“尖啸龙肉？”凌智勇茫然道。
“不错。”迪亚笑道：“如果对尖啸龙肉有兴趣，等我走后你即刻率军沿密密西比河南下，向维尔托草原进发。”
“维尔托草原？”凌智勇越发迷茫，那是灵国有名的无人区，大军去那里岂不是自寻死路？
“是的，那里有大块的尖啸龙肉等着你们享用，当然，是由梁古庸买单，我们要做的只是自己动手，选择自己喜欢的口味。”迪亚哈哈大笑。
将情况简略介绍后，迪亚指明会立刻派狮鹫师团协助凌智勇猎杀尖啸龙，而后他和火凤动身返回艾伦琴城。
一进城门，两人就明显感到气氛不对，才不过几天工夫，原本生机勃勃的艾伦琴城一下子变得死气沉沉，就连守卫帝都的城防军都显得人心惶惶，似乎正面临着极大的灾难。
威特和火凤父女重逢，不由得喜极而泣抱头痛哭，但是这巨大的喜悦依然不能让威特释怀，想起帝国正面临的巨大危机，威特的喜悦仅仅保持了不到一分钟，脸上立刻又愁云密布。
“究竟怎么了？”迪亚讶道。
那还用问？当然是由逼债引起的。由于多年累积，那些官员大多债台高筑，迪亚下了最后通牒而他们又无力偿还，情急之下自然无所不用其极，大官逼迫小官，小官剥削百姓，更有甚者竟干起了抢劫、盗窃等勾当，如此恶性循环，帝国怎会不乱？
事情竟比自己想象的还要严重！迪亚不禁犯起愁来。
“我不明白，昨天的事你处理得恰到好处，又怎会在这件事上犯错误呢？”在了解了事情经过后，火凤插话道。
迪亚一把抓住火凤的手，急道：“宝贝儿救我。”
旁有威特、应谬等帝国重臣，迪亚竟如此说话，火凤登时羞红了脸，她推开迪亚，急道：“你难道不知道，顽疾多年，决不是靠猛药就能在一朝一夕间根除的？”
迪亚苦笑道：“我现在知道了，可是已经晚了。”
“还不算太晚，你的最后通牒不是还没到期吗？”火凤笑道。
“你有什么好办法吗？”迪亚心喜难耐，情急之下又抓住了火凤的手。
火凤这次却没有推开他，她稍一思索，问道：“你们认为他们为什么会干出抢劫盗窃之类的勾当呢？”
“他们身为帝国官员竟然知法犯法，自然是因为已经绝望了。”应谬道。
“不错，他们之所以会铤而走险，正是因为看不到希望了。”火凤盯着迪亚，叹道：“你可知道，你逼得他们实在太紧了……”
迪亚揪揪耳朵，赧然道：“我都知道错了……”
“既然他们在乎的是希望，哪怕只是一丁点儿希望，你为何不适当放宽政策，给他们留一个缓冲的空间呢？”火凤道。
迪亚眼前一亮，喜道：“你是说把最后期限推迟一些？”见火凤点头，迪亚忽又皱起了眉头：“我何尝不想慢慢消除这些弊政，但时不我待，现在正是战争时期，一切都需要钱啊，你可知道，在荆棘岭的大批战争装备都需要钱来打造，可我现在连付给附魔师们的报酬都拿不出来。”
“那能需要多少钱？”火凤不屑道。
“恐怕你还不知道吧，那是由殿下亲自督造的一批超级装备，不说打造装备的矿石原料和附魔用的魔尘精华，只附魔师的报酬就高达一千万金币。”威特笑道。
“一千万？噢，我的天啊，那到底是什么装备？”火凤惊得张大了嘴巴。
迪亚此刻却无暇欣赏火凤那少有的呆傻模样，他苦笑一声道：“所以我太需要钱了，可是令我郁闷的是，国库的钱几乎都装进了帝国官员的腰包，尤其是泰拉达特和国美，他们两个的钱加起来竟是现在国库库存的好几倍。”
想起泰拉达特的大猪头和国美的面具脸，迪亚登时恨得咬牙切齿。迪亚的话在所有在常人之间引起强烈共鸣，所以迪亚一提起这两个家伙的名字，他们立刻面现不忿，气息也变得沉重起来。
火凤沉吟道：“既然如此，我们就必须两手齐用。”
“两手齐用？”迪亚讶道。
“是的。”火凤点头道：“更确切地说应该是软硬兼施。一方面，按我刚才所说，我们适当延长还债期限，但必须注明，帝国将根据他们的还款的速度酌情增减，还款速度快的将给予减免，反之则要征收利息；另一方面，为了确保短期内筹集到足够的资金，我们却必须痛下杀手……”
“啊？”众人同时一惊。
火凤这“另一方面”实在太可怕了，恐怕会带来比迪亚的“最后通牒”更加惨烈的后果。
众人目瞪口呆的样子让火凤着实好笑，她莞尔一笑，道：“抱歉，可能我说得不够明白，我的意思是我们最好拿一个重量级人物开刀，以此给所有人一个警告。”
“杀鸡儆猴？”应谬讶道。
“不错，正是杀鸡儆猴。”火凤笑道。
“错了，这种时候杀一只鸡能起多大作用？”听完火凤的话，迪亚忽然轻松地笑了起来：“既然要杀，我们就杀几只猴，让那些胆小的鸡好好欣赏欣赏吧。”
看到火凤替迪亚出谋划策，犹如迪亚的左右手一般，谈笑间便解决了一个困扰众人多日的问题，威特顿感老怀宽慰，爽朗笑道：“好一个杀猴儆鸡。想必殿下已经想到合适人选了吧。”
“就是泰拉达特和国美了。”迪亚狠狠一拳砸在柱子上。
当天下午，帝国最高指示从大明宫飞速向帝国各行政区传达，指示上说：鉴于目前大多数官员虽有还款决心却一时无法筹集到足够的资金，经研究决定，将最后还款期限延长三年，官员可在三年内分批偿还借款，还款速度较快者将给予酌情减免，还款速度较慢者将被征收利息，三年内仍不能还清借款者，必将受到法律严惩。
指示一下，帝都大定，艾伦琴城立刻恢复如初。好消息接踵而来，许多官员表示将竭尽所能按期还清借款，时间仅仅过了一天，只艾伦琴城就收回国库借款达数千万金币。
“好，好，好啊……”看着案上一张张清单，迪亚喜不自胜，忍不住哈哈大笑。
“葬玉坪方面有什么情况吗？”迪亚忽然问道。
“似乎没有。”王道真看了迪亚一眼，欲言又止。
“有话直说嘛。”迪亚今天心情似乎格外好。
“葬玉坪方面一直都很平静，不过微臣听说……听说傲天大人似乎刚刚分出一个军团向东北方向进军，不知究竟出了什么事。”王道真道。
“东北方向？”迪亚皱起了眉头：“那是荆棘岭方向啊，他去那里干什么？”沉吟良久，迪亚问道：“荆棘岭方面战况如何？”
“李季将军以三万预备役将敌张扬兵团成功阻挡在天河镇外，我增援部队昨日应已抵达，此刻怕是已经发起反击了。”王道真笑道：“曾听应谬大人说，荆棘岭那三万预备役战力强大，怕是连殿下的近卫军都不能与之抗衡呢。”
话一说话，王道真立感不妥，他这样说岂不是在刻意抬高傲天？
“那是自然，强将手下无弱兵，何况那是‘战神’的嫡系部队呢？”迪亚笑道。
看迪亚笑起来如二月春风，话语中也没有恼恨之意，王道真这才放下心来。
“这样看来，张扬兵团恐怕很快就会大败而逃了。”王道真笑道。
“逃？”迪亚嘿嘿冷笑道：“从密密西比河南岸到葬玉坪，再从葬玉坪道荆棘岭，十万大军转战数月，即便在本国境内都难免疲惫，何况他张扬兵团只是深入我威特帝国腹地的一支孤军……”
迪亚越说越慢，声音也越来越低，王道真惊讶抬头，却发现迪亚张大了嘴巴，仿佛突然想到了什么令人震惊的情况。
“孤军……孤军……”迪亚不停地喃喃自语，忽大叫一声“不好”，忙喝道：“快去请威特大人和应谬大人。”
“是。”内侍官话音未落，忽见三人急匆匆向这边走来，其中正有威特和应谬。
“微臣威特、应谬携圣灵帝国外务大臣胡嘉瑞晋见。”到达殿外，不等内侍官禀报，威特独自高声道。
“快进来。”迪亚道。
“是。”
“大喜，大喜，殿下大喜啊。”一进门，胡嘉瑞立刻迎向迪亚，笑盈盈道。
“喜从何来？”迪亚茫然道。
“文秀公主驾临帝都了。”胡嘉瑞道。
“文秀公主？”迪亚恍然大悟：“她来干什么？”
“奉我圣灵帝国灵惠帝旨意，特来与殿下完婚。”胡嘉瑞笑道。
威特一阵冷笑，迪亚听在耳朵里，心里如明镜一般。记得前些日子，梁古庸虽然已经答应他们的婚事，却一直拖着不肯放梁文秀，而这次竟然连招呼都不打就直接把梁文秀送到了艾伦琴城，由此可见灵国的战事已经吃紧到什么地步了。迪亚禁不住也冷笑起来，看来所谓盟国、所谓同一阵线根本不值一文，远远不如敌人的一支军队管用。
.....