这几日的沙疆城几乎是城门大开🆚，毫无戒备🏠。先是掌握兵权的严宸身亡🍬，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🍟，城中人心惶惶♏，担心又有什么大事会发生🌖。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🎟，甚至没有选择接手兵权🏙，而是没事人一般出现在朝堂🎮，只问政务⛄，安定人心🌳，据说他还迎了两位贵客入府🐖，常常把酒言欢👲，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🍙。他不过问兵权之事🎉，沙疆城的防务于是放任自流👠，城中士兵无调动命令🐾，于是也各回各署♊，一切照旧⌛，无人督促👭，几日下来🍬，也很快懈怠🐽。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开👝，短短几日🏾，仿佛之前的压抑氛围从未存在过⛽，街道也比之前热闹了几分🍘，多了几分生气🎸。这个城就有这样的魔力🎧，是喜是悲⭐，总在侯府里那人的一念之间🌆。

柳清雪便是在这般情形下🍃，将整个沙疆城探寻了一遍🐬，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条👐，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🍷。其实她心里清楚🌂，以索平章的精明🏢，这些调查他一定已然做过不止一次🆚，自己所做的不过是无谓的努力🌧，但她不愿放过些微的线索和可能⛩，以免让索平章捷足先登🐮。

当日事发时🌷，柳清雪尚在西城区🐋，离镇原侯府有些距离🎭，也没听闻什么动静🌨，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状⬅，以及那日战况的激烈🏷。人们传诵的故事多伴有添油加醋🍵，说什么那是九幽之下来的阎王🐷，因为自己的女人被索平章抢去✴，盛怒之下以一敌百🌺，尸体堆积如山🐇，鲜血淌了一地🏍，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生⭕，差一点点就杀掉了肃平公子索平章♑，如说书一般相当精彩👙。

听书的人图个热闹🌴，大多不信🏫，然而柳清雪却信了大半🎺。她从未见过萧祺盛怒时的模样🎠，但在她想象中🎗，萧祺盛怒下🍨，就该是人们描述的那样🍰，克制而癫狂🎮。

晓汐的身份柳清雪清楚🏽，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🍎，他为一个女婢以身犯险🌆，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🏌，于是努力寻觅着萧祺⏭，想要提供些微的臂助🏜。然而数日之后寻觅未果♑，她曾想过要借助福昊商行的帮助🌠，却发现侯雁春早已不见踪影🐢，她探问一番🍀，整个福昊商行都对他的去向不明❄。说来也怪✌，没了侯雁春🍘，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼👌，她这种没有大业务的人🐃，也没有多少银钱🍭，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🆒，大多只是草草敷衍🏨。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🌐，便只得作罢⏹。

如此一来⛑，她想要找到萧祺的念头却越发迫切⚡。东边战事的消息传来🎩，柳家和成纪王的围已解🎺，柳清雪没有别的去处🏔，便打定主意要找到萧祺☕。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🐛，她时常想🏃，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨👢，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🌌，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🎉，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🐃，一边一口接一口地抿着茶水🌨，一边思索着下一步该如何👑。

沙疆城外👁，距离最近的城镇也有十多里🏨，重伤的人必然不能步行穿越⚾，何况他是被人救走的🐥。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马☔，突然有人二话不说地坐在了她对面👰。

“在下有消息捎给姑娘🍭。”那人一身黑色长袍🌰，戴着兜帽🐝，黑色的面纱遮住整张脸👋，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🎢，单单望过去就觉得神秘阴翳♑，而且这声音低沉🈲，显是特意压低的⏮，不愿让人听出自己原本的声音🌖。

柳清雪不想搭理他✡，这种人怎么看都不是个善茬🏢，她喝完茶水起身就要离开👖。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🐦。”

柳清雪陡然止步🏗，回过头来🎩，皱眉问道🏼：“关于侯掌柜🏟，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道👦：“在下也不知侯掌柜去了哪里🃏，只知道他有急事不得不离开🌗，临走之前⛅，托在下给姑娘捎个信🏜。”

“什么？”

“关于北境🍱。半个多月之前🏿，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🌐，朔方城损失惨重⛲。”那人顿了顿♓，“据说柳家家主重伤🌞。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🍣。

“这是近二十天前的消息了🎹，之后如何🌟，消息还未传达到此⤴。”

柳清雪轻咬薄唇🍽，似乎是在犹豫🏳。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🎖，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🍠。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🎛，她以为自己会混不在乎🎹，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🏹。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🎧，蛮猿未退🍭，整个北境危机未解🎤。半个多月前🍍，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🍤。”

柳清雪心头一凛🎱。撤离百姓🏀，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平👜，握住手里的剑⤵，向出城的方向走去👋。她心中急切🏊，甚至没有发现其中的可疑之处🐨。消息从北境传到黎州🏠，也大抵不过半月♈，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🆕，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后👟，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🐘，注视着那道渐渐远去的身影🐟。然后他双脚点地🐴，轻松地跃起🌺，如不受重力的约束👰，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🐫，在周围人的惊呼之下✏，消失在楼宇间🆚。

……

极南之地里🍲，偶有飞鸟🏿，其余时候🐤，只有来来往往的树灵能发出些声响🍣，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🍦。

孟琳静默地站在枝头🍂，看着底下那个如茧一般的青色光团🍐。然而她背后一对黑色的羽翼👥，却只剩下一半🐄，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🐱，却是破碎的的半截残翼⛷，虽伤口早已结痂🍨，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🍖，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🌍。

古树神沉寂已久👞，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🏹，树干上古朴的老脸如同雕刻👒，许久不曾动弹🎀。淮青也不见人影🎠，有时候会出现在枝头🐗，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团⛸。

自孟琳苏醒🎯，已有二十三日🏐。她也不知自己苏醒之前♐，这样的仪式持续了多久🐟，在鬼角兽口中受的伤🏈，醒转时竟然好了大半⭐，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生❄。再加上见不到萧亦澜的身影🏹，只剩下一个诡异的青色光球👘，孟琳很快猜到发生了什么👠。

那个傻子🏅，居然真的答应了古树神的条件🍾，做了什么践行之人🎻。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🍯。但她清楚的是🏦，那个王府出身的富家公子🍺，将拥有的一切抛诸脑后🍊，换来自己的生还🌙。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🌐，不论他还会不会出来🐫，孟琳都要等到他🐎，不论用什么方法🐛，不论代价是什么🌡，她都要亲自把他带离这个鬼地方🐦。什么践行之人🐸，什么古树神🎫，她都不在乎🌆。

没有他的余生🏹，都是苟延残喘🆖。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🏸，但她全然没有在意🎰，苏醒之后🎴，大部分时候她只时刻盯着那个光团🌳。

只是这些日子以来🏗，光团犹如坚硬的壁垒🍅，日夜明暗不变⛓，没有丝毫消散或黯淡的迹象🌷。

今日的光团却似乎与往日不同🎡，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🎾，变得如蛋壳一般的黄白色🌏。孟琳于是格外关注底下的变化🍑。

孟琳脚尖轻点在树枝上➡，整个人轻盈地纵身而上⛩，连续地越过头上几分枝杈🐭，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🎰，虽速度不再🌒，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🐌，她抓过身边一个树果🆎，而后张腿坐在枝上🐖，一边啃着树果🐍，一边仍看着底下那个光团⬜。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🍙，她愣了片刻🏑，以为是自己咬着树果时发出的声音🍪，但她很快注意到🏢，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🌊，如同泄气👲，光芒也越发黯淡⛑。

一颗心砰砰直跳🍞，孟琳直接从枝头纵身而下🍜，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线⛎，没有双翼的缓冲⬛，她缩着身子在地上一滚👧，缓解了高处落下的冲击🍚，同时黑羽化作一团雾气🐶，消失在她身后🍽，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🍑，只是对应于羽翼断裂的部分🐝，已然模糊不清⏹。

她紧张地盯着那个光团👮，它果然在渐渐缩小🍀，逐渐缩到一个成年人高度⛽。接着光团继续收缩🎆，各个方向收缩的速度却不同🌑，光芒下🎐，很快凝聚成一个人形⛺。

孟琳捂着嘴⏮，已然泪流满面🍦。这个情景🐎，她不分昼夜🌦，期盼了足足二十三天🐛。

光芒散去之后🏵，显露出的果然是那张熟悉的脸👞。萧亦澜赤身裸体♓，仿佛初生于世🐧，孟琳不管不顾⏬，猛地扑了上去将他抱住🏧。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🏺，那双眸子孟琳却从未见过👀。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🎙，此时孟琳所见⤴，却是一片漆黑🎎，眼珠里黑白分明👁，却没有了孟琳熟悉的那种光亮⛩。她的动作一时有些停滞🏃。

“姑娘自重🆑。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🍭，同时淡青色的光亮升腾而起🎛，将他整个身子包裹着🎄，如裹上一件发着清光的长袍🌡。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳👱，双手合十向她躬身🏙。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了👁。她早已预料到这样的情况✈，可当这一刻来临的时候🆓，仿佛内心里有什么东西拉扯着🍲，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🐫。

“若我认得姑娘🎦，我该记得🍸。”萧亦澜面无表情地说❌。

他分明没有忘记自己🏛，忘记所谓俗世的一切🏝，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🅿，还能顾及到男女之防🐩。可他那淡漠的眼神⛵，如在看一个陌生人⬅，一个无关轻重的人🌟。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🐦，审视着一切🎎，仿佛这个世界仍在记忆中🌚，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🏚。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话✳。淮青所说的重获新生🌦，不是遗忘和重新开始🃏，而是跳脱于局外👇，冷眼旁观🍬。对淮青和如今的萧亦澜来说🌺，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🈯。然而对孟琳来说🏵，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈👖。她的心已然鲜血淋漓⚫。

她努力地镇定下来🎹，不顾奔涌的泪水🐺，哽咽地说道✂：“那我们重新认识一下🐩，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🌉。”萧亦澜☔，或者说名为萧亦澜的践行之人⛸，冲孟琳不疼不痒地点头👡。

“我……我还没谢过你🐠，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着⚪，压抑着汹涌澎湃的情绪🎨，同时死死盯住萧亦澜的脸🏣，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🐹。

可是没有🍨，萧亦澜只是摇头道👍：“姑娘客气🍓，只是我并不记得有此事🐂。”

孟琳动了动嘴唇🍭，却一个字也吐不出来🐏。她浑身无力地后退几步✨，似乎就要跌倒🐃。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🏩，五官渐渐舒展🏑，如同从沉睡中复苏🏏。萧亦澜向那棵古树微微躬身🍦。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🌀，隐刃已然在手⏲。就是这个怪物搞的鬼🍴！孟琳在心中暗暗呐喊🏂。

古树神如同没看到孟琳的眼神🎾，空洞的眼神落向远方⚾。“你已成就践行之躯🉑，从此天下各处🍴，草木覆盖之地🈳，皆是你的战场🍅。”

“是🌫。”萧亦澜目光低垂🏯，微微点头🎻。

“浩劫自四方而来🐋，席卷天下🐠，终绕不开南疆🏓。而此刻⛰，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势👔。要将其拒于南疆之外🍱，不可固守一处🎲，坐以待毙〰。南疆之外⏱，便交由你了🐧。”

“我明白了✈。”萧亦澜颔首🎫，闭上眼✖，周身青光大盛🎨，托举着他缓缓升起🌇，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🏀。

“不急🍲。”古树神的声音陡然响起🎴，“你与这位姑娘同行吧🏏。这位姑娘神鬼莫测的身手🌄，会是一大臂助❎。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🌒，脸上没有任何神情的波动Ⓜ，微微点头🏝，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情➖，注视着古树神👱，手中隐刃在微微震颤✋。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🌖，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🏚，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🐼。

古树神目光下移🍉，孟琳感到他正注视着自己👡。

“我生长于此🐋，扎根于此🏢，南疆赐予我强大的能力🐓，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🌷。若离开南疆🐯，我无能为力🌽。至于淮青🎵，她本是人类之躯👭，所有的能力只是我能力的投影🌋，离开了南疆🍥，与寻常人无异🌽。唯有他不同🍢，他作为人类🍥，身上却有树灵的血脉🎼，他拥有完整的法术本源🌇，得以汲取天地灵气🉐，并不与我相关🍘。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜⛳，继续道🅾：“让姑娘同去🏑，是为了让姑娘看清⛹，眼前这个人❣，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🏸。他对南疆乃至世界的重要🏯，姑娘会看得比任何人都清楚🍍。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🍜。

古树神沉默片刻👬，方才开口⏹：“若你真这么想👑，不妨试一试❓，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🍁。”

“呵🆑，你什么都不懂🅾。”孟琳哼了一声🏜，显得有气无力🎦。她转头望向萧亦澜🌗，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年👓，眼中仿佛有天地㊙，尽管他目光的尽头👟，仅仅是一排排的树木交错排列👃。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方⚪。”古树神声音顿时低了许多🌹，如同在喃喃低语🐿。

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