三日后🏪，公爵府上🏙。
这一天公爵大人过五十大寿🎯，提前一日就张灯结彩布置起来🍈，帝都的王公贵族和外地各势力的使臣们都准备了丰厚的礼单🌘，呈送到公爵府内🎊，比起皇帝祝寿也不遑多让🌳。
因为这些倒皇派都清楚得很🌚，将来这皇位早晚得传给小王子迈克尔❓，也就实际等于是公爵大人执掌大宝👘，所以他们得及早投下政治赌注➿，为自家博一个未来的前途🏆。
何铮🌴、明和比尔跟随着拉比克👯，还有一众北派研魔师👏，一大早就赶往公爵府参与祝寿👟，既然先前迈克尔发过话的🏬，要让拉比克给公爵大人好好准备一份寿礼👈，所以他们这次登门所备礼物相当贵重🐓。
有珍贵的魔核和魔法材料一批🏜，还有四五级的魔法卷轴若干🐪，最宝贵的则是拉比克亲自准备的最新研制魔法大全技能书一本🏍，都放置在若干红漆木的精致盒子里🎣，然后由学院的护卫队押送🌡，送往公爵府🀄。
此刻何铮正在偏房等候👫，在他的身旁坐着比尔和明二人🏑，茶几上摆着茶点♑，比尔和明正端着茶杯饮茶静候寿宴开始⏲。
何铮端着茶杯⏺，拿着茶点⌛，绕着绒布所蒙的一只长箱子绕来绕去♍，一刻也不得停歇🍅。
比尔被他绕得眼晕👚，不耐地冷哼一声🐹，嘲讽道🍰：“何兄🎃，这里是公爵府上🍓，你能不能安静片刻？就算一会跟南派研魔师有比赛👕，你也不用这么紧张吧？这具魔法标靶都被你检查多少遍了🐚，至于吗？”
“我这不是紧张🏨，我这是有备无患🈵！头几天的魔法标靶被对方拿出的魔核一轰而碎🎢，给我们带来了多大麻烦🈂，拉比克老师特意让我帮助一起准备的特质魔法标靶🏣，用我研制的特殊材料给加固过的🏑，我自然要在赛前反复检查🐌，以免过一会酒宴上和南派比赛出什么意外🍝，给咱们北派丢人啊♋！”何铮两手一摊🍷，振振有词的说道🏄。
“可是你这么一刻不停歇的样子♊，实在让我眼晕啊👝！”比尔无奈地拍了拍头👮。
“眼晕你出去转转嘛👬！那么多王公贵族来贺寿👥，好多青年才俊都在外面👰，听说娜塔莎也和他们一起🌩，你咋不出去看看呢？非要待在这里？”何铮翻了翻白眼⤴。
比尔眼神一闪🏺，好似被何铮给说动了🏄，当即起身走到门口❇，对着何铮和明说道⛷：“拉比克老师让我们静候在这里🎮，避免和南派的人提前撞见起了什么波折🍽，你俩可别出去乱走Ⓜ，我先出去看看🎇！”
“少废话❤！要走快走👆！”何铮不耐地摆摆手➡，眼睛直往明那里瞄✉。
比尔心领神会地一撇嘴🎀，推门走了出去🌴，只留何铮和明待在一起🈷。
“师妹呀👫！”何铮转了过来🍟。
“嗯？”明轻轻嗯了一声✍，以为何铮凑过来准没好事🎍，立时白皙的脸蛋上浮起了红云🏝。
“师妹你也出去转转呗🍘！”
何铮忽然冒出这么一句⏪，简直让明怀疑自己耳朵听错了🍧，她一直以为何铮把比尔打发出去🎷，是想争取和她单独在一起🎯，可是这家伙现在怎么又想把她给支出去了？
“你说什么？”明瞪起眼睛反问道🏏。
“我说……”
没等何铮说完🌓，忽然从箱子里跳出一人🏕，一个掌刀劈到明的后脑上🈹，将她劈晕在地🌫。
“你哪那么多废话？这样不是简单得多？”那个人双手叉腰🅾，一双大眼睛瞪着何铮🌖，赫然是秦畅🌊。
“哎呦🌈！我的姑奶奶啊♌！不是让你先躲在箱子里吗？难得瞒过学院护卫队和公爵府的守卫🏘，才把你和师姐给偷运进来🌼，接下来还得和南派的那帮家伙比赛🐕，我这不正想着把比尔和明支开🏗，好让你俩躲出来吗？你这一下打晕了明🍈，可让我回头怎么和她解释啊？”
何铮苦着脸抱怨🌹，急忙将晕倒在地的明给扶到椅子上坐好🌦。
“哼♒！怎么解释是你的事情✏，跟我无关🌐！”秦畅一点没给何铮好脸色👚，弯腰从箱子里又抱出了昏迷的寒月儿🏙。
“喂🏉！你这是要去哪儿啊？”何铮见秦畅似乎要准备出去🏂，不禁急道⏺。
“我换个地方躲躲🈸，箱子里太闷了⏩！”
秦畅扫了一眼室内🐢，发现这里是一间款待客人的休息室👏，屋内有床有躺椅🍈，于是走到床边⬅，抱着师姐就往床下一钻🏟，然后顺手用一些箱子椅子之类的杂物往床前一挡🐜，不仔细看还真不会注意到有人躲在下面♍。
“你就好好躲在下面吧🆔！等我应付完和南派研魔师的比赛🍔，就想法接你出去⌚！”何铮弯腰冲秦畅说道🌑。
“不用了🏎，一会你尽管进去和他们好好比赛Ⓜ，尽量吸引大家的注意力🌏，小白师哥自然会趁着这时机接我和师姐出去的✊！”秦畅摇了摇头🏎，一双明亮的眼睛在床底的黑暗中闪着亮光🎳。
“喂🐝！那你啥意思啊？你出去就再也不打算和我见面了？”何铮急道⛸。
“胖子🐨，这段时间你为我和师姐付出很多🍜，我觉得以后能不见就尽量不见了⏩，以免给你带来麻烦➿！我带着师姐浪迹天涯🍄，还得到处给她寻医问药🆙，你就不必记挂于我了👫，以后有机会自然还会再见的🍩！”秦畅语气幽幽地说道🎥。
“这就是……离别前告别的话吗？”何铮呆了一呆🐥，不知该怎么回应🎪，喃喃自语道🐀。
“唔……何铮🏥，我刚才怎么了？”明的声音忽然响起🍦，迷迷糊糊地从椅子上坐起🌪。
“你在和谁说话？”明又问🍋。
“我什么也没说啊🎸！你刚才困得睡着了🍮，一定是你梦中梦到什么了🏆！”何铮赶紧收摄心神🌸，换上笑嘻嘻的表情跑了过去🎁。
“是吗？我怎么感觉脑子晕晕的🌭，刚才好像发生了什么？”明疑惑地看着何铮🎌。
“嗨🍶！能有什么事啊？一定是你过于紧张一会的比赛⏱，所以才胡思乱想的🍿！”何铮随口胡编🎹。
明轻轻晃了晃头🐦，感觉脖子后面酸痛得很🌆，由于秦畅的手法很巧妙✉，所以尽管她感觉有些难受🏛，但是并没有想到这是被人偷袭所导致的🐾。
就在明迷惑的时候🌼，忽然房门被人推开🎅，一个公爵府上的随从走了进来👘，向何铮二人施礼道🐥：“寿宴开始了🍶，公爵大人请二位前去赴宴⏺！”
“好吧⚾！这就去🌎！”何铮过去搀了一把明🏈，带着她跟随那个随从往外走去🎷。
两人在府内转来转去🎶，不多时来到宴会厅🐑，就见这里济济一堂🎸，坐满了各路客人⛴，足足有一千多人🆙，着实让何铮吃了一惊🍗，没想到公爵大人贺寿竟来了这么多人🆎。
随从将何铮领到靠近主席的一张偏席旁🏺，这里坐着拉比克和几位北派研魔师⬆，旁边不远就坐着南派的研魔师⭐，陇飞云和陇大海都在一起🏧，看到何铮带着明落座⌚，都不怀好意地看了过来🍝。
过了片刻🍣，大厅内的座位基本都坐满了✅，一群佩刀侍卫簇拥着一位留着络腮胡子的华服大汉走了进来🏒，就见他身材高大🐳，仪表堂堂🌛，一双锐利的眼睛极其有神🏝，和紧随在他一旁的小王子迈克尔有六七分相似🎿，何铮心知这就是公爵大人了🌎。
“哈哈哈✳！我哈密尔顿今日过五十岁生日🎛，竟有这许多朋友来贺🌧，实在是三生有幸啊❌！在这里我给大家道谢啦🌚！”就见公爵大人对着大厅里的各个宾客团团一揖🎷，哈哈笑道🌀。
“公爵大人客气什么？你过五十大寿咱们不就应该来庆贺一番嘛🌇！是不是？”有人在宾客中间喊了起来🎮，当即有人附和🏃，还有不少人站起身来向哈密尔顿公爵还礼♟。
哈密尔顿公爵哈哈一笑✅，接下来说了一番开场白🏺，无非是感谢众位朋友来贺🍜，又介绍了几位重要的来宾❔，最后提及了当今帝国的几件大事🌧，希望众位鼎力相助👄，最后宣布酒宴开始🍏。
锣鼓听声👇，说话听音🍮，哈密尔顿提及的那几件大事无一不和当今倒皇派夺权有关🐷，比如有边关军力调动的🆒，有当今老皇帝招婿的🍒，还有帝都魔法师军团又配备了新式的魔法等等🌏，暗示现在倒皇派步步紧逼👉，老皇帝已经没有几天蹦跶了✨，帝都的势力已经完全被倒皇派掌握🌿，到时就等老皇帝让禅了🐉。
引得大部分宾客热烈鼓掌🍧，毕竟能来这里的基本都是倒皇派的势力🎂，少部分是中立派🐾，肯过来也是想跟公爵大人亲近亲近🏭，将来需要依附过来也有个路子🏗，这些人无非就是墙头草罢了♟，两边倒🐀。
拉比克神色淡然地听着公爵大人的致辞👀，对他来说🆑，将来局势如何走向不是他能预测的✊，他所能做的就是跟以托马斯为首的倒皇派保持亲近的距离🌶，为保皇派提供讯息🐎，他的身份更多是像一名谍报人员♈，而非战士👅。
酒宴开始后🌝，酒过三巡🐉，菜过五味🌲，当即有人提议准备些节目娱乐助兴🏘，很快就有人鼓动北派和南派研魔师继续三日前订下的比斗🀄，因为那次比赛后来被好事者传得尽人皆知🏇，被视为北派研魔师十年来的扬眉吐气一比🍇，而听说南派不甘示弱🍱，约定今日在公爵府再赛🍙，当即惹来不少人挤进来🍸，打算瞧一瞧热闹🌠。
“哈哈哈🌥，北派研魔师和南派研魔师的比赛？有意思♏，赶紧撤出一块空地🌡，让他们就在这儿比一比👭！”哈密尔顿喝了不少酒🏋，红着脸膛叫了起来🌃，一脸的兴奋🀄。
于是很快大厅中央被撤出了一大片空地🌱，又由几名魔法师护卫给布下了临时魔法禁制🎆，将双方所需的各种设备都搬了进来布置好🌈。
拉比克和陇飞云对视一眼🌷，两人一起起身走到场子中央🍋，准备为接下来的比赛致开场词🍌。
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