这几日的沙疆城几乎是城门大开👕，毫无戒备🈲。先是掌握兵权的严宸身亡🐊，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🍾，城中人心惶惶🏊，担心又有什么大事会发生👍。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🌭，甚至没有选择接手兵权⬛，而是没事人一般出现在朝堂🏛，只问政务🏋，安定人心🍍，据说他还迎了两位贵客入府🍍，常常把酒言欢⛑，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🏈。他不过问兵权之事🎤，沙疆城的防务于是放任自流🆚，城中士兵无调动命令🏳，于是也各回各署♊，一切照旧👃，无人督促✝，几日下来🎊，也很快懈怠🏽。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开❌，短短几日🐤，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🍇，街道也比之前热闹了几分🐄，多了几分生气🎀。这个城就有这样的魔力🏌，是喜是悲🎐，总在侯府里那人的一念之间🏮。

柳清雪便是在这般情形下🐊，将整个沙疆城探寻了一遍♊，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🎛，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人➖。其实她心里清楚🎛，以索平章的精明👙，这些调查他一定已然做过不止一次❎，自己所做的不过是无谓的努力☔，但她不愿放过些微的线索和可能Ⓜ，以免让索平章捷足先登⛸。

当日事发时🐑，柳清雪尚在西城区⬅，离镇原侯府有些距离👰，也没听闻什么动静👬，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🐾，以及那日战况的激烈🍢。人们传诵的故事多伴有添油加醋⏺，说什么那是九幽之下来的阎王🌙，因为自己的女人被索平章抢去⏲，盛怒之下以一敌百⛩，尸体堆积如山🐍，鲜血淌了一地🍀，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生✏，差一点点就杀掉了肃平公子索平章➡，如说书一般相当精彩Ⓜ。

听书的人图个热闹⛅，大多不信🍯，然而柳清雪却信了大半🏗。她从未见过萧祺盛怒时的模样⛱，但在她想象中⚡，萧祺盛怒下🏑，就该是人们描述的那样🍬，克制而癫狂🎣。

晓汐的身份柳清雪清楚👑，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🎃，他为一个女婢以身犯险👊，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人⏪，于是努力寻觅着萧祺✴，想要提供些微的臂助🆚。然而数日之后寻觅未果🐾，她曾想过要借助福昊商行的帮助🌃，却发现侯雁春早已不见踪影🌮，她探问一番🎞，整个福昊商行都对他的去向不明🐫。说来也怪👜，没了侯雁春🍭，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🌲，她这种没有大业务的人🍧，也没有多少银钱🌳，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子👕，大多只是草草敷衍⛴。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🐂，便只得作罢♟。

如此一来🏗，她想要找到萧祺的念头却越发迫切👓。东边战事的消息传来🍽，柳家和成纪王的围已解🎥，柳清雪没有别的去处🆗，便打定主意要找到萧祺🍌。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🏹，她时常想🍇，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨👬，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🎠，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🐁，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🎠，一边一口接一口地抿着茶水🆔，一边思索着下一步该如何🍫。

沙疆城外🌻，距离最近的城镇也有十多里✨，重伤的人必然不能步行穿越🐪，何况他是被人救走的🐎。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🌯，突然有人二话不说地坐在了她对面🍝。

“在下有消息捎给姑娘👉。”那人一身黑色长袍👠，戴着兜帽🏒，黑色的面纱遮住整张脸🈴，连眼睛也藏在兜帽的阴影里♿，单单望过去就觉得神秘阴翳🌦，而且这声音低沉🐱，显是特意压低的🆓，不愿让人听出自己原本的声音🍍。

柳清雪不想搭理他🎺，这种人怎么看都不是个善茬⏺，她喝完茶水起身就要离开✏。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的✉。”

柳清雪陡然止步🎁，回过头来🌮，皱眉问道⛵：“关于侯掌柜🐏，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道👐：“在下也不知侯掌柜去了哪里🐿，只知道他有急事不得不离开🎱，临走之前🌳，托在下给姑娘捎个信🌞。”

“什么？”

“关于北境❕。半个多月之前🏒，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线♐，朔方城损失惨重🐓。”那人顿了顿👂，“据说柳家家主重伤🌶。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🐵。

“这是近二十天前的消息了🍫，之后如何🍲，消息还未传达到此⏱。”

柳清雪轻咬薄唇🎃，似乎是在犹豫🏽。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🀄，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🍷。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🍺，她以为自己会混不在乎⚾，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🎂。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🎺，蛮猿未退🍮，整个北境危机未解🍀。半个多月前⛰，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓👏。”

柳清雪心头一凛⚫。撤离百姓🎥，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🍣，握住手里的剑🍗，向出城的方向走去🌈。她心中急切🐮，甚至没有发现其中的可疑之处🏝。消息从北境传到黎州🐊，也大抵不过半月〰，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影👧，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🎞，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🏡，注视着那道渐渐远去的身影✅。然后他双脚点地🌫，轻松地跃起🌀，如不受重力的约束🏐，伴随着蓝绿色的若有若无的微光➖，在周围人的惊呼之下🎭，消失在楼宇间🎅。

……

极南之地里🍚，偶有飞鸟🎱，其余时候🐑，只有来来往往的树灵能发出些声响👬，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🆎。

孟琳静默地站在枝头🐾，看着底下那个如茧一般的青色光团⛷。然而她背后一对黑色的羽翼⭕，却只剩下一半⤵，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方👗，却是破碎的的半截残翼🐣，虽伤口早已结痂🉑，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🐲，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🎼。

古树神沉寂已久🎮，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🌉，树干上古朴的老脸如同雕刻🐑，许久不曾动弹🎄。淮青也不见人影🏝，有时候会出现在枝头🐴，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团⛺。

自孟琳苏醒🏴，已有二十三日🍿。她也不知自己苏醒之前Ⓜ，这样的仪式持续了多久⚡，在鬼角兽口中受的伤Ⓜ，醒转时竟然好了大半🌉，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🐌。再加上见不到萧亦澜的身影👱，只剩下一个诡异的青色光球🆔，孟琳很快猜到发生了什么⛷。

那个傻子🐣，居然真的答应了古树神的条件⏸，做了什么践行之人🌈。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾⏹。但她清楚的是👛，那个王府出身的富家公子🎀，将拥有的一切抛诸脑后🌱，换来自己的生还🐟。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🈹，不论他还会不会出来🐴，孟琳都要等到他🎌，不论用什么方法✖，不论代价是什么🏌，她都要亲自把他带离这个鬼地方👬。什么践行之人🍋，什么古树神♌，她都不在乎🆑。

没有他的余生🎀，都是苟延残喘🌴。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半♟，但她全然没有在意🍞，苏醒之后🐇，大部分时候她只时刻盯着那个光团🍩。

只是这些日子以来🏗，光团犹如坚硬的壁垒🍭，日夜明暗不变👔，没有丝毫消散或黯淡的迹象🍓。

今日的光团却似乎与往日不同🐞，原本青郁的颜色逐渐淡了下去👇，变得如蛋壳一般的黄白色🍩。孟琳于是格外关注底下的变化🎂。

孟琳脚尖轻点在树枝上🐒，整个人轻盈地纵身而上🌟，连续地越过头上几分枝杈🏋，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🏪，虽速度不再🌡，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🐣，她抓过身边一个树果🎄，而后张腿坐在枝上🍂，一边啃着树果🈚，一边仍看着底下那个光团👱。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响㊙，她愣了片刻⛰，以为是自己咬着树果时发出的声音🎾，但她很快注意到🍺，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🌼，如同泄气👚，光芒也越发黯淡🌌。

一颗心砰砰直跳🏴，孟琳直接从枝头纵身而下🍭，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🐈，没有双翼的缓冲🎋，她缩着身子在地上一滚🐽，缓解了高处落下的冲击🍁，同时黑羽化作一团雾气🅾，消失在她身后🏆，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🎓，只是对应于羽翼断裂的部分☔，已然模糊不清🏨。

她紧张地盯着那个光团🍑，它果然在渐渐缩小♑，逐渐缩到一个成年人高度☝。接着光团继续收缩👲，各个方向收缩的速度却不同👬，光芒下⛷，很快凝聚成一个人形🏒。

孟琳捂着嘴🎞，已然泪流满面🎳。这个情景🐠，她不分昼夜🌭，期盼了足足二十三天🈸。

光芒散去之后🅱，显露出的果然是那张熟悉的脸👆。萧亦澜赤身裸体🏽，仿佛初生于世⤴，孟琳不管不顾⬆，猛地扑了上去将他抱住👙。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🍻，那双眸子孟琳却从未见过🌋。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🌀，此时孟琳所见⛅，却是一片漆黑🌩，眼珠里黑白分明✡，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🐤。她的动作一时有些停滞⛅。

“姑娘自重🈹。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🐦，同时淡青色的光亮升腾而起🌃，将他整个身子包裹着👁，如裹上一件发着清光的长袍🍳。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳〰，双手合十向她躬身❄。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🍟。她早已预料到这样的情况🐗，可当这一刻来临的时候👦，仿佛内心里有什么东西拉扯着❄，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🐹。

“若我认得姑娘♊，我该记得🎖。”萧亦澜面无表情地说🌏。

他分明没有忘记自己✳，忘记所谓俗世的一切🎉，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🎱，还能顾及到男女之防🏑。可他那淡漠的眼神🎐，如在看一个陌生人🌪，一个无关轻重的人㊙。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🍭，审视着一切🐷，仿佛这个世界仍在记忆中🆘，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🃏。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话⛩。淮青所说的重获新生🎨，不是遗忘和重新开始🐏，而是跳脱于局外👙，冷眼旁观✋。对淮青和如今的萧亦澜来说🌒，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法✖。然而对孟琳来说🎹，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🍝。她的心已然鲜血淋漓🍍。

她努力地镇定下来🐡，不顾奔涌的泪水🐉，哽咽地说道🎢：“那我们重新认识一下⛄，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🍙。”萧亦澜👃，或者说名为萧亦澜的践行之人🎖，冲孟琳不疼不痒地点头🐸。

“我……我还没谢过你🎧，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着♈，压抑着汹涌澎湃的情绪🐷，同时死死盯住萧亦澜的脸👡，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🍍。

可是没有🌹，萧亦澜只是摇头道⛲：“姑娘客气🎿，只是我并不记得有此事➗。”

孟琳动了动嘴唇🐮，却一个字也吐不出来♋。她浑身无力地后退几步🍘，似乎就要跌倒👀。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🏟，五官渐渐舒展🌺，如同从沉睡中复苏⛄。萧亦澜向那棵古树微微躬身🐒。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来👑，隐刃已然在手🌎。就是这个怪物搞的鬼🍬！孟琳在心中暗暗呐喊✒。

古树神如同没看到孟琳的眼神👱，空洞的眼神落向远方🐆。“你已成就践行之躯🐑，从此天下各处🍉，草木覆盖之地🐒，皆是你的战场🍹。”

“是🈵。”萧亦澜目光低垂🏈，微微点头🎙。

“浩劫自四方而来㊙，席卷天下🍏，终绕不开南疆🏯。而此刻🏢，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🍱。要将其拒于南疆之外🌖，不可固守一处⛽，坐以待毙🍘。南疆之外🏴，便交由你了🍬。”

“我明白了👗。”萧亦澜颔首🏬，闭上眼🎸，周身青光大盛➗，托举着他缓缓升起🐰，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳⏭。

“不急🐽。”古树神的声音陡然响起🍄，“你与这位姑娘同行吧❣。这位姑娘神鬼莫测的身手👮，会是一大臂助🐺。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🏪，脸上没有任何神情的波动🍊，微微点头🎄，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情👇，注视着古树神🆑，手中隐刃在微微震颤🐸。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🎉，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🎫，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🎡。

古树神目光下移♒，孟琳感到他正注视着自己🏳。

“我生长于此🌽，扎根于此🎑，南疆赐予我强大的能力🍝，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🐓。若离开南疆🏡，我无能为力⛄。至于淮青🏡，她本是人类之躯⬜，所有的能力只是我能力的投影❤，离开了南疆🌱，与寻常人无异♏。唯有他不同🏵，他作为人类⛎，身上却有树灵的血脉✴，他拥有完整的法术本源🍯，得以汲取天地灵气⏬，并不与我相关🍙。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🎷，继续道⚫：“让姑娘同去🏋，是为了让姑娘看清🎫，眼前这个人🍫，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🍗。他对南疆乃至世界的重要🎟，姑娘会看得比任何人都清楚🏝。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🌟。

古树神沉默片刻🆙，方才开口🏿：“若你真这么想🐈，不妨试一试⏫，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🏽。”

“呵🏒，你什么都不懂☔。”孟琳哼了一声🐡，显得有气无力🍨。她转头望向萧亦澜🐎，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年⤵，眼中仿佛有天地🏀，尽管他目光的尽头⛑，仅仅是一排排的树木交错排列🍒。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🌪。”古树神声音顿时低了许多⏮，如同在喃喃低语🆎。

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