒，则看着他消失的地方轻声喃呢🐘，眼神愈发狂热🐥，“遵命🐐，我的神🐾！”
……
离开马利克家族的第一站👘，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🏡，五千个潜伏期浩克🎐，他怎么也放心不下🍶。
还好✌，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🐗，他从他的绿女婿那里🎋，深刻体会过浩克的恐怖之处🎎，要是真的把这五千人都变成浩克👜，地球还真不一定能保得住🏏。
“艾瑞克🏌，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🏂，我知道你有办法🏷，帮帮我🏑！”
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