三百里之外🌭，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么⏯，他一反常态🐑，舍弃了以往的进军路线🐐，改行向南✝，向王勋的驻扎地前进🎶。在那里🐡，他将面对一场前所未有的挑战🐤。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化⛅，他立即调整了部署⚪：“青海参将萧滓🎑、喀什游击时春🌇，离开驻地❗，火速前往增援王勋🌝。”
“宁夏副总兵朱峦❗、游击周政即日启程🏠，尾随鞑靼军🍇，不得擅自进攻🐝。”
“甘肃总兵朱振🌙、参将左钦即刻动兵⛽，驻守哈密🍌，不得作战🐬。”
然后他闭上了眼睛🏉，开始了漫长的沉默🐬。
戚景通在一边站着🌧，丝毫不敢吱声🏆，但在退下之前👅，他还是忍不住咕哝了一句👢：”太子殿下🍐，这样的兵力还是不够的✡。恐怕没有胜算🐠，毕竟敌人是骑兵👒。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛🐏，他笑了🍼：“不要着急🐞，现在才刚刚开始🐛。”
等到达指定位置⛩，王勋感觉自己快要完蛋了👠，他刚刚得知⛽，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来🎸，就自己手下这么点儿兵🌚，不被人砍死也被人踩死了🌇。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了✏。
正在他彷徨无计时🏝，就在此时🍽，他突然得知青海参将萧滓🍈、喀什游击时春已经率军前来增援自己🐾，大喜过望之下🐧，他下令全军动员🐊，务必英勇抗敌🍽，与瓦剌军决一死战🐐，坚持到援军到来🏨。
弘治二十一年十月初二🏾。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响🍝，伊犁之战正式开始❕。
阿矢帖木儿率军长途跋涉🐅，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）🈂，十分高兴🌫，毕竟带五万人出来不容易🐁，不捞够本钱也实在不好意思回去🎚。
二话不说就发动了进攻🎑。王勋十分勇猛🌦，他知道自己兵力不多🌀，为了不让对方看出破绽🌳，一出手就竭尽全力去打🌓，发动全军冲锋🏟，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿🐉，他作出了错误的判断🐂，没有敢于立刻发动总攻🈷，给了王勋活命的时间🎩。
双方在哈密城外戈壁上激战👯，打了整整一天🎴，到了黄昏🎶，帖木儿发现自己上当了〰。对方转来转去就那么些人👃，自己居然被忽悠了这么久🍅，他十分愤怒🎚，但已经快到夜晚👧，为了防止意外情况出现🈴，他命令部队包围明军🌈，等到第二天🍇，再把王勋大卸八块👔。
然而情况总是不断变化的🌭。
第二天⚓，大雾🍫。王勋乐坏了🅱，他借着这个机会⭕，坚持好汉不吃眼前亏的真理♓，溜进了哈密城🐬，让人啼笑皆非的是🎭，等到大雾散开🐕，他才发现👂，负责跟踪任务的副总兵朱峦👯，竟然超越了瓦剌军🐜，也跑到了自己这边♍。
帖木儿气得不行🎖，明军非但没有被打垮🐻，反而越打越多起来⛑，他失去了耐心👤，开始集结部队👁，准备攻城🏹。可还没等他准备好🍞，麻烦又来了🌼。城内的守军似乎比他们还不耐烦🌝，竟然主动出城发动攻击🐝，阿矢帖木儿急忙迎敌🏣，而他很快就发现越来越不好打了🎁。
明军的自信是有原因的🏘。为恰好这时⬅，青海参将萧滓🏜、喀什游击时春终于率部赶到了㊙，来得正是时候👌，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军🍨。到了现在🏾，他终于看到了一丝胜利的曙光🏀。
不过很可惜🐭，只不过是曙光而已⏸，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵🏑，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿🐩，帖木儿的名声不是白得的🐓，他没有被这种气势吓倒🌧，在极短的时间内🏣，他已经作出了准确的判断🏆：敌军兵力仍然不足🎪。
他冷静地发布命令🐘，将军队分成两部分别应敌⤵，并保持相当距离🎟，防止敌军再次合流🐬。他的这一招获得了奇效🐟，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去🐟，反复冲击之后⬅，他们再次被分割包围🈯。王勋终于无计可施了⏯，想来想去再也没啥指望了🈸。
也就在三天前🐤，朱厚照叫来了戚景通🏿：“时候到了🐛，立刻集合军队🌂，出征作战🍏！”
戚景通疑惑地看着他🍣，没有话⏫，但他的问题是很明显的🆖：东宫六率才来了一个千龙骑千总部👉，不到一千人🐹。敌人五万多骑兵🆗，俺们龙骑兵再能打➗，火枪再厉害🌆，打五万骑兵🎻，现在过去交战❗，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🐤，直接说出了答案🏄：“呵呵⏬，别愁眉苦脸的🎻。本宫之前已暗中命令张永去了延绥⚡，命令陈寿率延绥军前来会战🏆，刚刚传回来准确消息🎣，他们已经按时到达指定位置❤。”
戚景通终于明白了🎉，在那些日子里🌆，朱厚照到底在等待些什么✉。朱厚照站了起来🎰，他一改往日的调笑🆓，满面杀气🌡，大声对还在发呆的戚景通说道👙：“该轮到本宫出手了🐼，出兵吧🐌！”
综合看来❣，朱厚照的策略是这样的🎖，首先派出少量部队吸引敌军前来会战✈，之后采用添油战术不断增加兵力🍪，拖住敌军⛷，并集结大股部队🎪，进行最后的决战✉。
事实证明🎵，他的计划成功了⛩。
十月六日🏮，朱厚照亲率大军⏺，自伊犁城出发🌥，向哈密挺进🏁。他已经迫不及待了🎱。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了🅿，可他这次也被折腾得够呛🎒，从绝望到希望再到失望👟，一日三变♉，不厌其烦🍵。事到如今🍏，援军也到了🌗，接应也到了☔，仍然无济于事🍴，他扳着指头数🐁，也没有发现还有哪支部队能来救他🐌。
当然了🍆，他是不敢指望朱厚照的👰，在他看来👐，这位太子殿下实在是个不靠谱的人🎯。天亮了👠，瓦剌骑兵发动了总攻✅，王勋率部拼死抵抗🍏，但仍然难以退敌🎖，就在他即将支持不住的时候👤，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退🏉！
朱厚照终于赶到了⚫，他实在很够意思🍘，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭♟，正好看到王勋被人围着打🎰，虽然自己身边只有一千龙骑兵🈺，但朱厚照没有犹豫🍃，他当机立断命令部队发起冲锋🏋，瓦剌军没有防备👪，又一次被打散🏬，三路大军就此会合🎎。
朱厚照见好就收🌝，没有立刻发动追击🎞，而是命令全军就地扎营👩，现在他手上已经有了一万五千人马🎡，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队♈，足以和对手好好较量一番🍄。
他相信⛳，对面那个敌人是不会就此退走的🐹，吃了这么大的亏🌫，帖木儿绝不会甘心这样撤退🍱，否则他这个始固汗地位将不保🏐。
他果然没猜错🍿。帖木儿刚刚是被打蒙了🎻，先打王勋🏓，没打下来🌓，还多打出了两支部队👯，现在又冒出了这么个大家伙⛸，派头不小➡，也不知是什么来头🐮。无论如何🅾，不能就这么算数🎷，就看看这个新来的有什么本事🌒！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份✋，但无论如何🎠，这个坑他必须跳下去🐲。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪👧，因化工工业跟不上🍭，火帽产量不够）🎯，但射击速度很慢🃏，并不太可怕🏣。
的确如此✖，在机枪诞生之前♓，骑兵还是陆战的王者🌼。帖木儿并不太害怕火器部队❔，只要散开冲锋🍻，火枪的威慑力并不比弓弩大🐷。他现在损失这么大🐺，却一无所获🐓。实在是不甘心空手而归🍏。就这样🌑，他仍然集结了自己的所有兵力🏻，准备与这位神秘的对手决一雌雄⛲。
第二天早晨🌋，仍然是大雾笼罩🆔，帖木儿抓紧时间🎟，布好阵形🍘，准备发动最后的冲击🎅。
不久之后🏍，雾渐渐散去〽，他这才惊奇地发现🈸，明军列着整齐的队形🌲，就在前方不远的地方安安静静的等待着他🎊。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🈵，仿佛沙尘暴袭来🎂。面对如此气势🍟，朱厚照心里也紧张🎙。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活🏄，也听过那些伟大祖先的传奇故事❣，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前🏡，敌骑的叫嚣声不绝于耳🏣，闪亮的刀锋映成一片反光⬆，晃花了他的眼睛时🍞，他这才清晰地意识到🌰，打仗实在不是一件好玩的事情👥。
面对着铺天盖地的敌人♌，朱厚照嘴唇有些干燥⌛，他忍不住咽了咽口水🍙。这次出来的匆忙🎮，又是偷偷溜出来的🌛，总共才带了五门拿破仑火炮🏛，这样的大场面中🍳，起不了太大的作用🐘。
可事情已经到了这一步了👦，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手🍪。横扫天下🏺，纵横无敌🌜！先祖曾经做到的事情🏰，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏🏇，勇气又回到了他的身上🏙，在所有士兵的注视下🐱，他拔出了佩剑🐌，发出了声嘶力竭的呐喊🎡：“杀鞑虏🐏！”
众军齐喝🆚：“杀鞑虏🏢！”
朱厚照把剑向前一指⛲，喝道🐤：“冲锋🎠！”
在朱厚照的亲自带领下🌇，东宫六率率先冲向敌阵🏁。
“杀🐞！杀🐊！杀🎥！”瞬间火炮齐鸣🈸，排枪阵阵🎤，战斗就此开始🍡。
看见明军出人意料地发动了进攻👅，帖木儿也拼了老命❣，他发起了总攻令🍊，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀🎩、你来我往🐱，明军虽然火器上有优势🎤，但是骑术与敌人相差太远🌇，机动力不如对方🌤，兵力也比对方少很多🎃。一时间👨，双方打的难解难分⛴。
事实证明⛺，朱厚照是一个优秀的指挥官🏣，在战乱之中👣，他保持了镇定🐷，还在阵中来回纵马狂奔🏗，鼓舞士气👠。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气🍭，士兵们英勇奋战➕，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击✂。
战争就这样进行了一天🐐，打到这个时候🆔，双方也不讲什么策略诡计了🐶，很多时候就是拿刀互砍🏸，谁更能玩命谁就能赢🈷！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素🍣，在这场战争中发挥了无可替代的作用🎧。他们的火枪射程远🐺，射速快🎩，哪地方出现危险❄，他们就冲向哪里🎣，龙骑兵成了场上的救火队员🆙，往往一阵排枪过去⚫，敌人就会被撂倒一片👖。
就这么折腾到了下午🏼，看着无数如狼似虎👘、似打了兴奋剂的明军🐩，瓦剌军队顶不住了🐃，帖木儿也撑不住了🅿。
这些年🎣，因为羊毛产业🏵，大明边民越来越富裕⛓，瓦剌人经常越境抢劫👋，也得手几次👗。阿矢帖木儿眼红🍡，本来只是想来抢点儿东西就算数➖，却碰上了这么个冤家🌘，结果赔了大本钱⛱，无奈之下🎭，只能发出那道丢人的命令🎴：
“退兵➰！退兵👅！”
然而他想走👗，却走不了🆘！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了👒，更要命的是⛄，就在战斗最激烈的时候🈂，从左翼忽然杀出来一支明军⬇，切断了他的归路⏮，帖木儿被三面包围了⭕。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪✈，一分钟能打五六发🍳，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻🌷，龙骑兵所向披靡🆔。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘👓。
朱厚照也不讲什么战争礼仪🆔，看到瓦剌兵向后退却🍕，他便下令全军追击🐍，一路赶到了伊犁河畔🌻。混战中🌪，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下🌓，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上🍴，被战马踩成了肉酱🏕。
见此情形👖，明军大呼“敌酋授首”👗。主帅已失🍤，瓦剌人彻底崩溃了👱，再也无法组织有力的反击♐，他们狼奔豕突⤵，一心想逃命⏪。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人🈯，四万多人不是被击毙就是被俘✨，明军缴获牛羊战马无数🍐。瓦剌可以说是全军覆没🐯。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血☕，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水🏃，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳👭，耀得睁不开眼来🐛。大风卷起了朱厚照的帅旗🐙，在风中猎猎作响🏣。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上👨，注视着残余敌人仓皇退走的方向🌓，得意地调转马头👚，马脖子下挂着帖木儿的头颅🏣，在众人的欢呼声中🐗，大笑着班师回朝🌘。
这一刻✏，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大👠。这一战之后🏻，这些瓦剌部落开始西迁👲，从此不敢东顾🏮。
反而明军开始不断西进🎈，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）🐡，领土足足向外扩张了千里⌚。
……
边疆将士交战正酣👗，江南一片歌舞升平✈，这种现象在哪个时代都有🆓，也无可厚非🏗。
巳时三刻🎪，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🀄，旋即衙门大开🌳。从院子里走出一队排衙仪仗🍓，簇拥着一抬八人大轿🐄，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶👑，此刻他一身簇新的官袍⏯，颔下胡须打理得整整齐齐✨，显得神采飞扬🍦。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷👏，抬过通泗桥👖，上了南小街🍝，朝小东门方向迤逦而来❔。今天风和日丽🏕，是个难得的好天气🐴。此时市声嚣杂人流熙熙🎂，听得喝道声🌍，行人纷纷回避🌝，站在街边上🍹，看巡盐御史大人出行的威风⛺。
自隋朝建都以来🐴，扬州一直昌盛至今🏸。它昌盛的理由有二🌬：一是处在江淮之间🎌，从杭州到北京通州的运河经过这里🈯，是南北水脉交汇之处🏴。运河又称漕河✋，因为地利与管辖之便⛔，漕运总督衙门就设在扬州🎭。二是近海🍎，邦内万民煮海为盐⏪，利润颇丰🅰。全国每年的产盐总量大约三百万引⛴，扬州一地就独占七十万引🍂。因此🍜，全国八大巡盐御史衙门👠，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司⏬。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在🍣，而这两大衙门都设在扬州🍝。常言道东南乃中国膏腴之地🌳，而扬州则是东南的机枢🈺。历经隋唐宋元🏀，到了朱明王朝之今日🏬，这扬州比之纸醉金迷的前代👚，又不知繁华了多少🎮。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🏋，家家美酒娇娃🍷，满城的富贵之气🐺、脂粉之乐🏎、骄奢之风🐤，直让外来的游客咋舌🏆。
如果说扬州城是一座天堂✒，那么天堂中的天堂✳，便是小东门前的小秦淮了🎹。这小秦淮南出龙头关🍻，北出大东门水关🌵，两头都与运河相接🐱。扬州人习惯称运河为官河👥。引官河水入城🍠，水程大约八里🎉，古称市河❔。
市河两岸⛅，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室⏸。一到夜晚🍬，河上画舫如鲫🏋，两岸花灯万盏🍯。芙蓉罗绮满眼生辉🈚，丝竹笙歌不绝于耳🐖。置身其中🍱，真不知今夕何夕🏦。因南京城中秦淮河名闻天下🆑，此处便以小秦淮名之🐈。
大约两刻工夫🐽，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷⛸，进了一座宏丽的府邸✍，在轿厅里停了下来🏹。他刚跨出轿门🐀，便见一位身穿石青云缎褂袍⛰、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来〽，朝彭韶深深一揖🈳，恭敬言道⛺：“周某在此恭候彭大人大驾⛳。”
这周某名叫周洪🎉，乃庆云侯周寿的远房亲戚🍺，扬州的大盐商🌺。他一个月前还在京城🅾。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后🐬，他便启程回到扬州👧。略略休整两天🐭，他派管家到漕运总督府衙投刺🏚。
李嗣见了焦阁老的信后✅，便主动约见周洪❤，这李嗣正是焦芳的门生🐓，从户部左侍郎任上升迁到扬州🌽，虽比彭韶晚来半年⛓，但官大一级🏁，手头上不但管着漕船🌶，更管了十几万漕军🏻。因此🅾，在扬州城众多官员中🌟，自然数他最有权势🌆。
周洪本是扬州城中著名盐商🍕，背景深厚🎗，这一下又攀上李嗣这个后台🈳，更是风起云生不可一世🏏。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司👑，自恃有首辅刘健这个后台🐌，并不把一般官员放在眼里🍎，现在刘健丁忧⤴，他一下子失去了靠山♓，顿时变得小心翼翼👈。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人🐠，因此对他敬畏三分🎵。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后🌏，心头不免狐疑🍥，不知个中究竟✳，却不敢怠慢Ⓜ，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时🐖，便欣然答应🍥。
作为数一数二的大盐商🍿，周洪同其他盐商一样🏅，在南京🐩、苏州和扬州均有住房⛩，若论规模势派✉，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府🐞。它沿河占地约有百丈之长🏥，自家有下河的码头🎾。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商🍮，都算是富甲一方的人物🍴，但他们的府邸比起这座周府🐈，却还是稍逊一筹🌦。这周府最值得炫耀的🐸，便是它临河的折扇厅👲。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看🌓，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇🍾。
不单房子像大撒扇🐋，且临水一面🎗，无论是它的三座门🍪，还是三十六个窗子🏜，莫不做成扇子式样🍎。每到夜里👑，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃🐸，从河上看👌，那便是三十九把大大小小的光扇🐾，闪闪熠熠璀璨耀眼♏，成了小秦淮最为别致的景点🌴。就冲着这道景🎐，人们把周府直称为扇厅府♍。
彭韶本是个风月老手♍，按他的脾性🌦，他早就该成为扇厅府的常客了🎯，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿🎗，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅🎂。彭韶是刘健的门生🐷，知道一些别人不知道的事情👌。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味🍬，当时一个是首辅⌛，一个是内廷内相👆，按理说应该水火不容⌚，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契⚓，经常共同进退🏌。
其实这是犯了皇帝的大忌❌，只不过皇帝似乎从未察觉🏙，但小心驶得万年船✅。正因为如此🎣，为了避嫌他才不肯与周洪交往🏵。现在有李嗣交游在前🍛，首辅刘健又下了台♊，恰好周洪相邀🎮，因此他也就放下心中顾忌🍑，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🐐，也算是开开眼界🌗。
一下轿🏟，周洪的一句客套话让他听得舒服〽，彭韶习惯性地掸了掸官袖🐑，笑着答道🍷：
“周员外👖，早就听说你的大名👉，初次见面很让本官意外✂。没想到你长得竟是这副读书人的样子🎡。”
周洪嘻嘻一笑👡，问🌩：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵🎸，跟大部分盐商一样👈。不是穿金戴银满身绫罗绸缎🍰，至少也应该是个肥头大耳的胖子🌿。”
“为何？”
“很明显啊👝，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话🌋，两人彼此都不感到太过生分了🐊。彭韶在周洪带领下走进了扇厅⭕。彭韶落座之前🆖，环顾四周🌕，先把这客堂布置摆设浏览一遍🎬，又走到阁楼前🆓，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🍇，叹道🎞：
“本官来扬州不久🎨，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝👡，呵呵🏚，今日眼见为实🐧，这都是用银子堆起来的♓。果然名不虚传🎗。”
“呵呵🐂，彭大人🆙，您有所不知🌮，我这个人是打肿脸充胖子🐾，好装门面🎦，其实兜兜里没几两银子🏹。”
“啧啧啧👞，周员外🍣，你这个人有些不实在🏺。还没开始就哭穷👗，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话🌈，倒让周洪有些尴尬🍐，他连忙解释道🎉：“呵呵🐕，彭大人莫误会了🎏，说实话⏱，我周某为人最重的是情义🏪，把金钱看得很淡♿。”
说话间两人分宾主坐下了🏙，这时一位小僮仆上来沏茶🌇，彭韶也不打算拐弯抹角🐝，待小僮仆人走开🏂，他呷了一口茶便道🏝：“周员外🐰，本官不喜欢绕来绕去🌜，你我素昧平生🏂，你费尽心机请本官来🏏，有什么话✈，就请当面直说吧🐀。”
“呵呵🈲，彭大人还真是快人快语🆔。呵呵🐤，请大人稍安勿躁🆗，不在乎多等这一时🍜。”周洪一愣🎆，先是打了个哈哈👕，然后狡黠地眨眨眼睛🏷，问道🎣，“对了♿，彭大人从南京调来杨州快一年了吧🐢，不知南京有没有心中牵挂的人🐐。”
“是啊🏦，快一年喽🐒！本官每天公务繁忙👱，跟周员外没法比呀🍷！哪有时间想这些风花雪月🌿。”彭韶自嘲的笑了笑✅。
“不对吧👠，彭大人🍣，您要不要仔细想想？”
“不用想➕，的确无人🏿。”
“呵呵👢，大人倒是不负青楼薄幸名啊🐓！嘿嘿👓，我为彭大人请了一个人来☕，也许大人会回忆起来🍻。”
“哦➿，是谁？”
“大人勿急🐩，你看后便知🎒。”
周洪说罢🎿，朝站在门口的一个仆人做了个手势🐦，那仆人转身急匆匆而去⛏。不一会儿⛲，听得窸窸窣窣脚步声传来㊙，一挑帘🎧，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来🆓。
彭韶循声望去⛵，等看清楚来人顿时惊呆了🏩，这女子不是别人🌀，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰🐗。说起来🌷，他仕途这些年如此顺利🏐，还多亏了这女子相助🐃，说起来这女人还是他的贵人👥。
事情还要说到弘治十六年🐇，当时彭韶还是南京刑部右侍郎🌺，品级虽然不低🐅，其实是个养老的官♋，没什么实权🏓。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人🎈，二十多岁就考中进士🍷，因为没有背景🎽，所以也争取不到好的位置🌩，为此他伤透了脑筋🍼。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党🍎，他虽然和刘健不是一个地方的人🌾，但终归是河南老乡🍉。为了搭上当时的首辅刘健⚓，他想尽了办法♓，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事🌨，每次来必然要去光顾倚翠楼⚓，是倚翠楼中的常客♊，跟李香兰关系匪浅⏰。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰🍖，用尽手段赢得了她的芳心🌘。此后通过她的安排🎂，彭韶结识了刘安♟，又通过刘安的牵线搭桥🎖，从而攀上了首辅刘健🎲，转眼还成为了刘健的门生🎰。从此他官运亨通👁。
仕途有了起色🍆，彭韶投桃报李🎴，便也成了倚翠楼中的常客👏，觞咏之乐云雨之会🌑，消磨了多少秋夜春宵🏗。但自从调任扬州后⚓，一来新欢间出👍，应酬不断🎉。二来毕竟与南京山水相隔🌐，两人虽旧情不泯🏃，却是无缘再次相会🌐。
这世上从来没有真正的秘密✔，只怕有心人打听⛓。盐商周洪探得这其中实情👖，他为了讨好彭韶🌻，攀上这位盐道御史🎲，便派人去南京把李香兰接来🐥，让这一对旧情人在扇厅相见⛽。
“香兰🐜，真的是你？”彭韶一下子站了起来🐭。
“你☔，彭……大人🍸！”李香兰也因这突然的邂逅而激动🌿。
她泪光闪闪🎵，似有哀怨🐘，言道👗：“一别经年🏑，奴家听说彭大人官运亨通👫。”
“哎🐗，初来扬州任上🌂，诸事从新展布🏐，一直分不出身来到南京看你🎃，没想到一下子暌违近一载🍄。”彭韶话中有愧意🐏，睁着眼说瞎话也面不改色🏠。
“奴家以为你是薄幸郎🐩，但周大官人说⌛，是你委托他派人到南京接我来扬州🎶，奴家本来一腔怨气🍺，倒一下子被冲得干干净净了✡。”李香兰说着破涕为笑🐻。
彭韶听她这段话🍧，内心感激周洪为他做了善事☕，他朝周洪投以感激的一瞥🐹，对李香兰说道✅：“香兰🏼，我彭某未曾有一天忘记过你✒，你来了就好🍴，既来了🈶，就在扬州住下🐮，再不要走了❓。”
看他两人眉目传情🍿，周洪插话打趣道🎊：“呵呵🌨，李姑娘一来👋，扬州城中的那些大美人🎰，恐怕一个个自惭形秽🍮，要气得投河了♿。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天🌄，不觉已近正午🐱。周洪说有薄筵招待🏁，起身迎请两人到隔壁的膳厅🐶。由于茶喝得多👡，彭韶想小解Ⓜ，看他一双眼四下睃巡🐋，周洪明了其意➗，便喊过一个小厮🏧，命他领彭大人前去方便🏞。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室🐡，这屋子正对着内花园🎛，雕花窗子上衬着玉白的绫幔👬，显得雅致洁净🆎。小厮推开门恭请👖，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出🎙，顿觉神清气爽🐊，待他一步跨进门来🍂，却是吓了一大跳➰。
屋子里四壁空空🎗，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人♒。他连忙把腿收回来🌇，问小厮⛎：“这是干什么？”
小厮禀道🐟：“大人不是要小解么？”
“正是要小解🎆，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房⤵。”
“溺房🌒，”彭韶又朝屋内看了看🐞，那裸体美人令他意荡神驰想入非非🎽，他又问道🉐，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人🏻：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来👦，禀道🎴：“大人看走眼了✋，这不是真人🍅，是木雕的✋。”
“啊🎈！”
彭韶又进得屋来🐹，走近细看🎎，又用手拍拍🏎，果然发出嘣嘣嘣的声音🌎。这才看清眼前果然是一尊木雕美人👎，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛🏪，看上去同真人无异👛。
小厮跟进来🌷，将暗藏在美人背上的机关一拨🐷，顿时🏓，美人并拢着的两腿张开🏧，露出下面精致的红漆马桶🐠。小厮道一句“大人请”🏧，就躬身退了出去🏸。
彭韶解完溲出来🆚，竟有些意犹未尽🏥。他暗自思忖🌋：“尼玛👧，我彭某到扬州十个多月❎，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈🍔，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🏯。单单解一个溲🎚，就让你有行房的感觉🐗，其他处就更不消言得🎫。”
进得膳房☝，他朝周洪做个鬼脸🌏，劈头问道❗：“如果是李姑娘🏼，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口🎙，周洪立刻就想到可能是溺房的事🏷，便淫笑着问🐊，“嘻嘻❄，彭大人是说方便事？”
“对呀🐂！”
周洪回道🈴：“彭大人放心🎳，同样是大开方便门🆚，只不过男女有别而已🏬。”
“你是说还另有一间？”
“是的⬇。”
见这两人说话如同猜谜🎷，蒙在鼓里的李香兰问道🎧：“你们两位说些什么呀🐷，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🐴，没什么🌛，自己方便🍜，与人方便🎮。”彭韶说罢🍌，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形〰，竟扯起嘴角笑得周身打颤👆。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🆓，少见多怪🎡。待他笑够了🌾，才道🍫：“彭大人🎀，李姑娘🍫，我们现在开膳可好🏦。”
周府的膳厅紧连扇厅Ⓜ，也在河边上🍛。这膳厅很大🐂，摆十桌筵席不成问题🎁。临河一面都是雕花木扇⛑，供设清雅👓，洁净无尘🍗，一入其中便有食欲🐡。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐⬜，厅里却空空如也✴，不要说菜肴🏼，就是桌子也不见一张🏓。
彭韶好奇地问周洪🍎：“周员外♊，我们吃什么呀？”
周洪回道⤵：“马上就有食桌抬过来⛑，烦请二位过目🈸，中意者就点个头🏭，这桌菜肴就留下🌿，不中意就摆个头🐰，让它撤下🌱。”
周洪话音刚落✍，就有侍者站在膳厅门口禀道🍌：“老爷🌍，现在能否游菜？”
“游👤！”周洪手一挥🍙。
顷刻👮，便见四个人抬了一桌菜肴上来🏮，侍者高声唱喏🐌：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下♏，这一桌菜以鸡与蛇为主🍘，或炖或蒸或烹或爆🏜，形色俱佳香味诱人⛹，彭韶吞了一口口水🏒，李香兰却掩起鼻子🏻，娇嗔道🌱：“哎呀⏸，周员外👅，奴家从来不吃蛇🏪，我好怕🏎。”
“抬走🌩。”
周洪一声令下🏸，四仆人抬了食桌穿堂而下🎆。这边门里🎣，又有四仆人抬了一桌进来👔，侍者又高声报了菜名❎：“绿野仙踪……”
食桌停了下来🏬，彭韶伸头去看🍁，原来是一桌的鸭肉鹅件⏲，做得也很精致🌦。彭韶笑道🌼：“鸭公鹅公🏢，的确是绿野神仙🌿，如今成为口中之福➿，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🎦。”李香兰撒娇地补了一句🏡。
周洪一努嘴🏟，这桌菜又抬下了➰。第三桌菜抬了上来✅，侍者又喊🐃：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🐬，尽由孔雀⛲、鹌鹑✊、八哥🉑、画眉等天上飞禽制成🐯。李香兰有留下的意思🆎，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴🐼，手一挥又示意抬下♓。
如此又过了六七桌🐀，当第十桌菜肴抬上时❤，侍者又报🎰：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾🐅，都是小秦淮的特产❕，像翡翠虾仁👯、芙蓉鱼片🎈、金线鳝丝🏟、蟹粉银鱼等等✈，无一不佳⛪。
李香兰一是因为腹饥🎎，二来觉得太过挑拣会让主人难堪❣，第三也因为这桌菜肴很合她的口味🏄，因此执意留下🎴。
彭韶顺她的意不再违拗➕，便摇头晃脑文绉绉言道👯：“好个秦淮惊艳🉐，实乃秀色可餐也🍵，唔🎁，今日开了个好头儿🈚。”
李香兰白了他一眼🏞，噘着小嘴说🐳：“什么话到你嘴里Ⓜ，都变了味儿🍛，周大官人如此盛情款待♏，奴家一是开了眼界🌴，二来心里头也过意不去🈹。”
“哪里哪里🐗，”周洪解释道🎶，“谈不上什么盛情🎦，我平常吃饭🍅，也是这种吃法🏗。”
“每天都游菜？”彭韶问✉。
“是的🐚。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜⬇，若饷客🎆，则加倍Ⓜ。”
“这么说🍀，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头🍕，彭韶感叹道♌：“呵呵🍹，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳⛲，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识🎋。”
李香兰今天大开眼界🌎，惊诧言道🈚：“哎呀呀🌦，这种请客的方式和游菜的场面🏢，奴家在南京从来没有见过🏪。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道🍨：“香兰你囿于南京🆚，不知天地之大🌺，扬州盐商的享乐⏮，真可谓天下第一👫。”
“哼🏠，我现在不和你抬杠了🈂。”李香兰说罢已拿起了筷子🅿。
用过午膳⛹，在周洪的安排下🎈，彭韶与李香兰被引至客房休息♑。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说🍳。待两人寝毕梳洗出来⚫，不觉已近酉时🆑。在扇厅里与周洪重新见过👊，两人亦不觉有什么难堪🏥。
彭韶耍了这半日❔，兴犹未尽➿，他朝周洪抱拳一揖🎸，问道🍑：“周员外🐖，叨扰半日🏪，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道🎶：“早筹划好了🏙，我们现在去双虹楼吃茶👰。”
“周员外🐓，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问🍯。
周洪殷勤答道🎓：“李姑娘🍱，你有所不知👚。在扬州老耍的人🎙，都知道一句话🆓，叫‘白天皮包水✳，晚上水包皮’🎄。这皮包水嘛➡，指的就是吃茶🌴，水包皮嘛⚓，指的是泡澡🍟。这扬州城中⤵，酒楼茶肆与澡堂浴室⛓，可谓比比皆是🏢。一家家争奇斗胜⛳，都是好耍的去处🏇。
单说茶肆吧🌰，扬州一城之中⏺，怕有数百家之多🐮。比较有名的👃，有辕门桥的二梅轩🏛、蕙芳轩🏣、教场街的文兰天香⛅，埂子上的丰乐园🐲，小东门有品陆轩🍩，琼花观巷有文杏园♈，花园巷有小方壶等等🌠，这都是茶肆中最负盛名者🌦。
双虹楼在北门桥👒，刚刚出城🍈，是小秦淮与瘦西湖的连接之处🏏。这双虹楼是一个大花园🍾，楼台亭舍👈，花木竹石👯，收拾得颇有韵味🆙。那里的正楼东面可以远眺🏳，看不尽湖山景致🏈。楼上杯盘匙箸等茶具👊，无一不精致🐥。”
周洪口若悬河🌷，如数家珍🌯，把个李香兰撩得心痒痒的❎，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识🎶，开开眼界🐃。美女相邀🍲，本就想去的彭韶也乐意奉陪🌅。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来🏳，因有排衙仪仗导引喝道🍅，路上倒也顺利👫，片刻就出了北门🍴。这家茶肆的主人早得了通报⏱，知道盐运司御史大人要来品茶🍄，早把里里外外收拾得利利索索👟，还把主楼的第三层整个儿空下来❕，反正他也不会吃亏🐢，周洪早就给足了银子🎹。
因在公众场合👱，彭韶还是有所顾忌🐜，自是不敢放浪⭕，也就自然而然摆起架子👲，昂首挺胸目不斜视🏨，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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