突如其来的变故让所有人都措手不及🎙。
眼看池河营👚、振武营🍜、济川卫都要撤走🍴，一场危机马上就要消除🏬，接下来就要进入“讲斤头”（江苏话🍞，讲条件🎚、讨价还价）的阶段🏛，神机营却突然杀过来⤴，气氛重新变得紧张起来🌕。
一个身穿麒麟袍🏬、面白无须的老者乘坐一顶软轿在神机营的簇拥下来到广场中央👓，下了轿子🎇，四处张望了一番⤵，最后锁定了夏天南所在的方向🎭，厉声道🈷：“就是这些人了🌎，将其拿下☔，反抗者当场格杀🎧！”
夏天南先是一愣🌾，继而大怒🌮。这个没胡子的老家伙看样子就是隐藏在背后搞事情的大BOSS——镇守太监常昆了🈵。城门口的牛都司如果说没有常太监的幕后指使🀄，夏天南打死都不会相信👌。看来自己不讲官面的规矩⛸，没有被阻挡在城外👍，大摇大摆进了城🍰，这个死太监坐不住了🎳，亲自跳到台前来动手了👍。
他猜测的一点没错👝，琼海军渡江前和凯旋后两次被拒之城外🍢，全都是常昆指使❓。原因也很简单🎎，就是夏天南和司马德等人猜测的那样👨，为了苏州几百万两银子的生丝🍽。
常昆本来在宫中并不是当红的大太监🎱，无论人脉🐻、资质都很平庸🈷，也没有资格进内书堂读书🍓，后来因为搭上了司礼监大太监曹化淳的路子🎠，以毕生积蓄换来了南京镇守太监的宝座🍙，以他而言🎃，这算是太监生涯的人生巅峰了⛵。为了弥补前期的投入🌷，到了南京之后他拼命捞钱👔，毫不顾忌吃相是否难看🐿。插手苏州的生丝生意就是他一个重要的捞钱手段➿，没想到被半路杀出来的夏天南破坏了👫，还从此垄断了整个生丝的出口🍊，彻底断绝了他染指这个行业的可能⤴。从此⛱，历来睚眦必报的常太监就把夏天南视为死对头⏪。
可是夏天南当时是广东的参将☝，常昆的势力范围只限于南京一带🎅，对广东鞭长莫及🎪，但是他一直关注着夏天南的一举一动🆖，直到夏天南在江南驱逐倭寇🐊、声名鹊起之后🌘，又被派往安徽剿寇🏢，势必要从南京经过🎽，他觉得自己报复的机会来了👓。
他指使城门的守军🎩，以种种理由拒绝琼海军入城🌱，还极尽羞辱之能事🈸，就是想恶心一下对方🏜，如果能够激怒对方✔，一时冲动闹出什么乱子🍨，那就更好不过了👏。没想到夏天南不仅上钩⛺，而且率军强行入城🐤，危及宫阙🐦，给了他最好的理由🍽，让他喜出望外🐚。得知这个消息的第一时间🈯，他就召集神机营⏹，点齐兵马🎇，气势汹汹直扑洪武门👀。
之所以召集神机营🐶，而不是池河营⏩、振武营♍，是因为神机营与他的关系更密切✋，指挥起来更顺手🎣。池河营主要是负责守护陵墓的🎨，振武营是选南京各营锐卒及淮安府👤、扬州府丁壮者充任🏼，人员复杂🐫，调动起来没那么得心应手👇，而且凡是出现危及南京的动乱🐄，南京守备和兵部尚书都有权调动🐺，存在命令冲突的可能⏯。唯独神机营的器械供应和补充很大程度上仰仗兵仗局👅，而兵仗局作为宦官的二十四衙署之一🌴，又是镇守太监直管⛸，所以两者之间的关系天然就很紧密🐜。
王遴和徐弘基见常昆突然冒出来充任搅屎棍的角色👰，气得都想骂娘🍴。本来大家讲得好好的🍡，眼看就要化解这场一触即发的危机🍘，常昆和神机营这一出现👁，又把事情推回了原来的轨道⚡。
王遴走过去🐕，轻声对常昆说✊：“常公公🍃，两边已经讲得差不多了⬛，大家各退一步👫，大事坏小⌛、小事化了🏆。如果硬要动手⛰，恐怕不好收场……”
常昆“义正言辞”地回答🍟：“王大人此言差矣🎏，此等擅闯皇宫禁地的狂徒🐔，怎么能轻易放过？咱家可是眼里揉不得沙子的人✨，这种事要么就别让咱家碰上🐘，只要碰上了⛰，还就非管不可🆙！王大人若是有什么苦衷〽，便交给咱家来办🍍。”
王遴心里骂娘⚽，平日你除了捞银子🌼，又管过什么事了？现在假惺惺装忠臣⚾，倒显得我们是尸位素餐一样🐬。可是对方说得冠冕堂皇🏛，不跟自己讲官场潜规则👃，一时倒拿他没辙⬜。
徐弘基也过来了👢，到了两人身旁下马✒，劝道🎑：“常公公👗，忍一时风平浪静🎷、退一步海阔天空🎮，干吗和这个愣头青计较呢？神机营都是火器👰，要是无意损毁了后面的紫禁城♈，你我三人都担不起这个责任啊🎹！”
常昆就是要利用夏天南强行入城⚓、擅闯皇宫的罪名➡，趁他病要他命🌬，公报私仇🎃，怎么可能听两句劝就偃旗息鼓🍤。他鼓起眼珠➰，伸手一挥🌼，大声说🍩：“万岁爷派咱家来南京镇守🏍，是对咱家的信任👛，不可辜负⌚。王大人和魏国公不必再劝🉑，如果你们不愿帮忙🐥，就看神机营力擒这厮🌫，送往京城问罪🎋。”
劝说无效🍇，王遴和徐弘基悻悻回到南面的阵中🍮。他们现在很尴尬👛，既不愿出手⏳，免得被卷入这场无谓的冲突🎳，又不能自行离去🐖，免得授人口实〰，只好继续退后几十步🌙，呆呆地看着神机营与琼海军的新一轮对峙🎻。
常昆满脸兴奋地伸出手指遥指夏天南🌩：“逆贼🈺，乖乖的束手就擒吧🏎，免得咱家动手🌻。”
夏天南鄙夷地回答🍋：“螳臂当车🈶，不自量力🍑！是谁给了你这样的勇气？”
常昆闻言大怒⏹，对神机营参将下令🍫：“让所有人开火🏙！”
参将犹豫道🏿：“公公⛰，对面人可比咱们多啊🍄，而且他们的鸟铳看起来比咱们的要厉害得多🍋！”
常昆大怒🍧：“莫长他人志气👦，灭自己威风🍆。咱们是堂堂的京营🐋，他们不过是一群乡下财主🎒，难不成还真敢与京营动手？不过虚张声势罢了🎴。”
参将无奈🀄，下令下去🍻，所有鸟铳兵准备开枪装弹🎍。
琼海军士兵看着对面的神机营装填弹药👝，心里开始焦虑起来🏵，端住步枪的手指关节因为用力而变得泛白——没人比他们更清楚这种距离上的枪击有多大的杀伤力🅿，以前都是对手忍受他们的密集排枪🐰，现在轮到了他们面临这种压力🐩。他们忍不住望向中军🌜，希望看到开枪的命令🆓，以便先发制人👭。
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